- А карта ? - сузил глаза Зигар.
- Украдена, мой князь
- Вы-ы, бесполезная толпа идиотов, непонятно каким образом ставшая Советниками, лучшими из лучших, - князь говорил тихо, но от этого становилось лишь ещё страшнее, - посмотрите на себя! Пять тысяч лет Орден хранил Печати от взлома. Сотни кахо отдали свои жизни, чтобы сохранить их тайну. А что сделали вы?! Прошляпили кого-то, кто, возможно, выпустил нашу с вами Смерть на свободу!
Взмахнув рукой, князь отпустил свою магию, заставляя Советников преклонить колени. Тьма жадно вглядывалась в их лица из глаз Зигара.
- Учитывая всё, что сделал кахо Вард для Гитнаарина, я не лишу его жизни, но свои ошибки ему придётся исправить. Вы же доказали свою бесполезность, поэтому, пожалуй, я выберу новых Советников из числа тех, кто действительно делает что-то для нашего Ордена.
- Но... Мой князь, - робко возразил один из мужчин, - а что что делать нам?
- А вы, мои глубоко неуважаемые бывшие советники, отправитесь в Северный лес, на поиски Ка НаАу, раз уж карта с его местонахождением теперь утеряна.
- Так не по нашей же вине! - зароптали лишённые привилегий, фактически смертники, ибо из Северного леса возвращались лишь единицы.
- А меня должно это волновать? - заломил бровь правитель Гитнаарина, встал и молча вышел из зала заседаний, поставив точку в сегодняшних обсуждениях.
Тесса
Я стояла перед домом мага и не решалась постучать. В платье, принесённом Реми, я чувствовала себя крайне нелепо. Корсет мешал дышать, а узкие рукава и пышная многослойная юбка сковывали движения.
Служанка тетушки Ло убрала мои длинные волосы в сложную причёску, скрепив её несколькими десятками шпилек, отчего у меня было ощущение, что на голову положили кирпич. Лицо стягивало от местного самобытного макияжа. Кошмар-р! И как женщины жили в прошлые столетия?
- Госпожа, - тихо позвал меня Реми, тонко намекая, что пора бы уже сделать то, для чего мы сюда пришли.
После долгих споров, мы с Фыром составили примерный план действий. Сначала мне нужно обучиться местному чтению и письму, благо для этого существовали специальные заклинания. Как сказал фараон, это необходимо для того, чтобы я перестала маяться дурью, лично убедившись, что ни в архиве, ни в целом городе не найдётся информации о переходах в другие миры.
Затем, если меня постигнет неудача (в чём Фыр был абсолютно уверен), мне предстояло найти наставника, который обучил бы меня азам управления магической энергией и минимуму заклинаний. И только после этого, мы сможем приступить к поискам чего-то, что сможет вернуть Фыра к жизни. Что это за таинственное нечто, он пока не сказал, да и не имело это значения. Главное, что в результате я окажусь дома, навсегда выбросив из головы все воспоминания, связанные с этим миром.
Конечно, больше всего в этом плане мне не нравилось, что всё это может занять очень много времени. Вот только перспектива остаться здесь навсегда, нравилась мне ещё меньше. Что мы будем делать дальше, Фыр толком не сказал, заявив, что сначала с этим бы разобраться. Пожалуй, в чём-то он прав. Я ещё и первый пункт не выполнила, а уже дико хочу развернуться и сбежать куда-нибудь на край света.
Наконец, я всё же решилась и, выдохнув, громко постучала. Дверь открыл седовласый дворецкий, который окинул меня подозрительным взглядом, но, кажется, остался доволен.
- Чем могу помочь, леди?..
- Леди Веллис, - озвучила заранее придуманное имя. - Мне нужна срочная консультация мага.
- Я доложу о вас, подождите в гостиной, пожалуйста, - кивнул мужчина и проводил нас в небольшую комнату, заставленную антикварной мебелью, на которую я даже дышать боялась. Хотя, чего это я? Это для меня она антикварная, а для жителей Мааруны очень даже обычная.
Ждать пришлось недолго. Спустя буквально пять минут, за которые я успела рассмотреть все элементы декора и даже потрогать мебель и старинные часы на каминной полке, в гостиную вошёл высокий мужчина откровенно бандитской наружности.
Вот честно, я почему-то представляла, что маг окажется каким-нибудь сухоньким старичком, или, на худой конец, мужчиной средних лет, в очёчках и плаще, поэтому вид широкоплечего бугая с бритой наголо головой, заставил меня зависнуть на несколько мгновений. Особенно, если учесть, что одет он был в вычурный камзол, который едва не трещал на его плечах.
- Зачем вы искали встречи со мной, леди Веллис? - спросил он сочным басом, без стеснения разглядывая меня с ног до головы.
Откашлялась, пытаясь взять себя в руки. Нет, меня не сразила его неземная красота, всё было гораздо проще: я боялась.
Всю дорогу сюда, Реми с упоением пересказывал мне слухи, что ходили об этой процедуре. Они, по правде говоря, не радовали. Ужасно больно - самое приятное, что я услышала за последние полчаса. Но да ладно, назад пути нет.
- Я не умею читать, говорят, вы могли бы помочь.
- Мог бы, но вряд ли стану это делать, - усмехнулся маг.
- Почему? - вырвалось у меня.
- Потому, что мне не нужен полный дом призраков, которые будут меня доставать бесконечной болтовнёй.
- А причём тут я? - нахмурилась, пытаясь отыскать логику в его словах.
- Ты что, даже не в курсе, что у тебя дар к некромагии? - взгляд мага, наконец, сосредоточился на моём лице, оставив в покое мои формы. В карих глазах зажглись искры интереса. - У твоего слуги, к слову, тоже. Десмонд сказал, что вы его видели и даже перебросились с ним парой слов.
- Десмонд? Дворецкий? - вскинула брови я. - И что в этом странно?
- То, милая леди, что он уже лет триста, как мёртв.
Честно? Я зависла. Только некромагии мне не хватало! Да и откуда бы ей взяться? Хотя Из глубины памяти всплыли воспоминания из детства.
Мои родители были искателями сокровищ. К моменту моего рождения, ни бабушек, ни дедушек, ни других родственников, на которых можно было бы оставить ребёнка, в живых уже не было, поэтому они возили меня с собой.
Моими игрушками были археологические инструменты, учителями - родители и их команда. Понятное дело, что с таким образом жизни, ни детский сад, ни школу я не посещала. Точнее, иногда ходила на занятия, но это продолжалось не более полугода, пока не заканчивался очередной этап раскопок, и мы не срывались в новое путешествие.
Я, конечно, этого не помню, но мама рассказывала, что будучи совсем маленькой, я постоянно придумывала себе новых друзей. Разговаривала с ними, а ещё - с разными древними предметами, утверждая при этом, что они мне отвечают.
А потом произошёл несчастный случай, в результате которого я сильно пострадала, и родители сказали хватит!. Они определили меня в частную школу-интернат, из которой я сбежала уже через неделю. Ещё несколько попыток забыть меня в подобном месте завершились с тем же результатом, и на меня махнули рукой.
И вот я подумала, а не могло ли быть так, что эти "друзья" были не придуманными? Вдруг до несчастного случая я и правда видела призраков? Это многое бы объяснило. Кроме того, откуда у меня могли бы взяться такие способности в мире, лишенном магии. Хотя, что я об этом знаю? Неосознанно потёрла шрам на груди, скрытый замысловатой татуировкой - память об интересном детстве в окружении загадочных, а порой, и опасных предметов.
Встрепенулась. Не время и не место предаваться воспоминаниям.
- Я не знала о даре, - подтвердила я слова мага, - и не понимаю, каким образом он может помешать?
- Когда я направлю на тебя заклинание, твоё сознание будет максимально открыто. Дар может неосознанно вырваться наружу и притянуть сюда неприкаянных призраков со всего квартала.
- А можно как-то избежать этого? - спросила я, пытаясь скрыть разочарование.
- Да, если наденешь блокиратор магии. Помогать тебе на других условиях я не согласен, - покачал мужчина головой.
- А разве он не помешает вашей магии? - робко спросил Реми, о котором я, признаться, забыла.
- Нет, он заблокирует только магию твоей подружки, - хмыкнул маг.
- Она мне не подружка!
- Я согласна!
Переглянулась с Реми и бросила подозрительный взгляд на мужчину.
- Да ладно, - расплылся он в ехидной улыбке. - Мне-то можете не рассказывать. Леди, которая не умеет читать? В платье с чужого плеча? Я скорее поверю, что вы из самого низкого сословия, чем в эту сказочку. Кстати, деньги-то у вас есть?
Кивнула, думая о том, что везёт мне в этом мире на встречи со слишком проницательными людьми. Или это я настолько отвратительная актриса? Тем временем, маг озвучил цену, и я едва не взвыла от досады: это была практически вся оставшаяся у нас сумма. И что делать?