Если честно, открывшаяся картина меня поразила. В моём представлении Кощейхудой измождённый старик, живущий где-то в туннелях под землёй, окружённый прислуживающими ему скелетами. А тутлюди?!
Вскоре нам показался невысокий, всего в два этажа, но довольно большой дом в готическом стиле. Наверное, это и есть замок.
Да, он самый. Мороз Иванович притормозил у больших ворот, спрыгнул с саней и решительно постучал.
Иду-иду! задребезжал за воротами старческий голос. Кого там нелёгкая принесла?
Свои! Открывай! гаркнул в ответ дедушка.
Свои на своих местах. А вас я не знаю! возразили из-за ворот.
Открывай или сам открою! пригрозил Мороз.
А мы все так и сидели в санях, напряжённо наблюдая за происходящим. Ваня даже забрался на сундук к котус сундука обзор был получше.
А за воротами раздался новый голос, молодой и властный, явно принадлежащий человеку, привыкшему командовать.
Открывай, Якоб! Брат ко мне приехал, негоже дорогого гостя на улице держать!
Створки тут же с лёгким скрипом распахнулись. Во дворе стояли дряхлый старик и молодой худощавый мужчина с тёмными волосами и породистым хищным лицом.
Я, открыв от изумления рот, таращилась, как Мороз Иванович обнимает темноволосого красавчика, похлопывает его по спине и говорит:
Ну, здравствуй, брат Кощей, давно не виделись!
Брат??? Кощей??? Что-то я явно не те сказки читала
Они братья? уточнила у кота, опасаясь, что ослышалась или не правильно всё поняла.
Да, родные! подтвердил Мурзик. Только, если у Мороза сила света и холода, то у Кощеятьмы и огня. Так природа пошутила, потому они и не могут часто видеться и общаться, неуютно им друг с другом.
Вот так дела
Тем временем, братья о чём-то переговорили и подошли к саням, где мы замерли, не зная, как поступить. Вылезать уже, или мы тут долго не задержимся?! Сомневаюсь, что получится решить вопрос с наскока, как с Ягой. Не тот случай, да и не похож Кощей на того, кто сразу во всём признается.
А я не один к тебе, Коша! показав широким жестом на нас, произнёс Мороз. Мы, правда, ненадолго, но разговор есть к тебе серьёзный, пустишь?
Конечно, хмыкнул мужчина, внимательно осматривая нашу компанию. Когда я тебе отказывал?!
Тут взгляд его чёрных, как ночь, глаз остановился на мне, изучая и будто пытаясь что-то отыскать. Я в свою очередь тоже смотрела на Кощея, а сердце билось часто-часто. О, как он был хорош! Высокий, чёрные волосы спускаются на плечи, широкие брови, нос с горбинкой И опушённые густыми ресницами большие глаза, в которых я утонула. Кажется, я встретила мужчину своей мечты Ой, Машка, ты ещё в Кощея влюбись! одёрнула я себя и с трудом оторвалась от созерцания.
Рад видеть тебя, предначертанная! произнёс тем временем Коша, взял мою руку и поцеловал кончики пальцев.
Эм? Что?..
Глава 11
Не отпуская мою руку и не обращая внимания на шокированные лица моих спутников, Кощей аккуратно помог мне выбраться из саней и собственнически приобнял.
Ну что, гости дорогие, проходите в мой замок, отужинайте, чем Бог послал! пригласил он широким жестом и пошёл в дом, всё так же приобнимая меня.
Я же не знала, как поступить и как на всё это реагировать. Скинуть мужскую руку? А вдруг он всегда так обнимает Снегурочку, и моё поведение покажется ему странным или даже грубым? Что если это банальное проявление родственной заботы, как к внучке брата, хоть и не родной, а названной, но внучке? Кто бы мне рассказал и объяснил К сожалению, дедушка сейчас был занят, он вместе с остальными уговаривал Мурзика расстаться с сундуком хоть ненадолго, но кот упёрся и не хотел покидать свои сокровища, о чём и заявлял на всю округу, собирая вокруг себя любопытствующих.
Чем всё закончилось, догадаться не трудно. Мороз Иванович плюнул, едва слышно выругался себе в бороду и снова воспользовался посохом, чтобы перенести сундук в столовую замка, куда и привёл нас его брат.
В центре большого обеденного зала стоял длинный дубовый стол, по бокамнакрытые узорчатыми коврами лавки, а во главе стола располагались два высоких стула с резными спинками. Вот к одному из них меня подвели и усадили. Сам Кощей занял соседний. Лидия Михайловна, Мороз Иванович и Ваня разместились по правую руку от хозяина, Мурзик остался на сундуке, который придвинули к столу, а слева от меня сидели три парня, похожие, как близнецы. Они почему-то довольно улыбались, наблюдая за всеми хитрыми глазами.
Рад видеть такую восхитительную барышню в этом мрачном замке! обратился ко мне один из парней, сидевший ближе других.
Спасибо, растеряно ответила я.
Позвольте представиться, Горыныч Разящий! подмигнул он, а потом указал на своих соседей и представил их. Горыныч Умнейший и Горыныч Прекраснейший.
От удивления у меня, кажется, немного приоткрылся рот. Горынычи?! Как-то я их по-другому представляла. Впрочем, как и Кощея, что уж говорить. Горынычи выжидающе смотрели на меня, я удивлённо на них, пока не догадалась, что неплохо бы и мне представиться. Ой, как невежливо с моей стороны!
Мария! сказала я на автомате, потом, вспомнив, где нахожусь и как выгляжу, добавила. Снегурочка.
Очень приятно, Снегурочка Мария! заметил Разящий и хмыкнул.
И мне! согласилась я, улыбнувшись.
Пока мы с парнями знакомились, красивые девушки с длинными косами, в сарафанах и кокошниках накрывали на стол. При взгляде на них я почему-то испытала неприятное чувство, похожее на ревность. А у Кощея-то губа не дура, таких красавиц вокруг себя собрал! Тем временем молодые парни подали каждому из сидевших за столом большие глубокие чаши с водой. Дождавшись, когда мы помоем руки, они тут же протягивали белоснежные полотенца, украшенные вышивкой, а потом всё это уносили.
Наконец весь стол был заставлен яствами, и прислужники удалились.
Отведайте угощения с моего стола, гости дорогие, не побрезгуйте! сказал Кощей, уважительно склонив голову.
Для каждого нашлось блюдо по вкусу. Мурзик с удовольствием лакал сливки, Ваня, с тоской поглядывая на жареного поросёнка, грыз морковку, Мороз Иванович отдавал должное картошечке, запечённой со сметаной и грибами, лже-Яга уделила внимание холодцу, ну а Кощей положил себе и мне по куску поросятины, отварной картошки и солёных огурчиков. Горынычи тоже предпочитали мясо. В общем, угощение было отменным, и мы с удовольствием подкрепились перед важным разговором, который почему-то никто не спешил начинать.
Со стола давно унесли опустевшие блюда, принесли вино и квас, а мужчины всё говорили о погоде, об урожае пшеницы в кощеевом царстве, оказавшемся на удивление богатым благодаря какому-то артефакту, изобретённому самим хозяином замка и проводящему солнечный свет
Наконец, Морозу Ивановичу надоело ходить вокруг да около, и он прямо спросил:
Скажи мне, брат Кощей, только честно, это по твоей вине в сказке гости из реального мира оказались?
Мой сосед по столу повернулся ко мне, подмигнул и ответил Морозу:
По моей, брат, тебе врать не буду!
Но зачем ты это сделал?
Суженую, предназначенную мне, искал! ответил мужчина, не поворачиваясь и взял мою руку.
Твоя суженаяСнегурочка? удивился дедушка, а я замерла от изумления, непонимания и испуга, забыв как дышать.
Нет, та, что сейчас в теле твоей внучки! сказал мужчина моей мечты, не сводя с меня влюблённого взгляда и целуя запястье.
Что-то внутри потянулось к этому мужчине, и я почувствовала, как на душе становится тепло и спокойно, как будто я долго что-то искала, и вот, наконец, нашла. Сама же не могла отвести взгляд от его чёрных как ночь глаз.
Как такое возможно? воскликнул Мороз Иванович.
А мы тут при чём? возмутилась Лидия Михайловна.
Вот это да! восхитился Ваня, с умилением глядя на нас с Кощеем.
Не то слово! мысленно согласилась с ним я.
Глава 12
Слушая историю, поведанную Кощеем, мы замерли и практически не дышали, боясь прервать или отвлечь мужчину.
Устав от тысячелетнего одиночества, он отправился к Яге с простым, казалось бы, вопросом: как ему найти свою суженую, женщину, подходящую ему целиком и полностью, с которой он сможет прожить жизнь в любви и согласии? Яга долго думала, раскладывала карты и руны, гадала на воде, огне, земле и даже на кофейной гуще, и наконец, вынесла вердикт, что нужная девушка появится на свет только через двести лет и в реальном мире. Услышав предсказание, Кощей сильно опечалился. Он с неделю ходил смурной, но потом решил, что лучше уж через двести лет, но с предназначенной, чем остаться одиноким до конца дней. Поэтому набрался терпения и стал ждать, одновременно занявшись поиском способов, как перенести конкретного человека из реальности в сказку. Долго ли коротко, ходил наш герой по другим царствам, посещал разные библиотеки, советовался и с Ягой, и с Василисой Премудрой И когда уже практически отчаялся, ему удалось-таки отыскать необходимый обряд. А дальше мужчина дождался подходящего времени, чтобы суженая подросла, и в канун нового года, так как именно в эти дни волшебство проникает из сказочного мира в реальный, провёл обряд. Но что-то пошло не так, то ли он напутал, то ли ингредиенты подобрал не те, но первые две попытки оказались неудачными, и лишь на третий раз получилось перенести ту самую девушку, правда, не полностью, только её душу. А сейчас, когда он добился долгожданной встречи, он не собирается снова потерять ту, кого ждал столько времени.