Ну, я же не ты,усмехнулся Ярвуд.Вот тебе бы она дала
И потом преследовала бы меня, как неупокоенный призрак поднявшего его некроманта?Красиво очерченные чуть пухловатые губы презрительно изогнулись, а большие голубые глаза недовольно сверкнули.Нет уж! Один раз угораздило связаться с девственницей, но больше я подобной глупости до самой свадьбы не совершу.
А вдруг она не девственница?с ленцой в голосе выдал еще один из парней, невысокий смуглый шатен с остреньким носом и мелкими чертами лица. Юркий, быстрый и чем-то неуловимым похожий на хорька.
Жаль, что мы этого так и не узнаем,процедил светло-русый.Яру она отказала, а больше желающих проверить вроде как нет. Или есть еще страждущие?
Дэвид, у меня странное чувство, что ты ревнуешь,ехидно улыбнулся Ярвуд.А ведь я весь последний год считал, что ты сохнешь по моей сестре.
И именно поэтому ты ее от меня прячешь?нахмурился Дэвид.
Естественно! Как друг ты лучший, но как от будущего зятя я от тебя не в восторге,Ярвуд говорил вроде бы все с той же улыбкой, только голос уже был серьезный.Да я бы любого из вас к своей сестренке не подпустил, так же, как и вы меняк своим.
Это точно!похожий на хорька парень рассмеялся, все остальные его поддержали, и слегка накалившаяся обстановка разрядилась. О мышке по имени Бетти за этим столиком в этот вечер больше не вспоминали.
А вот за столиком на третьем, элитном, этаже, куда пройти могли только постоянные клиенты, да еще и за определенную плату, имя Элизабет склонялось очень активно. Девушки, устроившиеся рядком на полукруглом диванчике, отзывались о своей однокурснице очень нелестно.
Вот тебе и тихоня! Вот тебе и мышказло шипела очень похожая на Ярвуда чертами лица сероглазая шатенка.Я с четвертого курса на это место рассчитывала. Я с трудом, через отца, еле уговорила сэра Арчера стать моим куратором!.. Я ночей не спала
Ядвига, ты уже слишком в роль вошла. Мы тут все свои,рассмеялась кудрявая рыженькая пухляшка.Ночей ты, может, и не спала, но с дипломным проектом твоя бессоница никак не связана.
Как это «не связана»?подколола подругу другая девушка, светленькая, миниатюрная и одетая заметно беднее остальных.Яда не спит по ночам из-за своего куратора. Так что еще как взаимосвязано все
Девушки посмеялись, но потом Ядвига продолжила возмущаться:
Нет, я этого так не оставлю! Знаете, как обидно было, когда сэр Арчер на прямой вопрос моего отца объявил ему, что берет эту тихушницу на кафедру потому, что с ней проблем не будет! Она станет работой заниматься, а не на мужчин вешаться!..
И твой отец это стерпел?с легким изумлением уточнила рыженькая.
Мой отец считает, что мне лучше как можно скорее выйти замуж, а не заниматься всякими глупостями. Так что они там между собой быстро договорились. Я даже подслушивать бросила
Значит, надо доказать твоему куратору, что он ошибается, вот и все,уверенно объявила светленькая.
Хорошая идея, только как? Я же даже следила за этой мышью, думала, она в башню библиотечную к любовнику бегает. Но нет за книгами старыми, представляете? Собирает старые учебники и утаскивает их к себе, вместо того чтобы новые брать.
Кстати, я тоже за ней следила,внезапно призналась рыженькая.Я думала, что, может быть, она Она же так на Дэвида смотрит, вот я и приревновала,девушка немного смутилась под насмешливо-сочувствующими взглядами подруг.А когда выяснила, что она за книгами в эту башню лазает, тоже решила в этом старье порыться. И знаете я думаю, мы сможем выставить ее перед сэром Арчером легкомысленной флиртушкой.
Рассказывай!Девушки устроились на диванчике еще плотнее и принялись активно перешептываться между собой.
Через полчаса план был продуман до мелочей.
Порошок я сделаю, ничего сложного,без тени сомнения заявила светленькая.Заклинание кто скажет?
Я!быстро проговорила Ядвига.И заклинание скажу, и порошком в нее дуну, в тихушницу!
Порошком в нее я дуну,предложила рыженькая.Все-таки у меня с воздухом отношения лучше, чем у тебя. Зато все поучаствуем в развлечении. Весело должно получиться!
А ты не расстроишься? Она ведь к Дэвиду побежитуточнила на всякий случай светленькая.
Да и пусть,рыженькая беспечно отмахнулась.Он только разозлится на нее еще больше. Дэвид не любит, когда за ним бегают,таинственным шепотом поделилась девушка с подругами. И едва слышно вздохнула.
Значит, решено!обрадовалась Ядвига.Как раз на вручение дипломов устроим веселье. Пусть все преподаватели полюбуются, кого нам постоянно в пример ставили.
Глава 3
Лиз в последний раз посмотрела в большое старое зеркало. Так, косынка, очки, форменная пелерина поверх просторного платья из толстой серой шерстяной ткани Вроде все в порядке. Духи предков, скоро она раз и навсегда избавится от этого маскировочного халата и купит себе нормальную одежду!
Статус аспирантки на кафедре пространственной магииэто уже хорошая защита от слишком любопытных взглядов и недобрых намерений. Можно будет перестать прятаться так тщательно. Мамина иллюзия за столько лет истончилась, и Лиз приходилось вкладывать очень много труда в создание образа серой мыши.
Хорошо, что в каменной громаде Академии всегда прохладно, иначе девушка сварилась бы в своем балахоне с подшитыми в нужных местах утолщениями. А так даже и к лучшему. Она всегда была мерзлячкой и в шерстяной броне чувствовала себя, наоборот, достаточно уютно. И все равно, кто бы знал, как ей надоела эта дурацкая палатка вместо нормального платья!
Но косынку и очки носить придется еще долго, все же превращение из невнятно-пепельной шатенки в довольно яркую золотистую блондинку будет слишком бросаться в глаза. Да и синие глаза вместо серыхтоже перебор. Потом, через пару лет, если снимать маскировку постепенно, можно создать впечатление удачной работы косметических чар, с помощью которых она и похорошела. А пока
А пока последнее испытание.
Лиз сглотнула, на секунду остановившись перед дверью в большой зал. Слишком долго крутилась перед зеркалом, дура! Надо было прийти пораньше и, как всегда, занять место в дальнем углу. А теперь там уже собралась толпа веселых мажоров, закончивших, наконец, один из самых престижных факультетов лучшей в стране Академии. Они галдели, веселились, строили друг другу глазки и наверняка были не прочь отпустить пару шуточек в сторону внезапно нарисовавшейся среди них серой мыши, проникшей в это элитное общество не иначе как случайно. Подумаешь, лучшие отметки в провинции и королевский грант она все равно оставалась «не их круга».
Ой, опять задумалась! Да что ж такое. За дверью все уже стихает, значит, в зал вошли преподаватели и ректор, а она стоит тут как как
О, какая удача! Мышка Бетти! Не решаешься войти? Подтолкнуть?раздался вдруг сзади ехидно-веселый голос, и Лиз на секунду зажмурилась от досады.
Ядвига Грейхард со своей свитой. Это даже хуже, чем дурацкие непристойные шуточки парней, мимо которых пришлось бы пробираться в свой уголок. Хуже насмешливого взгляда Яра в тот день
Лиз упрямо прикусила губу, еще раз напомнила сама себе, что осталось совсем немного, а потом она больше не увидит никого из своих бывших однокурсников, а тем более однокурсниц. Значит, надо просто пропускать мимо ушей все их ядовитые подколки. И вперед, за дипломом. Она глубоко вздохнула, машинально отметив, что перед лицом вдруг словно заклубился тонкий, почти невидимый пыльный смерчик...
Я даже не рассчитывала на такое везение! Вперед, мышка, покажи всем, кто ты на самом деле!
Лиз услышала эти слова сквозь негромкий звенящий гул. Все вокруг подернулось легкой туманной дымкой, и девушка с ужасом осознала, что больше не контролирует собственное тело. Руки сами толкнули тяжелую дверь с бронзовыми фигурными накладками, ноги сами шагнули в ярко освещенный зал, полный людей прямо в центр, по ковровой дорожке, а не привычно вдоль стеночки, не привлекая внимания.
Удивленные, равнодушные или насмешливые взгляды соскальзывали с нее, не задевая. Какие-то возгласы, обращенные к ней, казались невнятным комариным писком. Все, кто попадался на пути, выглядели размытыми тенями и не имели значения.