Глава 1
И вот я снова стою перед воротами Школы. Всю оставшуюся часть лета я просидела в поместье тети, Мари давно уже была у оборотней, тетя и граф все лето мотались по делам графа и по своим поместьям, проверяя управляющих. Жили они в основном в столице, потому что Просперу часто приходилось бывать во дворце, а я тихо наслаждалась отдыхом в почти пустом доме. Я даже в лес теперь ходила очень редко и только с Мираном, в памяти была жива наша встреча с демоном. О встрече с ним я молчала, как рыба, ни слова не сказала даже тете, хотя была уверена, что она меня ругать не будет. Готовилась к занятиям, читала книги из библиотеки, тренировалась по брошюрке, которую мне подарил Лас, гуляла в парке и вспоминалаК моему огромному удивлению, вспоминала я лорда Лавира, почему-то чувствуя, что вот ему я могла бы рассказать, как спасла демона.
Я снова находилась среди своих друзей. Ами, только увидела меня, налетела, закружила, расцеловала, потащила в нашу комнату, по пути рассказывая об их с Гаем практике, и как они потом ездили к родителям Ами. Куда только делась та застенчивая девочка, что стояла во дворе Школы год назад! Расцвела, вся светится от любви, уверенная в себе, красивая, раскованная. Я, простонав про себя от необходимости опять врать, отвечала на вопросы подруги, как я смогла вытерпеть в этом Богами забытом месте, куда по воле лорда ректора попала на практику. Но выкрутилась, показывая, какие интересные и редкие растения я притащила оттуда, какие смогла придумать новые зелья, рассказывала про господина Маркоша и тетушку Фатиму.
Через какое-то время к нам заглянул Гай, потом подтянулись сестрички Карина и Рэйли, потом с Тинарой пришел Грейд, не было только Тайлара. Но, наверное, и хорошо, потому что я и так чувствовала себя странно. Столько народу вокруг, все меня теребят, что-то рассказывают о своих приключениях летом, о новых знакомствах, увлечениях, а я чувствую себя совсем одинокой, как будто вокруг меня пустыня и я там совсем одна.
Такое мое состояние сохранялось еще несколько дней. Тайлар посматривал, когда думал, что я не вижу, но никаких попыток подойти и поговорить не предпринимал. Кора со своими подругами привычно начала приставать ко мне, рассказывая, как она после практики побывала на одном из приемов в Королевском дворце и как она искренне жалела меня, прозябающую где-то на окраине мира, где из развлечений только морды верблюдов. Лорда Лавира не было, хотя я уже пару раз сбегала к нему, сначала в кабинет, а потом, набравшись смелости, даже в его апартаменты в доме, где жили преподаватели. На обратном пути мне на дорожке встретился Тайлар. Скривив лицо, он надменно прошипел:
Что, не нашла своего Лавира? Не знаешь разве, что он на границе, будет только через пару месяцев.
Нет, не знала. Я осторожно обошла Тайлара и поспешила к себе в комнату, его тон сильно задел меня. Не знаю, почему он снова так изменил свое отношение ко мне, но было очень обидно и видеть его лишний раз не хотелось.
На занятиях все стало сложнее, теперь все преподаватели, особенно по части магии и артефактов, гоняли нас каждое занятие. По Школе поползли слухи, что это все из-за того, что и на наших границах стали появляться неведомые твари, которые нападали на отдаленные села и вырезали целые деревни. Наш третий курс периодически теперь уезжал на границу, чтобы помогать магам прочесывать леса в поисках этих тварей. Несколько выпускников из одного такого рейда в Школу так и не вернулись, кого-то очень сильно покалечило, и они теперь должны были вернуться уже только на следующий год, а кто-то из студентов погиб. Все вокруг были растеряны и напуганы этими слухами, и ректор объявил, что на следующей неделе будет общее собрание.
Я раз в неделю исправно ходила на работу к лорду Рейволу. Он выделил мне кабинет, в котором я и сидела, заряжая всевозможные артефакты, когда он снимал свои блоки с моей магии. Там же иногда крутился и Эдвин, мы почти не разговаривали с ним, хотя он и пытался переспрашивать меня, как Мари и когда она вернется. Но я не знала, что ему говорить, наблюдение за сестрой дало мне уверенность, что Эдвину ничего теперь не светит. Мари сильно изменилась, собственно, как и я. Наша поездка к драконам и приключения у гномов, смерть Кроула, моя встреча с демономвсе это заставило меня очень сильно повзрослеть. И это меня мучило, я чувствовала себя намного взрослее своих друзей, мне было странно участвовать в каких-то их шуточках, болтать о пустяках, веселиться, как будто ничего не происходило. Я все больше отдалялась от всех, и даже не представляю, чем бы все это закончилось, если бы не вернулся лорд Лавир.
Хорошо, что при нашей встрече никого не было! Я, как обычно, довольно поздним вечером бежала на полигон и серьезно задумалась о том, что хотела бы попросить лорда Рейвола тоже отпускать меня в рейды. Я могла быть полезной там, все-таки, не знаю, как с боевым магом, но лекарь из меня получился отличный. Леди Айрин, после того, как она посмотрела мои зелья, сделанные из привезенных с практики трав, была готова хвалить меня в любом месте и в любое время. Бежала, подбирала слова, которые могли бы убедить лорда Королевского мага, и тут врезалась во что-то твердое, теплое и живое, которое, подхватив меня на руки, помогло мне не упасть.
Лия!!! счастливый смех, и меня кружит на руках лорд Лавир. Ты куда? Я искал тебя, так хотел увидеть.
И тихий шепот на ухо:
Я так скучал. он прижал меня к своей груди, и мы замерли посреди дорожки.
Лорд Лавир, от смущения мой голос был скорее похож на писк придавленной мышки, чем на человеческий.
Лавир, Лия, просто Лавир, когда мы наедине. Или, если хочешь, Лир.
Он смотрел мне в глаза, как-то очень серьезно и с такой нежностью, что я уткнулась ему в грудь, потому что покраснела от смущения и еще чего-тотакого странного чувства теплоты и правильности. Я у него на руках и мне хорошо. Чувство защищенности, щемящей признательности и доверия, что с ним мне ничего не грозит, он не сделает мне больно, не обидит, от него не нужно защищаться, прятаться, что он может все понять и все простить, охватило меня.
Так куда ты шла?
На полигон, невнятно пробормотала я, продолжая прятать свое, красное от смущавших меня мыслей лицо на его груди.
Пойдем ко мне, успеешь еще на тренировки.
Я только молча кивнула головой, и он понес меня на руках в сторону дома преподавателей. Я даже не думала, увидит ли кто-нибудь нас, мне было все равно. Я и сама очень соскучилась по нему, мне хотелось рассказать хотя бы одному человеку, что меня мучает, про свою поездку, про то, что я умудрилась даже в самом тихом месте на земле вляпаться в приключение с демоном.
Мы проговорили весь остаток вечера, Лавир вел себя как обычно, стараясь не смущать меня больше, весело рассказывал про то, что творится на границе. Правда, когда он рассказывал о встречах с тварями, и я попросила их описать, а потом рассказала, кого мы убивали в пещерах гномов, он сильно напрягся, потемнел лицом и каким-то чужим хриплым голосом проговорил:
Лия, я готов прибить Рейвола прямо сейчас за то, что он потащил тебя демон знает кудаТы могла погибнуть! Я еще поговорю с Его Величеством, ты еще совсем ребенок, куда они все время пытаются тебя втянуть.
И тут я поняла, что вот про встречу с демоном, мне, пожалуй, стоит помолчать, иначе я услышу много нового о себе и Лир, кажется, поступит, как и Мари, просто убьет меня за мои выкрутасы. Зато я подробно рассказала о том, как мы гостили у драконов, а когда вспоминала, как меня чуть не уволок Грришаррах, у Лира на лице заходили желваки, и вид у него был такойсуровый. Я про себя порадовалась, что не ляпнула про Ксая прямо при встрече. М-да. Но мне было приятно, очень тепло от его такой неожиданной заботы. Я вспомнила о том, что говорила Марион, что я нравлюсь ему, и мне совсем не было стыдно, только внутри разливалась нежность.
Теперь почти каждый вечер я бегала к Лиру в его комнаты, и проводила время с ним. Тайлар, видимо, заметив, куда я шастаю, теперь и вовсе не удостаивал меня своим вниманием. Он стал невыносимым, его язвительные отповеди звучали в столовой каждый обед, студенты шарахались от него, ожидая очередной колкости. Он даже с Грейдом почти поссорился, когда тот пытался выяснить, что происходит с высокородным лордом.