Пока механики возились с повреждениями в системе корабля, Кэти отправилась в грузовой отсек. Нужно было отсканировать все коробки с образцами флоры и фауны, взятых с других планет и занести всю информацию в реестр. Коробок было много, работы хватит до самого возвращения домой. Земля Сколько же теплых чувств вызывало в душе это простое название планеты. Да, земляне далеко продвинулись в своей солнечной системе, колонизировав три из них. Но жизнь на других планетах не шла ни в какое сравнение с жизнью на Земле. Планет с атмосферой, как дома, пока не обнаружили, так что колонисты жили под защитными куполами, гоняющими искусственный кислород. То еще удовольствие, плюс ко всему еще и площадь городов под куполом довольно ограниченная. Города! Пффф, одно название только. Скорее рабочие поселки без особых излишеств. Кэти жила в одном таком, расположенном на планете Фурит, когда проходила практику. Численность жителей составляла не больше двух тысяч человек. Кэти с подругой два месяца жили в комнате общежития, в которой едва помещались две узкие кровати, стол, холодильник и невыносимо жужжащий кондиционер. Благо что работа у студенток была связана со сбором образцов растительности Фуриты, поэтому они, в основном, находились за пределами городка. Кэти вспомнила, как они с подругой, в жутко неудобных скафандрах бродили среди местных растений, больше похожих на каменные глыбы, в надежде поймать довольно прыткого Окалеймуса. Смешная зверюшка Смахивала на земную ящерицу, только восьминогую и с одним глазом. Эти два месяца на Фурите длились невыносимо долго, зато так волнительно было возвращаться домой, на Землю. Кэти помнила, что как только Земля стала видна в иллюминаторе невооруженным глазом, она часами стояла и смотрела на этот голубой шарик, не в силах отвести взгляда.
Неожиданно корабль тряхнуло с такой силой, что Кэти чуть не упала.
Что это? успела подумать она, как новый толчок заставил ее вцепиться в один из ящиков. Взвыла сирена и Кэти с трудом стала пробираться к выходу, еле держась на ногах и цепляясь за стенки.
Внимание, мы попали в метеоритный дождь, раздался голос капитана по громкой связи, Защитная оболочка корабля не работает. Будьте осторожны! Внимание
Раздался очередной удар и голос капитана оборвался, уступив место противному писку и скрежету.
Ох, мамочки! Этого только не хватало, Кэти почувствовала, как страх начинает заползать в ее сердце. Если нет защитной оболочки, то корабль может получить очень серьезные повреждения. Не дай бог возгорание начнется, или что-то случится с реактором, тогда всем крышка.
Кэти только успела выйти из грузового отсека, как раздался взрыв и она, не удержавшись, упала на пол. Корабль затрясло, но ей удалось подняться на ноги и продолжить путь в сторону капитанской рубки. В кармане запищала рация.
Это Кэти! Что происходит? закричала она, нажав кнопку.
Слава Богу, Кэти, ты жива! Это Бил. Ты в грузовом отсеке?
Нет, я вышла, направляюсь в сторону капитанской рубки.
Ни в коем случае! У нас разгерметизация! В реакторе начался пожар! Роботы уже начали тушить, но корабль полностью вышел из строя! Я и часть экипажа закрыты в отсеке для криосна, есть раненые.
Что же мне делать?
Ты ближе всех к транспортному отсеку с шатлом. Мы недалеко от Элелес, помнишь, я рассказывал, что там осталась база колонистов? Тебе необходимо туда долететь и вызвать спасателей. Там должны быть кнопки вызова экстренной помощи. Как слышишь?
Но что бы включить автопилот, мне нужен код! Я не могу связаться с капитаном, он не выходит на связь!
В рации послышался тихий вздох:
Игорь и Валя погибли Они первые попали под взрыв.
Но я плохо управляю шатлом! Как мне быть? Кэти запаниковала.
Кэти, послушай меня! Сейчас вся надежда на тебя, больше некому. Нам не выйти. Ты справишься! Скорее, пока еще можешь добраться до челнока.
Рация пискнула и замолкла. Кэти не знала, это сбой связи или Бил и остальные тоже погибли. Развернувшись, она побежала в сторону транспортного отсека, хватаясь за стены и периодически падая при толчках.
Мысли ее лихорадочно крутились в голове: капитан и помощник погибли, много раненых, кораблю пришел полный капец и теперь вся надежда на то, что она достигнет планеты, найдет базу и вызовет помощь. А если она не долетит? А если кнопка не сработает? А если ее ВООБЩЕ ТАМ НЕТ? Ведь мародеров никто не отменял, может кто и поживился заброшенным оборудованием. И что тогда? Они все умрут?
Тысяча «если» пронзали ее сознание, пока она добиралась до ангара. Вот и шаттл. Забравшись внутрь, пристегнулась и включила зажигание. На экране мигнула надпись с просьбой ввести код для автопилотирования.
Что б тебя! тихо ругнулась она, отменяя автопилот. Выровняв давление в ангаре, осторожно вывела челнок с корабля, внимательно глядя на приборы, чтобы не попасть под метеорит. Загудев с надрывом, шаттл вылетел в открытый космос, направляясь к Элелес. Кэти сверилась с картами и определив местоположение брошенного поселка, направилась туда. От волнения Кэти изначально придала слишком большую скорость и теперь летела к планете, вцепившись в рычаг.
В ужасе вглядываясь на стремительно приближающуюся поверхность планеты, в голове пульсировала только одна мысль «Только бы сесть! Только бы сесть!»
Давай же! Давай! закричала она, щелкая тумблерами, максимально выжимая рычаг управления тормозной системы, выпуская подкрылки. Как назло, на планете бушевала сильнейшая буря из песка и мелких камней, оставляя видимость на нуле. Она могла рассчитывать только на показания приборов навигации на экране, мигающего зеленым цветом и показывающим ландшафт. Выбрав более-менее ровное плато, она направила шаттл туда.
И вдруг она поняла, что с ней это уже было. Во сне она пилотировала шаттл и врезалась в какую-то скалу, которой не было видно на приборах. А вдруг во сне она увидела будущее? Вдруг такое и правда бывает? В любом случае, терять ей было нечего и Кэти заранее изменила курс корабля, взяв левее. Уже приземляясь, краем глаза она заметила и правда что-то высокое и длинное, словно скала.
Накуси-выкуси! торжествующе воскликнула она, останавливая челнок в километре от препятствия. Судя по приборам, брошенная станция находилась там же, где и скала.
Отстегнув ремни, надела скафандр с ее именем и выскользнула наружу.
Кто молодец? Я молодец! Кто молодец? Я молодец! Всё будет хорошо, я справлюсь. Справлюююююсь! тихонько шептала она себе, инстинктивно заслоняя рукой шлем скафандра от мелких камней.
Почему-то ей представилось, что она нашла кнопку вызова помощи, вернулась на корабль, спасла всех оставшихся членов экипажа и даже смогла оживить капитана и Валю. Она понимала, что это невозможно, но где-то в глубине души теплилась надежда, что Бил просто ошибся и все живы. Возможно, думала она о спасении членов экипажа, чтобы заглушить дичайший страх, который заставлял ее сердце немилосердно биться о грудную клетку. Ведь, когда ты должен кого-то спасти, когда кто-то надеется на твою помощь, страх уходит на второй план, верно же? Она гнала прочь коварные мысли о том, что никого не спасти, что она не найдет кнопку и сама останется умирать на этой чертовой жуткой планете.
Да, в ее жизни были моменты, заставляющие холодеть от страха, но такого ужаса, как сейчас, она не испытывала никогда. Она даже сквозь скафандр чувствовала дыхание смерти.
А вот и поселок. Но вместо того, чтобы бежать к нему, она остановилась как вкопанная. Перед ней, накренившись на бок, лежал челнок, такой же, как на «Ласточке», упирающийся в что-то огромное, напоминающий космический корабль, но явно не из ее звездной системы. Она просто никогда таких не видела. Никогда.
Какого лешего? изумленно прошептала она.
Удивление ее было настолько сильным, что она просто какое-то время молча стояла, разглядывая неизвестную конструкцию и шаттл, как две капли воды похожий на тот, на котором она прилетела. Подойдя к челноку, она открыла аварийный люк и забралась внутрь. Она интуитивно поняла, что это шаттл с «Ласточки», на котором она прилетела, однако мозг отказывался в это верить. Пройдя в кабину управления, Кэти вздрогнула, на полу валялся разодранный в клочья скафандр. Наклонившись, чтобы рассмотреть повреждения, она почувствовала, как ее прошиб холодный пот. На бирке скафандра было написано: Кэти Лебедева. Космобиолог 2 уровня.