Кстати, интересный вопрос! криминалист поднял вверх палец:Ровэн запросила больничные книги и выяснила, что это были не совсем ожоги, а скорее горячие печати с обезболивающим и ещё одним, неизвестным эффектом. Очень специфичная вещь, алхимическая. Но девушки из видных семей, так что в подробности доктор не вдавался. Отдал им противоожоговую мазь и всё. Виен, мэтр Зольер покосился на застывшего столбом инквизитора, Виен, ты знаешь, что это такое?
Догадываюсь, уклончиво ответил тот, скажи, а незадолго до смерти матери герцога был половой акт?
Я тихо охнула, а Зольер укоризненно посмотрел на его преосвященство. Ну как можно, она же женщина почтенных лет!
Вообще-то я изложил всё в отчёте. Но если вкратце Да. Очень бурный.
Я так и думал.
У меня не было слов! Кажется, в Валессе у всех насыщенная личная жизнь!
Олли, не вздыхай, веселился инквизитор, когда мы вышли на улицу, в конце концов, она же вдова. Ей можно.
Я завздыхала с утроенной силой. Как ему не стыдно поднимать такие темы на всеобщее обозрение?!
Но от расследования тоже не отмахнутся. Теперь нам предстояло поговорить с генералом и донести до него печальную новость. Интересно, с кем же встречалась Фелиция в образе нищенки?..
Фройляйн! услышала я и обернулась, увидев со всех ног бегущего к нам лакея. Фройляйн Ольга?! Вам послание от её высочества, принцессы Лерии Руальской. Лично в руки!
От Лерии? Что произошло?
Виен скучающе забрал у посыльного конверт и провёл по бумаге ладонью. Но видно, послание действительно было от Лери, потому что всё-таки перекочевало в мои руки.
Я вскрыла конверт, вчитываясь в идеальные, написанные каллиграфическим почерком строчки и
Моя дорогая, я сочла своим долгом предупредить тебя. Сегодня, после приёма у посла, мы с мужем отправились к его святейшеству, кардиналу Корриану. У Реймонда с ним государственные дела. Мы с Эсмин прогуливались в парке и случайно услышали их разговор в кабинете. Окна были открыты, а они особо не таились. Так вот, через неделю намечается визит его величества, императора Данимира и его супруги в Валессу! Официальный визит к нам, даже с десяток язычников пропустили для охраны имперской персоны! Как мы поняли, кардинал не хочет, чтобы об этом визите раньше времени узнал его сын, а значит, и ты, моя дорогая, останешься в неведении. Я надеюсь, ты распорядишься этой новостью правильно.
С любовью, твоя кузина Лери.
Я почувствовала, как проваливаюсь в огромную зыбкую бездну.
Ты побелела Ольга, что за новости?! сквозь плотный туман до меня донёсся голос Виена. Кажется, я едва не упала в обморок, потому что очнулась уже в объятиях инквизитора.
"Они всё-таки догадались, скривилась Реса, гады этакие! У нас всего седьмица в запасе."
Всего неделя
Ольга!
Моргнула, возвращаясь в реальность.
Император Данимир намерен посетить Валессу.
Инквизитор удивлённо нахмурился.
Имперцы? К нам? Лерия ничего не перепутала?
О визите она услышала от кардинала, я без зазрения совести сдала его святейшество, сомневаюсь, что это могло быть ошибкой. Через неделю. Ради императора пропустили даже язычников!
Сорвалась на крик, вспугнув голубей на мостовой. Виен посмотрел на меня недоверчиво.
Ольга
Меня не должно быть в Валессе, неужели ты не понимаешь?!
И не будет, он по-простому пожал плечами, чего ты волнуешься?
Угу, как же. Куда способностям Ресы до хранителя Рейва!.. Смешно. Меня в первый же день доставят под светлые очи брата.
Но я ничего не могла рассказать Виену. Хватит с него знаний про кадо!
Светлый день стремительно терял краски. Я поёжилась от лёгкого ветра, испытывая лишь одно желаниезакутать посильнее в тёплое одеяло. В месте, где меня никому не найти.
Виен как будто мысли прочитал. Мы всё же заехали к генералу третьего округа, отцу Фелиции, но я осталась в карете. На сочувствие и понимание не было сил, а на людское горе я сегодня насмотрелась. Как Виен выдерживал такие визиты каждый день?..
После генерала мы повернули к лесному дому инквизитора.
Вообще особняк на три этажа располагался совсем недалеко от города, но в глухой лесной чаще. Найти дом без ориентиров было почти невозможно. Присвистнув, я впервые оценила мрачную серую стену и мощный забор в два моих роста. От кого ты хотел спрятаться в таком месте, Виен?..
Внутри отделка тоже не поражала разнообразием цветов. Насыщенное бордо деревянных панелей, каменная отделка коридоров и тёмный паркет. Нет, какие-то детали, вроде камина и пушистого ковра на полу выдавали лукавого Виена, но больше здесь хозяйничал главный столичный инквизитор с ледяным глазами.
Мужчина-парадокс, однако.
Разогреть вам бассейн, фройляйн? кружила вокруг меня рыженькая служанка, имя которой я уже подзабыла. Мэди, кажется. Или может, желаете ужин? Или почитать? У хозяина хорошая библиотека, а он говорил, что вы интересуетесь
Я согласилась на всё. И бассейн, и ужин, и библиотеку. Правда, уже за выбором книг меня одолела слабость. Выбрав самый непритязательный любовный роман, я отправилась в выделенные мне покоинаверное, единственные светлые на весь дом.
Упав на кровать, открыла книгу и с изумлением прочитала на форзаце.
Рания! Я знаю, ты любишь эту книгу и не оставишь без внимания моё послание. Это единственное, что я могу передать тебе. Мне очень понравился момент, когда Мария пришла в спальню графу после охоты. С надеждой, твой Ирвин.
Я наконец вспомнила этот роман, и даже момент в спальнеисключительно непотребный, и потому зачитанный фрейлинами до дырвспомнила. Нужный эпизод нашёлся без труда. Оценив хитрость Ирвина, я тихо засмеялась. Обведённые пером буквы и слоги прямо бросились в глаза. Зашифрованное послание о любви. Классика!
Сегодня в полночь я буду ждать тебя с черного хода. В Дортленде есть часовня, настоятель согласен нас обвенчать. Прости, что люблю тебя больше жизни, и ничего не могу поделать с собой.
Так! Вечер медленно переставал быть томным. Неужели это писал тот холёный мужчина с приёма посла, с обаятельной улыбкой бабника?! Воистину жизнь странная вещь! Влюбиться, и настолько, чтобы сбежать с племянницей кардинала!
Минуточку А не про "кузнеца" ли Ирвина мне говорил Ксавьер, когда провожал к директору?.. Ведь в отличие от меня, инквизитор не мог знать, где находится указанная сцена, и вероятно читал всю книгу!
" Нашёл. Но спасти не смог. Поучительный пример того, к чему приводит романтическая ересь, не правда ли?"
Я с шумом захлопнула томик и злобно расхохоталась. Не смог спасти кузину, говоришь?.. Ну Виен, ну ты лис!
Убрав томик на тумбу, я со спокойной душой задремала.
Два часа сна вернули мне некое подобие боевого духа. Неделя так неделя. Что ж, трепещи упырев язычник, я намерена вывести тебя на чистую воду!
"Розыск маньяка. Отведённое время по графикунеделя. Спасибо за внимание, с вами был планировщик дел великой княжны Ольги, сухим канцелярским голосом подытожила Реса".
Вот именно!
Переодевшись в платье, которое мне подобрала Лери, я отправилась на поиски инквизитора. Мэди доложила, что: "Хозяин у себя, думать изволит!" Поначалу я не предала этому значения, но зайдя в кабинет, обнаружила Виена стоящим возле учебной доски.
Заходи. Закрой дверь.
Подчинившись, я едва ли не на цыпочках приблизилась к нему.
Твои слова о чисто политическом убийстве навели меня на одну мысль. Что если мы имеем дело не с ритуалом, а с красивой имитацией под него. Первые убийства были тихие, но чем дальше, тем больший резонанс, тем выше положение жертвы. Но все они исключительно женщины. Женщин чаще убивают по аффекту, мужчинпо расчёту. Маньяка мы посчитаем безумцем-женоненавистником, а вот частые самоубийства влиятельных лиц вызовут вопросы. Нас водят за нос, Олли.
Возможно, не стала спорить. Подобные мысли у меня тоже мелькали:И сегодняшнее убийство. Я долго крутила в голове, почему он убил мать, а не жену эрцгерцога. Ведь обе женщины рядом с влиятельной персоной, но
Но?
Зажмурившись, я выдала:
Свою мать эрцгерцог любил больше всего! Помнишь, как он ревел?.. Это ведь было не притворство! Он действительно раздосадован и потерян. По Донне эрцгерцог не убивался бы настолько сильно!