В животе неприятно засосало, напоминая, что одними размышлениями сыт не будешь. С трудом оторвавшись от подушки Виена, я поднялась и распахнула окно. Рассвет давно отгорел, а солнце вовсю стремилось к макушкам деревьев. Пахло за городом потрясающесвежестью, мокрой зеленью и цветущей сиренью. То, что нужно для прекрасного утра!
Фройляйн! раздалось за дверью:Фройляйн, вы ещё спите?
Ах да, Мэди. Наверное, её послал Виен.
Нет, входи! прокричала, отрываясь от окна.
В своих предположениях я не ошибласьМэди оказалась молодой, рыженькой и худенькой, как маленькая лисичка. Служанка отчаянно старалась не косить на расправленную кровать хозяина, но получалось плохо. Я же, осознав ситуацию с её стороны, тоже смутилась. Получается, я любовница хозяина да уж, приятного мало.
Мне вроде как по статусу не положено быть любовницей. Хотя о распутной жизни маменьки после смерти отца только ленивый не знал Но то маменька, она вдова, а я
Его преосвященство хочет вас видеть немедля, пробормотала служанка, опустив глаза в пол, а руки спрятала в карман передника.
Однако, протрезвел От этой мысли в душе заскреблись кошки.
Полагаю, мне нужно привести себя в надлежащий вид, выпрямила спину. Ну держись, твоё преосвященство! Мои вещи уже привезли?..
Через полчаса в столовую я входила как минимум великой княжной. Волосы служанка украсила крупными заколками с листьями, уложив в высокую причёску и оставив только тонкие пряди у лица. А платье я покупала его больше из-за ощущения диковинки. Белое, сидящее ровно по фигуре, с мягким внутренним корсетом. Вырез лодочкой, а на плечахзащёлки с тонкой мантией. И что самое интересноеобъёмная вышивка на груди, красивой золотой нитью. Вообще сочетание белого и золотогоцвета императоров в Империи. У Дана все официальные наряды в таком цвете!
А чем я хуже?..
Первое, что бросилось мне в глазанедовольное лицо Виена, сжимающего чашку. Инквизитор выглядел как тот Виен, которого я обозвала "блонди". Хмурая глыба льда в мундире с иголочки.
Доброе утро, ваше преосвященство, смиренно произнесла я, наклонив голову в знак приветствия. Виен поднял глаза, сурово сдвигая брови, и дрогнул. Чашка выпала из его рук, расплёскивая чай по деревянным панелям.
Прошу прощения, что задержалась, закончила я, провожая её взглядом.
С поистине императорским спокойствием прошла к столу и заняла место напротив. Прибежавшая на окрик Мэди убрала лужу и принесла завтрак.
Виен молчал, сложив кончики пальцев, и наблюдал за мной. Я же смотрела в окно, на непривычно маленький стеклянный стол и на Мэдив общем, куда угодно, кроме инквизитора. Казалось, что для него моё поведениеэто глупое кокетство девочки-дурочки.
В форме факультета алхимиков было лучше, наконец хрипло проворчал он. Я невольно улыбнулась.
Я так и поняла, ваше преосвященство.
Мэди, раскладывающая тарелки, тихо хихикнула. Отослав служанку, Виен повернулся ко мне.
Новое убийство, произнёс он, заставив моё сердце испуганно вздрогнуть, на долгий завтрак нет временинужен твой вердикт.
Я едва не подавилась божественным омлетом и, с трудом проглотив кусок, ответила:
Почему ты сразу не сказал?! Я бы не собиралась столь тщательно!
Я просил Мэди привести тебя немедленно.
Ну да, просил Но я же не могла выйти к нему в привычном наряде, после того, что произошло!
Есть расхотелось в момент, как и радоваться новому дню. Убийцу, видимо, несказанно расстроил факт моего исчезновения, и он решил отомстить в своей манере. Одно интересно, как же он так быстро восстановил силы?.. Подумала и осозналану конечно, Розариус, украденный у убитого лекаря. Цветок, который используют в зельях бодрости!
Ему не откажешь в предусмотрительности!
Я запихнула в себя остатки омлета, запила обжигающим чаем и поднялась.
Две минуты, Виен. Сменю платье на форму и можем ехать.
Подожди, он незаметно оказался рядом, схватив меня за руку, в полдень приём у ассирийского посла. Ты готова пойти со мной?
Да! вскинула голову, держа улыбку в узде:Я готова. Мы должны остановить этого этого подонка.
Я должен, Ольга. Твоя задачанаправлять нас и не в коем случае не подставляться под удар. Твоё похищение действительно могло закончиться плохо.
Я понимаю, Виен.
Вот блонди они эти всё сказано!
Глава 3. Дело матушки эрцгерцога
Пошли вон! Эрцгерцог велел никого не пускать, дабы солдафоны безрукие не очернили тело его матушки!
Это было первым, что мы услышали, подъезжая к огромному особняку эрцгерцога. Приставка "эрц" добавлялась к титулу министерских служащих, если с момента моего обучения ничего не поменялось. Я машинально повернулась к Виену.
Министр безопасности ВалессыГамэль Фельтон, сухо ответил он на мой немой вопрос.
Оценив толпу у ограды и царившее в воздухе напряжения, я, пожалуй, простила ему утреннюю холодность.
Мы почти не разговаривали. Когда выяснилось, что мать эрцгерцога убили, Виен отправил Гардэна и Орвиса на место преступления, а сам рванул за мной. На дорогу с со всеми сборами ушло почти два часаи всё это время, как оказалось, инквизиторов держали под дверью.
Виена стрелой вынесло из кареты.
Господи Великий, как он орал. Досталось и капитанам, и дворецкому, и охране особняка. На шум прибежала супруга эрцгерцога, дрожащим голосом разрешившая инквизиторам "пройти". Но Виен, хоть и злой, как тысяча навей, ограничился Зольером, Гардэном и мной.
Эрцгерцог Гамэль Фельтон встретил нас у парадной лестницы. Выглядел этот огромный мужчина с сединой в висках откровенно плохо. Я впервые увидела настолько заплаканного мужчину, но видимо, это опять объясняется спецификой Империи.
Как это понимать, ваше сиятельство? Вы скрываете улики, удерживая инквизиторов за дверью? холодно осведомился Виен.
Холёное лицо Фельтона исказила гримаса, а пальцы уже рыскали по сюртуку в поисках платка:
У меня и что-то неразборчивое под плач, моя матушка! Ну скажите, чего ей не хватало, чего?! Зачем она?.. Ох, боже, мама!
Мне невольно стало его жаль. Вспомнилось, как три года назад погиб отец, и я тоже долго не могла прийти в себя.
Соболезную, ваша сиятельство. Держитесь, мягко произнесла я, наклоняя голову в знак приветствия. Это всё фамильный гонор, Ольга. Приседать в реверансе мне надлежало только перед отцом, братьями и матерью. Кланяться перед чужими принцессами и герцогами я не могла себя заставить.
К счастью, эрцгерцогу было не до меня.
Б-б-благодарю, провыл он и снова залился слезами. Прислуга только и успевала, что подносить ему бумажные платки. Идите! Смотрите! Ройтесь! Я буду у себя в кабинете. Донна, милая, проводи инквизиторов.
Пойдёмте, бросила Донна, недовольно поджав губы. Худая, тонкая, с небрежно накинутой на плечи шалью и распущенными волосами, он показалась мне иконой жены-страдалицы.
Почему вы не пускали инквизиторов и врачей? А если бы вашей свекрови ещё можно было помочь? раздражение Виена тоже плескалось через край. Улучив момент, я прижалась к нему на пару секунд, слегка сжав ладонь инквизитора. Дрогнув, мужчина бросил на меня короткий взгляд и отвернулся, но глаза чуть-чуть потеплели.
Сами всё увидите, ваше преосвященство, фыркнула герцогиня, а что не пускалиГамэля успокаивали. У него к мамаше была нежная любовь! Первое время думала, что его самого удар хватит!
Исчерпывающе. Виен продолжил расспросы, а я просто им любовалась и немного жалела бедного эрцгерцога.
В покои мужчины вошли первыми и меня не пустили! То есть взяли и не пустили!
А как я по вашему след должна почувствовать, капитан Гардэн?! возмутилась я на инквизитора, загородившего проход. Но мужчина лишь флегматично улыбнулся, а Донна ожидающая на софе рядом, и вовсе выдала:
Правильно не пускает, нечего там молодой девчонке смотреть!
Вы не поняли, я эксперт по язычникам, и мне надо
Чушь! перебила она:Эксперт, смешно. Видела я, как ты инквизитора молодого взглядом пожираешь. Небось навязали тебя, обузу, а мужчине деваться некуда И нарядилась-то, как на свадьбу! Не стыдно?..
Стыдно мне действительно было, но сразу после дома эрцгерцога у нас приём, и Виен велел ехать в платье. Я вспыхнула, сама того не замечая! А что, нельзя на его преосвященство посмотреть?.. Да на нём принцесса валесская с фрейлиной глаза оставили, а чем я хуже?!