В этой палатке мы помещались с трудом, но был несомненный плюс в такой тесноте: чем ближе мы были друг к другу, тем теплее и комфортнее себя ощущали. Все спальные мешки подверглись модернизации: мы их распороли по бокам и сшили в один длинный, таким образом вместилось внутрь ещё два человека.
Построение нашей колонны было по одному - мы шли друг за другом, след в след. Два ребёнка близняшки Наташа и Даша возрастом семи лет, сидели в санках укутанные по самые уши, их тянули взрослые - также посменно.
Пятеро подростков возрастом от двенадцати до пятнадцати лет шли самостоятельно посередине цепочки.
Каждый взрослый тащил на верёвке свой чемодан, а то и два и абсолютно у всех, кроме совсем маленьких, было по объёмному рюкзаку за спиной. Было очень тяжело первую неделю перехода: постоянно кто-то падал, проваливался в снег, морозил щёки, нос, руки (на помощь приходили мази наподобие «Спасателя»), а некоторые девушки, с особенно тонкой душевной конструкцией, устраивали истерики со слезами и заламыванием рук, и вообще, женщины сложнее переносил тяготы пути. Выносливее физически всё же оказались мужчины. Пока мы двигались - холод не сильно досаждал, когда останавливались - мёрзли как «цуцики».
Неприятное положение было с личной гигиеной у женщин. Помыться полностью нам тогда казалось несбыточной мечтой. Приходилось обтираться в палатке раз в три дня, пока мужчины ждали снаружи. Через две недели пути пахло от нас далеко не розами, амбре, если снять с нас всю одежду, было кислым с мощным шлейфом застарелого пота. Кто-то взял с собой духи и дезодоранты, и даже сухой шампунь, да-да, женщина в любой ситуации остаётся женщиной, и только благодаря этим маленьким «помощникам», мы могли терпеть свой собственный «аромат».
Две недели пути мы шли сквозь редкий лесок, огромное количество сухих ветвей и кустов, каким-то чудом не отсыревших, помогали нам экономить газ в горелке. Большие костры рядом со входом в палатку согревали нас по ночам, а небольшие на коротких дневных остановках.
Охотиться не получалось от слова совсем - мы видели следы зайцев и еще каки-то мелких зверьков, но поймать их не смогли, хотя на ночь, опытные в охоте мужчины, ставили петли и силки.
Две недели спустя мы вышли из жиденького леса. А перед нами расстилалась бесконечная снежная равнина...
***
Как только Алексей Сергеевич забрался в дыру его изумлению не было предела:
Это очень впечатляющее зрелище! - потирая в предвкушении руки, продолжил, - Сергей и я пойдём вниз, исследуем территорию, если здесь нет опасных животных, думаю, здесь мы и начнём обживаться.
Я кивнула:
Люди устали, за такой мощной защитой мы все будем чувствовать себя в безопасности. А дальше, может, решится как-нибудь и мы найдём разумные расы?
Мне тоже думается, что лучшего места для проживания нам пока не найти, если здесь вечная зима, то эта скала защитит нас от порывов леденящего ветра и снежных бурь, - согласился со мной Тимка.
Я первый, - перебрасывая верёвку на другую сторону сказал Сергей, - чем скорее мы осмотрим здесь всё, тем спокойнее мне будет.
Никто не стал спорить. Мужчины спустились вниз и вдоль стены начали исследовать местность внутри скалы. Мы же с Тимкой поболтали обо всём и ни о чём одновременно, рассматривая густой лес с внешней стороны скалы. Сделали вывод, что в найденной долине хватит места на несколько домов, даже на огороды останется площадь, и хорошо, что мы взяли все семена, что нашлись у жильцов в квартирах.
Минут через сорок вернулся Серый и крикнул нам:
Тимка, Алана, я поднимаюсь, подстрахуйте!
Ну что там, - в нетерпении спросила я, чуть ли не по пояс высунувшись наружу, ища глазами полковника, - и где Алексей Сергеевич?
Он сейчас подойдёт, в пещере бродит.
Какой пещере? - удивленно спросил Тимур, опережая меня, а я приглядевшись вдаль заметила полковника, идущего через жиденький лесок в нашу сторону.
Этот лесочек скрывает за собой расщелину в скале, - махнул Сергей рукой по направлению найденной пещеры, - я только заглянул внутрь и сразу понял, что никаких животных там давно не было: снег внутри и снаружи никто не топтал, свежих следов, да и вообще каких-либо отметин чьего-бы то ни было присутствия нет. Алексей Сергеевич решил пройти вглубь убедиться, я же пошел к вам.
Пока Серый говорил, Алексей Сергеевич подошел к верёвке, и мы помогли ему подняться:
Пещера когда-то была сквозной, другой выход завалило огромными валунами. Но нам же лучше - все подходы закрыты, кроме этой дыры. Хотя до неё даже вчерашние волки навряд ли допрыгнут. Сама же пещера самый настоящий ледник, в котором мы сможем хранить припасы.
Помолчав немного, продолжил:
- А сейчас, Сергей, Тимур, идите за всеми нашими и ведите их сюда, будем обустраиваться.
Весь день мы перетаскивали людей, а потом чемоданы и рюкзаки внутрь скалы. Я одной из первых спустилась вниз и пошла изучать местность в долине.
Небольшой ручеёк брал начало из нагромождения камней, прямо из-под земли и звонко бежал между редкими деревцами вглубь. Я проследовала вдоль него и оказалась у большого входа в пещеру, осторожно вошла под её своды и огляделась: на полу следы от сапог Сергея и полковника, достала свой карманный фонарик и смело шагнула дальше, а чего бояться, если мужчины уже провели здесь разведку.
Поведя фонариком вокруг себя, убедилась, что пещера округлая и достаточно большая площадью приблизительно около пятидесяти квадратных метров, высотой все три, а в другом конце еще одно отверстие, вот туда я и пошла.
Представила себя первопроходцем и смело шагнула в рукав длинного коридора, в то же мгновение почувствовала, как меня охватывает азарт первооткрывателя: адреналин вскипел в крови, голова слегка закружилась, было страшно и любопытно одновременно. Но захватывающих открытий не случилось: через две минуты бодрой ходьбы по узкому коридору я упёрлась в тупик, заваленный кучей камней, наверное, об этом проходе и рассказывал полковник. Разочарованно развернулась и поспешила прочь, посмотреть, как новые жители долины обстраиваются, заодно помогу в переноске вещей.
Алексей Сергеевич, мы с Тохой пойдём, поохотимся, заодно осмотримся, лес очень густой, наверняка есть живность, хочется свежего мяса, - говорил Тимка полковнику, когда я проходила мимо, таща два чьих-то чемодана.
Возьмите меня с собой, - встряла я в их беседу, ну такая моя натура - непоседливая, не могу усидеть на одном месте. Услышав мой голос, Алексей Сергеевич молитвенно закатил глаза.
Её тоже заберите, пусть с вами походит, сейчас светло, навряд ли хищники сильно активны, - пожал плечами наш командир, - далеко не уходите, возьмите ружья, Алана, возьми свой револьвер.
Хорошо, Алексей Сергеевич, обещаю быть внимательной и осторожной.
Выдвинулись через пол часа. Взяли тёплой воды из котелка, который уже установили женщины на импровизированный костёр и полезли наверх, чтобы выбраться на внешнюю сторону скалы.
Лес тянулся и тянулся, он был просто гигантский! Мы пошли от нашего убежища сразу вглубь, снег был рыхлый и абсолютно белый, ни единого следа.
Я шла и внимательно смотрела по сторонам и перед собой: в другом мире любила походы в горы, и вообще обожала зиму. Не думала, что когда-нибудь окажусь в таких условиях, когда о лете буду мечтать даже во сне.
Тимур и Антон шли впереди меня и тихо обсуждали варианты, где можно подстрелить глухаря или зайца, может даже оленя. А я так глубоко задумалась, что не сразу обратила внимания на щекотку где-то в районе лопаток. Раз дернула рукой, второй. Да что же это такое!?
Парни! - негромко позвала я их, - гляньте, у меня на спине никого нет?
Тревоги в моём голосе было достаточно, чтобы мужчины остановились и, осторожно обойдя меня, осмотрели мою спину.
Ого! - воскликнул Тимка.
Что? Что там? - в моём голосе добавилось паники.
Там крылья проклюнулись, - сделал огромные глаза татарин и заржал в голос!
Вот ты гад! - хлопнула я его по плечу и засмеялась вместе с ними.
Просто показалось, что кто-то скребёт мою лопатку, - улыбаясь, оправдывалась я.
Ну-ну, - хмыкнул Антон, - просто нужно чаще мыться.
Он тоже получил от меня щелбан за свои шуточки. Хотя помыться и правда хотелось до жути.
***
Нам повезло, мы возвращались гружёные пятью тушками жирных птичек, таких пернатых я видела впервые, очень похожи на индюшку, но в два раза крупнее. Закинули мы их на лапник, который и волокли по проторённой дорожке назад к скале.
Проходя мимо того же места, где мои лопатки странно покалывало - я ощутила снова то же самое, но к этому справа от меня добавился тихий скулёж. Парни ничего не услышали, зато я нахмурилась:
Тимка, Тоха, слышите? - громко спросила я, стараясь звуком своего голоса себя же и успокоить.
Парни прислушались и покачали в ответ головами:
Нет, ничего не слышим.
Что-то здесь не так, народ, - выпятила я губу, - Тоха останься сторожить наш ужин. Тимка, пойдем со мной.
И не дожидаясь ответа я устремилась туда, куда меня толкала интуиция. Метров через тридцать я уже отчетливо слышала писк, как и Тимур.
А через мгновение я увидела открытую площадку поблизости от густых зарослей старого дерева, на которой тут и там были разбросаны клочки шерсти, каких-то перьев и камушков.
Я нагнулась посмотреть под кусты и заметила чей-то дрожащий серо-белый хвост. Откуда-то пришло осознание, что бояться здесь некого, поэтому, отогнав лишние мысли из головы, я смело поднырнула под ветки.
***
Захлопнув блокнот, в котором вела короткие записи с момента попадания в этот мир, я запрокинула голову к небу, чтобы, наверное, уже в тысячный раз убедиться: две луны и совершенно неизвестные созвездия, находились там же, где и вчера. И три недели назад. И также равнодушно смотрели на нас сверху вниз.
А у меня «под боком» мирно сопели пятеро щенят размером со среднего барашка...
Глава 5 Щенки
Волчат своих корми сама, - бухтел Алексей Сергеевич, нервно щёлкая пальцы правой руки, следя цепким взглядом, как дети возились с моими найдёнышами. А Дашка с Наташкой так и вовсе вознамерились оседлать самого крупного:
Девочки, не трогайте Клыка, - погрозила я им пальцем и возразила полковнику:
Это не волчата.
Мужчина закатил глаза и произнёс устало:
Алана, а кто они по-твоему? Ты фотографии волков видела? Видела. Их морды очень схожи с нашими земными волками!
Я не спорю, - отзеркалила его взгляд к небу и рассмеялась, - но они не волки, они эээ, ну пока пусть будут щенки. Они мне сами так сказали.
Эх, Алана, животные не умеют разговаривать.
Я же вам объясняла, я чувствую их настроение и желания, вот как вам объяснить? - развела я в бессилии руками, - пусть будут волчата, - махнула я рукой, какая разница, главное, я знаю, что они знают и так далее.
Твои питомцы слопали всех индюшек, - продолжал наседать полковник.
Да-да, - снова согласилась, - их нужно кормить, они еще маленькие, сами охотиться не могут. И мы им крепко должны, Алексей Сергеевич.
Вот уже целое утро не прекращался спор между мной и командиром. Вчера, когда мы притащили щенят, весь лагерь стоял на ушах: красавцы, очень пушистые, с забавно висящими ушами, эти животные вызвали у всех обитателей скалы умиление и восторг. Найдёныши же еле передвигали лапы - сказывался голод. Первым делом сердобольные женщины их напоили, а потом, жалостливая я, отдала им тушки птичек нами убиённых. Не возмутился никто, кроме бывшего полковника.
Прошлым вечером, изложив в блокнот воспоминания, я улеглась на лапник, сверху которого лежало два синтепоновых одеяла, щенки окружили меня плотным кольцом и доверчиво засопели. В общую палатку я не пошла. И только смежила веки, как меня толкнул в щёку чей-то мокрый нос, распахнув глаза, встретилась с черными зрачками самого крупного щенка:
Почему не спишь, малыш? Скучаешь по маме? - спросила я и погладила по лобастой морде. И в ответ мне прилетело ощущение-картинка: белоснежный щенок бегает вокруг логова и ловит хвост своей матери.
Я отдёрнула руку и прищурила глаза:
Мне это не померещилось? Это ты показал? - и снова протянула руку, прикасаясь к мягкому лбу. Мне тут же пришла уже не картинка, а эмоция - да, я.
Если честно, моё удивление было слабым, я устала изумляться и удивляться - старалась воспринимать многие вещи, как данность. Во мне проснулся дар понимать животных? Прекрасно! Будем развивать и использовать!
Давай, назову тебя Клык? - тихо спросила я, почёсывая щенка за лохматым ухом, довольное урчание было мне ответом, - ну, значит, Клык, давай спать.
Я снова откинулась на спину, щенята грели мою тушку, и я впервые за долгое время спокойно уснула.
А утром Алексей Сергеевич завёл свою песню: отправь их в лес, они огромные и мы их не прокормим, они опасны для детей и многие другие, вполне обоснованные доводы, им были озвучены:
Понимаешь, Алана, сейчас нам нужно сосредоточиться на собственном выживании, а не на спасении животных, - тут полковник резко замолчал, так как Клык подошёл к мужчине и ткнулся мордой в ладонь, - эээ, - щенок поднял умные глаза на полковника и презабавно фыркнул, - нуу...
Алексей Сергеевич, кажется, вы начали забывать слова, - весело заметила я.
Полковник махнул рукой:
Пусть остаются, авось из твоей затеи что-то и выйдет?
Не сомневайтесь, Алексей Сергеевич, моя интуиция говорит, что это их родичи напали на нас той ночью. Представляете, какими они вырастут? А ведь наш боезапас не бесконечен, мои щенятки станут крупными хищниками, способными нас защитить.
И, кажется, этот довод был стопроцентным попаданием - Алексей Сергеевич, практически успокоенный, зашагал прочь, на секунду обернувшись, уточнил:
Если тебя не будет с ними рядом, ты ручаешься, что они никого не покусают?
Да, я уверена в этом, - кивнула я, присаживаясь на корточки перед Клыком, - малыш, зови сестру и братьев, буду давать им имена, - «и постараюсь объяснить правила поведения в нашем лагере» - мысленно добавила я.
***
Прошло несколько дней. Люди передохнули, стали чаще улыбаться - у многих появилась надежда на светлое будущее, и вот сегодня вся наша компания сидела вокруг большого костра и обсуждала насущные вопросы: первый - постройки нормальных домов для проживания:
Здание будем ваять из цельных брёвен, очищенных от коры с помощью топора, - говорил наш главный строитель Сан Саныч лихо закручивая ус, - использовать лучше всего кедр или сосну. Благодаря ручной работе на брёвнах останется смола, которая предохранит дома от непогоды и других внешних негативных факторов.