Выстрел! Выстрел! И ещё! Наконец, животное споткнулось и завалилось набок. Предсмертный хрип разнёсся далеко по равнине и долетел до нашей скалы.
- Живучий оказался, - сказал полковник, опуская ружье, - стоим все здесь и не двигаемся. Они пусть подойдут первыми.
А люди по инерции продолжали бежать в нашу сторону. Один из них оглянулся и, заметив, что кабан лежит и не подаёт признаков жизни, вскинул руку и что-то прокричал своим спутникам. Через несколько минут они все сбились в кучу и принялись что-то рьяно обсуждать. По итогам переговоров, двое отправились за раненым товарищем.
Незнакомцы не двигались и смотрели в нашу сторону с явной опаской. В их облике меня что-то сильно смущало: какие-то они были "неправильные". А в чём эта несуразность проявлялась я смогла понять только, когда один из них подошёл к нам и остановился метрах в десяти.
Мужчина был невысокого роста, где-то метр двадцать - метр тридцать, с широченными плечами, сильными, мощными конечностями и длиннющей светлой бородой, заплетенной во множество косичек. Всю фигуру человека можно охарактеризовать одним словом - тумбочка.
- Гном, - прошептала я первое пришедшее на ум подходящее определение новому знакомцу.
"Гном" что-то громко сказал, прижав кулак к груди и склонил голову в жесте приветствия и благодарности. Почему-то, мне так подумалось. Возможно, что я неправильно "прочитала" эту пантомиму. Слова были совершенно непонятны, такого языка я никогда не встречала.
- Вакуми! - снова крикнули нам.
- Алексей Сергеевич, вы бы тоже повторили за ним, кажется, он ждёт от нас ответного приветствия, - шепнула я.
Бывший полковник слегка приподнял брови, но всё же последовал моему совету:
- Доброго дня! - приложил кулак к сердцу и кивнул полковник.
И этого оказалась достаточно, чтобы забавный человечек смело шагнул к нам.
- Асиру яки! - махнул он рукой на тушу кабана и еще раз поклонился.
- Да не за что, - приветливо улыбнулся Алексей Сергеевич, - рады были помочь, а то вон, детишек посёк бы ваш преследователь.
"Гном" склонил голову внимательно прислушиваясь к речи полковника. После чего ещё раз махнул рукой и уже собрался уходить к своим, как из-за валуна вышел Клык и встал рядом со мной, гордо взирая на незнакомца. А с нашим собеседником произошло что-то странное: лицо пошло красными пятнами, и он дрожащим голосом пробормотал:
- Ассаи! Ка Ассаи!!! - после этих слов мужичок опустился на колени и склон голову. Его примеру последовали все остальные человечки, которые уже успели подойти достаточно близко к нам.
- Что это с ними, - почесал затылок Тимка, - они какие-то странные.
Я опустилась на колени рядом с Клыком и спросила:
- Клык, что с этими людьми?
"Они выказывают уважение хозяевам снежных равнин" - пришёл мне ответ.
- И эти хозяева - вы?
«Да», гордо фыркнул щенок и сделал круг почёта, демонстрируя свою стать. Позёр. Моё общение с животным не осталось незамеченным, люди слегка приподняли головы и с живым, всё возрастающим интересом, следили за моими действиями.
Встаньте, - подошел к человечку Алексей Сергеевич, слегка потянув того за плечо наверх. Мужичок послушно подняла и посмотрел мне в глаза:
Ассаи видика, - ткнул он в меня пальцем, - идика сими.
Я покачала головой:
Я вас совершенно не понимаю, - и тут к нам дотащили раненого члена их общины. Я быстро подошла и присела рядом с пострадавшим, оказавшимся молодым парнишкой. Правое бедро было пропорото до кости, много крови потеряно.
Боюсь, нам его в этих условиях не спасти, - покачал головой Тимур.
Может, всё-таки Рыжий глянет, он вроде как, врач, - задумчиво почесал щетину Серый.
Навряд ли он чем-то поможет. Ванька гинеколог, а не хирург, - отрицательно мотнул головой полковник.
Тем не менее, не бросать же его так, нужно хотя бы попытаться, - решила я, быстро расстегивая костяные пуговицы на его дублёнке, под которой обнаружилась плотная льняная рубаха, быстро оторвала подол и получившимся «бинтом» крепко стянула кровоточащее бедро.
- Пойдёмте с нами, - тыча пальцем в сторону скалы, полковник мимикой и жестами пытался объяснить незнакомцам, что именно он им предлагает.
Не знаю, какое обстоятельство перевесило: вертевшийся поблизости Клык, к которому аборигены испытывали какой-то суеверный трепет или то, что мы чудо-оружием убили огромного кабана-секача, которого они уважительно звали Ии Ассаи, но за нами они всё-таки пошли через пару минут уговоров.
Местные женщины выглядели намного красивее мужчин: тонкие, как тростинки, такого же росточка со светлыми-соломенными волосами, торчащими из-под меховых шапок. Красивые.
Я, стараясь сильно на них не "пялиться", умчалась вперёд с Клыком, чтобы предупредить жителей долины, что опасности никакой нет.
***
Ром Пири, вождь остатка племени Скальных ящеров
Люди, встреченные нами, были очень странные, даже одежда на них приводила меня в недоумение, а их смешной рычащий говор? Но то, как они легко и на таком большом расстоянии, убили великого Ии Ассаи превело меня в неописуемый восторг. Тоже хочу такое волшебное оружие!
При разговоре с их вожаком, я поблагодарил их за помощь от имени всего нашего племени. И, кажется, меня поняли, судя по тому, что первой отреагировала высокая, но тощая девчонка, она догадалась первой. А то, что дева является чтецом и всадником Ка Ассаи - великих хозяев снежных равнин, повергло меня в такое небывалое изумление, что я чуть язык не проглотил.
По их ужимкам ко мне постепенно пришло понимание, что они хотят помочь маленкому Наку с его раной, но я-то точно знаю - после таких ран не выживают. Моё любопытство боролось с осторожностью, и в конце концов, раз им доверился Ка Ассаи, то почему бы и мне не поступить также?
***
Алана
Я добежала до отверстия скалы самой первой, ну, после щенка, он уже доставал мне до талии, и, естественно, бежал намного быстрее.
- Пашка, - крикнула я, задрав голову вверх, - спускай лестницу, у нас там гости.
- Какие такие гости, - ворчливо ответил сегодняшний дозорный, - они точно не опасны?
Я покачала головой:
- Полковник договорился с ними, что, прежде чем пускать их в долину, всё оружие они отдадут нам, - я потёрла замершие щёки и продолжила, - у них там мужчин-то с десяток, остальные женщины и дети, не думаю, что они смогут нам навредить. И не оставлять же их беззащитными перед лесом?
Всё это я говорила Пашке уже стоя наверху.
- Я кушать хочу, - пожаловалась собеседнику, на что он хмыкнул и сказал укоризненно:
- Ты бы меньше везде носилась, авось была бы сытой и правую щёку не заморозила.
- Ой-ё, то-то же она странно чешется и немеет, - воскликнула я и кубарем скатилась в долину по второй приставной лестнице.
Быстро помчалась к палатке, у меня в чемодане где-то лежал крем "Спасатель", нужно срочно нанести на лицо, иначе останется красное пятно от обморожения.
А пока я занималась обветренной щекой, все аборигены успели спуститься в долину и первое, что я заметила, выйдя наружуэто их обалдевшие лица с глазами полными детского восторга от представшей перед ними картины.
В нашем лагере и правда было на что посмотреть с таким выражением: на играющих с детьми в догонялки великолепных крупных щенков и на строящийся огромный деревянный дом, один вид которого, приводил в восторг даже меня.
Ванька! - разнёсся над долиной голос Алексея Сергеевича, - поди сюда, у нас тут раненый!
Глава 8 Трудовые будни
На этот раз я не пошла наблюдать за разделкой туши животного. Кабана решили так просто не бросатьэто огромный источник столь необходимого нам мяса, жира и шкуры, и его в срочном порядке нужно перенести внутрь нашей долины.
Вместо этого я направилась осмотреть почти достроенную баню. Помыться в нормальных условиях мечтали все. Даже дети. Вот я и пошла посмотреть, что там и как, после еще проверю наш интенсивно строящийся общинный дом.
Банный домик был почти полностью поставлен, осталось доделать крышу и замазать щели. Как сказал Сан Саныч: замазывать будем глиняным раствором, по его словам, готовится он проще простого - на воде из глины и песка. Универсального рецепта нет, соотношение будет подбираться опытным путём. Да и не разбираюсь я в этом, мне главное, чтобы конечный результат позволил нам всем помыться до скрипа кожи.
- Ванька, - окликнула я нашего врача, который неспешно шёл в сторону основной стройки. Парень был очень рыжим, конопатым и до того тощим, что весь мог спрятаться за палкой от швабры, - как там твой пациент из пришлых?
- Да зашил я его рану на бедре, дренаж поставил, антибиотики вколол, - почесал лохматую шевелюру наш акушер, - я все эти дела из общей хирургии еле вспомнил, всё это делал когда-то на практике в Мед. Академии, и то недолго.
- Не боись, - хлопнула я его по хрупкому плечу, - ты теперь у нас врач не только по женским делам, готовься, что и по всем остальным направлениям тоже, и, мой тебе совет, заведи блокнот и пиши в него все свои знания-воспоминания, и особенно про народную медицину, если вы такое проходили: какие травки-муравки да от какой хвори помогают. Наши лекарства не вечны, когда-нибудь они закончатся и останемся мы с "голой попой", сорри за определение.
Рыжий почесал затылок и покачал головой:
- Аланка, неужели думаешь, что здесь нет цивилизованных людей?
- Люди точно есть, - кивнула я, - но вот насколько они продвинулись в науке и технике - большой вопрос, ты погляди на наших новых знакомых - их одежда сплошь ручной выделки, выглядят они не сильно цивилизованными, хоть и не дикари в общепринятом значении этого слова.
- Да, они какие-то странные, - покачал лохматой головой мой собеседник и спросил, - Как думаешь, они останутся жить с нами?
- Я не знаю, совсем не понимаю о чём их главный балакает. Мне Клык помогает, но это только картинки, которые я могу неверно трактовать.
- Слушай, точно! - воскликнул Иван, - я слышал, что ты с волчатами общаешься как-то, расскажи подробнее.
Я хмыкнула и начала говорить о том, каким образом строится моё общение с питомцами, пока вела свой рассказ, мы медленно шли в направлении строящегося дома. Уже полностью был возведён первый этаж, сейчас ставили перекрытия и завтра приступят ко второму. Это радовало, ну а то, что мне придётся делить одну комнату с кем-то из наших девчонок, а, возможно и двумя - меня несколько удручало - привыкла к одиночеству и личному пространству. Но не в таких условиях показывать свой характер, буду молчать и терпеть, не навсегда ведь всё это? О другом варианте думать совершенно не хотелось.
- Алана, ты где витаешь, - окликнул меня Ванька, - прекрати мечтать о принце, - хохотнул он.
- Шутник, - не зло фыркнула я, - знаешь, я теперь точно уверена, что в этом мире есть магия. Просто пока не привыкла к общению со своими щенками. Я чувствую, что остальные ревнуют меня к Клыку, но, когда они все "одновременно" шлют мне картинки - мой мозг готов лопнуть от перенапряжения. И я срываюсь на крик или просто оставляю их "сообщения" без ответа. Наверное, поэтому в последнее время они от меня начали отдаляться, и это меня нервирует. Не знаю, как выровнять ситуацию и снова держать всё под контролем. С Клыком общение получается сразу, а с другими нет.
- А ты не думала, что просто остальные по возрасту младше Клыка и поэтому они ведут себя и обижаются, как малые дети, не могут на тебя настроиться?
Неожиданно высказанная Ваней мысль заставила меня споткнуться и в итоге остановиться: а и правда, может в этом вся проблема моего недопонимания с щенками? Мне нужно уделить каждому из них отдельное внимание и обращаться с ними, как с маленькими детьми, каждому найдя доброе ласковое слово. Воспитание не только ведь у людей, можно также поступить и с животными, при чём такими разумными, как эти.
- Рыжик, вот спасибо! - воскликнула я, - пустая моя голова, не додумалась о таком! Сейчас же пойду и попробую испытать твой совет в деле.
- Да-да, иди, попробуй, - улыбнулся Рыжий, - если получится с тебя скитлз, я видел, как ты украдкой его хомячишь.
- Вот ты жук, - весело рассмеялась, - когда успел заметить? - в ответ мне послали хитрый взгляд и озорную улыбку.
Махнув Ваньке рукой, я устремилась в сторону нашего жиденького лесочка, откуда слышались весёлый детский смех и визг, вперемешку с негромким порыкиванием.
Вот что интересно, щенки не лаяли и не выли, они рычали. Звуки, которые они издавали всегда отличались громкостью и протяжностью - всё зависело от ситуации, поэтому я всегда понимала, когда их рык - это весёлый ответ на игры, а когда - угрожающее предупреждение.
- Дашкааа! - громко хохоча звала сестру-близняшку Наташка, - лови, лови его за шею! Запрыыгивай!!!
Интересно, во что это они там играют, подумала я переходя на лёгкий бег. А, вынырнув из-за кустов, застала примечательную картину: Даша, громко визжа, мчалась за Клыком и старалась руками поймать его за шею. Щенок поддавался и в итоге она-таки схватила его за холку, не останавливаясь, прямо на ходу, громко хохоча, залезла на спину моему любимцу. Клык же, секунду спустя, дал резкий старт, да так, что неудавшаяся наездница с разочарованным криком, плюхнулась на землю пятой точкой и с досадой кинула горсть снега вслед улепётывающему животному. Но дулся ребёнок недолго, мгновение спустя она с громким гигиканьем подхватилась с места и помчалась за очередной "жертвой", которым оказался Звездочёт.
Выглядело это настолько забавно, что мне не удалось сдержаться - улыбнулась.
Я пристально посмотрела на щенка с белой звёздочкой в центре лба и, мысленно сосредоточившись на нём, приказала: "Звездочёт - ко мне!". Спустя мгновение щенок затормозил, развернулся и быстро помчался в мою сторону.
Я схватила его за лобастую голову и пристально посмотрела в голубые, как зимнее небо, глаза.
"Я с тобой!" - послала я ему своё мысленное сообщение. "Мы с тобой одной крови!" - почему я использовала эту фразу, сказать точно не могу, но она больше всего соответствовала ситуации и, наверное, моё подсознание решило использовать именно его, и не прогадало: на этих словах Звездочёт завилял хвостом и лизнул меня в щёку, ласково рыкнул в ухо, улёгшись у моих ног.
Ему я уделила достаточно времени. Со Звездочётом мы общались в одностороннем порядке: в основном щенок забрасывал меня картинками - видать накопилось и он старался поскорее высказаться, потому что в нашу сторону ревниво поглядывал Клык. Мне стоило большого труда выдержать лавину образов. Справилась и некоторое время спустя даже смогла понять, о чем мне говорит щенок. Звездочёт делился со мной своими буднями с самого дня рождения, а под конец, как тоскует без родителей. Я погладила его по голове и начала ласково что-то шептать.