Глава 4
С бумагами все было отлично. Как бы Тайла не ругала моих наставников за жесткое воспитание и постоянное обучение с перерывами лишь на еду и сон, от их работы был толк: я лучше любого писчего и королевского советника умела разбираться в законах и договорах. И знала не только свои законы, но и Далерии, что сейчас очень пригодилось. К счастью, документы написали так, что ни один правовед не смог бы подкопаться. Я становлюсь королевой Далерии, дарю своим супругам в качестве свадебного подарка Мередон, который они включают в состав своего королевства.
Было много пунктов, которые меня приятно удивили. Например, мои дети в порядке старшинства или таланта могли претендовать на трон, в случае смерти Иштона и Эрона я получила бы приличное состояние и, если наши общие дети становились королями, то я могла быть с ними в качестве советника. Был даже пункт о расторжении брака с моей стороны, но в условиях стоял не монастырь или виселица, а маленький домик и пара слуг. Я не ожидала, потому благодарность согревала душу. Я была для королей никем, но обо мне заботились.
И я заметила это не только по документам. Это выражалось в мелочах, но я приучила себя замечать такие мелочи. Если бы я была дома в кабинете у моей сестры и королевы, то я могла бы простоять все время, что мы беседовали, даже несколько часов кряду. Здесь же мне сразу предложили присесть в уютное кресло, набросили небольшой плед на плечи и разожгли камин прежде, чем я успела заметить, что в кабинете удивительно прохладно. Причем сделал это не кто-то один из братьев, а оба. Слаженно, словно единой целое, словно вот такое доброе отношениеэто их привычка, выработанная годами, а не вынужденная необходимость. И даже когда я собралась поставить печать, то мою руку перехватил Эрон:
Ты точно все прочла внимательно? Если что-то нужно, то в бумаги можно внести коррективы.
Не стоит, меня все устраивает. Я покачала головой. Я разбираюсь в законах всех соседних королевств, так что знаю, что подписываю.
Я поставила свою подпись и, достав иглу, проткнула палец, чтобы капнуть каплю крови на пергамент. Кровь тут же впиталась, подпись засветилась, подтвердив добровольное согласие.
Что же, поздравляю нас всех с помолвкой. Иштон положил бумаги на камень, запахло палеными вместо одного экземпляра сразу стало пять. Так, один вам, два нам, еще один отправим в ваше королевство, а последний надо бы оставить на хранении в Башне Вечности.
Стандартная процедура, своеобразное наследие прошлого. Говорят, что раньше люди могли использовать невероятную магию, но потом разрушили ее источник. И с тех пор лишь жалкие остатки доступны их предкам, то есть нам. Поговаривают, что относительно сильная магия сохранилась в наиболее древних родах. Но в том же Остеоне ее попросту не осталось, а все, что было, церковь официально признала недозволенным и стала уничтожать. Стоит ли говорит, что в Остеоне была мало людей с магическими способностями? Даже документ, который я только что подписала, был фактически под запретом. Разумеется, для королевской семьи в Остеоне было сделано исключение, потому что сделки на этой бумаге были нерушимы, а их надежность была невероятно высокой. Но зажиточного купца, который посмел бы использовать похожий зачарованный пергамент, могли отправить в тюрьму.
То ли дело Далерия! Эту страну еще иногда называли последним оплотом древней магии. Но почему такникто не знал. И, как я могла догадаться, сегодня я об этом узнаю.
Принцесса Алисия, не желаете ли выпить? предложил Иштон, открывая шкаф и доставая оттуда бутылку вина.
Вот только полка, откуда достали бутыль, едва ли могла вместить половину бутылки! Поймав мой удивленный взгляд, Иштон не преминул объяснить:
Пространственный карман. В этой маленькой полочке настоящий винный погреб. Только сами ничего доставать оттуда не пробуйтемагия настроена исключительно на меня. Пытаюсь спасти мою дорогую коллекцию от моего недорогого братца.
Последнее Иштон сообщил громким, почти театральным шепотом, шлепнув Эрона по плечу. Тот не остался в долгу:
Не верь ему, Алисия! Он просто бессовестный и жадный, хочет все выпить в одиночку.
Но-но, с нашей дорогой невестой я с удовольствием поделюсь. Даже дам ей доступ к моей коллекции вин.
Правильно, делись. Нам хоть будем чем заняться, пока ты будешь решать очередные проблемы королевства. Раз уж любовью принцессы Алисии мы будем обделены полтора месяца, то хоть продегустируем хорошее вино. Будет чем заняться, потер ладони в предвкушении Эрон.
Как будто с принцессой Алисией больше нечем заняться. Можешь побеседовать с ней о политике или литературе, она с удовольствием просветит тебя. У нее потрясающий уровень знаний.
Я предпочитаю менее занудные вещи, ты же знаешь. Всему этому меня научили наставники в той мере, в которой необходимо знать как королю, а больше мне и не нужно.
Ты неисправим!
Иштон во время беседы взялся за перестановку в комнате: откуда-то достал маленький круглый столик, к нему приставил два кресла. В принципе, размеры кабинета позволяли это сделать без проблем: вместо стен были шкафы со свитками, оставляя достаточно свободного пространства. Возле окна стоял стол, с двух сторон которого были кресла. В одном из них я и сидела, когда подписывала договор. А вот в противоположном конце Иштон поставил маленький стол, на него бутылку вина и закуски.
В некотором плане короли меня удивляли. Моя сестра Анжела никогда ничего не делала сама. Даже бокал вина ей наливали слуги. А Иштон и Эрон предпочитали многие вещи делать самостоятельно.
Что же, принцесса, просим к столу.
Я собиралась встать, как рядом оказался Эрон:
Сиди тихонько.
Вместе с креслом меня отнесли прямо к круглому столику. Вот это силища! Я бы никогда не подумала, что король может быть таким сильным. Да и Эрон не выглядел как человек, который поднимает тяжести.
Ваше вино, наша будущая королева Алисия. Иштон протянул мне бокал. За вас!
Когда мы отпили, я отставила бокал и спросила:
Мне Эрон говорил, что есть какие-то особенности вашего рода, о которых вы сообщите после помолвки. Не лучше ли мне услышать это на трезвую голову? Или мы обсудим все завтра?
Иштон выразительно вздохнул, укоризненно посмотрел на брата и произнес:
Мы собирались рассказать вам об этом сейчас. Такая информация лучше всего воспринимается, когда разум хотя бы слегка затуманен алкоголем. Очень не хочется напугать свою будущую супругу.
Поэтому вы ждали подписания договора, когда я не смогу никуда деться? я спросила об этом как бы между прочим, но сердце замерло. Что они мне собираются рассказать?
Глава 5
Они молчали. Я допила вино, но никто из братьев не решался начать. Я взяла чужой бокал и опустошила его. По-прежнему никто не произнес ни слова. Иштон хмурился, Эрон сжимал край стола так, что тот начал крошиться под его руками.
В Далерии есть один скрытый и не очень приятный закон, начал Иштон, не смотря мне в глаза. И мы не знаем, как правильно тебе о нем рассказать, чтобы не напугать.
Надо же. Я не думала, что ледяной Иштон может быть таким откровенным и таким обеспокоенным. Всякие особенности, неприятные законыне думаю, что далерцы знают, что это такое на самом деле.
У нас в замке была служанка начала я. Хорошая девушка, добросовестная. Она обручилась с парнем, которого вскоре призвали в регулярные войска. Вот только на границе случилась стычка, и он погиб. Она долго горевала, я точно помню. Десять лет, а может и больше. Из юной девушки она превратилась в женщину среднего возраста, когда встретила свою вторую любовь. Они уже собирались обручиться, как вернулся парень, который десять лет считался погибшим. Ее действия по закону стали изменой, а потому ее навсегда заковали в пояс верности. Ваш закон страшнее этого?
Я отставила бокал. Эта жуткая история, когда невиновного человека заставили нести ужасное наказание. Девушка покончила с собой, мужчина, который собирался с ней обручиться, ушел в монастырь, а первый возлюбленный уехал из страны. Священник, который судил девушку, сказал, что незнание не означает снятие ответственности.