Благодарю за доброе слово, но я не из них. Скуп развернул стул к кровати и сел напротив Кузнеца, скрестив ноги. Всего лишь увлекаюсь разными вещами и темами. К самоучам себя не отношу.
К самоучам себя относят такие же бездарности, кто относит себя к героям до первого подвига. Настоящие же просто делают своё дело.
Очень точно сказано, Кузнец. И всё же я лишь интересуюсь знаниями и изобретениями.
Ладно, уговаривать не буду. Так почему ты решил помочь нам аж дважды за один день?
А разве я мог стоять в стороне, видя воина, несущего своего раненого товарища на руках, или секунданта, желающего удобств и покоя для своего героя? Так уж получилось, что это оказались одни и те же люди.
Складно, вздохнул Кузнец и медленно моргнул.
Эта черепашка очень верная, как я погляжу. Как у тебя получилось так выдрессировать этого зверька?
Я ничего не делал. Он всегда был таким. Наблюдал и участвовал во всём, что я делал. Вот и приноровился помогать там, где видит возможность.
Какая интересная методика воспитания! Игнорирование. Действительно необычный и одарённый зверёк. Интересно, какие ещё таланты прячутся под этим панцирем?
Черепаха как черепаха. Кузнец зевнул.
Кажется, я потратил слишком много твоих сил своим визитом. Мне стоит уйти.
Да, хорошая идея. Я бы ещё вздремнул.
Тогда мирных снов. Скуп встал, бросил ещё один взгляд на Туи и покинул комнату.
Он быстрыми шагами прошёл по коридору, поглядывая на пьющих завсегдатаев и постояльцев внизу, и вошёл в свою комнату. Поставил подсвечник на стол и остановился у окна.
Значит, он спал, когда я заглянул в первый раз. А эта смышлёная черепашка ухитрилась завалить меня на спину, Скуп сложил руки на груди и правой рукой постукивал себя по подбородку, пока думал.
Несмотря на гуляния прошлой ночи и довольно насыщенный день, жители Точила не расходились по домам. Как позже заметил Искор, они веселились на порогах. Многие просто открывали двери и выносили столы к дверям, а уставая, заходили внутрь, оставляя дверь открытой, а стол на улице. Вдруг кто-то из прохожих надумает перекусить, или на столе закончатся закуски, и он захочет зайти и нарезать ещё.
Очень дружелюбный город, когда не готовится к войне, заметил Искор.
Как и многие другие, согласилась Гакка. Вот только некоторые так привыкли враждовать, что забыли, как быть дружелюбными.
Мне кажется, я понимаю, о чём ты. Мы были в городах, где люди словно враждуют друг с другом. Каждый сам за себя.
Чем больше город, тем сложнее жителям держаться вместе. Так говорил отец моего хозяина.
Очень мудрый человек, задумался Искор. Ведь большой город, онкак несколько соседних деревень.
Дальние соседи не видят друг друга и начинают думать, что у них хотят что-то отобрать. Из-за этого недоверчивость. А это уже инструментГакка запнулась.
Инструмент? Искор удивился такому началу фразы.
Вон там, быстро сообразив, она указала на музыканта. Я раньше не видела такой инструмент.
А чем вы занимаетесь с господином Скупом?
Путешествуем по миру.
Но вы же не герои?
Нет, мы другие.
Интересно было бы послушать истории бывалых путешественников, чья жизнь не связана с подвигами.
Гакка начала перебирать в голове все события, что случились с ними после того, как она и Скуп покинули Пасть бегемота.
Мы довольно долго ехали на жуках-пережарниках, в голосе Гакки ощущалась скованность. Подбирая слова, как человек, перешагивающий через огромную лужу, тянется носочком ноги, надеясь, что там, куда он сейчас наступит, не очень глубоко, она решила остановиться на сказанном.
Вот это да! А кто это?
Такой интерес к её словам был очень непривычен Гакке. Она чувствовала себя уютнее, сражаясь с четырьмя здоровяками, чем разговаривая с парнишкой, что по телосложению не отличался от неё, а в мускулатуре наверняка уступал.
Большие жуки. Они медленные, пока не начнут двигаться по прямой. Могут и кхоня догнать. Не самого здорового кхоня. Они обитают в долине вулканов, у истоков Огненной реки.
Как вы оседлали таких больших созданий? Они дружелюбные?
Не совсем. Можно и перестать, если медлить. Я оседлала двоих с верёвкой в руках. Было не очень сложно. Гакка расслабилась и ухмыльнулась. Казалось, в вопросах Искора не было попытки выведать тайны или выпытать конкретную информацию. Он просто интересовался. А ещё они могут таскать вес намного больше своего.
А что вы делали там, где начинается река? Там тоже есть города?
Там есть несколько деревень. Мы там, она задумалась, прыгая через лужи в своей голове, помогали одному горожанину восстановить работу его бани.
Вы, получается, герои, только не участвуете в гонке за звание.
Я бы так не сказала.
Но ведь вы помогаете людям. Не все герои сейчас на такое способны.
Хозяин говорит, что наши дела дают нам больше, чем остальным, и, немного подумав, Гакка добавила. Так и есть.
У вас очень большие сердца.
Спасиботяжело было найти другие слова, которые бы не стащили этот диалог ещё глубже в бездну неловкости и дискомфорта. А что произошло с вами до прибытия в Чарку?
Они как раз поднялись на стену города, с которой открывался вид на Топтанную долину. Сейчас в ночи были видны только разбросанные очаги света там, где находились соседние деревеньки, и мелкие огоньки неутомимых героев, бегающих за монстрами с факелами.
Искор рассказал Гакке об играх Когтей и клювов, о нападении Карапса на город и мелких приключениях в Тысяче вопросов. Ему тоже приходилось изворачиваться в тех частях истории, где фигурировал Квасунт. Изменяя истории на ходу, он чувствовал себя как рыба в седле. Искору было безумно стыдно и неловко, но он убеждал себя, что так надо и так правильно. Ведь если много поколений жителей его деревни держали Квасунта в тайне, то кто он такой, чтобы сейчас начать рассказывать о говорящей книге, владеющей чудовством, каждому встречному. Даже если этот встречныйочень дружелюбная и хорошая она. А ещё у неё милая улыбка и пальцы рук такие красивые и
Искор, сказала Гакка. Такое чувство, что ты куда-то улетел.
Вовсе нет! опомнился юный секундант. Я подумал о том, что мне нравится этот вечер. Очень приятно провести его в твоей компании и узнать немного больше о твоих путешествиях. И мастера Скупа.
Да, ты прав. Я не припомню, когда так прогуливалась. Возможно, никогда. Хотя нет. В деревне Игуан мы очень славно выпили браги с двумя неудачливыми сталеварами. Интересно, как у них сейчас дела?
И давно вы путешествуете?
Это идея отца моего хозяина. Он хотел, чтобы мы, как это сказать, прощупали Чашу своими руками Яму.
Так ты из тех, кто говорит Чаша.
Вовсе нет. Мне на самом деле всё равно.
Мы с Кузнецом тоже расходимся во взглядах. Он уверен, что мы сидим в Яме, но я с ним не согласен. Может, однажды мы сойдёмся в этом вопросе.
Как показывает опыт, в этом вопросе сходятся обычно, когда оба оказываются в Яме.
А кто эти двое, о которых ты упомянула? Расскажи.
Они гуляли ещё довольно долго, обмениваясь историями событий с прошлого монстропада. Был и смех, и случайные танцы, и даже немножечко браги. Искор настаивал именно на этом количестве. Когда солнце осветило пики стеногор, они поняли, что гуляли всю ночь. Оба поторопились обратно на постоялый двор и на цыпочках, стараясь не разбудить своих сожителей, пробрались в комнаты. Искор бесшумно проник в помещение и вовремя цыкнул на Квасунта. Убрал книгу с подоконника и уложил на кресло. Попросил подождать с разговорами до утра и улёгся в маленькую кровать у стены напротив Кузнеца.
Гакка уселась в кресло и готова была заснуть, но тут же почувствовала похлопывание по плечу.
Не стоило так долго водить его по городу, я изучил их комнату и теперь всё понял, сказал довольный и бодрый Скуп. Я всё понял! Как же я сразу не догадался? Это всё черепаха. Она меняла свой размер у стен Чарки, она каким-то образом излечила мальчишку и разговаривала с героем, когда я пытался пробраться в их комнату. Мне нужно заполучить эту черепаху!
3: КАК НОСКИ ПОПРАВИТЬ
Где-то там, на улицах города, блуждал Отшиб, тот самый пожилой боец из Чарки, чьи мышцы намного крепче памяти. Отшиб знал, что прибыл в город на бочках господина Скупа. Он точно помнил, что начиналась война, и что он, скорее всего, собирался принять в ней участие, потому что на то наверняка есть или, по крайней мере, были причины. Он точно не пил в ночь перед битвой, ведь он перестал употреблять брагу уже много лет назад, после того, как что-то случилось. Отшиб многое забыл и ещё больше не смог запомнить, но он был уверен, что отметки на телах и доспехах солдат должны быть одного цвета, а его отметки отличались от всех тех, кого он встречал в стенах Точила.