Всё в порядке товарищи, новенький! Привыкает к местной жизни! только тогда души вернулись к своим подносам. Легенда. Говори тише, Мэтт, всех людей перепугаешь!
Где ты видишь тут людей? усмехнувшись, сказал я.
Мэттью Лайт, верно? подал голос Мак.
Да.
Мне про тебя говорили демоны, у тебя интересная история, Мэттью. Таинственно сказал пепельный мальчик, доедая свою слизь, а я всё ещё не приступил к скелетобуму, так меня заинтриговал этот Мак.
Ладно, увидимся ещё, Мэттью! Не прощаюсь, Дикий Пёс, у нас сегодня общая работа! кажется, у парня впервые за долгое время появилось подобие улыбки.
Знаете что, серьёзно, скелетобум был вкусным! По вкусу напоминает рагу из овощей, но тут чувствуется и мясо.
Что это? с трепетом спросил я, доедая порцию.
Лучше не знать! Хочешьу скелетов спроси! подначивал меня Пёс.
Нет и нет, с улыбкой мотал я головой.
Скелетобумуже традиционное блюдо всего ада! И история создания его древнауже начал было арбалетчик, как вдруг:
Обед закончен, пошевеливайтесь, черепахи! кричал мускулистый демонв спасатели Малибу готовится, точно вам говорю.
Мне пора, как правильно Мак заметил: нам ещё работать и работатьпрощался Дикий Пёс. Завтра твой первый рабочий день!
Мы разошлись: он пошёл на камнедобывание, а як комбам через другую дверь. Неопытный был, и угораздило меня ляпнуть этому Мускулу:
В качалку ходишь, да? он бросил на меня грозный взгляд. Кажется, мистер Мускул меня запомнил.
Я добрался до своей комнаты в комбах, лёг на койку, спать было ещё рано, соседа нет. Тогда я начал рассуждать: вот попал я в ад, а что мне тут не приглянулось уже с первого дня
Я рассказал эту историю Джорджу.
Так в чем же вывод? спросил он нетерпеливо.
Не мешай, я к этому и веду! Разве ты куда-то спешишь?
Нет. Фыркнул Джордж.
Прекрасно. А суть в том, что самое ужасноев ад может попасть каждый, для этого должны быть соблюдены всего лишь 2 условия. Вион заинтересованно приподнял бровь. Первое: ты должен быть мёртв. Второе: на тебе может висеть хотя бы один грех, и ты уже в зоне риска.
Вион молчал, обдумывал решение насчёт меня. А я тяжело дышал. Мне было нелегко ворошится в воспоминаниях, которые я не хотел бы больше вспоминать и тех душ, что мне встретились в этом отвратительном месте. Я хочу забыть. Всё и полностью. Я пройду все испытания до конца и забуду всё, как плохой сон.
Интересно, интересновион мерил шагами каменный коридор. Я тебе верю, но прости, таковы правила. Он достал из-за спины длинный меч. Мы должны проверить каждого. Он полоснул мечом по моей груди, одним взмахом и всё
Я не чувствовал боли, я чувствовал только раздражение: если уж на то пошло, заточенный меч на работу носить надо! Лже-па поднял мою кофту и посмотрел туда, где должна находится царапина. Её там не было, даже большекрови не было!
Чист. Это один из мечей истины, иначе говоря, правды. Он убрал меч в ножны. Как ты уже понял их 12, они были выкованы из одной реки, которая выходит из рая и стекает в ад. Если человек лжет, он превратится в пепел, а если же говорит правду ты сам видел, что происходит.
Я молчал, осознавая, что если бы солгал, то превратился бы в пепел Те души, которые пытались, они теперь пепел А может быть, даже покрывают собой ад.
Удачи тебе, Мэттью! сказал вион отцовским голосом и исчез.
Худшая вещь 2
Dies irae, dies illa (лат.)тот день, день гнева
После встречи с первым вионом лёгкого пути я не ждал, и был прав.
Страх. Самая худшая вещь в людях. У каждого человека есть страх. Человек не может быть бесстрашным. Вот и у меня есть фобия. Слышали что-нибудь про офиофобию? Нет? Да, я, 22-летний парень, боюсь змей.
И представьте, как я себя чувствовал, когда зашёл в ту проклятую пещеру!
Максимум час прошёл с моей встречи с лже-па, когда коридор завёл меня в пещеру. Она была вся во мраке. Полная темнота. Пришлось двигаться вслепую. По шажочку, потихоньку Неожиданно моя нога проваливается в пустоту.
Я успел отпрыгнуть назад на безопасный клочок земли. Вдруг послышалось шипение
Это зловещее «шшш»
Страх наполнил меня всего. Я бы узнал это шипение из тысячи Змеи!
Даже без света я ясно себе представлял тысячи и тысячи клубков змей.
Новое испытание?
Да они издеваются, что ли? Подсунуть мне змей! Если у Дьявола есть страх, то даже он не смог бы перебороть его! А тут я, простой парень, перейди давай змей! Мне хотя бы свет нужен!
И тут, словно ответом на мои мысли, появился факел. Материализовался из воздуха. Я уже ничему не удивляюсь, но почему нельзя просто осветить пещеру, как в комбах!
Я взял факел и встал. Пещера была не такая большая, как казалось в темноте, и змеи не были глубоко внизу, куда можно было бы свалиться и уже не вернуться. Это была небольшая яма со змеями, их было много, очень много. Я стоял немного левее моста, но не спешил радоваться. Богом забытый (в прямом и переносном смысле слова) деревянный мост пошатывался, а некоторые доски отсутствовали. Наверняка же ещё и скрипел.
Другого выхода нет, мост через яму и на той стороне выход из пещеры. Но есть две проблемы:
Змеи.
Древний, скрипучий мост.
Я приблизился к мосту. Высоты я не боюсь, я боюсь того, что лежит на дне. Фух! Надо собраться. Это только второе испытание, Мэтт!
Первый шаг на мост. Всё хорошо, факел у меня в левой руке, под ногами змеи, правая рука держится за хлипкую верёвку. Несколько неторопливых шагов, и были пройдены пять досок. Следующие две доски отсутствуют. Единственный выход? По логикепрыгать. Риск. Определённый. Мост может не выдержать моего прыжка, сломаться, и я упаду прямо в лапы к змеям. Стоп. У змей нет лап. Только скользкое туловище. Мерзость.
Рискдело благородное? Кто не рискует, тот не пьёт? Или как там говорится? Я и так не пью. Благородное дело? Возможно.
Нет. Я не трус. Я хочу пройти дальше, но и не хочу потерять того, чего достиг, не хочу падать на дно. Дно. Дно
Вот он ответ! Не знаю, посчитаете ли вы меня сумасшедшим, но это и есть решение! Принятие своего страхаты можешь продолжать бояться, но пройти мимо своего страха с высоко поднятой головой. Древнегреческий бог страхаФобос. Вот откуда пошло название слова фобия. У него есть брат Деймосужас. Я должен не бежать от них, а пойти к ним навстречу. Как любила поговаривать моя мама: «Иногда лучше упасть на дно, чтобы возвыситься и засиять!»
Упасть. Мне нужно упасть.
Так как я находился на середине моста, мне удалось забросить факел на ту сторону, к выходу из пещеры. Я был снова почти в полной тьме.
Одно решение. Одно действие.
Я прыгнул.
Во время прыжка я ни о чем вообще не думал: ни о змеях, реальны они или нет, ни о том, что я просто-напросто могу врезаться в землю. Я чувствовал, что конец, чего бы то ни было, был близок.
Я оказался в новом коридоре. Не знаю как, но теперь уже знаю зачем. Факел был тоже здесь, только на стене. И новый вион уже был тут. На этот раз он принял образ моей матери: милой невысокой женщины среднего возраста с каштановыми волосами и добрыми голубыми глазами.
Преодоление страхаверный путь к развитию. Сказал вион в стиле моей мамы.
Обязательно повторять вопрос? Я уже готов ответить. Уверенно сказал я.
Да, обязательно, таковы правила, а их что?
Нужно придерживаться. Сказал я с детства заученную фразу. Ты точно не моя мама? Больно у вас характер схожий.
Некоторые вионы могут перенимать не только внешность, но и характер того, кого нужно изобразить. Медленно сказала лже-ма. И мой тебе советне верь тому, что видишь. Они не твоя семья или друзья и не смогут их заменить.
Совет был хорошим, я бы даже сказал ценным, но я думал, что мы просто теряем время. Я должен встретиться ещё с 10 чудиками и каждому рассказать свои воспоминания о преисподней. Не самое лучшее переживать всё заново, правда?
Зная мамин характер, я стал ждать: её никогда нельзя было отвлекать в серьёзном деле.
И вот пять минут спустя, показавшихся мне вечностью, она сказала:
Самая худшая вещь в аду?
У меня уже была готова история.
5 дней спустя после первого рабочего дня