Отведите девушку к Оракулу, командир Рамма, наконец, сказал магистр.
Я не должен надолго оставлять пост, ответил Лэйнар.
Вас заменили, появился в дверях его начальник, полковник Кемант. Исполняйте повеление старшего магистра.
Хэйн Брайат положил им обоим ладони на плечи, и со вспышкой все трое переместились к святилищу Оракула прямо перед коваными из золота дверными полотнами на мраморной лестнице. Дурная человечка с голубыми глазами и любопытным носом ахнула и потянулась вперёд. А Лэйнар не очень-то хотел входить: ещё с первым предсказанием не разобрался. Но жрец распахнул створки, и пришлось.
* * *
Лысый жрец в белом зажёг лампы, магистр Брайат преклонил колени и проговорил прошение к Свету раскатистым баритоном. Затем подвёл преступницу к мраморной чаше. И вспышка света повторилась. Искристые брызги энергий, радужные волны закрутили девушку. Окутанная спиралями магических потоков, она сначала отшатнулась, а затем будто повинуясь безмолвному приказу, подставила ладони. Те наполнились светом. Магистр Брайат поднёс её ладонь к её же губам. И она выпила.
Лэйнар напрягся.
Как вкусно! внезапно совершенно понятно произнесла нарушительница. Можно ещё?
Достаточно, сказал Хэйн Брайат и указал на светящееся не обжигающее пламя Оракула. Говори, кто ты, откуда и зачем прыгнула со Шпиля магов?
Прыгнула? Нет, что вы! У меня никогда не было склонности к суициду. Я упала в шахту лифта. Понимаю, что умерла, и невнимательность тоже грех, но я готова искупить или отработать, или как положено. Это ведь чистилище?
Нет, это храм Оракула.
Аа, видимо, трудности перевода понимающе кивнула блондинка и потёрла висок. Но суть ясна. Я только одного не пойму: меня в физиологическом смысле уже нет, а ощущения есть. Электронные импульсы или пост-смертельный синдром? Вот сейчас закружилась голова, а по идее, головы-то у меня и нет.
«Мозгов так уж точно», подумал Лэйнар и покосился на замершее око Оракула. На какую-то человечку то готово было потратить гораздо больше времени. Мда
По всем признакам ты очень даже живая, усмехнулся магистр Брайат. С головой, руками, ногами и всем прочим. Скажи за это спасибо командиру спасателей Рамме.
Она взглянула на Лэйнара.
Спасибо. Я сразу поняла, что вы ангел, робея, пробормотала она. То есть Боже, вы мой личный ангел-хранитель?
У Лэйнара взлетели вверх брови.
Точно не твой и не личный, сердито ответил он.
Мы так поняли, ангел это ты, встрял Брайат.
В её глазах мелькнуло удивление.
Я ангел? Ну что вы, у меня нет крыльев. Я очень обычная. Меня зовут Ольга Владимировна Громова, я писатель, живу в Краснодаре, мне двадцать шесть лет, работаю в рекламном агентстве, снимаю квартиру. Не замужем. Вот и всё. Она посмотрела на Лэйнара, на жреца и магистра, на светящееся облако со зрачком посередине, затем снова на Лэйнара, кашлянула неуверенно. Всё равно спасибо, что спасли И вдруг запнулась, заморгала ресницами так часто, словно с их помощью собралась взлететь. Погодите, вы все с крыльями, но не ангелы. И я не мертва. Для розыгрыша слишком много спецэффектов и декораций, для комы ощущений. Где я? Не в другом же мире? Это не Земля?
Это Крайан. Ты находишься в Аэранхе, государстве лаэров, сказал Лэйнар, потому что она смотрела на него в упор, и показал на кобуру с магоизлучателем. И не советую делать глупости, со мной это не пройдёт.
Девушка моргнула и потёрла виски, видимо, снова пытаясь включить мозг.
Вы что, меня похитили? выдала она.
«Не вышло», констатировал Лэйнар и с усмешкой спросил:
Зачем?
Она пожала плечами, глядя на него так, словно это он здесь сумасшедший.
Это вы мне скажите, зачем. Замуж за дракона выдать?..
* * *
Ангелы хохотали так громко, что у них подрагивали крылья. От раскатистого смеха волшебные языки светового пламени над гигантской чашей задрожали. Магистр опомнился и сказал, вытирая слезу:
Прекратим. Прости, о великий Оракул! и обратился ко мне. Никто тебя не похищал, ты сама нам на голову свалилась. Но скажи, дитя, почему ты хочешь замуж за огромного зубастого хищника из дебрей Медатора? Мечтаешь стать обедом?
Нет, вы не так поняли. Я не хочу, покраснела я. Это кхм простите профессиональная деформация.
И какова же твоя профессия? спросил немолодой магистр в длинной тоге цвета весенней зелени.
Я говорила, что я писатель
То есть? склонил голову тот.
Я пишу.
Командир Рамма окинул взором мою фигуру и усмехнулся.
Деформации не заметил, сказал он. В чём заключается твоя работа: записывать чужие мысли о драконах?
Я рассердилась и решила не объяснять. Меня до болезненности задел его взгляд. В карих глазах под бархатными ресницами ничего, кроме банальной скуки с лёгкой долей раздражения не было. Ненавижу таких! Чем мужчина красивее, тем больше тужится его эго. Ну да, я не модель, но не всем ими быть. Для меня творчество главное, а пишу я здорово, что бы там редактор не говорил! Бабушка ворчит регулярно по телефону, что я замужем за своими книгами. А мне писать куда интереснее, чем ходить на свидания.
Рамма смотрел пристально, я попыталась так же. И всё равно первой отвела глаза.
Вдруг мерцающее пламя ожило, заиграло языками почти до потолка, и звучный голос сотней колокольчиков прокатился от стены к стене, вызывая мурашки.
Ольга Громова, подойди к чаше.
Я оробела и повиновалась. Командир Рамма вырос у меня за спиной, словно боялся, что я что-нибудь устрою.
Опусти руку в чашу, сказало облако света, мерцая продолговатым зрачком посередине.
Я с опаской приблизила палец к огню. Жара не было.
Опускай, приказал сзади Рамма.
Я зыркнула на него через плечо. Потом осторожно опустила руку в плещущийся свет. Тот оказался приятным, ласкающим, почти таким, каким ангел лечил меня. Я вновь оглянулась на крылатого командира, он мотнул подбородком вперёд: мол, не отвлекайся.
Покажи свой мир, Ольга Громова, произнесло облако.
Что именно показать? Я тут же переключилась.
Как ты попала сюда, откуда. Всё покажи.
А как это сделать?
Просто представь.
О, это запросто! Я прикрыла веки, и представила башню в Москва-Сити, торговый центр, уходящий под землю на несколько этажей; издательство, холл и зеркальные лифты, давку в метро, аэропорт и Боинг.
Поражённый вздох рядом заставил меня открыть глаза. В пламени магии, словно на киноэкране, демонстрировалась последняя из моего воспоминания сцена, где в ожидании посадки я смотрю, как подъезжает к рукаву соседнего терминала зелёный аэробус. Собравшиеся в храме смотрели на это, разинув рты.
Никогда не видел подобных средств передвижения, пробормотал командир Рамма.
Ах, он это не видел? Ладно. Я вообразила, хмыкнув про себя, как самолёт поворачивает со взлётной полосы и мчится прямо на нас. Взлетает, задирая нос. Крылатые маги пригнулись, я закусила губу, чтобы не хихикнуть. Рамма оправился первым.
Великий Оракул, обратился он, мы должны знать, является ли данная девица преступницей.
«Кем?! чуть не подпрыгнула я, расширив глаза. Это он про меня сейчас сказал?!»
Голос из облака перебил ангела:
Тшш. Дева, теперь покажи последнее, что помнишь.
В моей памяти возникла площадка перед лифтом, собственный всхлип, горсть карамелек из кармана, раскрылись дверцы, и я шагнула. Передо мной всё замерцало алыми ломаными линиями. Меня утянуло по трубе, как Алису в Кроличью нору. Несколько мгновений, и я вылетела в пространство над горами, очень похожими на Жёлтые китайские. Вскрикнула, зажмурилась и рухнула вниз. В голове моей наступила темнота, а в теле оцепенение.
Достаточно, дева, сказал Оракул.
Я вынула руку, ошарашенная возникшей картиной, потупила глаза. Пусть видят, что я не вселенское зло. И нечего называть меня преступницей.
Свет из чаши накрыл меня, словно колпаком, время остановилось.
Она не лжёт, резюмировал, будто колоколом пробил над ушами, Оракул. Ольга Громова человек из другого мира.
Приподняв ресницы, я рассмотрела в полутьме поражённые лица. Впрочем, я и сама увиденным перемещением была потрясена не меньше. А дальше-то что делать?