Клубок заклинаний - Мишель Харрисон

Мишель ХаррисонКлубок заклинаний

Дорогой читатель!

Я начала сочинять и записывать истории, когда мне было лет тринадцать-четырнадцать, и примерно тогда же впервые услышала о тайной комнате в старинном поместье Чемберкомб, что в графстве Девон. По легенде, после того как комната была обнаружена, начали происходить загадочные вещи. Много лет спустя я побывала в этом поместье, и оно оказалось ровно таким жутким и притягательным, как я и представляла. Мне всегда хотелось найти потайную комнату, и, начиная писать «Клубок заклинаний», я уже знала, что три сестрички Уиддершинс  Бетти, Флисс и Чарли  наткнутся на такую в своем новом доме. Но это не все, что они откроют в милой деревушке Пендлвик. Откуда на самом деле взялось Голодное дерево, которое пожирает все вокруг? Почему соседи отказываются говорить о магии и не решаются заходить в таинственный Тикающий лес?

Вскоре после того, как девочки Уиддершинс найдут секретную комнату  и то, что в ней спрятано,  одна из них окажется заколдованной. Смогут ли сестры выручить ее при помощи собственной магии, пока не стало слишком поздно?

Завораживающего тебе чтения!

Пролог

Ходит, ходит завсегда

Вслед за магией беда.

Три сестрички, новый дом,

Скоро все пойдет вверх дном.

Позади  туманный край,

Впереди  цветущий рай.

Но и в солнечные дни

Что-то прячется в тени.

Тише, тише! Что за звук

Наполняет все вокруг?

Магии щепотку вбрось 

И узнаешь, что стряслось

Глава 1Коттедж «Черный дрозд»

Семейство Уиддершинс покинуло Вороний Камень сразу после завтрака.

На рассвете бабушка заглянула в комнату к внучкам, чтобы их разбудить, но Бетти Уиддершинс была уже на ногах. От волнения она всю ночь провела без сна, ворочаясь и разглядывая трещины на потолке. Старый дом поскрипывал, свистел сквозняками и гудел трубами, как и всегда. Но в эту ночь  последнюю ночь в трактире «Потайной карман»  знакомые звуки воспринимались иначе. Как будто дом прощался.

Бетти быстро оделась и запихала ночную рубашку в пузатый чемодан у изножья кровати, которую она делила с Чарли. Маленькая сестренка спала и тихонько посапывала. Бетти огляделась, ожидая, что накатит грусть, но ничего не почувствовала. Всю ее жизнь, все тринадцать с половиной лет, комната у них с сестрами была общая. Но сейчас она больше не выглядела жилой. Вещи лежали по чемоданам; полки, ящики и крючки для картин опустели, ничего не было завалено и заставлено, как прежде. Пусто и чисто. Ни карт Бетти, ни игрушек Чарли, ни листочков со стихами, записанными Флисс, ни запаха ее розовой воды.

Флисс поворочалась в кровати, стоявшей у противоположной стены, и резко села. Ее короткие волосы торчали в разные стороны  темные блестящие вихры вокруг милого личика.

Бетти улыбнулась старшей сестре.

 Вот и пришел этот день,  прошептала она.  Мы уезжаем, Флисс. Взаправду уезжаем, по-настоящему!

 Знаю,  шепнула Флисс в ответ и попыталась тоже улыбнуться.

Однако она явно не разделяла радостного возбуждения Бетти, и выдавить улыбку не удалось. Вместо этого ее большие карие глаза наполнились слезами.

Позже расплакалась и Чарли. Она все утро гонялась по трактиру за взъерошенным черным котом и тщетно к нему взывала.

 Ну пойдем, Эй!  умоляла она. Кот вспрыгнул на высокую табуретку; Чарли храбро потянулась к нему и запустила ручки в спутанный мех. Эй зашипел и глубже вонзил когти в сиденье.  А не то останешься тут!

 Да хорошо бы,  проворчала бабушка и глотнула виски.  Я от этого паршивого кота который год пытаюсь избавиться!

 Бабушка!  с укоризной заметила Флисс. Она налила в пивную кружку воды и поставила туда цветы  пусть новые хозяева, когда придут в трактир, сразу увидят на стойке букет.  У тебя сегодня что, виски на завтрак?

 Э-э-э  Бабушка спешно ополоснула стакан под краном.  Нет. Вовсе даже и нет.  Она отмахнулась от Флисс.  Надо сгрузить ящики на повозку. А мою счастливую подкову точно упаковали? Не забыли? Это очень важно!

 Упаковали, бабушка,  успокоила ее Бетти и в последний раз прошлась по стойке тряпкой.  Я сама проверила.

На лестнице появился светловолосый мальчишка, постарше Бетти где-то на год,  он стаскивал с верхнего этажа тяжелый чемодан.

 Она проверила, Банни. Дважды,  подтвердил мальчишка и улыбнулся Бетти, которая помогла ему вытащить чемодан во двор.

Впервые за утро Бетти кольнула тоска. Паренек, сирота по прозвищу Плюй, несколько недель жил и работал бок о бок с семейством Уиддершинс в «Потайном кармане». За этот короткий срок девочки сильно к нему привязались. Бетти поняла, что будет ужасно по нему скучать.

 Знаешь, ведь еще не поздно передумать,  сказала она.  Поехали с нами, как мы и задумывали!

Его улыбка погасла:

 Не могу. Пока не могу Не сейчас.

Бетти кивнула. Она понимала и что у Плюя есть причины остаться, и что у него на душе кошки скребут. Особенно понурым он становился, когда смотрел на Флисс,  хотя тут же отворачивался, стоило ей взглянуть в его сторону.

 Поставьте тут,  пробасил знакомый голос. Бетти, щурясь в утреннем свете, увидела папино лицо, поросшее щетиной. Барни Уиддершинс широко улыбнулся дочке. На лбу блестел пот: папа грузил ящики на повозку, взятую взаймы у соседа.  Все, это последний?

 Да.  Бетти оглядела составленные ящики.

Удивительно, как мало оказалось вещей, хотя собирать их начали несколько недель назад. Бóльшую часть мебели и всевозможной утвари пришлось оставить в трактире, а кое-какие пожитки уже отправили в новый дом. Что-то было таким ветхим, что едва ли выдержало бы переезд. Семья Уиддершинс всегда жила очень скромно  до недавних пор, когда на них нежданно-негаданно свалилось небольшое состояние. Благодаря этому у них наконец появилась возможность покинуть Вороний Камень, один из негостеприимных островов, служивших пристанищем для ссыльных и узников, и попытать удачи где-то еще.

Бетти всю жизнь мечтала отсюда уехать, но теперь, когда это происходило на самом деле, ей не верилось. Неужели она все-таки побывает в других краях, увидит совершенно незнакомые места?

 Мы купим новые вещи,  торжественно объявила бабушка.  Купим новые вещи и начнем новую жизнь!

Все друг за другом вскарабкались на повозку, и бабушка протянула Плюю ключи. Было решено, что он останется в «Потайном кармане». Бетти поглядела на обветшалый трактир, и на нее нахлынула нежность к этому дому с его рассохшимися ставнями, к старому дому, который слегка кренился влево, как будто подвыпил. Может, «Потайной карман» и знавал лучшие времена, но для Бетти с сестрами он всегда был именно таким.

 Какой он у нас все-таки обшарпанный!  повернулась Бетти к сестре.

 Бедный старичок.  Флисс смахнула очередную слезу.  Интересно, он будет по нам скучать?

Бетти фыркнула:

 Да ладно тебе. Это же дом. У домов нет души.

 Души, может быть, и нет,  сказала Флисс,  но дух определенно есть.

 Интересно, какой дух у нового дома?  спросила Бетти, чтобы отвлечь Флисс от мрачных мыслей. Когда речь заходила об их новом жилище, бабушка мигом замолкала. «Пусть будет сюрприз»,  повторяла она.

Перед «Потайным карманом» собралась небольшая толпа, несмотря на то что трактир был еще закрыт  и несмотря на то что накануне все эти люди сидели здесь до самой ночи. Среди них затесалось несколько влюбленных мальчишек, которые пришли в последний раз взглянуть на Флисс.