Дарья ВознесенскаяАкадемия Иллюзий. Танцы на осколках
1
Через три декады ты выйдешь за тэн Эштрада, заявил мне за ужином отец. Примерно с тем же выражением лица и таким же равнодушным тоном, что он сообщал о погоде.
Я опешила, глотая восклицания, что пришли мне на ум.
Отец, но
Что-то не так? Тебе что-то не нравится? почти ласково поинтересовался он. Вот только каждый в семье Домини знал, что скрывается за этой лаской.
Я скрипнула зубами. И, несмотря на предупреждающий взгляд матери, процедила:
Я ведь толком с ним не общалась и не знаю, какой он.
Тем меньше у тебя шансов, что ты что-то испортишь.
З-завеса. Как он может так поступать со мной?
Впрочем, чему я удивляюсь? Когда это Леонардо тэн Домини поступал по-нормальному? Единственный раз, когда он отошел от своего правила портить мне жизнь, был тот день, когда согласился на мое поступление в качестве вольнослушателя в Эроимскую академию магии. И то только потому, что мой наставник убедил его, что умение обращения с гранями существенно упрочит мое положение выгодной невесты.
Я отложила вилку и вскинула голову, не желая смиряться с таким положением вещей:
Папа, ты обещал, что не будешь выдавать меня замуж до окончания Академии.
Ситуация изменилась, он равнодушно сунул кусок мяса в рот, скривился от вкуса и посмотрел на слугу с обещанием скорой расправы, а того затрясло. Похоже, сегодня многие будут уволены. А ведь по факту тот кусочек мог быть всего-то жестковатым.
К чему такая спешка? я все еще надеялась воззвать к его разуму, раз уж чувства любви ко мне не было. Дай мне время познакомиться с моим женихом поближе.
Достаточно, что ты его устраиваешь.
И за сколько ты меня продал, отец? Выгодно хотя бы? спросила с плохо скрываемой болью.
Хватит, Талис! он сказал тихо, но так хлестко, что все вздрогнули. Лицо его исказилось, скулы окаменели, но через мгновение перед нами уже снова сидел аристократ, каждое слово которого было способно ранить сильнее кинжала, Сейчас не лучшие времена для Эроима, и я должен упрочить свое положение. И если для этого тебе, твоей сестре или матери придется выйти замуж или отдаться первому встречномувы так и сделаете, ясно?
Да.
Я опустила пылающее лицо и уставилась в тарелку.
Ужин был закончен в полной тишине. И как только глава дома удалился в кабинет, я тоже встала и быстро вышла из столовой. Почти взбежала вверх по лестнице и спряталась в своей комнате, подавляя глухие рыдания.
Великие Боги, за что вы так?
Конечно, ответ у меня был. Мне «повезло» родиться в семье Серого Советника короля Эроима, чей род тянулся с тех времен, когда даже Завесы не существовало. Так, во всяком случае, говорят семейные хроники. И не повезло родиться девчонкой. Сестре тоже не повезло, после нее так и вовсе никого больше не было, так что все мымама, сестра и ялишили великого тэн Домини наследника. Но яособенно.
Потому что отказывалась это признавать.
Впрочем, я давно пришла к выводу, что ненависти моего отца хватит на всех. И рано научилась балансировать между показным смирением и тайной дерзостью, между тем, что я делала и говорила домаи о чем думала и читала. Я научилась хитрить, использовать даже малейшую лазейку на свободу в свою пользу и откладывать каждую монету, которые, несмотря на все наши богатства, были строго подконтрольны казначею. Ему Серый Советник хоть сколько-нибудь, но доверял.
Мать сломалась давно. Я и не помнила ее кроме как ледяной статуей без чувств и собственного мнения. Сестра, в силу недалекого ума, и не ломаласьона порхала вполне беззаботно, угодливо соглашалась с каждым словом и действием отца. Тем и спаслась. Вот только замуж ей пока почему-то не предлагали выйтиили родители ждали кого-то действительно хорошего?
А мне, вынужденно ставшей борцом, приходилось несладко. И каждый раз надо было изворачиваться как фор на раскаленном камне, чтобы выйти из ситуации без потерь для своей совести и принципов.
Завеса! И как я сделаю это сейчас?
Я не могла просить кого-то о помощиникто не пошел бы против Советника. Сбежать? Если только в Завесу или в Одивелари в том, и в другом случае это означало бы смерть и тюрьму. А в Эроиме у моего отца достаточно магии крови, средств и влияния, чтобы достать меня даже в дремучем лесу.
Я бы может и правда подумала о браке, только чтобы освободиться от родительского гнета. Но я солгала, когда сказала, что не знаю, что собой представляет тэн Эштрада, королевский Палач и Военачальник.
Даже мой отец на его фоне порой смотрелся блекло в своей жесткости.
Завеса, я совсем не хотела себе такой судьбы! Я жила танцами и магией, мечтами, что, как только доучусь и заполучу должность, способную оградить меня от влияния Доминитаких было не много, но они былия стану свободна.
И никто не будет требовать от меня невозможного. Например, лечь в кровать с человеком более чем в два раза старше меня, который наслаждался каждой казнью и каплей крови жертвы на своем лице.
Меня затошнило.
Кое-как умылась и разделась, а потом легла в кровать.
Этой ночью я почти не спала. Смотрела в окно на луну и в который раз прокручивала варианты действий. А наутро собралась, надела дорогостоящий наряд, приличествующий ученице лучшей Академии столицы, находящейся в центре города, и в карете, под присмотром двух слуг, подъехала к аллее, ведущей к богато украшенной ограде и витым воротам.
Я медленно шла по этой аллее, в который раз благодаря Богов, что проезд по ней был запрещен в силу традиций. И когда почувствовала, что две настойчивые пары глаз перестали жалить мне спину, резко свернула в кусты. Пробежала по небольшому парку по малозаметной тропинке, скользнула в переулок, потом еще в один, и вынырнула на крохотной площади, возле таверн которой всегда можно было найти свободный экипаж.
Я кивнула знакомому кучеру, и он услужливо распахнул мне рассохшуюся дверцу далеко не новой модели. И спустя короткое время высадил меня в уже слегка видоизмененном облике перед небольшим зданием.
Темные платки творят чудеса.
За ними можно спрятать копну курчавых волос и глубокий вырез богатого наряда, характерный для одежды аристократов. А повязанные в несколько слоев на бедра и плечи они скроют фигуру, превратив ее в бесформенную.
В главной Академии Эроима все магически одаренные девицы ходили так, будто после занятий собирались отправиться в королевский дворец. В академии магических ремесел одевались гораздо проще и беднее.
И именно здесь я училась, о чем никто не знал.
Что ж, три года назад я приняла верное решение, решив урвать хоть немного самостоятельности и пожить жизнью простой девушки с распространенной фамилией. И теперь, возможно, оно меня и спасет
Вот только заходя в знакомые стены я еще не знала, насколько я была права.
2
Ты видел? Они совсем сдурели! После того, как студентов из Северного чуть не убили, взялись за нас!
Ну да. И какие идиоты согласятся?
Знаю такогоКинтан Фигейреду, например.
То есть никто и имя им никак
Аха-ха! Говорят, участникам пообещали заплатить, лишь бы они сделали вид, что едут туда добровольно.
Пусть едут. От таких Эроиму имеет смысл избавитьсяневелика потеря
Бурное обсуждение за соседним столом не оставило меня равнодушнойдаже в том состоянии, в котором я пребывала после событий предыдущего вечера.
О чем они, ты знаешь? спросила свою однокурсницу и приятельницу, грубоватую, крупную девицу с окраины, которая, тем не менее, обладала цепким умом, отличным уровнем магии и добродушным нравом.
Объявление не видела? она усмехнулась и намазала неудобоваримого вида паштет на сухую булку. Кормили здесьс моей точки зрения совсем не вкусно, но другим это не мешало набивать свои животы. Обмен студентами точнее, требование пойти добровольцами на войну.
Войну? я уже была вся внимание.
Ищут пятерку, чтобы отправить её в Академию Иллюзий Одивелара, пожала плечами Ливия Карлуш, Как понимаешь, желающих не много.
И когда?
Послезавтра. Уж не знаю, что там происходит среди верховныхдо нас лишь отголоски доносятся. Но я бы точно не хотела ехать в королевство, с которым со дня на день может вспыхнуть война. Еще бы пару лет назадда. Попробовать сладких одивеларских мальчиков, она плотоядно причмокнула пухлыми губами, но не сейчас, когда все так напряжено. И не после того, как на Играх наших чуть не уничтожили.