А как же опасности и твои сомнения? подмигнула.
Ой, ну может же девушка передумать? хохотнула Ливия и поволокла свою жертву дальше. Подозреваю, что хвастаться.
Ну а я отправилась домой, надеясь, что моему плану ничего не помешает пусть даже этого плана у меня пока не было.
3
Что может скрыть побег лучше, чем другой побег?
Всю ночь я обдумывала возможные варианты собственного исчезновения, и лишь когда окончательно определила каждый свой шаг и слово, позволила себе провалиться в сон.
Но проснулась по привычке рано.
В приоткрытое окно доносились ароматы расцветающих деревьев и свежей выпечки, занавеси колыхались от легкого ветерка, а я решила, что, поскольку сегодня выходной, могу себе позволить поваляться в кровати. Потянулась с улыбкой и с легким недоумением прислушалась к странным ощущениям И вспомнила.
Требование отца, мое отчаяние и принятое предложение поехать во вражеское государство.
Как же быстро все это стерлось из моей памяти.
На мгновение возникло трусливое желание отказаться от своего плана и принять все то, что решили выдать мне Великие Боги в лице моих родителей. Но я подавила его. Мимолетная слабость может стоить жизни, потому я не должна позволять её даже в мыслях.
К выходу из комнаты я готовилась с особым тщанием.
Замазала лицо новомодными белилами, обескровив еще и губы, углубила синяки перед глазами, надела самое непритязательное платье и тоскливое выражение лица И отправилась в столовую по широкой лестнице сгорбившись и волоча ноги.
В общем, представляла собой жалкое зрелище.
Почему-то именно сегодня взгляд цеплялся за всякие мелочи. Роскошные рамы картин, тщательно выбитые от пыли портьеры, натертые ступени и яркая шелковая вышивка на стенах. В особняке все было подобрано со вкусом и говорило о достатке хозяевпричем не вульгарно крича, а почти ненавязчивым шепотом. Прекрасный дом любимый мной долгие годы. Но я готова была больше его не видеть, если это выкупит мою свободу.
Тихо поздоровалась с матерью и сестрой и приступила к завтраку, уставившись в свою тарелку.
Талис, ты не заболела? я постаралась услышать за вопросом хозяйки дома заботу, но не вышло. Скорее, она была раздосадованатэни Домини не терпела болезных.
Все в порядке плохо спала, пробормотала после паузы, бросив беглый взгляд на сестру. Та наморщила лоб, явно пытаясь понять, что происходит с её обычно бойкой соседкой по столу.
Не волнуйся, я объясню.
Я и правда собиралась «побеседовать по душам», упомянув, якобы случайно, нашу тетушку, и мое желание хоть ненадолго к ней съездить, чтобы успокоиться и принять выбор отца. Тетушку, жившую обособленно и достаточно далеко, чтобы мое там отсутствие обнаружилось не сразу.
Все это для того, чтобы в тот момент, когда я, рассерженная и рыдающая, выскочу из дома и умчусь на лошади без всяких сопровождающих, сестра вспомнила, куда я могла бы направиться.
Сабрина нашла меня в саду, роняющую скупые слезы, и с присущей ей бесцеремонностью принялась выяснять, что происходит.
Отругала за мой «чрезмерно гордый нрав и непонимание роли женщины», покачала головой на желание хоть немного прийти в себя «у глупой и недалекой старой девы, которая только и может что танцеватьудивительно, как еще не сошла с ума», а также высокомерно добавила, что на моем месте обрадовалась бы такой великолепной партии. Я едва не ляпнула, что с удовольствием уступлю ей это местоподобная язвительность могла насторожить даже сестру.
Покивала, попрощалась с ней судорожными всхлипами и отправилась на конюшню, где проверила свою любимую кобылу, которую мне тоже придется оставить да еще и далеко от дома. Надеясь, что отцовский гнев, когда он её найдет и не найдет меня, в том числе и у своей родственницы, никак не отразится на животном. А потом сделала вид, что меня спасет от тоски только поход по магазинам. И действительно отправилась по ним, но вовсе не за новыми шляпками и побрякушками. Те, в количестве двух штук, были куплены исключительно для прикрытия.
Уже вечером, сославшись на головную боль, я ушла в свою комнату и принялась за шитьемоему наряду, который будет прятаться под широким верхним балахоном и богато украшенной и яркой накидкой, полагалось изрядно потяжелеть от эроимских монет.
К чему я не готовилась, так это к завтрашнему утреннему скандалу. К нему я готова была всегда.
А вот что и правда считала самым слабым местомэто иллюзию, которую мне придется создать, да еще и за невозможно короткое время.
Иллюзию себя самой.
Пусть ректор и утверждал, что я лучшая в картинах, но была огромная разница между тем, что я воспроизводила на занятиях и тем, что собиралась сделать, воспользовавшись тайными знаниями собственного рода, случайно обнаруженными еще подростком. Я даже не была уверена, что кто-то кроме меня знает о них в семье Доминиоб этом родители или немногочисленные родственники не упоминали.
Поздним вечером, убедившись, что в доме все затихло, я скользнула за портьеру в небольшой гостиной на втором этаже и по тайному ходу добралась в сокровищницу. Там не хранились богатства или камни, но было кое-что особенно ценное для моей семьи. Отпечаток первого осколка того Зеркала, что разбилось на границе миров. Впрочем, все это была лишь легенда, с охотой поддерживаемая моими предкамиведь это, по их мнению, делало их избранными. Но когда я была маленькая я верила в это И потому каждый раз, когда мне требовалось сконцентрировать свои собственные осколки и попросить Великих Богов об удаче и уверенности в себе, я шла не в храм, а сюдак небольшой пластине, испещренной голубоватыми жилками.
Погладила её и вздохнула с грустью. Странно ведь я прошу помощи в избавлении от влияния отца в том месте, которое он мне когда-то и открыл. Привел меня сюда совсем крохой, взяв обещание, что это станет нашим секретом.
Что произошло с тобой, папа? С нами?
Я ведь помнила другое отношение. Лет до четырех может до пяти он был добр ко мне. Да что там, он сам играл со мной и обучал меня, показывал тайники особняка и позволял целыми днями сидеть у него в кабинете, рассматривая картинки или рисуя, пока он работает. А дальше все изменилось. Какое-то время я еще бегала к нему и радостно бросалась на шею, но натыкалась с каждым разом на большее неприятие и холодность. Плакала, удивлялась и заходила все реже.
Отец ожесточалсяи я вместе с ним. И нашим разногласиям немало способствовал тот факт, что я оказалась совсем не похожа на своих сверстниц из приличных домов. В Эроиме женщины, особенно в консервативных семьях, играли роль хозяек и украшения дома, всегда стояли за плечом отца и мужа и вовсе не принимали участия в серьезных обсуждениях или принятии решений. А я была совсем другой. Возможно потому, что родители наследником видели мальчика, я и получилась по характеру ближе к мужчине, в то время как моя сестра полностью соответствовала представлению о том, какой должна быть тэни.
Я же искренне не понимала, почему так мало благородных танцовщиц, за что так невзлюбили мою тетю, рискнувшую пойти своим путем, что такого в моей потребности высказывать свое мнение или учиться наравне с тэнами, и почему меня за мои поступки и желания называли простолюдинкой. Которым было позволено гораздо больше.
Что ж, я научилась скрывать свои желания и недоумение весьма успешно
Посидела возле камня еще немного, закрыв глаза, а потом двинулась назад. Лишь по старой памяти заглянула в нишу, которая вела к резной панели, находящейся в отцовском кабинете. И замерла там, услышав голоса. Один из которых принадлежал тэну Домини а второй был лишь смутно знаком.
но это была не моя ошибка. И я не пытался бормотал отец.
И кто теперь поверит? Его Величество? Сомневаюсь, насмешливый, сиплый и какой-то липкий голос. Где же я его слышала? Ты сам себя подставил и если оступишься, твое слово потеряет вес, а твоя шея может потерять и голову.
Я сглотнула, пытаясь увлажнить пересохшее горло. А потом осторожно приблизилась к панели и заглянула в небольшое отверстие. Тот, о ком я боялась даже подумать, спокойно развалился в кресле и пил из любимого кубка отца.