Константин ПылаевЗа всё придётся платить. Книга третья. Игры магов
Пролог
Затянувшее серым, падало на землю крупными мокрыми хлопьями, тут же превращаясь в грязь и слякоть. Не переставая, будто желая остаться здесь навечно, проникая везде, где могла бы поселиться тоска, лишая надежды на светлое и ясное, оно завладело всем.
Быстро темнело. Вместе с темнотой приходил холод. Очень не хотелось выползать из тёплой, натопленной сторожки. Но никого не интересовало, что хочется. Поднимай свой зад и иди запирай ворота. На то ты здесь и поставлен.
Одевайся. коротко приказал вошедший напарнику. Идём запирать.
Опять выходить. заныл, лениво потягиваясь, его товарищ. Вот зараза, не высох. он скорчил недовольную гримасу, ощупав грязно-серого цвета плащ. Бр-р, парня передёрнуло, едва представил, что придётся вновь напяливать на себя эту мокротень. Хорошо хоть в последний раз.
Скажи спасибо, что тебя не заставляют целый день дежурить на улице. с укором заметил старший. Пошевеливайся.
Младший нехотя накинул плащ на плечи. Поёжилсямокрый воротник коснулся шеи.
Можно хотя бы копьё не брать? Зачем? Только мешается.
Я тебе не возьму. пригрозил старшой кулаком. Ну как десятник с проверкой заявится? Лишит жалованья за неделю. С чем в «Резвый жеребец» пойдёшь. он засмеялся. Седмицу будешьон показал неприличный жест и вновь рассмеялся, видя, как поспешно напарник ухватился за древко. Пошли уже. Разговоров больше.
На улице было мерзко. Даже под аркой входа чувствовалась влажность, а ведь ещё придётся высовывать нос наружу, под дождь.
Э-эх. уныло причитал младший. Вот бы сейчас мастера Риза сюда. Он бы вмиг разогнал эти тучи.
Он выглянул, всматриваясь, с надеждой увидеть просвет на небе, пока приятель подготавливал здоровенный брус-запор. Две больших капли, будто нарочно ждали этого момента, одна за другой, спрыгнули с козырька прямо ему за шиворот. Стражник мигом убрал голову обратно.
Больше делать ему нечего, как бороться с осенью. Я понимаю ураган, да. Но хляби небесные Пустое занятие. Может, тебе и зиму отменить?
А что, я не против. мечтательно закатил глаза младший. Люблю когда тепло.
А кто летом сетовал на жару, поминая нарадового? хмыкнул старший. Хорош ныть, идём.
Они подошли к одной из створ, и взявшись за огромное кольцо, потянули на себя. Но едва скрипели петли, как раздался жуткий грохот, который запросто могли услышать на перевалах, а может, и в самом Икштаре.
Младший стражник от неожиданности отпустил кольцо, и поскользнувшись, распластался в луже. Копьё, которое он так не хотел с собой брать, отлетело в сторону. Его приятель даже не подумал прийти на помощьон смотрел на дорогу. Там, в полумиле от Сагрна, гремя и раскалываясь надвое, рвался ввысь «зуб дракона».
Никак зуб лезет? раздалось у старшего за спиной.
Не обращая внимания на мокрую одежду, даже не подумав отряхнуться, младший, размазывая грязь по лицу, тревожно смотрел туда же.
Похоже на то. согласился напарник.
Я слыхал, что будто зуб как-то связан с мастером Ризом. Это когда он
Раздался шлепок. Шлем привычно съехал набекрень.
Помалкивай! старший подзатыльником прервал досужие вымыслы, касаемые человека, которому он был обязан жизнью всей семьи. Всё это брехня.
Они не могли знать, что где-то далеко, среди вечного холода Диких Снегов обрёл покой последний из даянгов.
Часть первая. Становление
Глава 1. Первая встреча
Уныло и тихо в холодном зале Большого Совета. Зелёный свет ламп не добавлял тепла. Дорогая игрушкав каждом из них, небольшой изумруд, с заключённой в нём Силой. Достаточно мелкой, сине-серой песчинки, мусору с разрушенной Башни Ульриха, во множестве разбросанной вокруг могилы Двенадцати, чтобы наделить драгоценный камень магией светить вечно.
Лёгкий ветерок, обдувавший мраморные колонны, созданный Великим Магистром в давние времена, сейчас не остужал, а скорее замораживалдва месяца в году здесь стояла настоящая зима. Дваждырождённый так и не смог или не захотел исправить этот дефект Башни.
Гелерду было над чем подумать. Не так представлял он себе своё главенство в Советеслишком многим приходилось заниматься самому, отвлекаясь от главногоразгадать загадку Ульриха. Архив предшественника оставался пока недосягаемзапечатанный Силой, он не желал выдавать своих секретов недостойному. Или слабому. Смириться с осознанием этого не позволяла гордыня, свойственная любому магу и крайняя необходимость срочно завладеть древними знаниями.
Пока что он знал одноУльрих работал над извлечением Силы из самой руды. Впрочем, это и так было известно почти всем посвящённым во внутренние дела Гильдии. Гелерд мог приказать разобрать по кирпичику, прятавшую в себе бесценное сокровище Библиотеку, наплевав на недовольство всех гильдейских, если бы не опасения, что в этом случае Знание навсегда сохранится в недосягаемостиВеликий Магистр мог предугадать и это. С него станется.
Пока что он распорядился забрать у Цетилла всех детей, в возрасте от восьми до двенадцати лет, для работ по сбору наследия, взлетевшей на воздух, старой Башни Магов. Взамен Гелерд отдал ему всех людей, ранее ходивших под Золаритаром, договорившись, с оставшимися без начальства, главарями-бригадирами. Не самый лучший выбор, но отдать их Георку, было бы слишком опасноу того и без них под командой пять сотен головорезовстрашная ночная сила.
Вконец устав, и не справляясь с административной рутиной, он, раздав "призы" и спровадив бредившего завоеваниями Герва-ха-Во в поход, перепоручил дела опытному в управлении столицей Лянисушаг тоже весьма опрометчивый, но иного выбора у него не оставалось. До него уже начали доходить слухи о делах Севера. Маленький маг набирал силу, возглавив давних врагов Империикробергов. Следовало торопиться, сосредоточившись на главномпоиске ключа.
Гелерду не нужен был Массалс его борделями и кабаками, трущобами и изысканными дворцами. С вечно враждовавшими, терзающими тело города жадными до золота бандами, желавшими лишь наживы. Он выше этого. Его влекло иное могуществомаг должен заниматься магией. Для этого он рождён и ради этого готов был на всё.
Побродив ещё немного, маг отравился в кабинетон предпочёл жить здесь, в Башне. Там, в аскетичной келье Великого Магистра, его ждало ежедневное испытаниебольшой, размером с голову взрослого человека кусок руды, закрытый в окантованный серебром ящик.
Нет, что-то всё-таки осталось в нём от убитого мальчишкой тотемазвериное, кошачье чутьё остановило его. Он уже занёс ногу на первую ступень винтовой лестницы, как непонятное подозрение проникло в сознание. Тут кто-то был.
Кто здесь? строго, без малейшего страха в голосе спросил маг. Он скорей кожей почувствовал, чем услышал, тихое шуршание лёгких одежд. Отвечай, я слышу тебя.
Я, я, я. извиваясь вокруг колон, передразнивало искажённое эхо.
Гелерд вернулся обратно. Постоял посреди залы.
Должно быть мышь. подумал маг. Показалось.
Какая, к Зарам, мышь! в недрах души бесновался внутренний тотем-защитник. Здесь не может их быть.
Рука сама потянулась к спрятанному в рукаве тонкому, узкому ножу. Медленно поворачиваясь вокруг, Гелерд всматривался в тёмные углы зала, напрягая слух. Окружавшая тишина успокаивала возбуждённое сознание. Может всё же показалось?
Маг не поленился и спустился вниз. У дверей входа стояли двое гвардейцев, замерших каменными статуями.
Кто сюда вошёл? холодно задал вопрос маг. Кто и когда?
Кроме вас, господин, никто не заходил. сдержанно поклонился один из воинов. Ни сегодня, ни вчера.
Гелерд внимательно осмотрел стражников. Похоже, они не врали, в ином случае он непременно бы почувствовал ложь.
Да? магу стало неприятно, что эти двое могли заподозрить его в неуверенности. Хорошо. Когда сменитесь, напоследок проверьте зал Совета. он возвратился в Башню.
Может проводить вас, господин?
Нет. маг решил не придавать значения случившемуся. Не стоит. и сам закрыл за собой дверь.
Бред. подумал Гелерд. Я просто устал. проклятый камень, похоже, вымотал ему нервынадо скорее уже решать с архивом Ульриха. Иначе есть вероятность свихнуться.