Я давно наблюдаю за ними. Они просто чертовски хороши.
Немного о посетителях «Конского хвоста»
Марко, это уже восьмая кружка пива, холодно сказал Джениус.
Ты их что, считаешь? пьяно удивился Марко.
Мальчик, ты забыл, что мы без работы?
Паренек состроил кислую рожицу в ответ своему старшему товарищу.
Тоже мне проблема. Великий Творец подкинет нам что-нибудь.
Джениус усмехнулся.
С чего вдруг? Действительно, почему бы ему не подкинуть нам парочку убийств, как на прошлой неделе. Мы тогда неплохо заработали.
И что? Зато помнишь, мы спасли трех послушниц из Обители?
Опять же только потому, что нам заплатили. И это было полгода назад.
Ты становишься таким занудливым, когда нет работы, вздохнул его напарник. Мне кажется, или у тебя начались муки совести?
Со скучающим видом Марко огляделся по сторонам. В трактире «Конский хвост» было на редкость уныло и грязно. Осенняя слякоть будто переползла с улицы на здешний дощатый пол, и его, похоже, никто не собирался протирать.
На радостях от хорошего заработка, они с Дженом за несколько дней все спустили на выпивку, карты, шлюх и петушиные бои. Теперь приходилось ютиться тут. Хоть они и не были слишком прихотливыми, после роскошной «Золотой ладьи» здесь было слегка неуютно, и кормили погано.
Чего этот тип так на нас пялится? ткнул Джениус в бок товарища.
Марко повернул голову. Действительно, господин в бархатном черном плаще, слишком хорошем для этого заведения, поспешно отвел глаза. Он едва притронулся к своему элю, и теперь делал вид, что с интересом смотрит в окно.
Может, узнал тебя по тому портрету с надписью «Разыскивается, живой или мертвый»? предположил молодой наемник.
Я же там совсем не похож, покачал головой Джениус. К тому же, я давно уже сбрил усы.
Тогда пошли спросим, пожал плечами Марко.
Он был пьян, решительно настроен и не собирался перекидываться взглядами с незнакомцем, будто с понравившейся девчонкой.
Демонстративно положив ладонь на рукоятку меча, молодой наемник двинулся в сторону подозрительного типа.
Милейший, вы тут не скучаете в одиночестве? с ослепительной улыбкой поинтересовался он. Мы с другом решили составить вам компанию.
Благодарю, с достоинством кивнул светловолосый незнакомец и тоже слегка улыбнулся.
На его спокойном лице не было страха или недовольства. Он действительно будто ждал их.
Эля для моих друзей, негромко сказал их новый приятель, и этим тут же расположил к себе Марко.
Какими судьбами столь почтенный господин оказался в этой дыре? небрежно спросил Джен.
Искал вас, прямо ответил тот. То есть, я давно уже вас нашел, но мне необходимо было убедиться, что это именно вы.
Я же говорил, без усов меня не узнать! довольно отозвался Джениус.
Вообще-то узнал я вас сразу, улыбнулся их собеседник, только вот мне описывали вас, как весьма приличных господ благородных кровей, волей случая ставших наемниками. О вас отзываются, как о настоящих мастерах своего дела.
Так и есть, важно кивнул Марко.
именно поэтому я слегка усомнился вчера, увидев господина Джениуса спящего во дворе в луже со свиньями, а его юного товарища под столом в обществе двух престарелых красоток.
Марко с досадой поморщился, вспоминая вчерашний вечерок.
Говори, что тебе надо или проваливай, лениво протянул Джениус. Мы с приятелем не нуждаемся в судьях и няньках.
Разве можно так говорить с потенциальными нанимателями? Прямолинейность друга иногда раздражала Марко. Он печально покачал головой.
В этом заведении варят чертовски крепкий эль, скорбно протянул он. Поэтому вечер вчера и закончился такхмнепредсказуемо. А в целом, мы как раз настолько хороши, как вам и рассказывали. И даже еще лучше.
Собеседник дружелюбно улыбнулся.
Не сомневаюсь. Но решать все равно не мне. Завтра в десять за вами приедет черный экипаж без всяких опознавательных знаков. Вас отвезут во дворец Верховного Хранителя.
Марко присвистнул. Ничего себе. Такие клиенты им еще не попадались.
Откуда мне знать, что он не сдаст меня королевской страже? спросил было Джениус, но тут же сам себе ответил. Хотя едва ли Верховному Хранителю есть дело до какого-то там дезертира и наемника. Только если он нуждается в его услугах.
Вы все правильно поняли, кивнул собеседник и, так и не назвав своего имени, встал и пошел к выходу.
Если вы не против, я допил бы ваш эль, кинул Марко ему вдогонку.
На здоровье, слуга Хранителя хмыкнул, запахнул плащ и исчез за дверью.
В помещении было уже довольно пусто, и хозяйка трактира, тучная женщина в засаленном переднике, решила таки поднять лавки, чтобы протереть пол. Ее молоденькая дочка убирала грязь со столов.
Утром вас спрашивал какой-то паренек. Кинула Джениусу хозяйка, проходя мимо. То есть, похоже, что вас. Мальчишка искал мрачного типа с черными глазами, легкой щетиной и в длинном кожаном плаще. С презрительной гримасой на лице и скорее всего пьяного.
Она окинула Джена оценивающим взглядом. Марко хмыкнул.
Видимо, действительно тебя. Может, хотел предложить работу?
Едва ли, пожала плечами женщина. На вид ему было не больше пятнадцати.
С удивлением Марко отметил, что Джениус напрягся.
С длинными черными волосами? Тощий, как швабра? быстро спросил он.
С короткими, женщина на миг задумалась, а таквполне похож.
Скорее изящный, чем тощий, мечтательно вставила дочка хозяйки, проходя мимо с отбросами. И очень красивый.
Джениус хмуро помолчал, а потом произнес:
Если еще появится, скажите ему, что я съехал и отправился на север. На фронт. Участвовать в подавлении восстания. Обязательно упомяните, что я воюю против повстанцев и всего их «Братства на крови».
С удивлением Марко глянул на друга, но вопросов задавать не стал. Сдержался он и когда Джениус, который вообще-то был не из трусливых, перед сном придвинул к двери шкаф, облезлый и разломанный, как и все в этой таверне.
Джениус и его ночной кошмар
Ярко-голубые глаза смотрели на него в упор. Остального лица было не разглядеть из-за невыносимого сияния. Взгляд был настолько пронзительным, что Марко проснулся. И тут же бесшумно соскользнул с кровати, прихватив с собой лежащий на тумбочке клинок.
Оконные ставни медленно, почти незаметно, отворялись. По подоконнику мягко скользнула рука.
Марко пригнулся, быстро добежал до окна и вжался в примыкающую стену.
Ждать пришлось долго, очень уж осторожным был этот нарушитель спокойствия. Но когда он перекинул вторую ногу, Марко схватил незнакомца за руку, и через мгновение уже прижимал его к себе, держа клинок у горла непрошеного гостя. Действительно, совсем еще мальчишка.
От неожиданности паренек вскрикнул, и Джениус резко сел в кровати, схватившись за меч.
Это к тебе? Марко грубо повернул лицо нарушителя так, чтобы на него падал лунный свет.
Джен сидел несколько секунд замерев, потом медленно убрал меч и обреченно откинулся назад в кровати, накрывшись одеялом с головой.
Отпусти ее. Это моя младшая сестра.
Твоя кто? опешил Марко.
Сестра, раздался из-под одеяла очень мрачный голос.
Судя по тону, а еще по шкафу перед дверью, Джен не слишком был рад ее видеть.
С галантными извинениями Марко убрал нож и отпустил юную леди. Теперь-то он видел, что перед ним девочка, только небрежно стриженная и переодетая в великоватое мужское платье.
Едва от ее горла убрали нож, она запрыгнула в кровать к брату и обвила его спрятанное под одеялом тело руками.
Ну чего ты, лапуля? Ты ведь соскучился по мне?
Нет, промычало одеяло.
Не заходил три месяца! Ты же знал, что мне не нравится моя новая приемная семья. Они пытались выдать меня замуж.
С каких это пор замужество для тебя проблема? Джен нехотя вылез из своего укрытия и сел в кровати. Завтра ты отправишься обратно.