Люкрес поморщился, и Роне тут же воспользовался моментом:
Вы не правы, полковник. Ее высочество слишком неуравновешенна, личная встреча может быть опасна. Вы не можете гарантировать, что не возникнет новой аномалии.
Скажите сразу, темный шер, что вам не по плечу защитить моего брата даже от такой мелочи, как упырь. Как вы вообще допустили, что в Риль Суардисе завелась нежить? Сдается мне, не без вашей помощи.
Дамиен, Дамиен! Перестань, велел Люкрес. Это тебя вечно где-то носит, когда ты мне так нужен! Но ведь сейчас ты рядом, а значитя в полной безопасности, не так ли?
Разумеется. О чем я и говорю. Вам совершенно ничего не грозит, так что вы можете посвятить вашей будущей невесте вечер-другой. Это положительно скажется
Потом, Дамиен. Не сегодня. Я устал, все эти мероприятия Могу я хотя бы здесь немного отдохнуть? Ты отлично справишься сам. В конце концов, общение через верных наперсниковэто же классика любовных баллад. Вот, я знаю! Скажи ей, что она слишком прекрасна, и мое сердце не выдержит воздержания до свадьбы короче, сам придумай. Ты умеешь, я знаю.
Как скажете, брат мой. Но вы же не пропустите хотя бы завтрашний обед?
Не пропущу, тяжело вздохнул Люкрес. Ладно, ладно. Уговорил. Завтра я уделю ей с полчаса. Но ты будь рядом!
Разумеется, я буду рядом.
А теперь ступай. И не оставляй ее без присмотра на прогулке.
Вряд ли она заинтересуется кем-то кроме вас.
Вот и не давай ей такой возможности. Мало ли кругом мошенников и негодяев!
Ни один мошенник и негодяй не посмеет к ней приблизиться. Я за этим прослежу, склонил голову Дюбрайн.
Я доверяю тебе самое ценное, Дамиен. Не забывай об этом.
Никогда.
Коротко поклонившись, Дайм ушел. Роне проводил его пристальным и недобрым взглядомразумеется, не укрывшимся от Люкреса.
А теперь поговорим серьезно, темный шер Бастерхази, обернулся к нему Люкрес, едва за Даймом закрылась дверь. Внимание Магбезопасности вам не нравится, не так ли?
Я верно служу Конвенту, сир.
Не сомневаюсь. Так вот, если вы будете верно служить мне, то о Магбезопасности можете забыть. Вы были правы, меня окружает слишком много лжецов и предателей, и мне нужен хм специалист по лжи и предательству. Кто-то, кто разобрался в вопросе досконально. Мне нужен истинно темный шер.
Буду счастлив служить
Будешь. Потому что мне есть что тебе предложить, а тыразумный человек.
Ваше высочество очень добры.
Слушай и не перебивай, поморщился Люкрес. Я не спрошу с тебя за смерть Мередит Лью только в одном случае. Если ты сделаешь так, чтобы сила Шуалейды досталась мне и только мне. Отговорки «не умею» и прочая чушь не принимаются. Тытемный, тыученик Паука. И у тебя простой выбор. Или ты служишь мне, как самому Хиссу, или попадаешь в руки Дюбрайну. И поверь мне, в застенках Магбезопасности тебе будет вовсе не так сладко, как в постели Ристаны. Итак, мы хорошо друг друга поняли?
Очень хорошо, сир.
Что ж, я не сомневался в твоей разумности. А теперь слушай, что мне от тебя нужно прямо сейчас.
Глава 3О луне и апельсинах
2-й день каштанового цвета, Суард
Дайм шер Дюбрайн
Слава Двуединым, Люкрес поверил. Но все равно у Дайма было стойкое ощущение, что их везение продлится недолго. Каким бы августейший брат ни был самовлюбленным павлином, отсутствием мозга он не страдал, и в любой момент мог раскусить их игру. И что будет тогда, Дайму не хотелось даже представлять. Возможно, потому что ему уже не раз приходилось «прибирать» за Люкресом там, где кто-то посмел идти против него или считать его дураком.
Однако предчувствия предчувствиями, но Дайм не собирался отступать. Да и поздновато. Он уже убил Саламандру и уже соблазнил Шуалейдуа ни того, ни другого Люкрес ему не простит.
И шис с ним. Проблемы стоит решать по мере их поступления. А самая ближайшая из нихинициация Линзы. Если что-то пойдет не так, обиды Люкреса перестанут иметь хоть какое-то значение просто потому, что обижаться уже будет некому. И не на кого. А значит, стоит сосредоточиться на насущном. Для начала выяснить толком, что же такого наговорила Саламандра Аномалии, что та даже на записку от Бастерхази отреагировала слезами.
По счастью, Люкрес не изменил себе и предпочел в спорной и небезопасной ситуации отсидеться во дворце под защитой Конвента, а ухаживать за докучливой влюбленной девчонкой послал Дайма. Что и требовалось.
Ухаживания за Шу начал с «маленькой безделушки, только в этом сезоне вошедшей в столичную моду», преподнесенной в самом начале прогулки. Разумеется, на глазах любопытной толпычтобы Люкресу непременно донесли. По счастью, его шпионов Дайм знал наперечет, что сильно облегчало задачу.
Какой прелестный веер! восхитилась Шу жуткой конструкцией из павлиньих перьев. Ах, его императорское высочество так добр! Так любезен! Но неужели его высочество не желает полюбоваться на окрестности Суарда? Я так надеялась
О да, мы так надеялись порадовать нашего августейшего кузена, подпел ей Каетано.
На этом он счел свой долг гостеприимного хозяина исполненным и вернулся к охмурению юной шеры Альгредо. Из них вышла отличная пара, Светлейший был прав. И правильно, что Каетано не сказали о прогнозах Светлейшего на тему одаренных детей. Юный принц упрям, как все Суардисы, и с него сталось бы упереться, потребовать свободы выбора и отказаться от собственного счастья из каких-то дурацких принципов.
Готов спорить, и месяца не пройдет, как шера Альгредо станет невестой, шепнул Дайм Шуалейде. Тебе же она нравится?
Нравится, кивнула Шу с видом умудренной столетним опытом в любовных делах дамы. Кай будет с ней счастлив.
И тут же кинула на Дайма лукавый, восторженный и такой горячий взгляд, что ему нестерпимо захотелось ее поцеловать. Прямо сейчас. Прямо здесь. Что ж, отличный момент, чтобы исполнить поручение брата.
Шера Альгредо, без сомнения, прелестна. Но когда вы рядом, моя Гроза я мой августейший брат не видит никого другого.
Ах ваш брат такой любезный кавалер
Мой брат страдает в разлуке с вами, считая минуты до того счастливого мгновения тут Дайм послал ей воспоминание об их свидании на балконе, как сможет назвать вас своей.
Шу зарделась, и ноздрей Дайма коснулся сладкий и терпкий запах ее желания.
А Дайм продолжило мечте августейшего брата незамедлительно, прямо вместо прогулки уложить ее в постель. Получилось ну что сказать, демонски убедительно получилось. Настолько, что они оба прокляли и соглядатаев Люкреса, и торчащую поблизости Ристану в сопровождении графа Сильво, и ни в чем не повинных гостей мероприятия, мешающих им хотя бы взяться за руки.
Правда, улучить минутку затишья и поцеловать Шумысленно, всего лишь мысленно! никто Дайму не помешал. И любоваться ее сияющими глазами, припухшими губами и порозовевшими скуламитоже. Еще бы не приходилось время от времени поминать всуе августейшего брата так, чтобы всем было слышно, и оделять комплиментами собственную невесту (по версии Люкреса), то получилась бы полнейшая идиллия.
Честно говоря, Дайм уже и забыл, когда ему удавалось так наслаждаться скучнейшими официальными мероприятиями. Но на этот раз все было иначе. Он словно сам стал шестнадцатилетним мальчишкой, для которого все внове, все ярко и интересно. Да что там, в свои шестнадцать он учился и тренировался, света белого не видя. Сначала восемь часов в Магадемии вместе со студентами-ровесниками, затем столько же индивидуальных и дополнительных занятий. Его учителями были и офицеры Магбезопасности, и лучшие педагоги Магадемии, но прежде всегосам Светлейший. Он не давал Дайму вздохнуть, не то что сходить с приятелями в ближайшую таверну. А о симпатичных юных сокурсницах Дайм старался даже не думать, чтобы не провоцировать свою печать верности.
Поэтому соученики считали его то ли двинутым святошей, то ли тайным маньяком. Ведь за первые шесть лет обучения в Магадемии он ни разу не был замечен с девушкой! Это потом он научился в достаточной степени контролировать свои эмоции, чтобы притворяться душкой, очаровывать дам и кормить их враньем и иллюзиями ради поддержания репутации нормального мужчины. Ну и посещать бордели с мальчиками, потому что физиологические потребности никто не отменял, а если на них чихатьтут же получишь проблемы с даром и психикой.