Габриэль внимательно смотрел на девушку с минуту. Потом вдруг расхохотался:
Ты наколдовала дракона, который терроризирует княжество твоего отца вот уже полгода. Дума сломала головы, пытаясь изобрести способ, чтобы его изловить. Мужики местные опозорились несколько раз, пытаясь это сделать. Магам пришлось закрыть школу на каникулы, чтобы все силы бросить на дракона. Мариус не может вернуть силы после встречи с ящером. А ты мало того, что знала, где его искать, как его уничтожить. Так еще и сама его сотворила! И молчала! За что ты так с отцом? А со своими учителями? Чего ты этим хотела добиться?
Признания, наверное, тихо ответила Сенька.
Признания? Ну, серьезно? Тыединственная дочка одного из сильнейших князей Семидержавья. Почти все наследники престолов или сами правители других государств хотят на тебе жениться. Это я не говорю про вашу знать. Ты сама без посторонней помощи добилась таких высот в магии. И мечтаешь еще о каком-то признании? Книжку бы лучше написала, бросил он.
Сене хотелось крикнуть: «Так я и написала! Из-за этого и весь сыр-бор!». Но она вовремя прикусила язык.
Я я не хотела. Это не специально. Честно. И я только сегодня поняла, что во всем виновата, что это мой дракон. И сразу же отправилась исправлять ошибку. Такое себе оправдание, конечно
Он молча хрустел огурцом. Девушка тоже сунула в рот картошку, закусила мягким ржаным мякишем. Вкусно. Но ком в горле мешал насладиться местными гастрономическими изысками. Хотелось плакать. Глаза предательски увлажнились. Сенька запрокинула голову, как будто надеялась, что слезы закатятся обратно. Ну да где же! Отвернулась в сторону зала, проморгалась. Щипать веки перестало. И девушка уже с любопытством рассматривала таверну. Народу в зале заметно прибавилось. Не только люди. Большинстводругих рас. Хоть и видела всех впервые, Есения с легкостью могла определить, кто есть кто. За дальним столиком уселись двое магов. Одинтакой классический, с бородой до пят, в сером плаще. Второймоложавый, бритый наголо в цветастом пиджачке. Они что-то бурно обсуждали. Так, что с кончиков пальцев последнего иногда слетали снопы искр. Никто в зале внимания на это не обращал. А Сенька не могла отвести глаз. Вдруг бородатый в упор посмотрел на девушку. Слегка склонил голову в приветственном жесте. Она с трудом сглотнула. И ответила тем же. Второй перехватил взгляд спутника. Но, даже не задержав взгляда на Есении, продолжил говорить. А, поняв, что собеседник его не слышит, еще и подергал его за рукав.
Генриус! Куда ты там пялишься? Я думал, сельские девицы тебя уже не интересуют, громко усмехнулся цветастый, чтобы «девица» его точно услышала.
Первый смутился и отвернулся.
Друг мой, Анхель, ты прав. Сельские прелестницы меня точно не волнуют. Мне интересны благородные представительницы туманных городов, так же громко ответил он.
Есении его голос, тембр речи, интонация и манера говорить показалась какой-то знакомой. А сами слова очень странными. Но сколько девушка ни силилась, вспомнить, где могла встречать этого старика, отыскать в чертогах памяти его образ не смогла. Сколько ни искала тайный смысл в словах, которые, как ей показалось, он адресовал ей, а вовсе не Анхелю, понять их значение у нее тоже не вышло. Чтобы отвлечься от всех мыслей, она придвинула к себе плошку с грибами, зацепила один зубцом кривой вилки, положила рот. Запивая нежное тушеное мясо пряным пивом, она думала уже совсем о другом. Бородатый маг вместе со своими непонятными словами вылетел из медной головы. А вот мысль, как вернуть расположение Габриэля, заняла все сознание. Девушка даже сама этому удивилась. Еще утром он был ей неприятен, а сейчас все как-то изменилось. Она уже с удовольствием рассматривала его точеный профиль. Тонкий острый нос, красиво очерченные губы, родинку над правой бровью, которую сразу не заметила, ультрамариновые глаза, длинные волосы. Они были даже не блондинистые, а светло пепельные. Сейчас, когда в них играли отблески свечей, они, казалось, отливали жидким серебром. «Это пиво, однозначно! сама себя уговаривала Сенька. Я просто захмелела. Он не может мне нравиться! Я даже не знаю, кто он. И вообщея сама его выдумала, он не настоящий! внутренний голос тут же возразил и услужливо посеял очередное сомнение: Но в моей книге не было такого персонажа. Я его не писала! Тогда откуда он взялся? Или я все же не в книге?».
Есения! вернул ее в реальность обеспокоенный голос мужчины, Есения!
А?
А где Макар?
Кто?
Ну, Макар, мальчик из вашего замка.
Ах, Макар! А где он?
Вот и я спрашиваю, где?
Ох, же блин дырявый!
Где? Мы не заказывали блинов.
На звезде!
Есения!
Ой, прости. А куда он мог деться? Он же не спускался с нами?
Нет, был в комнате, когда я выходил.
А когда я стучалась, его уже не было.
Габриэль поднялся, жестом попросил Сеню подождать его. Подошел к хозяину. О чем-то поговорил.
Ты можешь подождать здесь, спокойно доесть. Или пойти со мной на поиски Макара. Я попросил хозяина пока не убирать со стола. И заказал крепкого чаю. Ты как?
Сенька еще раз обвела глазами зал, поежилась:
Я с тобой!
Пошли, он протянул руку.
Девушка взяла ее. Теплая. Приятная. «Точно, напилась», пронеслись в голове мысли. На улице было прохладно. Дул легкий ветерок. Из комнаты в зал Есения спустилась в одной рубашке, камзол остался висеть на спинке кроватидосыхать после атаки паука. Габриэль заботливо снял свой сюртук, накинул его на ее плечи.
Спасибо! Где ты видел его в последний раз?
В комнате. Я пошел узнать насчет ужина. А он как раз собирался в конюшню, накормить лошадей. А после планировал в деревню, разведать местные слухи.
Зачем это? не поняла Сеня.
Ну, мы ж не знали, что дракон-то не настоящий, многозначительно подергал бровью Габриэль.
Он настоящий. Только не совсем нормальный. Ладно, мы сейчас в деревню?
А смысл? Ты, судя по всему, ее не знаешь. Хотя это кажется странным. Ты не похожа на тех принцесс, которых держат в розовых перинах до самого замужества, рассуждал он, разглядывая усыпанное звездами небо. Скорее на своенравную хулиганку, которая все детство сдирала коленке, играя в войнушку с пацанами.
Сенька усмехнулась:
Ну точно не в розовых.
Этот хитрый лис не мог сбежать?
Макар? Не думаю. Я вообще не собиралась брать его с собой. Он сам прилип.
Да ты, помнится, никого не хотела брать с собой.
Ты о себе? Верно, не хотела, отозвалась девушка. Я не знаю, кто ты.
Я и сам порой этого не знаю, вздохнул мужчина. И Сеньке показалось, что это был очень грустный вздох.
Продолжить разговор им помешал вывернувший из-за угла Макар. Он потряс какими-то кореньями с комками грязи. С довольной улыбкой всучил их Сене.
Смотри, как свезло! Чертоголов! Еле уговорил бабку, чтобы она позволила выдрать!
И на хрена он нам?
Дык, как это на хре что? Это ж драконий корень! Можно усыпить дракона и надавать ему по щам!
А как мы заставим его пожевать этот корешок?
А ты точно в школе магии учишься? дерзко прищурился Макар.
Ты не заговаривайся тут! осадила его девушка. Точно учусь. И этот твой чертоголов нам не потребуется. Этот конкретный дракон его жрать не будет.
Макар хотел было выбросить драгоценную добычу. Но Сенька его остановила.
Подожди, я передумала. Давай мы ее на всякий случай все же возьмем с собой.
Паренек расплылся в улыбке:
Я сейчас, упакую ее в сумку, и нырнул в темноту конюшни.
В корчму они вернулись уже минут через пять. Всегда голодный Макар тут же напал на остатки мяса с картошкой. Сенька с удовольствием прихлебывала травяной чай. Габриэль заказал себе еще пива.
Девушка поискала взглядом парочку магов. Но за их столом уже резались в карты гоблины. Остаток вечера разговор не клеился. Допив чай, Сенька поднялась к себе. Они договорились выехать на рассвете. Есения очень боялась проспать без будильника, поэтому сразу легла. Снился ей любимый матовый ноутбук, дракон, рассыпающийся на замысловатые витиеватые буквы, и странный маг с длинной седой бородой. Он читал стихи на Каменном мосту над каналом Грибоедова.
Проснулась Сеня от стука. Она подскочила как ужаленная. Забегала по комнате, натянула одну гачу брюк, запуталась во второй, чуть не упала. И только потом поняла, что она не опоздала. Рассвет за окном только забрезжил. И стучали не в дверь, а где-то на улице. Рассмотреть в сизой туманной дымке все равно ничего не удалось. Да и стучать уже перестали. Сенька вернулась в постель. Но сон больше не шел. Впрочем, и смысла засыпать заново уже не было. Тогда бы точно проспала. Зато сейчас было время подумать. Девушка зябко поежилась. Хоть и стояло лето, но видимо, уже позднее. И, похоже, собирался дождик. Поэтому в неотапливаемой комнате было довольно прохладно.