Виталий Иванович ХрамовКатарсисТёмные тропы
От автора
Ввиду того что я не исследователь антропоморфных сообществ, передо мной не стоит задача документальной фиксации особенностей существования иных форм разумной жизни. Ясказочник. Моя задачарассказать историю. Именно поэтому всё что можно приводится в переводе. И даже то, что переводить не принятоимена собственные, названия, непереводимые словосочетания, игра слов. Если буквальный перевод невозможен, я подбираю близкие по смыслу устоявшиеся в русскоговорящей среде аналоги.
Делается это мною осознанно, для облегчения восприятия описываемых событий. С этой же целью словесные фразеологизмы и единицы счисления, в том числе единицы времени и расстояния, веса, объёма и т. п., подогнаны под привычные значения для мыслящих по-русски читателей.
Моя цельчитатель, завёрнутый в любимый плед на любимом диване с любимым напитком в руке, погрузившийся в описываемый мною Мир, а не сидящий с кипящим мозгом за столом с калькулятором в руках.
Я живу здесь и сейчас, пишу для тех, кто живёт здесь и сейчас, про то, чего нет, возможнои не будет никогда. Не только для развлечения и отвлечения от опостылевшей обыденности, но и для того, чтобы появилась возможность взглянуть на то, что происходит здесь и сейчас, под другим углом зрения. Отражая Вселеннуюв капле воды.
Приятного чтения!
Ах да, чуть не забыл! Этофантастика. Сказка. Любые совпадения с реально существующими людьми, объектами или субъектамидаже не совпадения, а навязчивые идеи и нездоровые мысли тех, кто совпадения эти углядел И притянул сову за уши на глобус
Вот теперь приятного чтения!
Пролог
Эта история, как и любая другая, началась с ошибки. А точнеес целой серии трагических ошибок и их последствий, вызывающих новые ошибки, новые последствия. И таклавинообразно. Последствия ошибок вызывали цепь событий, новые ошибки, новые события. И всё это настолько густо и плотно переплелось между собой, что на данный момент совершенно невозможно установить изначальную ошибку и назначить виновника всех катастрофических последствий этой ошибки.
Можно лишь умозрительно и примерно установить, что началось всё в маленьком владении властителя Светогора, на тот момент называемого также Медной Горой, а сейчас именуемогоМедным Властителем. С чего всё началосьникто не ответит. Может быть, с появления Северной Башни, может быть, с того, что жена Светогора решила «гульнуть» от мужа, да по трагической случайности затащила в свою постель именно этого Чужака, польстившись на его стать и загадочность, экзотичность. А может быть, всё началось с извращённой мести Медной Горы, что хотел проучить свою супругу, да и Чужака заодно. Но позжепередумал, изменил свои решения, планы и прогнозы. И это тоже было ошибкой.
Но ошибки, как известно, вызывают последствия, на этих последствиях основываются новые события, вызывающие новые ошибки и их последствия. Последствияпорой чудовищные.
На земли Медной Горы пришла Священная война. Сам Светогор пал на поле брани, рядом с ним лег цвет знати Западасложили голову лучшие мужи не только земли Медного Властителя, но и всего Западного Порубежья. Так они заплатили за свою ошибку, решив поддержать Светогора в его мятеже против Церкви Триединого, решив, что встать под знамя Медного Владыкидело чести для Запада.
Горестный вой и плач вдов и сирот разлились по Западному Порубежью. Земли опустели. Хозяйства разорялись без присмотра мужей, сложивших свои головы в неравном бою с паладинами Ордена Триединого и ополчения Святого Собора. Всякая жизнь замерла. Казалось, светило зашло и больше не встаёт над западными землями. Настолько бедственное положение наступило в мятежных ленах, что свет в глазах людей померк.
Некому стало сохранять покой и порядок на дорогах, в городах и поселениях, некому стало истреблять бродяг и тварей. Урожаи гибли в полях и садах. Некому было его собрать, некому защитить урожай от вытаптывания и разграбления. Закрывались лавки купцовнекому и не на что было покупать их товары. Закрывались таверны и постоялые дворынекому было в них обедать и останавливаться на ночлег. Дороги стали совсем непроходимыми, полными бродяг, тварей и лихих людей, что часто были опаснее нежити и тварей.
Не стало жизни на Западе. Было только беспросветное выживание, без какого-либо проблеска надежды на лучшее.
Но кому-то и этого показалось мало. Показалось мало, что земли обезлюдели. Мало, что хозяйственная жизнь скукожилась. Кому-то показалось мало бед на дом Медной Горы, лишившийся властителя. Кому-то показалось, что вдова Светогора испытала мало горя, что у неё слишком мало забот и проблем, но слишком много потенциальных возможностей. Кому-то показалось, что влияние Лилии Медной Вдовычрезмерное. И за это она должна была заплатить.
Ида!.. Если смотреть на Запад издалека, через полстраны, да и тоглядя на карту и веря глупым сказкам и слухамтак и есть. Потому что на картах все мятежные западные земли были окрашены одним оттенком одного тона краски. И над всем этимвдова Медного Властителя, про которого пели сказки бродячие сказители.
Да и на самом делепосле гибели двух князей дома Волка обездоленные Смотрители со всего Западного Порубежья поклонились Медной Вдове, потому что дом Гороха вымер в полном составе от неизвестной болезни.
Но это извне выглядело именно так. Слухи, что старая волчица прибрала власть в ничейных землях в свою пасть, ещё не разошлись. Не было известно и то, что вдове Медного Владыкине до властных притязаний, удержать бы от гибели то, что уже было.
А из самого Западного Порубежья выглядело всё совсем иначе. И выглядело всё этобеспросветно. Особенно в глазах самой Лилии Медногорской.
Ни людей, ни денег, ни силыничего не было. Стены города обходятся только ночами. Днёмтолько стража на вратах. Казнапуста. Казначействозакрыто на засов и под замком, налоги собирать не с коговсе бедствуют. Сами счетоводывместе с оставшимися мужиками и бабамина полях и в садах. Пытаются спасти хоть что-то, чтобы эта зима не стала последней для Западного Порубежья.
Замок Медной Горы опустел. Ветер хлопал дверями и ставнями, гонял по залам и коридорам мусор. Вседенно и нощнобыли на полях, возглавляемые самой властительницей, которая часто, от отчаяния, сама хваталась за снопы хлеба, не справляясь с организаторской работой, не имея ни опыта управления, ни тяги к власти. В замке оставались только старики, по дряхлости своей уже не покидающие двор. Но и онивсе по своим закуткам, возились со своими посильными заботами, в меру своих сил и возможностей. Но со всем усердием, чтобы быть полезными, не быть нахлебниками и дармоедами, чтобы не быть изгнанными со двора в столь тяжёлую годину.
Именно поэтому убийцы, никем не замеченные, пробрались до самого детинца. И лишь в дверях покоев самого младшего потомка Медной Горы, младенца, они встретили отпор двух пожилых стражей, не способных даже на жатву, не то что на ратный труд. Поэтому убийцы заплатили за жизни двух стражей только одну жизнь, да и туот удара магией Посмертия.
На срабатывание амулета Посмертия, на грохот магической молнии стражи детинца подняли тревогу во владениях Медной Горы. И к покоям младенца бежали все, кто мог, как мог. С тем, что было в руках.
В самой горнице ребёнка были его пожилая нянька, взрастившая всех детей Светогора, и его кормилица, грудью, полной молока, бросившаяся под отравленный, зачарованный нож убийцы.
И была еще девочка-подросток, дочь Светогора, одарённая, как и все дети Медной Горы, магией Огня. Она только-только закончила школу и этой осенью мечтала уехать к старшим братьям и сестрепоступать в университет. Девчушка пришла посюсюкаться с младенцем, хотя и не очень любила младшего брата, единственного из всего выводка Лилиине красноволосого. Но девочка не любила крестьянский трудещё больше. Она часто прибегала к этому способу отлынивания от полевых работ.
Вот и сейчас она стояла у окна, мечтательно смотря на светило, мысленно витая в своих грёзах о столице, с её насыщенной, манящей жизнью, когда почувствовала применение посмертной магии. Шар Огня девочки сжёг лицо одного пришедшего убийцы прямо в дверях, но отравленный клинок другоговскрыл горло юной волшебницы. И сам убийца огнегривой волшебницы погиб от мощного удара амулета Посмертия.