Ты хотел сказать: они здесь «родились», поправила я. Твари «родились» в Оазисе. Разве не его мирных жителей мы недавно прикончили в лесу?
Чейз лишь шумно вздохнул в ответ.
Здание полуразрушенного торгового центра стало нашим прибежищем на ночь. Так как Чейз спать не будет, логично было выбрать помещение побольше, нежели узкую комнатушку с единственным выходом, которая вполне могла стать нашим склепом.
Почему же мы вообще направились в город, где на каждом углу гниют куски от недавнего обеда тварей?.. Потому что запах хоть и отвратительный, однако способный перебить несравненный «аромат» наших собственных телздесь нас сложнее будет обнаружить.
В больнице Миннеаполиса было весело. Когда твари заблокировали единственный выход. Так что больше никаких закрытых пространств, Чейз бросил на меня многозначительный взгляд и продолжил копаться в разбросанном и наверняка малопригодном товаре бывшего магазина. Был уверен, что придётся прорываться через них.
Проверила, не слышат ли «мелкие» и запустила в Чейза пустой мятой коробкой из-под молока:
Да, и ты меня там чуть не изнасиловал. Припоминаешь?
Чейз не сдержал смешка, продолжая возню в барахле. Сперва вытащил кроссовок, затем ботинок на парочку размеров больше и шагнул ко мне.
Тебе хоть и весело, Джей, но можешь поверить на слово: в таком дерьме, как это, мы ещё не были. Так что Миннеаполис был ещё райским местом по сравнению с тем, где мы сейчас и кем окружены.
Сузила глаза, смерив его скептическим взглядом:
Да, но это не меняет того факта, что ты хотел меня изнасиловать.
Обувь тут же рухнула на пол торгового цента. Руки Чейза в долю секунды обвились вокруг моей талии и притянули к себе. Он провёл ладонью по моим нечёсаным несколько дней волосам, наклонился ниже и коснулся губами мочки уха.
Я не хотел тебя насиловать, прошептал он, пуская волны дрожи по моему телу. Я хотел тебя.
Опять они лобзаются! раздалось фырканье Ронни. Мальчишка замер напротив меня с Чейзом и махнул Кристине: Смотри! А сейчас он заснует язык в её рот и схватит за задницу! Да, Чейз? Не стесняйся, мы уже взрослые. Я сотню раз это видел. Круто развернувшись, он пнул ногой пустую коробку и скрылся за углом соседнего стеллажа.
Я снисходительно вздохнула и отступила назад, но Чейз не позволил отстраниться. Вновь прижал к себе, пальцы коснулись моего виска, провели дорожку вниз по щеке, остановились на подбородке и приподняли голову.
Глаза хищника нашли мои:
Хочешь, я поставлю его в угол?
Он уже не ребёнок, Чейз.
Ему двенадцать.
Да, и по меркам Конца света его вполне можно назвать седеющим старикашкой.
А мы с тобой кто тогда?
Совсем древние, протянула, поморщившись, и принялась обустраивать место под ночлег.
В смысле выдала всем по горсти орехов, разделила остатки воды, швырнула ребятишкам по одеялу, велев ложиться спать, а сама отправилась копаться в барахле, которое оказалось никому не нужным, так что найти между длинными пустыми стеллажами что-нибудь стоящее шансов практически не было. Но в это время любой шансуже что-то.
А если бы у меня вдруг обнаружилась постапокалиптическая фея-крёстная, я бы попросила у неё пистолет.
Чейз проверил периметр и с мрачным видом сообщил, что твари, которые плелись за нами с самой границы РК уже шастают по городу и, судя по всему, к ним присоединилось ещё пару десятков собратьев, так что пока есть возможность надо раздобыть огнестрел. Хотя бы для меня. Да и ведь у кого-то в этом Оазисе должна была быть пушка!
Может, и нет
Потому что Чейз вернулся с пустыми руками.
В Оазисе не было оружия, недовольно объявил он, опускаясь на пол рядом со мной и потирая шею ладонью. В век апокалипсиса эти идиоты со станции не оставили городу ни одного пистолета!
Может, и оставили, на тяжёлом вздохе, опустила голову ему на плечо. Может те, у кого было оружие, просто успели смыться?
Это не делает их намного умнее. Заражение произошло изнутри. Источник вовремя не засекли, и этот источник положил кучу народа.
Превратил в тварей, прошептала, разглядывая треснувшую кастрюлю на полу, с выцветшим ценником на боку. Как думаешь, когда это случилось?
Не знаю. Знаю, что четыре месяца назад с этим местом ещё всё было нормально.
Значит тогда, когда с подземной станцией пропала связь.
Примерно в то время.
Чейз вдруг зашевелился, взял мою ладонь в свою и вложил в неё маленький золотистый предмет.
Что это? нахмурилась, поднеся кольцо (кольцо?!) к глазам. Чейз, ты
Спятил?
Рехнулся? Глядела на его широкую, немного печальную улыбку и вновь на кольцо. Где ты его нашёл?
В ювелирном отделе.
Вот же не думала, что могу чувствовать себя настолько нелепо, сконфужено?
Чейз забрал кольцо и надел на мой безымянный палец.
Твой размер.
Эм-м миленько.
Чейз усмехнулся и привлёк меня к себе.
Он, правда, это сделал? Чейз подарил мне кольцо?!
Кто-то ударил его по голове?
Только не говори, что ты подался в романтики.
Продолжая улыбаться, Чейз усадил меня к себе на колени, обнял за талию и нежно поцеловал в шею.
Я знаю, что ты не любишь подобные вещи из прошлого, прошептал он.
Знаешь и всё равно делаешь?
Делаю, потому что в нашем мире осталось не так много возможностей доказать тебе, насколько сильно ты дорога мне, Джей.
Я и так это знаю.
Знаю, что знаешь. Но также хочу, чтобы ты знала Если бы мы встретились в нормальное время, это кольцо не было бы обычным барахлом найденным под прилавком полуразрушенного торгового центра. Ты не была бы вынуждена держать в руках оружие, а я голыми руками скручивать шеи бывшим людям. Ты была бы просто моей, до конца. Только это осталось бы неизменным. И это, Чейз поднял мою ладонь и задумчиво поглядел на золотой ободок, было бы отличным доказательством тому, как я люблю тебя. Настороженно прищурился и посмотрел мне в глаза. Надеюсь, этот кусок металла не станет твоей очередной клеткой?
В ответ я поцеловала Чейза, с силой, с благодарностью припав губами к его губам. Он никогда не станет моей клеткой. Потому что Чейзединственное, что удерживает меня от падения в пропасть этого мира. И он знает это. Конечно, знает.
Будто острая спица вспорола поясницу и мгновенно заставила оторваться от губ моего Койота.
Боль нарастала с каждой секундой и буквально скручивала пополам. Острая, пронзительная, словно кто-то запустил руку в мой организм, ухватился за позвоночник и безжалостно пытается выдернуть его оттуда живьём. Стиснула зубы, чтобы не закричать, с силой зажмурилась, приветствуя ослепительные вспышки боли перед закрытыми веками и повалилась на пол.
Чейз звал меня, но я с трудом слышалалишь отдалённый размазанный голос. Крепкие руки силой удерживали меня на месте, пресекая попытки причинить себе ещё больше боли. Я хотела биться головой о пол! Желала отключиться! Лишь бы перестать чувствовать ЭТО! Я хотела орать! Я хотела рвать на себе волосы! Я хотела умереть, лишь бы это ЧТО-ТО в моём организме перестало живьём выдирать из меня позвоночник!!!
Джейтихий голос Чейза. Далёкий, окутанный туманом.
Кровь бурлит в ушах. Во рту вкус кровис такой силой прикусываю язык, чтобы не закричать и не напугать детей. В горле першит от солёной жидкости. И тело ТЕЛО РАЗРЫВАЕТ ОТ БОЛИ!!!
Джей
Руки Чейза привлекли меня к себе. Запах дождя наполнил лёгкие в тот же миг, когда лицо уткнулось ему в грудь. Я слышала, с каким отчаянием бьётся его сердце За меня. За нас обоих.
Джей. Посмотри на меня Посмотри на меня!
Не могу Не могу открыть глаза.
Новая вспышка боли в пояснице заставила жалобно заскулить и скрутиться в тугой узел в крепких объятьях Чейза.
«Ты ли это, судьба? Ты ли это со мной делаешь?! Или же природа нашла способ избавиться от неудачного дубликата? Так я умру? Вот так просто? Не от рук тварей, не от пули в голову, не от ножа в сердце а просто вот так? Непонятно от чего?.. Сука Ненавижу Ненавижу этот дерьмовый несправедливый мир только за то, что мне предстоит умереть на руках Чейза. Он не заслужил этого.»