Нельзя сказать, что старший каравана был принципиально против подобных выплат. Всё же времена совсем уж голимого беспредела, слава богу, остались в прошлом. И требовать плату за «просто так» теперь рисковали немногие. Тот, кто претендовал на какие-либо выплаты, должен был хоть что-то, но дать взамен. Обеспечить безопасность проезжающих на каком-то отрезке пути, мост, например, подремонтировать или ещё что-нибудь в этом роде.
В противном случае от местного князя могло неиллюзорно «прилететь»! И чаще всегоприлетало!
И хоть какая-то там «централизованная» власть тоже где-то имела место быть, её возможности пока были относительно невелики. Но вот уронить с десяток бомб на какое-то подозрительное селение (по просьбе местного главного) это запросто! Отвечает-то, в любом случае, князь или местный главас него и спрос, ежели что
Так что беспредельщики оттянулись в глубину лесовтам их труднее отыскать. Нет, совсем они своих набегов не прекратилижить-то на что-то же нужно? Носущественно сократили.
Ибо воевать с авиацией было нечем. Никаких ПЗРК в наличии не имелось, а то, что ещё лежало где-то на полуобчищенных складах, давно уже «протухло» и к реальному применению было непригодно. Нет, пальнуть «в сторону противника» по-прежнему можно. Да толку-то с того? Ответка в этом случае могла прилететь (и прилетала) совершенно несоразмерная! Да и всевозможные власти в подобном случае вели себя совершенно не по-джентльменски. Могли и деревню с лица Земли стереть вместе со всеми обитателями.
С князей станется. А далёкие «центральные» в подобном случае попросту ничего не успеют сделать. Да и не станут, скорее всего Борется местный основной с беспределомтак и флаг ему в руки! А уж какими методами на месте виднее!
И поэтому многие мелкие бандочки решили переквалифицироваться в дорожных охранников. Да, навар уже не тот да и что-то делать приходится Опять же признать над собою власть здешнего князяэто тоже не всем нравилось.
Но нашлись некоторые. По первости взвыли, разумеется. Много народу ушло, да Но оставшиеся вкусили легального хлебушкаи малость повеселели. Да, не так уж сытно, зато никто с предъявой не пожалует! А насовать по харе бывшим сотоварищам так это и раньше случалось, чего уж тут греха-то таить? А тутза это ещё и приплатить могут! И князья действительно платили. И даже ставили некоторые банды на «котловое довольствие».
Совсем уж непроходимых идиотов среди местных вершителей судеб не имелось, и перспектива нанять одних бандитов супротив других казалась вполне разумной и правильной. Пусть они там друг дружку режут не жалко никого!
Вот они и резались.
Жестоко, до последней капли крови. И победившая сторона редко кого из проигравших оставляла в живых. Ну разве что для предъявления нанимателю хотя этого не всегда требовали. Что прощепритащить в мешке десяток голов или волочь неведомо куда живого человека? А то и не одного
С головами намного проще, да и хлопот в пути меньше. Сыпани солии всего делов
Ответные «любезности» тоже не заставили себя ждатьнарод в долгу не остался.
Так вот и жили гонялись друг за другом, стреляли, резали, взрывали
А за их спиною шли торговые караваны. Понемногу обустраивались и поселенияуже далеко не каждую деревушку можно было захватить лихим наскоком.
Более-менее стабильная (пусть и не всегда любимая и справедливая) власть всегда предпочтительнее анархистской вольницы. Ибо только в этих условиях имеет смысл хоть как-то вкладываться в будущее.
Понятное дело, таких идиотов, что повесили бы своё оружие «на гвоздь», было немного. Жизнь всё расставила по своим местамподобные уникумы давно уже повывелись как класс. Всякий, кто жил не только в деревнях (про них вообще разговора не было), но даже и в относительно крупных городках или населённых пунктах, всегда готов был к тому, чтобы постоять за свою жизнь. И собственность
С оружием в руках.
Ибо иногда наличие второго обуславливало возможность первого.
Когда ещё придёт помощь от князя или главы а бандюкивот они!
Кстати, вот именно нерегулярного поселкового (или прочего) ополчения всевозможные бандиты опасались чуть ли не до полной усрачки. Уж лучше княжья дружина или наёмникитут хоть призрачные шансы есть
А ополчениеструктура временная, от земли и прочего оторванная. Для них каждый день ценен! Некогда какие-то церемонии разводить. Следствие там или ещё что-нибудь
Вот и обходились они исключительно судом Линча. Никаких там адвокатов-прокуроров не предусматривалось просто в принципе. Да и судья часто был коллективный
Ну и приговорыих всего два и предусматривалось.
Невиновени гуляй себе.
Виновен тут можно и не пояснять
Покачиваясь на ухабах, первая телега миновала полуобвалившееся здание какой-то конторы и въехала на улицу. Потянулись с обеих сторон дома. За лишёнными стёкол окнами виднелись внутренности когда-то жилых помещений. Сейчас тут не имелось почти ничегодаже остатков мебели. Большую часть убранства когда-то растащили немногие остававшиеся ещё в городке обитатели. Многое вывезли уже позжеспециальные бригады «разборщиков», специализировавшихся именно на разборе строений и вывозе уцелевшей мебели из домов и квартир. В своё время это было весьма прибыльным бизнесом!
Вот и результатв комнатах осталась лишь абсолютная, никому более не нужная рухлядь. Зато и взгляд ни на чём не задерживался. Никаких тебе занавесочек и прочего. Кстати, и спрятаться тоже стало не за чем
И ничего теперь не поблёскивало внутрине спутаешь отблеск оптики со случайным блеском отражённого солнечного зайчика.
Так что и в плохом есть определённые преимущества.
И именно такой вот блеск встревожил ехавших на одной из телег охранников каравана.
Не было никаких заполошных криковпросто стволы слаженно развернулись в сторону непонятного пока ещё явления.
Бинокль?
Оптика снайперской винтовки?
Потом будем разбираться!
Но, сколь бы ни были быстрыми действия ватажников, в засаде сидели тоже не вчерашние школьники!
Треснуло, ухнулорванул заряд около дороги.
Ударила самодельная картечь по передним телегам!
Не бог весть чторубленая проволока и всякий металлический мусор. Но разогнанные силой взрыва эти «поражающие элементы» могли нанести тяжёлые повреждения вблизи.
И нанесли
Повалились под колёса охранники с первых трёх телегих буквально сдуло на землю. Они так ничего и не успели сделатьтак и умерли, сжимая в руках бесполезное уже оружие
Поник в телеге и пулемётчикотблеск действительно принадлежал оптическому прицелу. И снайпер не промахнулся.
Защёлкали одиночные выстрелызасадники открыли огонь по каравану.
В ответ ударили очереди, охрана каравана патронов не пожалела. Спрыгнули с телег быстрые фигуры, рванулись к домам на противоположной стороне. Стена дома, пусть и старого, всё же куда как более надёжное укрытие, нежели тонкие борта обозных повозок. Не всякая пуля пробьёт!
А засев за укрытием, можно всерьёз потрепать силы нападавших! Так что ещё посмотрим
По убегавшим охранникам никто не стрелял, и они успели пробежать с десяток шагов. До спасительных строений оставалось не так-то уж и далеко
Ду-ду-ду
Взвились на дороге пыльные вихрипулемёт бил вдоль улицы, отсекая бегущих людей от домов. Огонь во фланг штука очень неприятная! Особенно если за пулемётом лежит опытный стрелок.
А тут явно был не лопух
Первые же пули скосили сразу троих, прочие вынужденно метнулись назад. А поскольку бежать к телегам было совсем уж неразумно, народ попрыгал в ближайшее укрытиев кювет.
Совершенно не подумав о том, что вдоль канавы пулемётчик может стрелять столь же легко, как и вдоль дороги. Впрочем, до раздумий ли им было?! Тут ноги бы унести!
Увы
Это удалось далеко не всем.
Ответный огонь охраны почти тотчас же стих.
Перестал стрелять и пулемётне видно цели. Совершенно заросший бурьяном кювет мог хоть от взглядов защитить
Прошло несколько минут.
Эй! Там, в кювете! А нуповыбрасывали стволы! И грабки показали! гаркнули откуда-то со стороны нападавших.