Тонкая нить чувственного ожидания рвется, и удовольствие такое острое и яркое захлестывает обоих одновременно. Демон глухо зарычал, сжимая меня в объятиях.
* * *
Ранним утром, завернувшись в одеяло, я забрала у робко постучавшей в дверь горничной вычищенную одежду. И сидя на краю кровати, медленно застегивала пуговицы на рубашке, разглядывая спящего Кирсаша. Демон развалился на спине, чуть отвернув голову, мирно спал. Я разглядывала знакомый до мелочей профиль Риана, вдруг осознав, что понятия не имею, как выглядит настоящий Кирсаш. И хуже того, я переспала с ним, не думая об этом факте. Только вот с ним ли, или с точной копией Риана, за которым до сих пор скучаю. И скучаю настолько, что согласна на его копию. И хуже всего, что мне совершенно все равно, как выглядит настоящий Кирсаш.
Ириш, ты уже встала, сонно зевнул мужчина и потянулся ко мне. Иди сюда, еще рано.
Ты сам предупредил, что встать лучше затемно, я возмущенно сопела, глядя как ловко расстегивает уцелевшие жемчужные пуговки демон, не двусмысленно демонстрируя свое желание. Я успела умыться и одеться, и иду завтракать
Ты ж, моя умница! Нам бы таких исполнительных побольше в патруль, целуя оголившиеся плечи и грудь, бормотал со смешком инкуб, легко преодолевая мое сопротивление. Успеем, мое сокровище. В моих интересах довести нас до таверны сегодня.
И я сдалась под нежным напором ласковых губ и умелых рук.
Глава 6
Глава 6
После плотного завтрака собирались недолго и выехали, едва рассвело. Багровое небо заволокло тучами, обещая дождь. На листьях и траве еще лежала густая роса, клубился туман у обочин. Тишину не нарушало обычное утреннее многоголосье птиц. Оказалось, певчих птиц и других безобидных зверушек в мире Грани нет, как любезно сообщил демон. Здесь хищники охотятся на хищников, а их численность поддерживают стихийные выплески магии.
Порадовалась, что патрульные носят глухие капюшоны, и я избавлена от понимающих, ехидных или осуждающих взглядов мужчин, для которых не было тайной, где провел ночь их начальник.
Осознав ситуацию с Кирсашем, в которую попала, я лишь мысленно пожала плечами, не найдя осуждения для своего поступка. Другой мирдругие правила. Сегодня ты еще жив, а завтра тебя нет. Я привыкла быть одна, сама себе хозяйка, давно перестала чувствовать себя и Риана чем-то единым.
Много лет я боялась, что леди Орташ проговорится, раскроет свою тайну сыну. И мой тихий мирок развалится на части или провалится в бездну. Я боялась возвращения язвительного, мстительного и скорого на расправу магистра Орташавсеобщего объекта ненависти Траубинской Академии. Под разными предлогами я избегала поездок в имение Орташей, делая исключения только для семейных торжеств, когда графиня была всецело поглощена хлопотами и гостями. Риану объясняла свое нежелание появляться там настойчивой просьбой леди свести поближе ее дочь и императора Окстиса. Упирая на факт заботы о маленьком Окстисе, леди давила на меня и императора с упорством дорожного катка. Графиня Орташ лелеяла мысль любой ценой породниться с императорской кровью. Благо, что только она. Ее дочь, не меньше чем меня и Окстиса, выводила из себя упрямая настойчивость матери.
То, чего боишься, произойдет с большой вероятностью. И мой мир рухнул из-за подлого Хранителя-кукловода, разрушившего его так просто, походя.
Я, как могла, хранила семью, но один в поле не воин. Семьяэто работа всех, общий вклад. С какого-то времени, это стало нужно только мне, а Риан, обеспечив себе наследника, дал ему время вырасти и ушел без объяснений. Да, я все еще переживаю. За то, что мой мирок оказался вроде соломенного домика поросенка Ниф-Нифа, который легко разрушился при первом же порыве ветра. «Глупый демон»так назвал Риана Дож и был прав. Риан легко разрушил то, что сам построить не в состоянии. А ведь обещал охранять. Любые отношения превратятся «домик Ниф-Нифа», если один из парытотальный глупец, не умеющий ценить. Сложно защищать свое счастье от других, но еще сложнее защитить его от собственной глупости.
Прав ли Кирсаш, считая, что мне выпал еще один шанс начать все с начала. Здесь, в другом мире Не знаю. Этот случай не похож на мой первый. Я не забыла о Фаратосе, друзьях, родственниках и моих сыновьях. Наверняка мальчишки переживают, а я не могу подать им весточку. Хотя все они менталисты и должны чувствовать, что я жива. Ведь смог же Окстис найти меня на Земле и вытащить оттуда на Фаратос. А тут у меня ничего. Кирсаш об этом не буду загадывать. Брачных узоров на нем нет, об остальном он не рассказывает, а я не спрашиваю. Не исключено, что для него это скоротечный роман. Может и хорошо, что я не знаю его истинную внешность.
Я бессовестно отсыпалась, покачиваясь в седле, укрытая плащом и придерживаемая за талию, чувствуя сквозь сон осторожные прикосновения губ к виску. Птице-ящеры пощелкивали клювами, плавно неся сквозь лес свои тела с седоками, мягко перебирая лапами.
К обеду расположились на короткий привал. Я воспользовалась возможностью посетить кустики. Отошла подальше от шныряющих по лесу демонов, присела и задумалась, обводя взглядом небольшую полянку под раскидистым аналогом земного дуба, приветливо шелестящим серебристо-сиреневой листвой и роняющем на землю крепкие фиолетовые орешки. Оглядев серый ствол, заметила мишень, которую какой-то умник прибил на уровне метра над землей. Один «умник» прибил, другой использовал. Быстро оправившись, решила развлечься и, набрав горсть желудей, опустилась на колени, прицелилась, пытаясь попасть в центр. Звук, с которым в мишень попадал желудь, очень уж напоминал бьющееся стекло. Этот факт озадачил, и я подошла ближе, не забыв наставления магистров, проверила место на безопасность. Ствол оказался девственно чистым. Я отошла и присела, «мишень» вновь проявилась. То что, что я приняла за мишень, оказалось иллюзией трех кругов написанных вязью незнакомых рун, и видна эта иллюзия четко с метровой высоты над землей. Вряд ли долговязые демоны смогли углядеть. За мишенью скрывается узкая щель, шириной в три моих пальца, прикрытая наплывом коры. Ровно столько, чтобы пара желудей попала внутрь. Моя узкая и маленькая ладошка протиснулась бы, но боязно исследовать наугад. С другой стороны магические ловушки, если и существовали, то давно разряжены самой Гранью. Терзаясь сомнениями, я протиснула в щелку желудь, и он шлепнул вниз. Внутри что-то нежно зазвенело. Словно металл соприкоснулся с металлом. Я рассмотрела фиолетовый плод, попыталась ковырнуть ногтем. Глянцевая поверхность не поддавалась. Только алмаз из оправы кольца смог прочертить тонкую борозду.
Ничего себе желуди! А какие у местных кабанов зубы в таком случае?!
Проверять на себе этот факт не хотелось. Это и решило вопрос. Воровато оглянувшись, я запустила ладошку в щель, утопив по самое запястье, нащупала свои фиолетовые снаряды, пальцы натолкнулись на прохладный металл. Стиснув находку, потянула назад. Пластина оказалась тяжелой и выскользнула из потных пальцев. Вытерла руки о брюки и попробовала снова ухватить. По ощущениям я тянула лезвие. Наверняка что-то ценное, если его спрятали и прикрыли статичной простенькой иллюзией, которую поддержит даже такой нестабильный магический фон, как в Грани. Пальцы уже показались из расщелины, когда голос над головой заставил вздрогнуть, выронить добычу и выругаться про себя.
Ириш, оставь бельчонку его орехи, обед уже готов, с насмешкой проговорил Кир, разглядывая меня, пыхтящую от натуги у дупла на коленях.
Я сейчас, отмахнулась от зубоскала, и вновь нашарила лезвие. Тут такое
Крох магии хватило прилепить лезвие к кончикам пальцев и осторожно потянуть. Когда чуть поцарапанная кисть показалась в отверстии, я смогла разглядеть свою находку.
Первым бросилось в глаза странно знакомое трехгранное, закрученное лезвие из серебристого полированного металла с тонкой вязью рун и с рукояткой из тусклой, позеленевшей от времени бронзы. Где-то я видела похожий нож. Очень давно.
Ритуальный нож! Наверняка кого-то принесли в жертву на этой поляне, а нож спрятали, тут же выдал свою версию Кирсаш, присев на корточки рядом со мной. Теперь это твой законный трофей, раз он сам дался в руки.