Интересно, зачем ей вообще понадобилось его выкапывать? задумчиво спросила я.
Неферет сказала, что хотела иметь постоянное напоминание о прошлом, ответил Калона.
Хм-м-м, ладно, ее дело. Я попрошу Старка отодвинуть кровать и найти дневник. Хорошо, что во время ремонта я отказалась от коврового покрытия на весь пол!
Обещаешь прочитать журнал? с видимым облегчением спросил Калона.
Да, конечно. Ты правильно сказал: если твои предчувствия имеют какое-то отношение к Неферет, мне нужно знать о ней как можно больше. Я помолчала и добавила, обращаясь скорее к самой себе, чем к Калоне:Даже не знаю, стоит ли рассказывать об этом остальным членам моего круга? Они сейчас в разных концах света, но, может быть, стоит их все-таки предупредить?
Поступай так, как считаешь нужным, Зои. Твой круг силен, несмотря на то что вы уже не вместе Возможно, я верю в вас даже больше, чем в Никс, потому что за то время, что провел с вами, я понял, что вы справитесь с любой бедой. Он улыбнулся чуть застенчивой улыбкой, давая понять, что вовсе не хотел, чтобы я восприняла сказанное им за критику Никс.
Ладно, достану журнал и предупрежу свой круг.
Отлично, кивнул Калона.
Угу, буркнула я, мы постояли еще немного, и я выпалила:Как поживает твой брат?
Эреб? Хорошо.
А Никс? Тоже хорошо?
Никслучше всех.
Рада слышать. Передавай ей привет от меня.
Пожалуй, не буду, ответил Калона, снова отводя глаза.
Хм.
Она просила тебя не беспокоить, ответил Калона.
А, да, точно! Поняла. Ладно, проехали. Что слышно о Рефаиме? промямлила я, пытаясь поддерживать ни к чему не обязывающую светскую беседу и горько сожалея о том, что с нами не было Шони. В отличие от меня, она всегда умела разговорить Калону.
Калона открыл рот, чтобы ответить, но вдруг застыл и склонил голову, прислушиваясь к голосу, который слышал только он.
Прошу прощения, Зои Редберд, но я должен немедленно вернуться в Потусторонний мир. Меня призывает богиня. Еще раз извини за неправильный выбор обстановки. Надеюсь, мы расстаемся друзьями.
Друзьями? Ну да, конечно! Что касается этого, то не нужно извиняться, я обвела рукой величественное Средиземное море. Здесь прекрасно. Спасибо, что предупредил. Даю слово, что И только тут я заметила, что Калона исчез. Как это на него похоже! Пусть он больше не на стороне Тьмы, но все равно такой же чокнутый, как и раньше!
Качая головой, я снова повернулась к морю и погрузилась в размышления о только что полученном известии, которое вполне могло обернуться большой бедой.
* * *
Зои была настолько поглощена лунной ночью и своими мыслями, что не заметила: когда Калона уходил, его тень всколыхнулась, затрепетала, стала менять очертания и из знакомой крылатой фигуры вдруг превратилась в столб крутящегося белого дыма, который на миг принял форму огромного быка, а затем бесследно исчез в темноте.
Глава вторая
Зои
Мя-а-ау!
Я открыла глаза. Нала сидела так близко от моего лица, что в первое мгновение я увидела перед собой только толстое рыже-белое пятно.
Доброе утро, прошептала я, стараясь не разбудить теплое тело, уютно прижавшееся к моему боку.
Нала нагло чихнула мне в лицо и сползла с моей груди (ума не приложу, как у такой жирной кошки могут быть столь маленькие, изящные и царапучие лапки?), трижды обернулась, потом свернулась клубочком под моим бедром и включила свою мурлыкательную машину на полную мощность.
Что это она так расчихалась? Может быть, у нее аллергия на людей?
Я повернула голову и посмотрела в любящие карие глаза Старка.
Прости, так же шепотом сказала я. Не хотела тебя будить. Мне кажется, аллергия тут ни при чем. По-моему, Нала так часто это делает только потому, что ей нравится чихать на людей. Припомни: сколько раз ты видел, чтобы она чихала просто так, а не кому-нибудь в лицо?
Хм, пожалуй, ты права. А почему шепотом?
Потому что боялась тебя разбудить, ответила я нормальным голосом.
Поздно, милая. Ты уже какое-то время назад начала вертеться и бормотать во сне. Я почувствовал, что с тобой что-то не так. Плохой сон? Нет, постой! Об этом мы поговорим потом, а сейчас иди сюда, моя Верховная жрица, моя королева.
Одной рукой Старк приподнял покрывало, под которым лежал, показав обнаженную мускулистую грудь, а другой обнял меня за плечи и притянул к себе.
Я с готовностью прильнула к нему, радуясь возможности хотя бы на несколько минут отвлечься от плохих новостей, принесенных Калоной. Поцеловала Старка в шею, провела рукой по шраму в виде сломанной стрелы, выжженному на его груди над самым сердцем. Потом снова поцеловала его, на этот раз более продолжительно. Его губы были теплые и жадные, а когда его руки заскользили по моей спине, прогоняя напряжение, принесенное известием Калоны, я разнежилась, как Нала, и едва не замурлыкала от удовольствия.
Вместо этого я принялась исследовать его телозанятие, которое мне никогда не приедалось. Грудь Старкасплошное скопление мышц. Я обожала его запах! От Старка пахло сексуальным мужчиной с легкой примесью вишневой лакричной карамели, его последнего кондитерского увлечения. Его тело было гладким там, где нужно, и твердым в тех местах, где еще нужнее, и мы с ним отлично подходили друг к другу.
Вскоре сон был на время позабыт, и я растворилась в горячке и страсти под именем Старк.
Моя прекрасная королева, прошептал он, целуя меня в ухо, когда мы вместе вернулись к реальности.
Мне нравится, когда ты называешь меня королевой.
Вот как? Любишь притворяться англичанкой?
Я улыбнулась ему.
Ах, милостивый государь, вы так хорошо меня знаете! проворковала я, старательно артикулируя свой блестящий британский акцент.
Ш-ш-ш, он прижал палец к моим губам, не говори ничего, по крайней мере, с таким жутким акцентом.
Какая наглость! Между прочим, я работаю над своим произношением! Вот увидишь, когда-нибудь я сумею успешно пройти квест по покупке билетов на лондонскую постановку «Гарри Поттера»! Я серьезно готовлюсь, пробурчала я через его палец, который Старк не спешил убирать с моих губ.
Ш-ш-ш Всей душой надеюсь, что, когда мы с тобой будем в Лондоне, ты не станешь щеголять там своим блестящим британским акцентом.
По-моему, это было бы вежливо с моей стороны.
Если под вежливостью понимать гуманитарную катастрофу, то, пожалуй, да.
Милостивый государь, позвольте вам заметить, что мой акцент вовсе не так пло я снова попыталась щегольнуть своим великолепным произношением через его палец, но Старк закрыл мне рот ладонью.
Поверь мне, милая. Это вызовет международный скандал. Клянусь, это очень опасно.
Я скорчила гримаску и укусила его в ладонь. Старк вскрикнул и убрал руку.
Афродита считает мое произношение отличным!
Брови Старка взлетели вверх.
А тебе никогда не приходило в голову, что она хочет тебя подставить?
Я раскрыла рот и тут же снова его закрыла, потом вздохнула.
Она хочет меня опозорить.
Ясно как день. Ладно, как насчет второго раунда, моя королева?
Не откажусь, милостивый государь.
На этот раз Старк заглушил мой злополучный акцент поцелуем. И я вынуждена признать, что губы Старка оказались весьма эффективным средством (в отличие от его ладони и пальца).
Несколько минут мы целовались, после чего Старк вдруг отстранился от меня, убрал прядь темных волос с моей щеки и напомнил о том, о чем я на время предпочла забыть.
Значит, плохой сон? Насколько я знаю, тебе уже несколько месяцев не снились кошмары о Неферет.
Это не был кошмар о Неферет. По крайней мере, не совсем. Это был Калона.
Кошмар о Калоне? Странно.
Вообще-то, это был не кошмар. Он просто пришел. Во всяком случае, мне так показалось.
Старк помрачнел, очевидно, припомнив несколько эпизодов, из-за которых я во сне рявкала на Калону. Я поспешила поскорее успокоить его.
Нет, он пришел не так, как раньше.
Это хорошо. Его Никс прислала?
Нет. Более того, он сказал, что Никс не знает о его визите. Калона пришел предупредить меня. Насколько я поняла, Никс считает, что он делает из мухи слона, и сам Калона допускает, что она может быть права.