Повелитель.
Да что за день такой!
Да, слушаю, обернулся к ним Аэд.
Подошли четверо.
Люди готовы к отправке, отчитался Гайдиар. Могу забрать первую половину.
Хорошо, кивнул он. Уводи.
Но, хозяин сторожевого замка помедлил, оглядываясь назад. Тут такое дело. Среди них есть молодые женщины. Мы хотим попытаться.
Новость была хорошей. Правда, Аэд плохо себе представлял, до какой степени все может запутаться, но Он оглядел их всех, прокашлялся и начал:
Вы знаете правила. Выбор должен быть добровольным, это неизменно. Никакого принуждения, никакого воздействия.
Что, и очаровывать нельзя? состроил брови домиком Ургенн.
Ты еще порычи для большего эффекта, с каменной физиономией подколол его Бранвен Ленд.
Ага, а ты крылышками похлопай, не остался в долгу тот.
Довольно! неожиданно для себя самого рявкнул Аэд. Прекратите уже, и пошли работать быстро!
Те вытаращились на него, но разошлись без слов.
А Аэд беззвучно простонал, закрывая глаза. Докатился.
***
В отдалении собрались мужчины, говорили о чем-то, жестикулировали. Лида отвернулась и шумно выдохнула, раздувая щеки. Кто бы мог подумать, что придется в первый же день попасть в район чрезвычайного происшествия? Вот где пригодились знания, которые ей вдалбливали на военке.
Препод мог бы ею гордиться. Правда, особой радости она не ощущала, одну эмоциональную усталость. Это все реакция на стресс.
Она присела на камень и наблюдала со стороны, как управляется с людьми этот, который ей представился, Гайдиар. Сразу видно, прекрасный организатор. Не то что некоторые нервные повелители.
Оглянулась было, потом сказала себе, что незачем об нем думать, у нее сразу портится настроение. Помассировала глаза, переносицу, а потом закрыла лицо рукой и попыталась восстановить все, что она за этот день видела.
Много невероятного. Слишком!
Но все же наиболее яркое впечатление на нее произвел тот мужчина, что поднял волну черного огня и спас пассажиров самолета, а потом обратился драконом и улетел. Прямо как таинственный супергерой из голливудского фильма. Жаль, что она не разглядела толком его лица.
Госпожа, услышала мужской голос и очнулась от своих мыслей.
Перед ней стоял тот мужчина, Гайдиар.
Да?
Он вежливо кивнул и проговорил:
У меня сейчас с собой остался только один артефакт перехода. Зараз я смогу забрать не всех, только половину. За остальными я вернусь в течение часа.
Возьмите тех, у кого ранения тяжелее, и стариков. Молодые крепче, они могут подождать.
А вы?
Я останусь, она улыбнулась. А вы идите и возвращайтесь скорее.
Хорошо, Лидия, мужчина кивнул, приложив руку к сердцу. Я вернусь, как только смогу.
И ушел. А Лида подумала, вот есть же такие нормальные, коммуникабельные люди. Она еще обратила внимание на то, как бережно этот мужчина обращался с молоденькой хрупкой девушкой из числа раненых.
Первая группа ушла порталом.
Теперь оставалось только ждать, когда за ними вернутся. Лида снова погрузилась в свои мысли, и не сразу ощутила, что земля перед ней раскрывается трещиной.
Глава 6
Сначала был шум. Тяжелый, низкий, отдающийся страхом где-то глубоко под ложечкой. Потом, когда Лида отреагировала и подняла глаза, трещина уже ползла от нее дальше и начала разветвляться!
В следующий миг произошло много чего.
Рядом с ней уже стояли двое в темных одеждах, а впереди Аэд. Он закрывал трещину, но та лопалась снова, и от нее бежали новые разломы.
Землетрясение?! Ужасная мысль взорвалась в ее голове. Люди
Люди там! Помогите им! выкрикнула Лида, расталкивая мужчин, закрывавших ей видимость.
Ее пытались успокоить, но она словно оглохла.
И тут она увидела его. Мужчина стоял перед толпой жавшихся друг к другу людей. Закрывал их собой. Его руки сдерживали бегущую по земле волну. А та как будто столкнулась с невидимой стеной и послушно осела к его ногам. Остановилась, замерла. Все стихло, и низкий шум, от которого противно дрожало внутри, исчез.
Повисла звенящая тишина.
Неужели все? Лида потрясенно смотрела на этого мужчину, не веря своим глазам. В прошлый раз он был в темной одежде, а сейчас она невольно уставилась на его торс и мускулистые руки. И эти длинные черные волосы, рассыпавшиеся по плечам
Мужчина повернулся к ней и поклонился.
Я Джейдок.*
Голос низкий, бархатный.
Он стоял достаточно далеко, но в наступившей тишине Лида его прекрасно слышала. И надо бы ответить, но у нее не получалось вздохнуть, а не то что слово вымолвить. Так и осталась стоять, приоткрыв рот от изумления. Осознавая, что и есть тот самый супергерой, что поднял стену черного огня.
Черный дракон. И его зовут Джейдок. Все вышло так неожиданно, что просто Ооо.
Закройте рот, Лидия, послышался рядом язвительный голос Аэда.
Наваждение разом рухнуло. Лида с досадой обернулась, собираясь высказать этому повелителю все, что она о нем думает. Но тот уже прошел мимо нее.
Подите выпроцедила ему вслед.
В тот момент ей было безразлично, услышит он или нет. А он, если и слышал, виду не подал. Приказал на ходу:
Не стойте. Ловите коней!
И направился к тому мужчине, Джейдоку.
Глядя на черного дракона, повелитель готов был лопнуть от злости. Бешенство вызывало все. И его голый торс, и восхищение женщины, и то, что Джейдок, все всякого сомнения, был опытнее его и сильнее в разы. Аэд стиснул зубы.
Твоих рук дело? спросил он, подходя вплотную.
***
Джейдок только хмыкнул. Он столько раз слышал эту фразу, что давно уже перестал реагировать.
Его именем пугали детей, ему приписывали самые немыслимые преступления. Почему нет, если онсимвол мирового зла? Почему не списать на него все? Впрочем, Джейдок был не против, до последнего времени его это не волновало. Пока он сидел в заточении в своей подземной тюрьме, его устраивала любая слава.
Но не теперь. Когда он вышел и решил заново начать жить.
Он вглядывался в глубину трещины, потому ответил не сразу, а только после того, как убедился в неприятных подозрениях. Потом наконец повернулся к Аэду и проговорил:
За тобой прибираю, мальчик. Не умеешь, не берись.
Аэд дернулся и смертельно побледнел. Еще бы, такой удар по самолюбию. Однако повелитель сдержался. Оглянулся на людей, вокруг которых уже хлопотала женщина с красными волосами, и проговорил, смерив его презрительным взглядом:
Ты нарушил очередность.
Да, черный знал, что Проводник должен закрывать лицо, пока не настанет его очередь. И только потом он может назвать свое имя и показать себя. Правила едины для всех. Плевать он хотел на эти правила.
Судя по тому, как Аэд косился его голый торс, лопался от досады, что сам не догадался. Хотелось сказать: «Никто не виноват, что ты так туго соображаешь», вместо этого Джейдок спокойно произнес:
У вас один выбыл.
А если один выбыл, не трудно догадаться, что очередь показывать себя женщине сейчас была его и он воспользовался своим правом. Конечно, не обошлось без эффектов. Эффекты Джейдок любил. Ну а то, что при этом остановил волну от взрыва, вызвавшую землетрясение Он уже ввязался, не получалось бросить их теперь на произвол судьбы.
***
Как Аэд ни злился, но поставить это в вину и выпереть Джейдока с отбора он не мог. Черный только что сделал то, с чем он сам не справился. И все это произошло на глазах у женщины. Повелитель чувствовал себя униженным, и все же личное было задвинуто глубоко назад. Аэд подавил досаду и спросил уже по-деловому:
Что произошло?
Джейдок прищурился, глядя куда-то в сторону гор, и проговорил:
Подземный взрыв на той стороне.
И вдруг резко перевел взгляд на него:
Мы отрезаны, если ты еще не понял.
Как отрезаны? потрясенно отшатнулся Аэд.
Подорвали мою старую тюрьму. В районе входа на большой глубине был водоносный слой. Сейчас его прорвало.
Откуда знаешь?
Видел через зеркало, проворчал Джейдок, внимательно прислушиваясь к шуму, доносившемуся из незакрытой трещины.
И тут Аэд услышал этот звук. И одновременно увидел, как по дну трещины поднимается вода из самой глубины. Сначала медленно, потом вода стала прибывать все быстрее. Трещина заполнилась, и в центре долины стало образовываться озерцо. Туда уже бросился, что-то крича, Алан.