Глава 1
Эрика Тизар
Та-ак, а это у нас кто? прозвучало над головой, и я мысленно застонала. Только не это! Только магистра Диверика с его ехидством сейчас и не хватало.
А тот продолжил:
Дайте-ка угадаю? Неужели наша милая, драгоценная, невероятно одарённая Эрика Тизар?
Нет, магистр, вы ошиблись. Это не я. Вот совсем!
Эрика, Эрикане внял мысленному воплю препод. Уж от кого, а от вас не ожидал. Такой простой, такой короткий марш-бросок, всего десять кругов вокруг полигона, а вы уже без сил. Как такое возможно?
Как. Очень просто. Это для вас, магистр, десять круговерунда, потому что вы их не бежите. А ябегу! По грязевому месиву, в которое вы же и превратили огибающую полигон дорогу, и в полной темноте, потому что пульсары запрещены, а заклинанием ночного зрения я пока не владею.
Так что да, для меня этот марш-бросок полный кошмар!
Мм-м Эрика, а вы вообще живая? последовал новый вопрос и лёгкий тычок ботинком в рёбра.
Я не ответила, а магистр выдвинул следующее предположение:
Или вам просто нравится тут лежать? Может мне следует оставить вас и уйти?
Угу, очень нравится. Обожаю валяться в грязи без сил и возможности подняться. Но ваше предложение, кстати, очень даже неплохое. Да, уйдите, пожалуйста. До вашего появления лежать было комфортнеепусть холодно и мокро, зато над ухом никто не жужжал.
Впрочем, вру. Не комфортно, и если бы могла, то обязательно побежала бы дальше. Просто этот марш-бросок являлся составной частью большого зачёта по физической подготовке, который необходимо сдать хоть умри.
Без зачёта к занятиям следующего семестра, конечно, допустят, но на следующий курс не переведут точно. А всё потому, что
Милая Эрика, утратив ехидство, прошипел Диверик. Смею напомнить, что для боевого мага физическая подготовка важна не меньше, чем подготовка магическая. Если вы не в состоянии сдать простейшие нормативы, вам не место на факультете! Идите куда-нибудь цветочки вышивать!
Вот теперь я нашла в себе силы поднять голову и буркнуть:
Ага.
Не вставала, а практически отдирала себя от перемешанной с землёй глины. Ноги после забега дрожали, дыхание за время «привала» восстановилось, но всё равно хотелось лечь обратно и не дышать.
Едва я, шатаясь, поднялась, магистр Диверик таки зажёг слабый пульсар и, окинув мою несчастную тушку презрительным взглядом, спросил:
Ну и сколько вы пробежали?
С этими словами он извлёк из внутреннего кармана мантии зачётную ведомость и, развернув её, вгляделся в написанную напротив моей фамилии цифру.
Результаты попадали в ведомость без участия Диверикаесли б данные заносил сам магистр, я бы всегда пробегала ноль кругов и получала ноль баллов. Но результаты контролировал Хранитель, так что всё по-честному.
Восемь с половиной? изумился Диверик.
Я тоже удивилась. Тут же расправила плечи и решила, что похвалит, ведь с моим хлипким телосложением это настоящий подвиг, а Диверик
Так мало? Эрика, чем вы вообще занимались? Вы сюда зачем пришли? Полежать, кивок на оставшийся в грязи отпечаток моей распластанной фигуры, или норматив сдать?
Искорка хорошего настроения сразу погасла, а я удостоилась отповеди, которую слышала уже раз сто:
Эрика Тизар! Мы, преподаватели Академии Ривенстэйл, безусловно счастливы, что вам, с вашими посредственными способностями, удалось поступить на первый курс, да ещё пройти дополнительный конкурс на факультет Боевой магии, но вам тут не место. Вы же сами видите, что не справляетесь! Девушки и боевая магиявещи вообще несовместимые, но вы, Эрика, это полный провал. Всем, включая вас саму, будет лучше, если сейчас же соберёте вещи, напишете заявление на имя ректора и покинете эти стены. Эрика, вы меня слышите?
Конечно, слышу, выдохнула я.
Заявление. Отчисление. Нет, я не согласна. Может в самом деле не справляюсь, но добровольно никуда не уйду.
Мне нужен этот диплом! Пусть я буду самым худшим боевым магом в истории, но я им всё равно стану. Это мой единственный шанс на нормальную жизнь, как Диверик не поймёт?
Но понимать магистр действительно не собирался, а я не желала выкладывать подробности. Просто знала, что откровенность он не оценитмои причины любой маг-мужчина обсмеёт.
Поэтому я просто вздохнула и, развернувшись, поплелась к жилому крылу замка. В спину тут же прилетело ядовитое:
Незачёт, Эрика!
Кто бы сомневался.
Пересдача ровно через неделю, в это же время!
У-у-у! Снова в четыре утра? Да он настоящий садист!
Я даже хотела развернуться и прямо указать на нездоровые наклонности преподавателя по физической подготовке, но сдержалась. Тем более, что чего-то подобного этот гад и ждал. Ведь нахамить преподавателюпрямое нарушение дисциплины и выговор. Когда таких выговоров наберётся достаточное количество, то можно исключить, не дожидаясь сессии. А мне вылетать ну никак нельзя.
Возвращение в замок было грустным и медленнымпросто сил совершенно не осталось. Часть налепившейся грязи благополучно отвалилась по дороге, остальное пришлось счищать при помощи заклинания, возле двери в жилое крыло.
Бытовая магия, которой все одарённые обучаются практически с пелёнок, давалась легче боевой, но результат всё равно был далёк от идеала, так что утром предстояло отнести спортивную форму в прачечную.
Ботинки в прачечную, увы, не принимали, и этот момент заставил грустно шмыгнуть носомпридётся повозиться самой.
Очутившись в тёплом тусклоосвещённом холле, я глянула на собственную обувь и поплелась к дальнему коридору. Тамдо самой последней лестницы, уводящей вверх.
Девчонок на факультете Боевой магии было действительно немного, поэтому обитали мы в самой маленькой башне. В ней находилась всего дюжина комнат, зато к каждой спальне примыкала отдельная ванная, что сильно скрашивало нашу тяжёлую, временами даже невыносимую жизнь.
Пока шла по коридору ещё оставляла грязевые следы, но к моменту, когда ступила на лестницу, грязь, наконец, закончилась. А очутившись в собственной комнате и взглянув в зеркало, я искренне порадовалась, что по пути не встретила никого.
Увы, но принять это чучело с всклокоченными чёрными волосами, блестящими синими глазами и густыми грязевыми разводами на бледной коже за адептку было крайне сложноя рисковала получить промеж глаз каким-нибудь заклинанием для изгнания нечисти.
Но! Я добралась без увечий, что подвело к выводуя всё-таки везучая. И хотя эта ночь получилась трудной, дальше всё точно будет хорошо.
С этой мыслью я щёлкнула пальцами, зажигая свет, и, избавившись от одежды, отправилась мыться. Стоило погрузиться в наполненную тёплой водой ванну, и магистр Диверик из моей головы исчез.
Марш-бросок в десять кругов тоже остался где-то далеко, и губы растянулись в самой оптимистичной улыбке. Как говорится, даже если вас съели, у вас минимум два выхода, так что
Ещё пять минут в воде, и я поняла, что жизнь всё-таки прекрасна. Пусть на часах шесть утра, а я устала, как ломовая лошадь, зато сегодня выходнойто есть сейчас помоюсь, закутаюсь в пушистый халат, высушу волосы и отправлюсь спать.
Улыбнувшись ещё шире, я сладко потянулась прямо в ванной, и именно в этот момент случилось Это.
Внутреннюю часть левой руки обожгло, словно огненная змейка пробежала. Я ойкнула и уставилась на несчастную конечность, а там На коже, уже очищенной от полигонной грязи, медленно расцветал багряный цветок с усиками и листочками.
Смысл происходящего был, разумеется, ясен, но
Не может быть, выдохнула я.
Из воды выскочила, как ужаленная. Тут же подхватила полотенце, стремительно вытерлась и опять уставилась на рисунок.
Тот сверкал. Переливался всеми оттенками багряного и плавно усложнялся. К цветку добавился пронзающий меч, потом на острие этого меча расцвела звезда, которая явно символизировала магический пульсар.
Вот тут очень захотелось упасть в обморок, и я даже пошатнулась, но на ногах всё-таки устояла. И повторила, уже не изумлённо, а уверенно и хмуро:
Этого не может быть!
Будто повинуясь моим словам, магическая татуировка вспыхнула и начала таять. Спустя ещё минуту, ни меча, ни «звезды», ни цветка с усиками-листочками уже не было. Лишь чистая, покрасневшая от горячей воды кожа.