Сказала и тут же поймала недовольный взгляд поверх пенсне. Следом прозвучало ворчливое:
Угу, домой она собралась, как же.
Я возмутилась, однако промолчала, а старик выждал немного, сверля строгим взглядом, но, не дождавшись реакции, сдался. Махнул рукой и, подхватив серебряный мел, вышел из небольшого кабинета-сторожки, примыкающего к залу телепортации.
Чуть помедлив, поспешила за нимпока не передумал и не отыскал в предоставленном документе какую-нибудь «вопиющую» ошибку, из-за которой нужно всё переделать.
Мы подошли к вычерченной прямо на мраморном полу сложной схеме, рядом с которой располагалась подставка с той самой табличкой, и привратник подтолкнул недовольно:
Ну и?
Я протянула второй листок, на котором были крупно выведены координаты. Ещё с минуту старик разглядывал символы и, наконец, смилостивился.
Ладно, буркнул он. Иди.
Всё. Серебряный мел коснулся доски и линии, выведенные на полу, ожили, замерцали тусклым светом. Я дождалась, пока это мерцание стабилизируется, после чего сделала нервный, но решительный шаг вперёд.
Ощущение, что тебя резко куда-то тащит, смешанное с лёгкой тошнотой, и мир изменился. Телепортационный зал Академии Ривенстэйл исчез, вместо него взгляду предстал другоймаленький и сильно обшарпанный зал в нашем родовом замке. В замке, который стал последним оплотом семьи Тизар.
Я печально поджала губыбылого величия не застала, семья разорилась ещё до моего рождения, но при взгляде на эти стены всё равно становилось грустно. Они хранили следы позолоты и дорогой отделки. Когда-то этот замок, как и его обитатели, блистал, а теперь
Инстинктивно коснувшись полоски энергетического браслета, который появился на запястье после перехода и позволял без проблем вернуться в академию, я тряхнула волосами и, приподняв полы длинной ученической мантии, отправилась к папе. Точно знала, что найду его в рабочем кабинете, который располагался на втором этаже.
Встреченная прислуга, увидав меня, не удивилась, а мама сделала большие глаза и выдохнула изумлённо:
Эрика?
Я послала ей воздушный поцелуй и продолжила путь.
Эрика, милая! прилетело вслед.
Мамуль, я тебя тоже люблю, но на чай не останусь, очень много дел в академии.
Ответом стал недовольный вздох, но точно знаю, мама не расстроиласья заглядывала домой всего неделю назад, причём с ночёвкой, так что наговориться успели. А этот визит незапланированный, и дел действительно много, и времени на чай правда нет.
Взлёт по лестнице, поворот направо, прогулка по коридору, и в кои-то веки я не ворвалась к папе, а постучала.
Да-да, войдите, послышалось в ответ.
Доброе утро! распахивая дверь, громко возвестила я.
Тут же вспомнила, что уже день, но исправляться не стала, а папа, увидав меня, не очень-то обрадовался.
Э-э здравствуй, доченька.
Он отложил газету, которую читал, но из-за письменного стола не поднялся. Натянуто улыбнулся и поинтересовался:
Какими судьбами?
Так-так-так
Мне реакция не понравилась совершенно. Настолько, что я сразу перешла к делу:
Что происходит?
Мм-м А ты о чём?
Прозвучало настолько невинно, что сразу стало яснодело нечистое!
Я глянула остро, прикрыла дверь и, преодолев разделявшее расстояние, уселась в кресло для гостей. Потом оголила левую руку и, ткнув в совершенно чистую кожу пальцем, сказала:
Сегодня утром на этом месте проявился узор брачной татуировки, а потом исчез. Как это понимать?
Папа снова не порадовался и задал встречный вопрос:
Милая, а чего тебе не спалось-то?
Я быстро сопоставила, и
То есть предполагалось, что я татуировку вообще не замечу?
Ну как бы да, после паузы нехотя признал отец.
Закралось подозрение, что никакого расторжения помолвки не было, и я насупилась
Эрика, милая, всё не так страшно, после новой паузы сказал папа.
Потом позвонил в колокольчик и велел подать кофе, и лишь когда служанка разлила по чашкам ароматный напиток, я услышала:
Милая, я помню о нашей договорённости, и она остаётся в силе. Но тут возникли такие обстоятельства Понимаешь, вчера к нам приходил один из наших главных кредиторов, и
Отец замолчал, а я выпрямилась и напряглась жутко. С языка едва не слетелотолько не говори, что ты меня продал!
Промолчала, потому что папа не мог, и я это точно знала. Что угодно, кроме этого. Да папа за меня Он что угодно сделает! Весь мир перевернёт!
У этого благородного человека возникла серьёзная проблема, продолжил он. Я не имею права озвучивать подробности, но смысл таков, что ему срочно понадобилась невеста для сына.
А почему я?
Отец поморщился
Потому что ты из рода Тизар. В тебе течёт по-настоящему древняя, наполненная истинной магией кровь.
Насчёт наполненности магией лично моей крови я б поспорила, а в древности рода сомневаться в самом деле не приходилось. Наши предки упоминались в настолько древних книгах, что подумать страшно. Только здесь и сейчас это не объясняло ничего.
Папа моё недоумение заметил и задумался, явно подбирая слова. Кажется, не хотел сказать лишнего, и я это стремление сохранить чужую тайну в какой-то степени уважала, но ведь это и меня касается?
Пап, скажи прямо, я не разболтаю, ты же знаешь.
Родитель глянул хмуро, поколебался, после чего протянул ладонь, на которой расцвёл магический огонёк.
В общем, доверие доверием, но мне предлагалось принять клятву молчания. Я, разумеется, согласилась. Потянувшись, положила ладонь поверх отцовской и ощутила болезненное жжение, которое прошло тут же, не оставив и следа.
А потом папа извлёк из потайного ящика сферу тишины, и стало понятно, что всё серьёзнее, чем кажется. Просто наш замок, невзирая на всю его ветхость и запустение, напичкан магией не хуже, чем королевский дворец.
Чары, запрещающие подслушивание, в том числе магическое, тут тоже были, но папа решил воспользоваться дополнительным артефактом, причём собственного изготовления. Уже активировав сферу, он поднялся и запер дверь.
К моменту, когда отец вернулся за стол, я начала ёрзать от любопытства.
Эрика, дело серьёзное, строго одёрнул папа.
Да-да, я уже догадалась.
Родитель тяжело вздохнул, водрузил локти на столешницу, наклонился вперёд и сказал вполголоса:
Видишь ли, сын этого благородного и уважаемого человека влюбился в девушку, которая не заслуживает доверия.
Я встрепенулась.
Семья опасается нежелательной свадьбы, продолжил папа, поэтому и попросила о помолвке с тобой. Учитывая, сколько мы должны, отказать в услуге было невозможно, и я В общем, это отдельная тема. Сейчас речь о том, что пока сын упомянутого человека помолвлен, жениться не сможет, а твоя кровь
Угу, вот теперь я поняла. При чём тут упомянутая «наполненность истинной магией» тоже сообразила. Просто обыкновенную помолвку можно расторгнуть в любом храме, а в нашем случае магия храма не властна. Считается, что она появилась позднее и поэтому слабей.
Я поняла, сказала вслух. То есть этому молодому человеку придётся сильно постараться, чтобы разорвать помолвку. Вернее, ему придётся вступить в переговоры со своим папой.
Отец кивнул, а я вздохнула:
Бедный парень, никакой личной жизни.
Он не бедный, хмыкнул папа. Парнем я б его тоже не назвал, он на десять лет старше тебя.
Я фыркнула и потянулась к кофе. А сделав глоток, сказала грустно:
Жених будет очень зол.
Полагаю, он уже зол. Это ты не чувствуешь узор, а он маг вы хм хороший.
Я хотела надутьсяведь меня только что обозвали плохим магом, но
То есть узор на месте? уточнила я.
Да, на месте. Просто не проявлен.
А почему так?
Потому что помолвка тайная.
Кажется, в каком-то из трактатов о чём-то подобном читала. Или нет? Как бы там ни было, допытываться я не стала. Куда больше взволновало другое:
Надеюсь мне этот жених претензий не предъявит?
Отец улыбнулся.
Не переживай. Имя невесты ему не назовут.
Мм-м при том, что мне самой имя жениха тоже не назвали, это, как понимаю, часть договорённости? Ну, ладно. Вот только есть дополнительное «но»: