Ну, что касается доброй драки, то вот чего нам всегда хватало на «Вестреле», так это как раз этого дела! И если б ты Ты-то почему ушёл от ребят и с корабля?! Ведь отлично же всё было?!
Ушёл потому, что ушёл. Понял, что пресытился я морем. Но не в этом дело, Велемир. Конан поспешил перевести разговор от неприятной ему темы. Расскажи лучше, как ты в эту чёртову Порбессию-то попал?
Как попал, как попал Будто ты не знаешь, Конан, как наш брат наёмник попадает туда или сюда?! Конан понимающе кивнул, на что вполне удовлетворённый Велемир всё же нашёл нужным пояснить: Остался без гроша в кармане, вот и попал. Его идиотское Высочество, Бетани-бек, вазир его Величества Мехмет-оглы Шестого, издал указ. О том, что даже амнистирует тех, кто содержится в тюрьмах султаната, если кто из них согласится вступить в отряд, как он его назвал, «освободителей»! И посулил деньжат ого-го!..
Хм-м Конан, поняв по расстроенному виду напарника, брови которого сошлись на переносице, что тому не помешало бы усилить желание к рассказу традиционным методом, сделал знак рукой. Не прошло и двух секунд, как ещё один шустрый сынуля Юркисса, на этот раз одиннадцатилетний Халед, уже наполнял их кружки. Велемир сделал добрый глоток, но продолжить почему-то не торопился, устремив взор куда-то в тёмный угол трактира, очевидно, что-то особо страшное и неприятное вспомнив. Конан даже увидал, как напряглись, заходили под кожей желваки на скулах друга. Варвар спросил:
Скажи, Велемир Я вот что-то не пойму: а почему это указ издал не сам султан Мехмет Шестой, а его вазир?
А-а, ну, с этим-то просто Сам его Величество тогда лежал с приступом малярии, и вазир просто составил фармон Ну, указ по его приказу. И велел огласить на улицах и площадях. А сам султан только подписался под ним.
Ага, понятно. Впрочем, сути дела это не меняет. И много нашлось из тамошних узников желающих вступить?
В отряд-то? Ага, нашлось два раза! Ни одна зар-раза из сидящих в «уютных» и «роскошных» зинданах его Величества не согласилась. К тому времени просто Все уже, даже узники, были наслышаны. О чёртовом существе. Или маге, Бэл ему в селезёнку. И только такие как я, человек пятнадцать ошивавшихся тогда в городе наёмников, ну, и ещё пара-тройка местных бандитов-головорезов, как бараны польстились
Понятно Но что же дальше-то было? Ну, после того, как вы залезли-таки в эту пещеру? Ведь вы залезли, я правильно подумал?
Залезли Конан, залезли. Хоть нас и осталось тогда после схватки со стражей входа и отрядом привратников только девять безбашенных дебилов. Уже без полегших в битве местных головорезов и кое-кого из наших. Ах да забыл сказать, что уж вазир-то не забыл снабдить наш обоз немалым количеством бурдюков с добрым вином, правда, из местных виноградников дешёвым. Но на вкус очень даже Так что вот чего нам всегда хватало так это подкрепиться добрым глотком взбадривающего и освежающего. Для вящей, так сказать, храбрости!.. Вот и решились. Залезть.
Конан подумал, что этот попутно выяснившийся факт очень сильно снижает ценность и достоверность рассказа, но вслух ничего такого говорить не стал, вместо этого кивнув и выжидательно глядя в глаза коллеги. Тот, вспомнив, что вино имеется и здесь, и снова отпив для вящего улучшения памяти, опять насупил брови, сердито глядя в столешницу перед собой будто хотел прожечь в ней дырку. Затем всё же перевёл взор снова на варвара:
Так вот, полезли, говорю, добив последнюю тварь и поотрубав на всякий случай их чёртовы головы, чтоб больше не воскресали, внутрь пещеры. Вдевятером. Тут Велемир опять насупился, дёрнул щекой и даже покусал свои губы словно снова переживал неприятные и жуткие моменты приключения. Лаз неширокий, только-только разойтись двоим, и жутко вонючий вёл всё время вниз. Пахло там Как бы это Не к столу будь сказано дерьмом, мертвечиной и плесенью! Гиблое, как я сразу подумал, место.
Вот идём парами, цепочкой, за нашим главарём, и тут я слышу, как парень, который шёл рядом с ним, как-то странно вскрикнул! Вот, думаю, Мардук его задери, козёл: сейчас выдаст наш подход и лишит наше нападение внезапности!
Но дело оказалось куда хуже: он так «странно» вскрикнул, оказывается, оттого, что ему в горло под подбородком вонзили наконечник копья, и этот наконечник вышел из шеи прямо у позвоночника! Я ещё подумал: не иначе как сволочь, воткнувший это остриё, притаился за углом, у выхода из тоннеля, и копьё длинное! И точно: остриё почти сразу исчезло: выдернули его! Ну, смотрим, на внезапность больше рассчитывать не приходится, и как ломанули все вперёд! Мечами вращаем, дикие крики издаём чтоб, значит, напугать! Ага, напугали чёрта с два!
Там, в огромном зале, почитай, раз в пять большем, чем вот этот чёртов трактир проклятых тварей видимо-невидимо!.. Хотя, впрочем, нет: там как раз их было не так много не больше пары дюжин. Обступивших выход из жерла. Ну, этих-то мы поубивали мечами и саблями легко. Потому что копьё было, оказывается, только у одного, с особенно противной рожей, ну, вернее мордой. И его-то я лично зарубил. Первым. Да и ростом ящеры всё-таки оказались пониже, чем те, что встретили нас у входа в пещеру. Те были просто какие-то отборные: не ящеры, а настоящие крокодилы! Но и эти тоже живучие оказались, гады! Приходилось буквально располовинивать их на куски, чтоб даже частично отрубленные конечности не прирастали сразу обратно! Или новые взамен отрубленных не вырастали буквально прямо на глазах!
Дикое, должен сказать, зрелище было Я только успевал молиться про себя да рубить, молиться да рубить Не хотел бы когда-нибудь снова столкнуться Велемир снова стиснул зубы, но взял себя в руки и продолжил: Но убили и этих как и тех, снаружи. Убили и уже сразу поотрубали головы всем!
Однако недолго нам пришлось наслаждаться своей победой.
Потому что в пещере вдруг раздался громкий голос. Говорил он на местном диалекте на порбесском варианте туранского, стало быть. А в туранском я до сих пор не слишком силён. Поэтому я не все слова понимал и, как оказалось, на своё же счастье!
Потому что те, кто понимал, почти сразу позастывали, словно студень в холодце, и так и остались, словно прикованные к полу, где кто стоял как в трансе! Как будто больше не владеют ни своим телом, ни своим разумом!
И не прошло и минуты, как попа́дали из их ослабевших и разжавшихся рук мечи да сабли теперь я думаю, это тот монстр-маг им приказал бросить оружие Велемир, снова помрачнев, уставился на этот раз на парочку весёлых девиц, подбивавших клинья к подвыпившим загорелым дочерна мужчинам, по виду скотоводам, у соседнего стола, но явно ничего происходящего там не видел. Конан решил всё же вернуть собеседника снова в трактир Юркисса, оторвав от картин, что рисовала его память:
А как ты там всё окружающее видел? Пещера же? Должно быть темно, как в заднице у Эрлиха!
Да, точно. Должно было быть. Но я как-то А, да: вот сейчас, когда ты спросил, я вспомнил, что имелись там на стенах железные держаки с факелами света хватало.
Значит, говоришь, ты не все слова понимал? Ну а всё-таки: хоть что-то понимал?
Ну да. Велемир словно выплыл из пучин океана кошмаров, что рисовала память, снова придя в себя. Кое-что, конечно, понимал! Так, в самом начале, голос что-то приказал моим напарникам. По-моему, внимательно слушать и не двигаться. Они и застыли. А потом он наверняка приказал им бросить оружие и не сопротивляться: здесь, мол, никто им зла не причинит. Наоборот: сейчас они познают райское блаженство и отправятся прямиком в Царство Вечных Наслаждений! Нужно лишь не противиться и внимательно слушать! И выполнять всё, как скажет голос. Ну, это я тебе примерный перевод говорю, Конан. Да и то: осознал я смысл сказанного только потом, когда всё уже закончилось. К счастью для меня благополучно. Ну, почти.
Но не к счастью для этих семерых оставшихся в живых и заколдованных голосом бедолаг!
Тут из кухни вынесли, наконец, и торжественно пронесли по центральному проходу вожделённое блюдо с зажарившимся на вертеле целым барашком, и два улыбавшихся во весь рот мальца, еле дотащившие тяжеленную ношу до стола Конана, вздохнули с облегчением, только поставив аппетитно пахнущее и дымящееся кушанье посреди этого стола. Конан почуял, как словно сами по себе жадно зашевелились его ноздри и потекла слюна в глотку: