- Как вы видите, я полностью доказал свою лояльность и вернул власть. А потому до прибытия корабля в ставку Хикентов беру управление на себя. А там уже как распорядиться своим имуществом виконтесса. Если вы не в курсеРайни Хикент, Железный кулак, погиб в казематах Молоха. Я пытался его вытащить, но удалось спасти только вас. Если с этим у вас вопросов неттогда прошу представиться остальных.
- Я отвечу за всех наших, ваше сиятельство, - сказал рулевой за моей спиной, - если бы не вы, нам бы всем была крышка. Мы все вам благодарны, а клан Шнибитсон об этом обязательно узнает. Да только дело в том, что этот корабль наша собственность, а не виконта. Мы решили испытать здесь наше новое изобретение, и клан дал добро. Но учитывая, что виконт погиб, контракт разорван.
- В таком случае буду рад перезаключить его с вами, - тут же нашелся я.
- Это меньшее, что мы можем сделать. Все мы из одной большой семьи. Если можно, так сказать, - почесал в затылке рулевой, - семеро дварфов. Грисграм, Хаскин, Клубшайс, Шпасфог, Драуфген, Лайзер и я - Хатнак. А это наша картограф и постоянная спутница Мария Эрталь. Она с нами с самого пика синих гор.
- А еще я готовлю, прибираю и не плохо пою, - скромно заметила девушка, - и крестиком тоже.
- Забавная у вас компания, девушка с семью мужиками
- Даже не думайте, господин. Она нам как сестра!серьезно сказал дварф с коротко стриженной бородой. Я, как живший в поселке полукровок, реально навидался всяких дварфов. Но такой пестрой компании еще не встречал. Каждый из них был похож на другого не больше, чем старшая сестра с младшей. У них даже взгляд был разный, не говоря уже об одежде и возрасте.
- Странное имяЭрталь, фамильное?уточнил я на всякий случай.
- Да, мой батюшка был бароном, - поморщившись, ответила девушка, - но с его новой семьей у нас не сложились отношения. Тем более там родился наследник.
- Понятно, всякое бывает. Есть у меня один знакомый глава клана, мечтает стать в ближайшее время бароном. Я вас познакомлю. А что с тобой?повернулся я к канониру, - какова твоя история? Полукровок нигде не жалуют. По себе знаю.
- Эйгейл меня зовут, - мрачно ответил полуэльф, - стрелок с западных земель империи. Получил класс рейнджера после совершеннолетия, и оказалось, что родители вдоволь меня наградили талантом, который магия Длани только усилила. Могу хоть в орех на голове попасть, если понадобится. Но лучше все же не рисковать.
- Как так вышло, что ты поступил на службу к Райни?
- А у меня был выбор?несколько удивился канонир, - с самого совершеннолетия на службе. Больше двадцати лет шел из простых стрелков в десятники, а потом и в сотники. Да только толку-то никакого! Все мои бойцы, с которыми солдатскую кашу и горе одной ложкой хлебаливсе они у Молоха в плену остались, а скорее и нет уже из них в живых никого!
- Это правда. Никого кроме вас я вытащить не мог. Сами понимаете, внешность у меня не сильно на эльфа похожа. Особенно среди них не походишь.
- И как же вам тогда удалось нас вытащить?удивленно спросил Хатнак, - ведь вы нас в последний момент спасли.
- Немного удачи и большое количество выносливости, - усмехнулся я, - там, где другие непременно погибли бы, мне удалось выжить. Правда и потерял не мало. Если вы знаете в нашем первоначальном отряде было девять человек. Сейчас я остался один. В плену у разбойниц наш Черный страж и два последних соратника. Надеюсь, вы поможете мне их вытащить так же, как я вытащил вас.
Дварфы не дружно закивали, а я постарался незаметно выдохнуть. Все же сказать нужное и не проговориться - было задачей не из простых. А уж договоренности с Малом и вовсе должны были до поры до времени оставаться в полном секрете даже от самых ближайших союзников.
Глава 3
После победы над Молохом и раскрытия тайны Лягушки, тут же получившей свое истинное имяМалуша, у нас состоялся очень серьезный разговор. Для начала официально считалось, что я проиграл, и меня взяли в плен. Сделано это может было чуть демонстративно, но достаточно наглядно и для дворян, и для стражей. Князь «не проиграл». Что было чертовски важно, ведь в противном случае это угрожало власти только найденного союзника.
- Не думаешь, что это не самое лучшее место для переговоров?спросил я у Мола, осматривая камеру.
- Если того, кто сейчас сразил энта, смущают жалкие стены, то я даже не знаю, что сказать, - улыбнулся Молох, с трудом отводя взгляд от вновь обретенной дочери, - нам нужно разработать план и отталкиваться нужно от того, что ты хочешь получить в результате. По минимуму и по максимуму.
- Не привык думать о маленьких задачах, - улыбнулся я, поигрывая стилетом двумя пальцами, - если завоевывать титул, то императорский, если подчиняться, то только богу, если зависеть, то только от самого себя.
- Каждая наша зависимость, это не только слабость, но и сила, - веско произнес князь, - ты это поймешь. Позднее. Но если я все правильно понимаю, то для того, чтобы стать императором эльфов, тебе не хватает сущей мелочидобраться из Славии через пустыни и степи Кхаласара орков к выжженным Ядовитым землям. Там найти останки летнего дворца Силерантилов, сесть на трон Императора и при этом выжить.
- Да, вроде ничего не упустил. Вот только вначале не плохо было бы избавиться от возможности умереть в любую секунду при смерти одного препротивного дварфа, который хочет меня прикончить и избавиться от ошейника.
- И все это не вызывая подозрений в столице, чтобы надсмотрщика не решили сменить, сущие пустяки. Для примера мой двоюродный дед, наследный принц Алиенеля, кровный родственник Силерантилов в третьем поколении, архи-магистр Жизни
- К чему все эти титулы? У меня их и у самого полно.
- Дослушаешь и поймешь, - хмыкнул Мал, - так вот, архи-магистр школы Жизни, владелец величайшего древнего дракона воздуха, обладатель камня непрерывной судьбы, убийца трех князей демонов, помнящий прошлое, путешественник между мирами, младший брат повелителя глубин. Все эти звания и титулы, все его могущество и неудержимая мощьвсе это рассыпалось под давлением одного единственного артефактапроклятого трона Силерантилов.
- Он что, не смог на него сесть?
- О нет. Он смог. Он даже просидел там двадцать часов из нужных двадцати четырех. В начале скончались все его спутники. Все, кто находился в тронном зале. Затем самые сильные воиныего братья-маги. Больше не кому было поднести ему даже воды. Но он продолжал сидеть. И до сих пор его скелет находится на том каменном стуле.
- И откуда тогда известно о его незаконченном подвиге?
- Отряд наблюдал за ними с помощью подзорной трубы через окно. Но как я уже сказал это было довольно давно. Несколько тысяч лет назад. Тогда земля там была цветущими джунглями, а сейчас зовется Ядовитыми землями. Все существа в том краю приспособились, и их кровь буквально состоит из мощнейшего яда. Ну а те, кто не смог, просто вымерли.
- Имеешь ввиду, что мне туда пока рановато соваться?
- Именно так. Нужно быть как минимум полубогом, чтобы такое пережить, - вздохнув кивнул Мал, - впрочем, первожрец полностью вернувший себе силы подобен тому, кому служит. Но для этого вам придется обрести все соответствующее.
- Тысяча фанатиков, - я устало прикрыл глаза рукой, - дьявол. Ладно, этого все равно было не избежать. Надеюсь, ваше высочество, не сочтет за грубость просьбу установить статую Святогора у себя на капище?
- Считай, что уже сделано, - небрежно отмахнулся Молох, - больше того, я признаю вашу власть, первожрец, и готов вести проповеди от вашего имени. Думаю, этого будет достаточно, чтобы ревниво приглядывающий за нами бог согласился, что приведенные мной последователиваши.
- Спасибо. Это для меня крайне важно.
- Рад, что смог оказать такую услугу, и прошу об ответной. Дочь. Оставь ее со мной.
- В прошлый раз, когда я попытался это сделать, она чуть не утонула, пытаясь до меня добраться, - заметил я, - и хотя столь звериная преданность мало похожа на любовь, такой судьбы я ей не желаю. Даже если ты пообещаешь обращаться с ней хорошо, достаточно ли этого будет самой Малуше? Нужно уважать ее выбор.
При этих словах дриада, не отходящая на меня ни на шаг, прижалась к плечу и потерлась, словно маленький утенок, пытающийся забраться под крыло к маме.
- Любить и нуждатьсяэто очень разные понятия. Хотя иногда может показаться что они схожи, - Молох задумчиво смотрел на дочь, - удивительно, я всегда мечтал о ребенке, но ни одна женщина, что со мной делила ложе, не смогла понести. А та единственная, что сумелародила джинна, необузданную стихию, которая по закону всех эльфов должна быть уничтожена.