Он протянул трубку Алине. Девушка мотнула головой, но дядя погрозил ей пальцем. Со вздохом полным отчаяния и безнадеги племянница сняла наушники. Разговор вышел примерно таким:
Да. Да. Нет. Да. Нет. Пока. Твоя очередь.
Брат схватил мобильник и радостно пискнул:
Привет, мамочка!
Алину аж перекосило. Сделав вид «сейчас стошнит», она встала и ушла в гостиную.
Все хорошо. Слушаемся! А ты скоро вернешься? А-а, ладно. Дядя Трофим, держи!
Слышу, у вас все в порядке.
Да что может случится? Район тихий, дети спокойные.
Спасибо еще раз. Что бы мы без тебя делали. Я завтра утром наберу еще?
Давай лучше в полдень.
Как скажешь. Спокойной ночи.
Трофим швырнул телефон на стол и крикнул:
Дети, собираемся! Ничего кроме одежды не брать. Помнитеминимум синтетики. И захватите купальник, плавкиокеан сейчас парное молоко, самое то искупаться. Если получится отогнать лютакул, конечно.
А кто такие лютакулы? спросил Вася.
Дядя нахмурился и прошептал:
Лучше тебе этого не знать.
Алина переоделась первой и вернулась в кухню. Черная футболка, черная майка с капюшоном, черные джинсы, черные кроссовки.
Мы отправляемся в сказочный мир, хмыкнул дядя. С принцами и балами. Платье не хочешь взять?
Ненавижу платья, проворчала девушка.
Ладно, стрельнем у Алесты. Она хранит все барахло с двенадцати лет.
А кто такая Алеста? спросил племянник.
Королева славного Дивэйна, маленького, но очень гордого. Алеста немного знает русский, поэтому не болтайте лишнего. Держитесь рядом и делайте все, что скажу. Тогда, возможно, вернетесь тем же составом. И даже целыми и невредимыми.
Возможно? Алина вскинула брови.
Ну... вам особо ничего не угрожает, но я не имею права рисковать. Дивэйночень доброе и спокойное королевство, но убиться можно и на ровном месте. Поэтому пообещайте слушаться, иначе все отменяется.
Племянница закатила глаза и тряхнула челкой.
Обещаю! крикнул Вася.
Не так. Подними правую ладонь и повторяй за мной. Я, Василий Неверин, торжественно обещаю беспрекословно слушаться дядю Трофима. Это волшебное обещание и за его неисполнение предусмотрены санкции.
Мне запретят кушать хамон?
Если бы. Все гораздо серьезнее.
Мелкий покраснел, всхлипнул пару раз и пустил слезу:
Мне страшно! Я не хочу санкций!
Эй! Дядя присел перед ним на колено и взял за плечи. Не бойся.
Я хочу отменить обещание!
Но ты же мужчина, а мужчины не отменяют обещаний.
Я не мужчина! Я маленький мальчик! И хочу к маме!
Юбка, злобно прошипела Алина.
Цыц. Послушай, Вася. Ты же видел, на меня можно положиться. Яволшебник и защищу тебя от чего угодно. Но без твоей помощи мне не справиться. Мы должны действовать сообща, и тогда все получится. И никаких санкций не будет.
Правда?
Чистая. Иди умойся и переоденься.
Тряпка, буркнула сестра, когда мелкий умотал наверх.
Утихни, строго произнес Трофим. Хаять за глазапоследнее дело.
Нашелся тут Дима Карпачев, блин. Девушка сунула ладони под мышки и отвернулась. Этого засранца разве что в зад не целуют, а на мне отрываются.
Разберемся.
Угу, как же. Свалишь потом на десять лет и ищи-свищи.
Дядя вздохнул.
Алин...
Племяшка вздрогнула как от удара и всхлипнула. Отличное начало путешествия в сказочный мирсо слезами, соплями и жгучей ненавистью друг к другу.
Вернулся Васяв бриджах цвета хаки, темно-синей майке и сандалиях.
Итак, у нас времени до полудня. Парень взглянул на запястье, хотя не носил часов. Потом вернемся, пообщаемся с мамой и назад. Если захотите, конечно. При переходе держимся за руки и не отпускаем ни при каких обстоятельствах, иначе занесет в тартарары.
А что такое...
Тихо. Нас перенесет в тайное место. Не шумите, не орите и не бегайте, в замке полно охраны. Готовы?
Дети нехотя взялись за руки. Трофим протянул ладонь Алине, беззвучно прошептал неведомое заклинание и взмахнул шпагой. Сияющий шар на этот раз не пытался никого поймать и затащить в себя, а неподвижно завис в коридоре. По ощущениям переход напоминал... ничего. Дети сощурились от яркого света и вслепую потопали за проводником, а когда разноцветные пятна перестали вальсировать перед глазами, увидели богато обставленную комнату.
Красный шелк на стенах, огромная кровать с балдахином посередине, высоченный резной шкаф в углу, а у окнатуалетный столик с овальным зеркалом в золотой оправе, сплошь заставленный хрустальными пузырьками.
Тайное место? хмыкнула Алина. Больше похоже на спальню.
Это тайное место, смущенно ответил Трофим. Идем.
Но Вася подскочил к высокому стрельчатому окну и выглянул на улицу.
Ого! крикнул непоседа. Там война!
Вася!
Дверь с грохотом отворилась, в опочивальню, звеня кольчугами и панцирями, ворвалось двое стражников с короткими мечами и вытянутыми каплевидными щитами.
Тревога! зычно гаркнул пожилой бородач. В замке лазутчики!
Но понял его только Трофим, дети же с визгом забились по углам.
Успокойся! дядя бросил шпагу на кровать и поднял руки. Передай Алесте...
В коридоре загрохотало так, будто с лестницы спустили пустую железную бочку. Миг спустя в комнату влетела тройка воинов и буквально похоронила под собой незваного гостя. Впрочем, тот еще легко отделалсятолько бока намяли, а могли бы и голову отрубить без суда и следствия.
Высокий мужчина с рваным шрамом на подбородке направил на пришельца короткий меч.
Оставьте его! сквозь слезы крикнул Вася. Не бейте!
Взять их, распорядился стражник, указав пальцем на прижавшихся друг к другу детей.
Один из воинов потянул руку к Алине, но получил пинок по коленке. Взвыв от боли, он замахнулся на девушку, но внезапно врезался в стену. А все потому, что Трофим без малейших усилий вырвался из хватки и ударил негодяя плечом промеж лопаток, да так резко, что оставил за собой серо-коричневый шлейф.
Колдовство! заревел напарник, прежде чем получил оглушительного леща и растянулся на полу.
Хватит! Главный опустил меч и учтиво поклонился. Лишь один человек способен на подобное. Простите, милорд Трофим, не признал. Отец рассказывал о ваших славных подвигах. Еще раз извините за оказию, время нынче такое.
Бывает. Парень поправил пальто и повернулся к племянникам. Вы как?
Испуг быстро прошел. Алина оттолкнула прилипшего к ней брата (хотя кто к кому еще прилип) и недовольно фыркнула. Бледный как снег Вася улыбнулся и показал большой палец.
Тогда идем. Ее Величество ждет.
Строй воинов звоном и лязгом влился в сонную тишину тронного зала. Прекрасная рыжеволосая девушка в красном платье приподняла голову и недоуменно уставилась на вошедших.
Так-так-так... певуче проворковала Алеста, смерив гостей хитрым взглядом карих глаз. Только посмотрите, кто пришел.
Привет, Аля.
Не смей меня так называть! неожиданно громко рявкнула королева, заставив бедных стражников отшатнуться на шаг. Исчез на четыре года, а теперь явился как ни в чем не бывало!
Ты же знаешьработа.
Девушка шумно выдохнула и провела ладонью по уставшему лицу, будто размышляясразу отправить наглеца на плаху или дать оправдаться?
Знаю. Гид, Странник, Рассекатель Миров. Мне вдруг так полегчало, представляешь? Словно ты никуда не пропадал вовсе и не бросал меня одну!
Прости.
Простиэто просто слово. Даже не волшебное. Им ничего не исправить. Но если поможешь с одной... задачкой, то разойдемся друзьями. Лады?
В чем дело?
Да сущие пустяки. Где-то через год после твоего ухода, когда и последний дурак понял, что ты умотал надолго...
Трофим тихо кашлянул и поправил галстук.
...стали докучать сваты. Знал бы ты, кто добивался моей руки... Северные варвары, эльфы, морской народец, драконы!
Ого! Тут есть эль?..
Вася, цыц.
Королева грустно улыбнулась:
Уже взрослые. Когда нагулять успел?
Это племянники.
А-а, с едва уловимым облегчением сказала Алеста и продолжила рассказ:Но я ждала, будь проклята моя наивность. Ждала как последняя дура! Ох... Она зажмурилась и потерла переносицу. Одно время при дворе околачивался колдунишкапротивный такой, маленький, толстый. Тоже надеялся на мою благосклонность, представляешь? Велела вышвырнуть его за ворота и больше не пускать. А он крикнул, как сейчас помню: «Однажды ты станешь моей. За ценой не постою!». Я не обратила на болтовню никакого внимания, а три месяца назад этот упырь притащил под стены орду живых мертвецов. Некромантом стал, гаденыш. Но стоит отдать должное: гаденыш целеустремленный. Не каждый продаст душу Тьме ради пусть и красивой, статной, умной, соблазнительной, смелой, ловкой, сильной, но все же смертной девушки. Вот мы и сидим в осаде, каждое зернышко считаем. Но ты-то мастак по таким вопросам, а? Подсобишь по старой памяти?