Я тот самый сосед Петька, который бороздит просторы бескрайнего космоса в поисках обитаемых планет.
Манаукец не прижимался ко мне, но стоял так близко, что я чувствовала жар его тела. Если дёрнусь, то точно соприкоснусь с ним.
Ой, так ты существуешь! Я думала, что Линда это просто так говорит. Привет, Петь, меня зовут Натали. А моя сестра далеко, и мы не договорили, щебетала сестрёнка, не чувствуя, что верно и быстро закапывает меня в могилу. Открыв глаза, проверила, что всё ещё стою на балкончике, а не падаю вниз. Жалобно глядя на свой коммуникатор, протянула руку, чтобы отобрать свою собственность, но тихий смех, вновь раздавшийся над самым ухом, остановил меня.
О, конечно, она здесь. Вырывает аппарат из рук! насмешливо ответил ей модифицированный. Я почувствовала, как платок с головы стал скатываться вниз, открывая мою макушку. Превратившись в соляной столб, я думала только, как бы его не спровоцировать.
Линда, это кто? громко вскричала Ната, уверенная, что я забрала коммуникатор. Что за Петька? Конспираторша. Колись, малая. Ты же говорила, что на картинах манаукец. Только не говори, что обманула.
Мужчина толкнул меня в спину, призывая к ответу. А я молчала, борясь с приступом тошноты. Медленно обернулась, встречаясь с насмешливым взглядом красных глаз. А вблизи он ещё интереснее и грознее. Мне точно конец! Он протянул к моему лицу руку, и я опять зажмурилась. А манаукец осторожно стал вытаскивать мои волосы из-под платка, укладывая их мне на плечи. Сначала с одной стороны, потом с другой. Я приоткрыла один глаз, когда Натка заголосила, как резаная:
Ты ещё там или нет? Линда, я всё маме расскажу о том, что у тебя появился парень, а ты нам его не показываешь.
Не смей! вырвалось у меня. Ещё только разговора по душам с мамой мне не хватало для полного счастья. Нонарцев я уже наслушалась, но отповедь от родительницы будет во сто крат заунывнее. Те хоть абстрактно давили, а маман будет бить прицельно по самым болезненным точкам.
Наталья, вам придётся признаться, что это картины вашей сестры, ласково сказал мужчина, с пристальным вниманием рассматривая меня, словно я дивный зверёк. Да, я маленькая белая и пушистая кошка, которая от страха кому-то определённо глаза выцарапает.
Ой, опять ты, возмутилась Натка. Так я давно ей говорила, чтобы она под своим именем выставлялась. У неё талант! Так нет, пошла в послы. А вы ей кто будете?
Ната, одёрнула я сестру, но мужской указательный палец, прижатый к моим губам, не дал продолжить.
Ладно, ладно. Сейчас и скажу, пока журналисты не разошлись. Только потом не ной: "Зачем ты это сделала! Опозорила меня на всю галактику!" передразнила сестра, очень качественно спародировала мои интонации и отключила связь.
Я нахмурилась, а мужчина беззвучно смеялся. Палец он убрал и теперь опирался рукой о перила, к которым я прижалась спиной, пытаясь отодвинуться от опасного собеседника.
Попались, прошептал он.
Извините, ничего другого мне в голову не пришло.
Глаза мужчины расширились от изумления. Он задумался на несколько секунд, а потом спросил:
Почему вы меня рисовали? Нас много было, а на картинах только я.
Вы лучший.
Вот даже как, заулыбался манаукец, а я мысленно себя поздравила с правильным ответом. Да, мужчины любят лесть. Так что стоит продолжать в этом же направлении.
Да, у вас идеальная фигура, прошептала я, следя за его реакцией. Густые брови сошлись на переносице, взгляд стал колючим. Не туда завернула, Линда. Исправляйся.
И глаза, с трудом пролепетала, борясь с сухостью в горле. Морщинка разгладилась, губы чуть дрогнули.
У вас очень выразительные глаза, прокашлявшись, прошептала я.
Мужчина придвинулся ближе, впечатывая меня в острые перила. Не выдержав, я взвыла, и тут же оказалась бережно отброшена от края подальше. Удивлённо обернулась на мужчину, который провел ладонью по выступающему краю перил.
Почему вы сразу не сказали, что вам больно? накинулся на меня мужчина, стоило его руке закончить проверку.
Что? опешила я, не понимая, чем он недоволен.
Вам же было больно! А вы не сказали и терпели! Вы же такая хрупкая, я мог вам навредить! гневно отчитал меня мужчина, только я не поняла за что.
Призадумавшись, пришла к выводу: я виновата в том, что родилась землянкой. Ах, я коварная!
Извините, прошептала в своё оправдание.
Опять извиняетесь, горестно вздохнул модифицированный, и почему-то осуждающе на меня посмотрел.
А что не так? взвилась я, не понимая, чего ему от меня ещё надо.
Ну как же! Ведь вы, земляне, любите приказывать. А где ваша надменность? Где скривленные от отвращения губы?
Я испуганно отпрянула от сумасшедшего.
Вот опять! вздохнул манаукец. Вам никто не говорил, что вы очень странно реагируете на представителя нашей расы?
Я замотала головой, медленно отступая назад.
О нет, Линда, я вас ещё не отпускал, предупреждающе сказал мужчина, оскалившись в хищной ухмылке.
Так скажите, что вам надо от меня, и я пойду. У меня ещё куча дел!
Скажите правду, почему я? настаивал мужчина. Он стоял, сложив руки на груди, глаза сощурил и выжидал, когда я признаюсь. Раздумывать в таких условиях очень сложно, голова начинает глупости придумывать. Поэтому решила открыть ему страшную тайну, раз сам не понимает.
Вы мне понравились! И вообще, я спешу, выпалив это всё на одном дыхании, я развернулась и готова была трусливо сбежать, когда услышала соблазнительное предложение, от которого все мысли из головы разлетелись на радостях.
А продолжить меня рисовать вы не желаете?
Медленно обернулась к нему лицом, не веря своим ушам. Мужчина облокотился на перила, насмешливо глядя на меня с хитрым прищуром.
Хочу, очень хочу, выдохнула я, и замерла в ожидании ответа.
Вечером встретимся, спокойно ответил мужчина, оттолкнулся от перил и лёгкой походкой прошел мимо меня, застывшей в изумлении. Я не верила своему счастью. Меня не только не убили, но и царственно разрешили рисовать! Сегодня вечером я вновь ой, ой, как сегодня вечером!
Постойте, я сегодня выкрикнула я манаукцу, но его и след простыл. Чёрт, да что за невезение! Люся, Люся! Да что же делать-то! хотелось завыть от досады. Я же не успею всё приготовить. Хоть сбегай с практики, но этого точно делать нельзя. Сунула руку в пустой карман, вспоминая, что коммуникатор был в руках у модифицированного. Осмотрела закуток в поисках розового аппарата, но нигде его не нашла. Получается, манаукец его забрал! Ой, у меня же там фотографии не для всех.
***
В большом зале я должна была расставить стулья вдоль длинного стола, будто у нонарцев роботов нет. Вадик подмигивал мне все время, царственно сидя в кресле председателя. В руках он держал планшет, глядя на одну и ту же страницу, а ведь должен был прочитать триста пять.
Такими темпами у него подмигивание скоро в привычку войдет, и не докажешь, что это не нервный тик.
У него на сегодня задание ознакомиться с регламентом проведения встреч межрасовых делегаций. Я уже прочитала за него этот документ, потом кратко пересказала ему, и теперь занималась своей женской работой. А за это время парень приготовил ловушку для унжирца. Даже показал. В маленькой уютной комнате подсобного помещения стоял столик, накрытый на две персоны. Палочки уже источали коварный аромат. Бутылка дорогого вина стояла в ведре со льдом. Никогда не понимала любовь Люси к шипучкам, но подруга уверяла, что это самый лучший напиток для соблазнения.
Линда, ты очень красивая, я уже сбилась со счета, в который раз он произнёс эту фразу.
Ва-а-а-а-дик, я не в твоё-ё-ём вкусе-е-е, пакостно улыбаясь, стала тянуть гласные, зная, как он этого не любит. Ма-а-а-аленькая, ху-у-у-удая и брюне-е-е-етка.
Перестань, Линда. Как ты только умудряешься так противно говорить, даже по нервам бьет, остановил меня юноша, передёргивая плечами.
У меня отличные были учителя. Вадик, ты бы голову проветрил, а то надышался знатно, посочувствовала парню, который продолжал меня поедать взглядом.
Да я правду говорю. В этом сером одеянии ты такая сексуальная.
Со всей силы я бросила стул, возмущённо воззрилась на него, гневно закричав:Хватит! Палку-то не перегибай!