Глава 1. Гость
В кои-то веки им попался истинный интеллигент. Мужчина за сорок, одет с иголочки, высокий и подтянутыйнаверняка частый посетитель тренажерных залов, но на его интеллигентность намекала не фигура и образ, в которые явно вложено много денег, а почти удачно сдерживаемая ярость. Он так ни разу и не опустился до матерных оскорблений, а любой другой на его месте уже кинулся бы в драку.
В диалоге больше участвовала Марина, а Илья тем временем сидел с равнодушным видом и разглядывал воздух перед собой. В баре было довольно многолюдно, и на их странную компанию никто внимания не обращал. Можно было вообще не приходить, но Марина посчитала, что разговоры надо разговаривать сразу, потому что молчание чаще всего порождает проблемы.
Я не быдло, чтобы бить вам морды, охотники за привидениями или кем вы там себя возомнили, начал мужчина по третьему кругу. Верните деньги, или напишу заявление в полицию. Мошенничество все еще уголовное преступление.
Проблемы с полицией им нужны не были, потому Марина и старалась улыбаться как можно приветливее:
Вы ошибаетесь, Игорь. В доме вашей матери опасность была вполне реальной, а те две тысячи, которые она отдала намне такая уж высокая цена. Особенно если судить по вашим часам.
Мужчина сжал зубы так, что желваки на скулах заходили, и резко наклонился вперед. Марина даже не шелохнулась.
Объяснить тебе, почему у меня такие часы, девочка? Потому что я никому и никогда не позволяю себя поиметь!
Марина поняла, что зря вставила про часыи теперь сдерживаемая ярость превратилась в не очень сдерживаемую. Но неожиданно вмешался Илья:
Призрак уже устроил два поджога, и когда-нибудь не успели бы потушить. Две тысячи против какой суммы? Миллионов четырех? Марина, пойдем уже.
Она не успела встать или ответитьмужчина перехватил ее за запястье, чтобы высказаться до конца:
Вы эту лапшу могли моей матери-пенсионерке на уши вешать! А со мной не выйдет. Я ведь хотел по-хорошему, но, видимо, по-хорошему с мошенниками нельзя!
Да, этот точно создаст проблемы, как пить дать. Вот и помогай после этого пенсионеркам со злобными полтергейстами в доме. Или в следующий раз заставлять клиентов предварительно писать отказ ото всех претензий? Илья это тоже, конечно, понимал, просто внешне своего волнения не показывал. А что еще сказать можно? Но Марина решила пойти ва-банк: она легко вырвала запястье, улыбнулась хищно, встала и сказала:
Вашу мать-пенсионерку обмануть было особым удовольствием!
И направилась за Ильей. После последней фразы даже этот довольно уравновешенный мужчина не выдержал и рванул следом. Марина не спешила, чтобы он не потерял их из виду. Немного некрасиво и жестоко, но беседы с полицией им точно не нужны. Возможно, общение с Хайшем сказывалось: он очень логично взвешивает «за» и «против», а потом уже не тяготится моральными дилеммами.
Стойте! нервно выкрикнул Игорь. Оборзевшие, вы действительно думаете, что можете творить что угодно?
Марина прошла еще дальше, чтобы немного отдалиться от входа. Илья, по всей видимости, понял, чего она хочет. Он резко развернулся и метнулся назад, кончики правой руки едва заметно засветились, оставляя за собой дорожку темного дымкаэто вышло спонтанно, Илья вряд ли подумал о дополнительных спецэффектах. Он схватил Игоря за горло и буквально впечатал в стену здания. Тот захрипел от неожиданности и боли. Но Илья сразу отпустил, позволив ему сползать вниз уже естественным образом. Марина тоже подошла, чтобы оценить результат. Игорь побледнел, перепугался, но был в полном порядке. Схватился за горло и выдал лишь:
Как?..
Наверное, все-таки успел оценить и дым из рук, и скорость. Илья ответил все так же холодно и тихо:
Это доказательство, что мы не просто охотники за привидениями, а очень крутые охотники за привидениями. И в доме твоей матери жил призрак прошлой хозяйки. Не проверял перед покупкой историю? Тридцать два ножевых раненияэто к той пьяный сосед денег занять зашел. Дети дом продалиизбавились от недвижимости, но, возможно, и сами не знали, что большой сюрприз оставили. А мы за все это взяли только две тысячи. Пора пересматривать тарифы.
И, высказавшись, просто пошел к Марине. Ей тоже незачем было задерживаться. Теперь Игорь в полицию не побежит точно, а, возможно, еще и проверит услышанное, чтобы убедиться. Проблема так или иначе решена. Илья молодец. И изменился только в том, что сложно сразу определить, о чем он думает. Можно притвориться, что все как раньше, если самой не зацикливаться.
Хотя нет, не только. Например, теперь он со всех клиентов брал платуне слишком большую, не такую, чтобы человек избавился от злобного духа и сразу по миру пошел. Но говорил об этом спокойно и прямо еще до того, как взяться за дело. Алиса решила, что это проявления его нового характера, но Марина промолчала. А на что ему жить прикажете? Само собой, он может и грузчиком в супермаркет устроиться, да и по специальности в фирму, но тогда тем же самым клиентам пришлось бы справляться своими силами. И плату он не заламывал, и брался за все дела, которые сами случайно обнаруживалисьза них-то никто не заплатит. Потому Марина вообще никакой беды в этом решении не усматривала. Ну, кроме того, что иногда появлялись родственники клиентов, как сегодня. Они-то не видели, как простыни сами собой загораются. И в старух, висящих воздухе, не верили.
Теперь на кладбище. Они туда как на работу ездятпроверяют, не появились ли новые гости. И самый первый закатник, которому еще Илья сообщил о разломе, мог кому-то продать эту информацию, и последние демоны, хоть сами и погибли, могли иметь еще друзей с телефонами, потому контроль не помешает.
Хайш сказал, что разлом исчезнет только тогда, когда его полностью высосутэто не бесконечный источник энергии, а вполне себе ограниченный. Хайшу тут же и поручили этим занятьсясоси не хочу. И, к удивлению всей команды, Хайш не хотел. Нет, он попытался порядка ради, но почти сразу почувствовал себя плохо. Оказывается, что и резервы его тела вполне себе ограниченные. Лет через сто, говорит, снова можно прокачаться, а пока хватит. Ну, не силой же в него пихать, в самом деле. Хотя это избавило бы от многих проблем
Кстати, о деньгах, Марина, когда сели в машину, решила обсудить и этот вопрос. А у Хайша откуда постоянно имеются? Насколько я понимаю, он в Греции какую-то богатую домовладелицу обокрал, но сколько ж у нее было, что расходы Хайша растут, а деньги все никак не заканчиваются?
Шутишь? к неэмоциональному голосу Ильи Марина успела привыкнуть.
Ты о чем? она удивилась. Хочешь сказать, что он и сейчас кого-то грабит?
Возможно. Но вряд ли раскрывает себяон не собирается пока покидать город, потому ему невыгодно светиться. Но подпольный карточный клуб точно упоминался. Ну и главное, ты забыла о его регулярных вечеринках?
А вечеринки тут при чем?
Наивная рассветница, Илья сказал холодно, но Марине вдруг показалось, что он рассмеялсявидимо, внутри так и было. Он просто так что ли веселит всех желающих? Там такая оборотка наркоты, что мексиканцы горькими слезами плачут. Неужели ты сразу не догадалась? Я не удивлюсь, если он остальных дилеров из города уже выдавил.
Выдавил или даже убил. А может, запугал, Марина задумалась. М-да. План по перевоспитанию демона провалился. Но раз уж он все равно на нашей стороне, то давай хоть как-то это использовать! Зачем Хайшу две машины? Пусть отдаст тебе однуэто для общего дела!
А эта тебя чем не устраивает?
На последний вопрос Марина отвечать не стала, Илья и сам понимал разницу. Старенькая Тойота еще оправдывала возложенные на нее надежды, но когда требовалась срочность, то никто не размышлял, на чьей машине ехать. И она требовала все больше времени и средств на ремонт. Марина вынула из кармана сотовый, чтобы немедленно это обсудить, но Хайш не ответил. Она задумчиво хмыкнула и повторила попыткуснова безрезультатно. Сама же нашла причину:
Лежит, наверное, в отрубе. Или на ком-нибудь. Перезвонит, когда включится, или его партнерша выключится.
Илья качнул головой:
Это странно. Я звонил ему в обед, он тоже не ответил.
Теперь они переглянулись, вместе подумав об одном и том же. Даже во время вечеринок, да в любой момент дня и ночи, Хайш до сих пор был на связи. Конечно, переживать за здоровье настолько могущественного существа глупо, но Илья предложил единственный вариант: