Кэлз не ошибся, когда говорил про формат вечеринки. То ли слишком хорошо знал Клэр, то ли был предупрежден. Сегодня в доме все было спокойно и чинно. Мероприятие больше походило на светский раут, нежели на обычную вечеринку золотой молодежи Кейптона. Строгий дресс-кодпрямо у нас на глазах выгнали парочку девиц, которые решили разнообразить свои черные платья ярким шитьем; тихая музыка и вино в бокалах на тонких ножках вместо традиционных коктейлей, снабженных парочкой запрещенных магических ингредиентов.
Клэр к нам не подошла, вежливо кивнула издалека, занятая разговором с Леоном, но в ее взгляде я заметила промелькнувшую обиду. Всего на миг, но я успела ее уловить. Значит, то, что Кэлз заехал за мной, было не обоюдное решение, а его личная инициатива.
Сейчас пытаться поймать Клэр бессмысленно, шепнул мне парень на ухо. От горячего дыхания у виска вспыхнули щеки. Она будет играть светскую даму, и от нее невозможно будет чего-либо добиться, поэтому расслабься и получай удовольствие от происходящего. Если где-нибудь заметишь Марриса, просто дай мне знать, я его выцеплю и постараюсь вывести на чистую воду. Он мне доверяет, и есть шанс, что проболтается.
Мы стояли близко и тихо перешептывались, это привлекало внимание, поэтому, едва музыканты начали играть степенную, медленную композицию, Кэлз тут же увлек меня в центр зала.
Если ты думаешь, что так мы меньше бросаемся в глаза, то сильно ошибаешься! зашипела я, не очень уверенно пытаясь выскользнуть из сильных рук. Но Кэлз не позволил, обхватив за талию настойчивее.
Расслабься, Яд, хрипло шепнул он мне на ухо и притянул к себе ближе, нагло скользнув руками по спине ниже к ягодицам.
Если не перестанешь, припечатаю каблуком ногу, сообщила я ему на ухо. Случайно.
Я же ничего не делаю, едва улыбнувшись, заметил он, но переместил руки выше, зато сам сделал шаг вперед, прижавшись почти вплотную. Я чувствовала через тонкую ткань платья обжигающее тепло ладоней, а впереди жесткие полы пиджака. В отличие от меня Кэлз был хорошо защищен одеждой. Мне же казалось, будто я танцую с ним обнаженной.
Единственный шанс отвлечься от нашей тесной, почти интимной близостиэто продолжить деловой разговор.
Знаешь, что мне не дает покоя?
Я? предположил он с хитрой усмешкой, которую мне захотелось стереть с нахального лица, но я сдержалась и как ни в чем не бывало продолжила:
Клэр что-то знает. Маррис, судя по поведению, тоже. Как вышло так, что ты не в курсе? Или, быть может, ты врешь? И что-то скрываешь в своей обычной манере.
Знаешь, Яд, Кэлз, как ни странно, не обиделся, я сам об этом думал. И пришел к двум выводам: или же я просто не понимаю, что знаю, а Маррис догадался, или же у этих двоих есть тайны. И это мне очень не нравится. Не подозревай меня на ровном месте.
Музыка закончилась, и я поспешно отстранилась, наблюдая за тем, как в нашем направлении двигается Клэр. Под ложечкой нехорошо засосало. Я чувствовала себя не лучшим образом. Танец не укрылся от внимания блондинки, и почему-то я была уверена, она не оставит его без внимания. Но дорогу ей внезапно перегородил Маррис, сказал что-то тихо, но экспрессивно, схватил за руку и увлек за собой в коридор. Клэр даже возмутиться не успела.
Надо же, как интересно, пробормотала я, вытягивая шею, словно это могло позволить мне что-то разглядеть.
А вот и он! довольно отозвался Кэлз и дернулся следом, но я его удержала.
Не думаю, что время. Лучше чуть позже. Дай он выплеснет свое недовольство на Клэр и перейдет к делу.
Мы медленно пошли в ту сторону, куда удалилась парочка, а потом я осталась в зале, а Кэлз двинулся следом. Мы посчитали, что уже дали Клэр и Маррису время для того, чтобы перейти к разговору, который нас мог заинтересовать.
Я постояла немного в толпе, поняла, что чувствую себя здесь совсем уж неуютно, и спустя какое-то время двинулась следом за парнем. Очень осторожно, стараясь не шуметь. Эти трое могли обсуждать что угодно, и мое неожиданное появление послужит причиной для моментальной смены темы. Единственный шанс узнать, о чем идет речь, это подслушать.
Я действительно сумела подойти неслышно и незаметно, правда вот попала совсем не на то, на что рассчитывала. Я осторожно выглянула из-за угла и заметила, как Кэлз прижимался спиной к стене. Обвив за шею руками, к нему словно лоза прильнула Клэр, парочка самозабвенно целовалась.
«Какая же ты дура, Айрис!» буркнула я себе под нос и, развернувшись, вышла в зал. Схватила с подноса официанта бокал с шампанским и отошла к окну. Успела как раз заметить платформу Марриса. Парень снова уезжал на бешеной скорости, значит, был зол. А засранец Кэлз, вместо того чтобы догнать его, кинулся утешать свою подружку. Неужели нельзя отложить личные отношения в сторону хотя бы на то время, когда ты занят делом? Этого я не понимала.
Мне самой хотелось бросить все и сбежать, но я не привыкла мешать работу и личные отношения. Справлюсь как-нибудь, я еще не успела сдаться во власть его дурманящего голоса и сильных рук, хотя и была почти готова.
Любуешься закатом? Довольная, как сытая кошка, Клэр подошла неслышно и почти застала меня врасплох, но я все же успела сохранить лицо и повернулась к ней со скучающей улыбкой.
Не совсем. Надеялась, что Кэлз успеет переговорить с Маррисом.
Удочку я закинула намеренно. Было интересно, что ответит блондинка.
Нет. Клэр мечтательно улыбнулась. Он не успел. И пока его нет, мне бы хотелось дать тебе, по-дружески, несколько советов.
Не уверена, что я в них нуждаюсь.
Это тебе так кажется. Она взглянула устало и покровительственно. Несмотря на всю свою ядовитость, несмотря на дерзкое поведение, ты хрупкая, ранимая и наивная. Не воспринимай Кэлза всерьез. Я знаю, им можно увлечься, он Клэр томно закатила глаза. Он действительно лучший, но всегда будет действовать во благо своей семьи. Ты, наверное, слышала, что мы вместе?
По Кейптону ходит много слухов неопределенно ответила я и пожала плечами. Очень хотелось закончить этот разговор, но я заставляла себя сохранять невозмутимость и слушать рассуждения холеной блондинки.
Я отдаю себе отчет, что никогда не стану Брил. Он не забыл ее и вряд ли когда-то будет мне верен, но вот возвращаться он будет всегда ко мне. И не только потому, что после Брил я лучшая для него партия, но и так как мы слишком давно знаем друг друга. Нам просто вместе, мы знаем все слабости и готовы их прощать.
Тогда почему ты так волнуешься, Клэр? уточнила я, вдруг почувствовав себя увереннее.
А кто тебе сказал, что я волнуюсь за себя? Она приподняла идеально выщипанную бровь. Может быть, я переживаю о тебе.
Нет. Ты можешь переживать только о своем благополучии. Но не утруждай себя. Мы давно с Кэлзом все решили.
Сегодня это было незаметно. Она не смогла сдержаться и все же показала то, что ее сильнее всего волнует.
Хорошо. Я уточнила: Я давно решила. А вот почему никак не успокоится Кэлз, это тебе лучше выяснить у него. Вы же встречаетесь. Вот и спроси.
А я и так знаю, бросила блондинка, поворачиваясь ко мне спиной. Ты не похожа на нас, и ты дерзкая. Его это притягивает. Но как только он тебя приручитпотеряет интерес. Это очевидно всем, кроме тебя. Ты интересна, только пока проявляешь гонор.
Клэр ушла, а я осталась стоять с бокалом в руке, которая слегка дрожала. Она не сказала ничего, чего бы я не знала сама, но их поцелуй и этот разговор подействовали на меня словно таз холодной воды. Внезапно я поняла, что ведь едва не сдалась и не стала забавой для богатого мерзавца. Едва Кэлз появился на горизонте, я его снова подпустила слишком близко. Дразнила и провоцировала. И даже себе не могла объяснить зачем, ведь я прекрасно понимала правоту Клэря для богатого аристократа диковинная игрушка. А вот кто он для меня?
Кэлз вернулся через пять минут, взъерошенный и недовольный, но как ни в чем не бывало сказал:
Маррис свалил быстрее, чем я его успел остановить.
Его взвинченное состояние от меня не укрылось. Неужели он все же получил выволочку от Клэр? Мне она показалась невозмутимой.
Заметила. Я безразлично пожала плечами и ловко ускользнула от его руки, которая почти опустилась мне на талию. Нам еще долго здесь оставаться?