И интерес со стороны охотников понятен, хотя не думаю, что Кара и Темор что-то знают
Логичнее допросить тех, кто работал в приюте в то время, буркнула я.
Их уже допросили, последовал внезапный ответ. И там точно ничего. Тебя передали не с рук на руки, а положили в приёмное окно. Совершенно анонимно.
Ну вот. Опять. Лучше бы Крам промолчал!
В «один из офисов» мы отправились не сразу. Задержались по моей винея остановилась возле автомата с напитками, установленного в ближайшем холле, и сказала, что пока не выпью кофе, никуда не пойду.
Конечно, после вызванного к жизни воспоминания хотелось чего-нибудь покрепче, но на кофе тоже была согласна. После нескольких глотков стало легче. Я кивнула Краму, и мы продолжили путь.
Спустились на лифте, покинули закрытую часть Дамарса и вошли в ту, в которой располагались различные частные фирмы. Мой спутник уверенно подвёл к другому лифту, и мы снова поехали вверх.
Вышли на четвёртом этаже, прошли по коридору, миновали дверь с нужным номером и остановились у другой, соседней, без всяких табличек.
Нам нужна четыреста седьмая, напомнила я хмурясь.
Знаю, Лирайн.
Тем не менее Крам постучал в дверь без таблички. Нам сразу открыли, и охотник, взяв за руку, завёл внутрь.
Переступив порог, я запнулась и ощутила себя персонажем детективного фильма. Просто в этой комнате царил полумрак и было большое окно, сквозь которое виделся просторный кабинет, широкий стол и люди, которые за этим столом сидели.
Как на полицейских допросах, нас разделяло стекло, видеть сквозь которое участники встречи не могли. Я увидела приёмных родителей, Фатоса и ту женщину
Вы как раз к началу, прозвучало по эту сторону стекла, и я опять вздрогнула.
Перестала таращиться на Кару с Темором, чтобы заметить, что в комнате мы не одни. То, что здесь присутствовал «второй» охотник, это ладно, но кроме него было ещё пятеро. Причём один из нихНейсон. Именно он про «начало» и сказал.
А ты что здесь делаешь? удивился Крам.
Нейс отмахнулся. Ну а там, снаружи
Итак, приступим, пожалуй? Женщина с папкой широко улыбнулась. Темор и Кара Паривэлл, верно?
И после того, как приёмные родители закивали:
Хорошо
Женщина улыбнулась ещё шире, а Фатос, сидевший рядом с ней, поёрзал.
Мы благодарим вас за желание участвовать в нашей программе, призванной помочь многодетным семьям, и, как понимаете, для начала хотим задать несколько вопросов.
Программа помощи? переспросила я шёпотом.
Легенда, отозвался Крам. Нам же нужно было как-то их сюда заманить.
Ход в духе охотников, поэтому не удивилась. Снова замолчала, слушая, как чета Паривэлл отвечает на стандартные вопросы из серии «так сколько у вас детей?».
Следом пошли уточнения о доходах и о том, почему супруги заинтересовались дотацией. Звучало реалистично и так, словно Кара и Темор сами нашли эту программу, а не стали жертвой уловки. Женщина с папкой демонстрировала чудеса актёрского мастерства.
Ещё несколько вопросов, заданных всё той же женщиной, и я ощутила укол совести. Ведь мне, наверное, следовало обрадоваться, увидав тех, кто меня растил, а я стою тут и даже встретиться с ними не хочу.
Видимо, не зря Кара так часто называла меня неблагодарной.
А что можете сказать о старших детях? вступил в разговор Фатос. Некоторые из них уже совершеннолетние, как понимаю?
Что сказать? отозвался Темор. Они хорошие.
Все? хмыкнул гипнотизёр, даже не раскачивая кулон, а просто им поигрывая.
Все, ответила Кара с улыбкой. Очень хорошие!
Фатос вежливо улыбнулся, снова хмыкнул и произнёс:
Давайте поговорим о Лирайн?
Для этой встречи Кара и Темор оделись скромно. Оба напоминали этаких офисных клерков низшего звена. Одежда была чистой, опрятной, но заметно потрёпаннойденег в семье всегда не хватало. Только сейчас это было как-то особенно заметно. Или дело не в одежде, а в стильном интерьере, который так сильно эту потрёпанность оттенял?
В этот миг я ощутила новый укол совести. Во-первых, вспомнила о внушительной стипендии от охотников, которой не делюсь, а во-вторых, всё-таки было в происходящем некое кощунство. Кара и Темор пришли в надежде получить помощь, а тут гипноз.
Я опустила голову, отводя глаза, а Фатос продолжил:
Вы взяли Лирайн из приюта?
Да, последовал ответ Темор.
Почему именно её? Как вы выбрали?
Подходила по возрасту, к тому же симпатичная и с неплохим здоровьем, как нам сказали.
Это все причины?
Да.
Гипнотизёр задал ещё пару вопросов, а потом добрался до «любимого»:
Странности, связанные с Лирайн, были?
Я думала, Кара и Темор скажут о каком-нибудь отстранённом эпизоде, как я три дня проплакала из-за попавшей под машину кошки, например. А они
За Лирайн платили, внезапно заявила Кара. Абсолютно спокойная. Настолько, что сразу ясно, что не адекватна и находится под каким-то воздействием.
Уточните, пожалуйста, резко посмурнел Фатос.
За неё платили на протяжении десяти лет, подчинилась Кара. Суммы были приличными, но можно было и побольше. Тот, кто так расщедрился, точно бы не обеднел.
Гипнотизёр и женщина с папкой переглянулись, и Фатос спросил:
Когда это началось?
Оказалось, через несколько месяцев после того, как меня удочерили. В один из вечеров раздался телефонный звонок, и некто неизвестный предложил встретиться и поговорить. К телефону подошёл Темор, и он сперва засомневался, но звонивший был убедителен
У меня есть предложение, от которого не сможете отказаться, процитировал собеседника Темор.
Приёмные родители пришли на встречу, и предложение действительно оказалось заманчивым, хоть и странным. Человек, а именно высокий темноволосый мужчина с серыми глазами, сказал, что беспокоится о моём будущем и очень хочет, чтобы со мною всё было хорошо.
Паривэллы удивились и даже приняли мужчину за инспектора, решившего устроить вот такую необычную проверку, и начали уверять, что заботятся обо всех детях одинаково, а со мною обращаются ещё лучше, но
Он сказал: «Нет, вы не поняли, теперь цитировала уже Кара, мне не интересны все ваши дети, меня интересует только Лирайн. С ней всё должно быть хорошо, и я готов помочь вам растить эту девочку».
Ещё он пригрозил, подхватил Темор, что если будем бить её, нагружать работой или плохо обращаться, то нас прикончат. И знаете, это была не метафора. Вы бы видели, как полыхнули при этом его глаза!
А вот имени человек не назвал и никаких контактов не оставил. Зато после того разговора каждый месяц в почтовом ящике семейства Паривэлл появлялся белоснежный, набитый купюрами конверт.
Я, выслушав всё это, не выдержала и заозиралась в поисках стула. А не отыскавотошла в сторону и прислонилась к стене.
Лирайн, ты как? тихо окликнул нет, не Крам. Нейсон.
Неопределённо качнула головой и промолчала. Было плохо. Очень.
Просто я помнила тот белоснежный конверт, видела его несколько раз в руках Кары. Тогда не понимала, а теперь вдруг осозналав дни, когда встречала Кару с конвертом, та была счастлива и очень ко мне добра.
А ещё меня действительно не били, в то время как другим детям всё же доставалось. У одной из сестёр однажды даже случилась истерика потому, что её выпороли за шалость, которая буквально вчера запросто сошла с рук мне.
Сколько раз вы встречались с тем человеком? новый вопрос Фатоса послышался словно сквозь вату.
Один, сказала Кара.
И деньги он больше не передаёт? спросил Фатос.
Нет. Выплаты прекратились. Мы ждали, ждали, а он
Лицо приёмной матери исказила такая гримаса, что я вздрогнула. Ярость, смешанная с негодованием и ненавистью, и почему-то почудилось, что все эти эмоции посвящены мне. Будто именно я виновата, что «меценат» пропал.
Когда это произошло?
Три года назад, ответила Кара, и у меня голова закружилась. Думаю, с тем щедреньким мужчинкой что-то случилось, да, под гипнозом приёмная мать слова не выбирала, но это же не повод нарушать данное нам слово!
Сколько он вам платил? прозвучал новый вопрос.
Кара хмыкнула и сказала, а я снова привалилась к стене, потому что мир резко закружился.