I
Майкл бежал в толпе таких же испуганных, как и он сам, людей по ночному Таймс-сквер. Паника охватила каждого жителя Манхэттена. Сирены полицейских машин, чьи-то крики, стрельба, гул от военных вертолётов. Всё это окружало Майкла в тот момент. Водители бросали свои автомобили и бежали самостоятельно. Многие спотыкались и падали, толпа их задавливала. А где-то сзади слышался устрашающий рёв. Многие даже не видели от кого бегут. Тут Майкл увидел раздирающую душу сцену: раненая девушка с маленьким ребёнком умоляла военного забрать их собой на грузовик, который вот-вот уедет. Но мужчина был хладнокровен. Он взял в руки автомат и навёл на неё. Она стала медленно отходить, при этом продолжала умолять его. Солдат же положил палец на курок. Вдруг он упал на землю. Его тело стало жутко искривляться. Оно растянулось, особенно лицо; колени и локти вывернулись, а голова развернулась. Своей изуродованной ногой он сбил ту девушку. Она упала и разбила голову, но при этом продолжала что-то говорить. Сам же военный поднялся и стал так же устрашающе кричать, либо из-за боли сломанных костей, либо из-за того, что это больше не человек.
Толпа побежала ещё быстрее, прочь оттуда. Майкл же не успевал за всеми, и всё-таки упал, спотыкнувшись об какого-то бедолагу, который уже был мёртв. Но он тоже что-то шептал. К счастью рядом был ствол дерева, с помощью которого он поднялся и посмотрел назад. Те монстры раскидывали людей, нанося фатальные удары. Неожиданно произошёл хлопок. Это взорвались бомбы, заложенные у крепления рекламных экранов, после чего такой дисплей с страшным грохотом упал на толпу людей.
Майкл побежал дальше. Но у него не было больше сил. Тут он увидел, что у одного ресторана стоял мужчина, который звал его рукой. Майкл подбежал к нему.
Бегом, за мной. сказал незнакомец, приоткрыв дверь и забежав внутрь. «Где же Сэм?», думал про себя Майкл.
II
За неделю до этого.
Офис компании «Naughty Star».
О, какие люди! Томас! Как дела? радостно встретил своего приятеля Майкл. Он был обычным весельчаком, ходил всегда в красной футболке и с рюкзаком на спине, в котором был ноутбук.
Привет, Майк!
Том? Привет! встретил друга стоявший рядом Сэм. Он был высоким и рассудительным афроамериканцем.
Как твоя рыжая борода. Кхе-всего лишь три волоска-кхе. Как съездил в Токио?
Знаешь, супер. Понимание того, что ты находишься на другом конце света просто сногсшибательно! А тут ты находишься в столице страны, где полно аниме и компьютерных игр! Это просто супер! Зря ты не поехал со мной.
Не люблю толпу.
Чел, ты живёшь в Нью-Йорке!
А, ладно. Давайте сегодня вечером в клуб? Всё-таки пятница!
Майк, а как же глюк? спросил его Сэм.
Что за Глюк? удивлённо посмотрел на своих приятелей Том.
Да так, ничего особенного. Проблемы физики персонажей. Да ладно, этот глюк, у нас же пятница! Доработаем в понедельник.
Вечером как договаривались друзья собрались в клубе.
Ну что, давайте за благополучное возвращение Тома из Японии. произнёс тост Сэм.
А что, могло быть не благополучным?
Ну там, происходит какая-то дичь. ответил Том.
В смысле?
Не знаю. Много полиции и медиков. Люди превращаются в каких-то монстров.
Ты их сам видел?
Нет, к счастью, но
Ты наелся японскими конфетами, вот и всё! Смотри, какое пузо себе отъел.
Но вообще-то это не выдумка. серьёзно ответил ему Сэм. СМИ рассказывают о вспышке подобных случаев. Как будто, какая-то зараза.
У-у-у, зомби. Голливуд предсказал будущее.
Не смешно Майк. Можешь забить в интернете. Там очень много такого. Даже фото есть. Но я не смотрел, после просмотра истории твоего браузера моя психика очень расшатана.
Ох, что-то я засиделся. Пошли на танцпол.
Не, я пожалуй домой. ответил ему Том.
Я тоже.
Старики. Сколько вам? Двадцать семьи всё?
Ну вообще-то учёные доказали, что человек стареет с этого возраста. задумчиво сказал Сэм.
Неужели вы не хотите провести незабываемую ночь с крошками?
Я да. ответил Том. по скрипту, я съел сэндвич в кровати.
Ладно. Чао!
В три часа ночи Майк покинул клуб. Он был настолько пьян, что кое-как стоял на ногах.
Такси! крикнул он рядом стоявшему таксисту.
Чего орёшь?
До Бруклина сколько?
Пьяных не возим.
Да пошёл ты. На метро доберусь. хотя он этого не хотел, так как он ненавидел Нью-Йоркское метро.
Идя по улице, он увидел, как грузовик сбил велосипедиста. Из-за резкого торможения, в него врезались несколько машин. Сам же сбитый лежал на асфальте в собственной луже крови. Но при этом он что-то бормотал. Майкл подумал, что ему показалось и зашагал быстрее.
На следующее утро он встал поздно, приблизительно в час. Голова сильно болела и кружилась.
Надо прекращать пить. думал он про себя.
В ленте новостей всё было о вспышке неизвестной болезни, но Майкл продолжал это игнорировать. Все выходные он провёл за просмотром любимых сериалов.
Утром в понедельник в офисе он обнаружил, что Тома нет.
Привет Сэм, а где Том?
Он в больнице. Сказал, что ему стало плохо. Скорее всего отравление.
Ясно. Я же говорил ему, не есть эти суши, они вредны, а он. Вот и его толстое тело стало сдавать.
Но ведь у тебя тоже не самый здоровый образ жизни.
Да, ноон посмотрел на часыой, нам пора исправлять глюк! Как ты мог забыть, Сэм?
День прошёл очень продуктивным. Глюк был исправлен и успешно забыт Майком.
Я же говорил, что разберёмся с этим в понедельник. Кстати, Том сообщений не присылал?
Да, прислал. Я был прав, отравление. Завтра выйдет на работу.
Супер.
Посторонись! сказали несущие поролон строители.
Когда же они закончат свой ремонт? недовольно произнёс Майкл.
Потерпи. На следующей неделе.
Напомни мне, что они там строят?
У тебя амнезия? Батут центр для сотрудников, то есть для нас.
О, круто.
Боже. И кто же из нас старый?
На следующий день Том вышел на работу. Он был абсолютно здоров, но как он сам отметил, большинство врачей чем-то сильно обеспокоено.
Я тебе говорю, это не смешно, Майк. В мире реально что-то творится. Люди превращаются в монстров. Хорошо, что это пока что не дошло до нас.
Уже. ответил Сэм, смотря в экран своего телефона.
Где?!
В Лос-Анджелесе.
Боже, боже, боже!
Том, не парься. Всё пройдёт. С нами ничего не случится. утешал друга Майкл.
Через пару дней, в пятницу, Том опять не пришёл. Когда Майк спросил Сэма, тот грустно посмотрел на него и сказал:
Сегодня ночью он умер. Соседи услышали страшный рёв и громкий хруст костей, поэтому вызвали службу спасения. Когда те приехали, он уже был мёртв. Причина смерти неизвестна. Я подозреваю, что он стал нулевым пациентом в Нью-Йорке.
Весь день Майкл был не таким, как всегда. На его лице не было ни одной эмоции: ни грусти, ни страха перед новой опасностью. Складывалось такое ощущение, что его мозг отключён, а тело автоматически выполняет работу. Весь день прошёл для него словно за одну минуту. Начальник Майкла и Сэма, мистер Джобс, сказал прощальную речь и сообщил, что в понедельник у всех будет выходной из-за утраты. Но Майку было наплевать на это.
Наступил вечер. Все стали собираться домой. Майк же продолжал сидеть.
Майк. Я понимаю, это общая для нас утрата, но нужно жить дальше.
Вдруг зазвучала пожарная тревога. Мистер Джобс сказал, что это загорелся поролон на верхних этажах. Вся эта паника как будто пробудила Майка. Вместе с Сэмом они быстро выбежали на улицу. Верхние этажи уже во всю полыхали. К удивлению обоих, на улице была такой же хаос.
Беги, я тебя догоню. сказал Сэм перед уходом. Так Майкл оказался в толпе испуганных людей.
III
Тридцать лет спустя. Маленький английский городок Грин-Вуд, ограждён высоким забором с колючей проволокой под напряжением. Людей тут не более полусотни, всё из-за болезни. Монстры появлялись в больших скоплениях, поэтому все жители стараются не контактировать друг с другом. Именно тут поселились Майкл и Сэм, после вспышки в Нью-Йорке. В городке есть всё: по улицам бегают домашние птицы, на огородах выращивают овощи, дождевую воду используют для душа и питья. Правда не было электричества, но людей это не напрягало. На ночном дозоре все дежурили по очереди. В том числе Майк и Сэм.