Ну тянул Никита, не зная, что сказать в ответ.
Они бы вообще избавились от нас, если бы могли заменить людей роботами, свирепел дед. И рано или поздно избавятся, вспомнишь потом мои слова, когда это случится. Они не достойны бессмертия! Бессмертиеэто удел богов, а не цикад!
Дальше дед бил кулаком по столу и сыпал ругательствами.
Переспрашивать про цикад Никита не стал, он хорошо помнил эту байку. Богиня зари Эос влюбилась в простого, но очень красивого пастуха и выпросила у Зевса для него бессмертие. В итоге пастух жил долго, но он одряхлел-усох, утратил разум и симпатии богини и превратился в насекомое. Цикаду.
Я знаю одно, ставил в разговоре точку старик. Не правильно то, что человечество разделилось на две неравные части, и меньшая его часть оказалась решительно чужда всему человеческому.
И, горько усмехаясь, добавлял:
Получается, ошиблись братья.
Какие братья? удивлялся Никита.
«Человечество будет разделено на две неравные части по не известному нам параметру, меньшая часть его форсированно и навсегда обгонит большую, и свершится это волею и искусством сверхцивилизации, решительно человечеству чуждой», процитировал дед по памяти какую-то старую книгу. Все сделали своими руками, без сверхцивилизации. И обгона не получилось, а вышло черте те что.
2
Заложив крутой вираж, вертушка ныряет вниз, но вместо приземления вдруг вновь резко набирает высоту. Рядом зависает машина третьей бригады.
Сквозь ругань комбрига просачивается информация: посадка запрещена. Разрешение на посадку может дать только хозяйка резиденции, но с ней нет связи. А чтобы лично испросить у нее позволение, надо сначала сесть. Такой вот замкнутый круг.
Эта безголо бессмертная ополчилась на домашнего робота и расколошматила его в хлам, попутно сто-то закоротив. Искусственный интеллект, управляющий всем в резиденции, пытался ей возражать, и она вырубила его. Соответственно, вырубилось вообще все, включая систему пожаротушения.
По лицу шефа видно, что он озадачен.
А что мы можем без системы пожаротушения? Хрен да ни хрена, ворчит Морж. Только смотреть сверху, как это роскошество выгорит дотла.
Точно, ничего мы тут не сделаем, поддерживает напарника Дэн.
Тихо! рявкает командир, прислушиваясь к голосам в ухе. Приказано найти эту безгмозг хм и доставить в безопасное место. Остальное не важно.
В доме кроме госпожи еще двадцать человек, вклинивается в разговор незнакомый баритон. В нем явственно слышится укор.
Это еще кто?
Я мажордом, управляющий резиденцией. Вернее, управлявший.
Вы можете перезапустить систему?
К сожалению, нет.
Разблокировать двери?
Должен вас огорчить
Связаться с хозяйкой?
Увы.
Тогда придется взрывать. Всем приготовиться к высадке.
Никита проверил экипировку и натянул перчатки. Вертушка дернулась и боком двинулась к горящему замку.
Пошел!
Стремительный дюльфер вниз, быстро отстегнуть веревку и бодро рявкнуть:
На месте!
Боковым зрением Никита успевает заметить, как другие серые фигурки бегут к зданию, а обе машины вновь взмывают в воздух.
Экран перед глазами вспыхивает, рисуя трехмерный план замка с красной точкой посерединеэто он сам. Над левой глазницей появляется женское лицообъект поисков. Это лицо могло бы быть красивым, но остекленевший взгляд и капризно кривящаяся ниточка губ портят его.
Теперь включить боевой режим на костюме, пригнуться, минута на ожидание, пока глухой взрыв не разнесет вдребезги пуленепробиваемое окно, и вперед, в огненный ад.
Никита влетел в задымленный холл и застыл, удивленно глядя на широкую лестницу. По ней сверху вниз, противореча всем законам физики и опыту пожарных, стекал огонь.
Шайтан, пятится назад Клык. Что за нафиг?
Настоящее дерево, пропитанное натуральной мастикой и полиролем, услужливо сообщает баритон.
Кто ж так строит! в сердцах бросает Морж. За час же выгорит.
Сорок пять минут, поправляет его мажордом. Лестница без металлического каркаса.
Первая тройка направо, вторая налево, раздается в ухе приказ. Ник, не стой столбом, бегом наверх.
Есть, бодро кричит Никита.
Все как обычно: самый легкий и самый молодой в бригаде идет наверх.
Вперед, вперед! торопит командир.
Чувствуя, как сердце бешено колотится в груди, Никита ныряет в клубы дыма. Фонарик на лбу почти не рассеивает серую пелену перед глазами, но виртуальная картинка на шлеме четкая, можно работать.
На четвертом этаже люди, подсказывает мажордом.
Да помню я, мысленно огрызается Никита, уворачиваясь от падающих вниз горящих обломков.
Площадка четвертого этажа. За запертой дверью слышны крики.
Ник! Ты что творишь? Я же велел не отвлекаться!
Александр Петрович, тут люди
Дымосос твою налево, скрипит зубами комбриг. Под трибунал всех нас отправишь.
По голосу чувствуется, что он зол на свою беспомощность, на строптивого подчиненного, на чертову бессмертную и ее чертов дворец.
Действуй, нехотя ворчит командир.
Электроника выведена из строя, подсказывает мажордом. Нужно пробить дыру в панели и достать блокиратор.
Никита скидывает рюкзак и выхватывает топор. Мать вашу, как и сто лет назад! приходит запоздалая мысль.
Удар. Второй. Лоб намокает от пота. Мажордом попутно бубнит в ухо, объясняя, как механически открыть замок. Наконец дверь поддается. На площадку высыпает испуганная толпа.
Ник, не молчи!
Тут двадцать человек. Веду их вниз.
Эта су бессмертная с ними? голос командира звенит от напряжения.
Никак нет.
Отправь их вниз. И ищи ее! Это приказ!
В наушниках слышны ругательства. Внизу что-то с грохотом падает. Наверняка, эта чертова лестница из натурального дерева. Слышно, как трещат, прогибаясь от высокой температуры, металлические балки.
Они же не дойдут сами
Бегом, бегом, живей, подгоняет людей Никита.
Вот и холл. Сквозь клубы дыма видны сорванные и покореженные входные двери.
Ник?
Здесь.
Третья бригада наладила сканер. Хозяйка на шестом этаже. Кроме нее в доме остались только наши.
Систему пожаротушения запустили?
Даже не надейся. И давай уже наверх! Немедленно!
Лестница не выдержит веса человека, обеспокоено вклинивается баритон. Нужно подниматься по боковой в правом крыле. Я покажу.
Первый пролет, второй, третий Подъем дается тяжелее, чем в первый раз. Пятый этаж. Пот заливает лицо. Пять секунд на отдых.
Можно задать вопрос?
Мажордом. Неужели не понимает, что не вовремя?
Вы выполняете все приказы?
Да.
Даже те, которые противоречат вашим убеждениям?
Нашел время для сложных вопросов, идиот!
Прошу вас ответить, это очень важно для меня.
Да, ворчит Никита.
Но чем вы тогда отличаетесь от простых механизмов? У вас же должна быть свобода действий, этический выбор. Даже у иск-инов они есть, с легким недоумением произносит мажордом. Я
Отвянь, а? рявкает Никита, не слушая дальше.
Он тяжело поднимается по ступеням. Новый вопрос застает его на середине лестничного пролета.
Почему вы рискуете жизнью?
Это моя работа, тупица! Кто-то должен тушить, защищать, спасать. Не всем же пальто гостям подавать.
Вы полагаете, в этом состоит мое предназначение? теперь в голосе мажордома звучит неприкрытая ирония.
Шестой этаж. Опять заблокированная дверь.
Эй, ты тут? Как открыть дверь?
Вы действительно хотите спасти эту бессмертную? Зачем вы рискуете ради нее? И почему тот, кто отдает вам приказы, посчитал жизнь этой особы ценнее жизни двадцати человек, которые чуть не погибли по ее вине?
Ну вот опять!
Потому что мы люди! рявкает Никита. Мы спасаем всех, кто нуждается в помощи! А если ты этого не понимаешь, какой же ты человек! А теперь просто скажи, как открыть эту чертову дверь!
Да, вы правы, тихо произносит мажордом.
Больше он не задавал вопросы, ни когда Никита оказывал помощь перебравшей со спиртным бессмертной, ни когда, обливаясь потом и уворачиваясь от языков пламени, уже начавших лизать перила лестницы, тащил на себе засунутую в спасательный «мешок» виновницу пожара.