Что-то изменилось. Его тряхнуло и стремительно повлекло вниз в гигантскую темно-багряную воронку. Он падал. Там внизу его кто-то ждал, видимо, дом оказался занятым.
* * *
Воронка уходила в самые недра звезды, ее стены закручивались могучими струями огня.
Странно, думал Он, я явно подчиняюсь пути, который определяет мне огонь, но он меня не жжет!
Падение казалось долгим, как вечность, но когда прекратилось, то показалось кратким мигом. Он пошевелился и увидел смутные линии своего призрачного тела. Теперь к нему возвращался смысл прежде потерянных для понимания слов: рука, нога, голова, человек Значит, раньше Он был человеком?! Но тогда у него должно быть имя, Он точно знал, что у людей бывает имя. Он напряг память, обследуя ее закоулки, вот перед внутренним взором мелькнуло чье-то лицо, до боли знакомое, участливые глаза и губы, что-то неслышно шептавшие. Нет, это не его имя.
А может мне вырваться из этого плена?,подумал Он, и тут же заметил, как напряглись и сузились огненные жилы, как пахнуло от них жаром.
Он все же сделал попытку двинуться, но не смог. Нет, способность двигаться у него не исчезла, просто чья-то неведомая сила спеленала его мертвой хваткой.
Хм, Он усмехнулся, удивляясь самому себе: нечто могучее втащило его в недра солнца, а ему не только не было страшно, ему было почти все равно. Почти, потому что легкое любопытство в нем присутствовало. Впрочем, если бы сейчас все прекратилось, Он не стал бы переживать по этому поводу.
Было ясно, что все его мысли были открытой книгой для неведомого обитателя звезды, поэтому Он ни о чем и не думал. Ему было легко это делать, недаром же он провисел столько времени впаянный в сердцевину пустоты! Он посмотрел вверх и увидел багряный нескончаемый тоннель, он слегка раскачивался и терялся в выси тонкой ниткой. Ничего не предполагая и не планируя, только любопытства ради, Он сфокусировал взгляд на этой нити и она послушно стала разматываться открывая себя его взгляду. Вот показался конец тоннеля, слегка размытый и растрепанный наружными протуберанцами, Он стал их рассматривать, а потом вдруг неожиданно даже для самого себя, взял и оказался рядом с тем, на что смотрел. На всякий случай Он вспорхнул, не мешкая повыше, все-таки гостеприимство здешних обитателей ему не понравилось.
Когда кровавый жгут тоннеля скрылся внизу, Он остановился, здесь, кажется, ничего не угрожало. Он огляделся. Нет, все-таки что-то его все равно беспокоило. К льющимся рядом потокам света Он уже привык и не замечал их, но кроме этого на грани его ощущений чудилось ему некое присутствие. Не доверять своим сомнениям он теперь не мог, ведь кто-то же его пленил! Ощущение чужого присутствия увеличивалось, сквозь огненные потоки стали мелькать едва уловимые грани, словно вывернутого под правильными углами прозрачного полотна. Они легко врезались в потоки света, и те вздрагивали от неведомого препятствия. Размеры полотен поражали воображение.
Он взял себя в руки и успокоился, выгнав ненужные теперь страхи и мысли. Здешние обитатели, словно ждали этого, они перестали таиться и закружились вдали от него в гигантском хороводе. Трудно было понять, как они выглядят: они то сверкали многочисленными гранями, то колыхались, словно тонкие лоскутки. Невозможно было их и сосчитать. Оторвать взор от этих странных танцев было невозможно, поэтому Он поневоле тихо и крадучись приближался к ним.
Он остановился, когда разглядел еще одного участника хоровода, это был небольшой, прозрачно переливающийся квадрат. Именно вокруг него кружились сверкающие великаны, и с каждым новым оборотом квадрат чуть уменьшался. Так продолжалось довольно долго, пока тот не превратился в едва заметную полоску. И после этого хоровод остановился и рассыпался, обитатели звезды величественно удалились в разные стороны, а полоска явно направилась в его сторону. По мере приближения здешнего посланца, как назвал его Он про себя, тот рос в размерах. Оказывается, это из-за огромного расстояния он казался ему маленьким, а сейчас, когда он подплыл и застыл рядом, Он смог оценить его истинные размеры: посланец был рядом с ним, как солнце рядом с планетой.
Господи!,пораженно воскликнул Он. А какого же размера его создатели?!
Не создатели, родители.
В его голове звучал приятный мужской голос. Сначала чужие слова всколыхнули вопрос: «Как же он меня понимает?», но Он тут же его отбросил: какая разница, как? Главное, что понимает!
Пришелец, ты очень беспорядочно мыслишь.
Извините, я растерялся, я слишком долго был одинок.
Мы знаем.
Откуда?!
Ты на нас часто смотрел. Почему не пришел раньше?
Не мог. Не умел. А кто вы?
Мы здесь.
Не понимаю. Вы живете в этой звезде?
Разве это не очевидно?
Да, действительно, глупый вопрос.
Я не нахожу в тебе имени, ты скрываешь его?
Нет, я его не знаю, потерял, наверное.
Тогда назови себя сам.
Сам?!,Он подумал, что мог бы раньше до этого додуматься, но тут же почувствовал, что не может этого сделать.
Ты не можешь.
Нет, не могу. А можете ли вы помочь мне вспомнить старое имя?
Не можем.
Не сумеете?
Нет, просто не можем.
Но почему?!
У тебя будет долгий путь, ты должен вспоминать сам.
То есть вы смогли бы, если захотели?
Совершенно верно, пришелец.
Понятно. А в помощи мне не откажете?
Чего ты просишь?
Выберите мне, пожалуйста, имя, ну, не могу же я безымянным в путь отправляться!
Хорошо, мы предполагали твою просьбу и уже дали тебе имя.
Какое?!
Не торопись, пришелец, запомни, что часто имя влияет на выбор пути.
Хорошо, запомнил. Говорите скорей.
Мы нарекаем тебя Гора.
Гора?,Он несколько раз мысленно произнес свое имя, как бы пробуя его на вкус. Не очень звучное, но я согласен, спасибо. Кстати, а что оно означаете?
Идущий к солнцу.
Почему идущий, я же уже пришел к солнцу?
Ты должен найти свое солнце.
Хм, задачка не из легких. Звезд великое множество, к тому же я не помню, какая из них моя.
Должен тебя оповестить, что звезд еще больше, чем ты предполагаешь, ведь они находятся в мирах, которых тоже множество.
Вот это, да! И как же мне быть?!
Искать.
Но это невозможно!
Да, это трудно, но ты должен справиться. Ты не ограничен лимитом времени и тебя ведет Рок. Ведь смог же ты уйти от верной гибели.
Багряный тоннель?!,внутри все похолодело от запоздалого страха.
Да.
Так он и на вас нападает?!
Да, но только на очень ослабевших и старых. А гостей, подобных тебе, он не выпускал ни разу.
Выходит, я не единственный такой?
Ты редкий, Гора, но не уникальный.
Что ж, это радует. Вы мне не подскажите, ваша Вселенная моя или не моя?
Мы не знаем.
Ну, хорошо, подскажите хотя бы, как мне из мира в мир перемещаться?
Мы не можем.
Опять нельзя?
Нет, не поэтому, Гора. Наш способ слишком горяч для тебя, ты должен найти свой.
Хорошо, и на том спасибо.
Гора, тебе пора покинуть нашу звезду, находиться для тебя здесь небезопасно.
А что со мной может случиться?!
Твоя энергия холодней солнца.
И что?
Больше ничего.
Вопрос можно?
Спрашивай.
Я видел, как ты, Он запнулся, вы, рождались. Вас произвели специально для беседы со мной?
Совершенно верно.
Но почему со мной нельзя было пообщаться напрямую?
Потому, что мои родители существа многомерные и пока ты не готов воспринять их.
То есть, потом я смогу?
Сможешь. В тебе есть все, ищи.
Спасибо. А что теперь с вами будет?
Я буду жить, Гора, жить и помнить о тебе.
Но вам, наверное, будет трудно, ведь вы не такой как все?
Да, я такой же редкий, как и ты. Зато мы почти братья, часть тебя останется во мне, а часть меня в тебе.
То есть меня стало меньше?!,испугался Гора.
Нет. Если ты отдаешь, то от тебя ничего не уходит.
Не понимаю, как такое может быть?
Поймешь.
А мы еще увидимся?
Может быть.
А как мне вас называть?,решился, наконец, спросить Гора давно рвавшийся наружу вопрос. А то как-то неудобно