Пауза казалась бесконечной.
но твои действия заставляют меня сомневаться в этом.
Тон шефа оставался ровным, в словах тоже не было ничего угрожающего. Наверное, таким тоном японские сёгуны беседуют с проштрафившимися самураями, прежде чем отдать приказ о совершении сеппуку.
Скорей бы уж. Страх, как ни глупо это звучит, страшная вещь. Он сам по себе гораздо страшнее того, что его вызывает. Вот сейчас, к примеру. Боюсь ли я, что шеф меня уничтожит? Да. Но еще хуже ожидание этого. Кажется, я сейчас даже сеппуку не смог бы совершить просто не хватило бы сил шевельнуться, все тело превратилось в какое-то безвольное, дрожащее желе.
Формально я подчиняюсь Фишеру, с тем же безразличием говорил Ройзельман. Он уже давно витает в облаках, не вникает ни во что и лишь снимает сливки с наших операций. Поэтому он считает, что наличие денег и тот факт, что он формально мой наниматель, ибо платит за мои услуги, что эти обстоятельства делают его хозяином положения. Но настоящим хозяином Ройзельман встал.
Я редко видел его стоящим. Быть может, потому что он слегка сутулился и то ли вертикальное положение было для него неудобным, то ли он стеснялся своей согнутости. Хотя мне трудно представить, чтобы Ройзельман чего-то стеснялся.
настоящим хозяином человека делают не деньги и даже не власть. Он медленно подходил ко мне, и казалось, в кабинете становится темнее, хотя за окном было все то же по-зимнему пасмурное утро. Ты боишся, Ойген. Он остановился в паре шагов и смотрел на меня с искренним любопытством, как ребенок, впервые увидевший ползущего жука.
Я кивнул было бы глупо отрицать очевидное.
Ничего, все люди боятся. Именно страх делает человека человеком. Перефразируя Рене Декарта, человек боится значит, человек существует. Страх и жизнь практически неразделимы. Вернее, жизнь это и есть страх. Чего ты боишься?
Его вопрос прозвучал как удар хлыста, хотя тон не изменился ни на йоту. И ответил я предельно откровенно:
Боюсь утратить ваше доверие.
Он улыбнулся. Как обычно едва заметно.
Правильно. Но к этому мы еще вернемся. Ты читал Библию?
Наверно, если бы этот же вопрос мне задала умирающая от СПИДа порнозвезда, я удивился бы не меньше.
Нет. Мой отец считал, что это пустое занятие для баб и тупиц. А в институте у меня были другие интересы. Да и после как-то не пришлось.
Напрасно. Чтобы читать Библию, не обязательно быть истовым святошей. То же я могу сказать и про Коран, Веду, черную книгу Шандора Лавея. Чтение этих книг способ понять человека и человечество. Жаль. Значит, ты не знаешь истины: кто чем побежден, тот тому и раб. Пьяница раб бутылки, развратник раб женской плоти и собственного вожделения, а человек раб страха.
Он отступил на шаг и снова пристально уставился на меня.
Так художник рассматривает модель, подумал я совсем некстати. Или скорее так палач глядит на жертву, прикидывая, как точнее отделить голову от тела.
Ты не можешь не бояться, констатировал Ройзельман. И страх дает власть над тобой. Религия, государство, рыночная экономика, армия, полиция ни одно из человеческих учреждений не устояло бы, не будь оно сковано цементом животного страха. Помни об этом. Страх это поводок, за который тебя держат.
Кто? Мой вопрос прозвучал наивно и глупо.
Я, например. Уголок его рта чуть дернулся в усмешке. И для тебя же будет лучше, если этот поводок буду держать только я. «Да не будет у тебя других богов», как сказано все в той же Библии. И не потому, что я такой уж ревнитель и собственник, а ради тебя самого же.
Кажется, я понял, о чем он говорил.
Не забывай об этом никогда, его тон чуть изменился, предвещая, что экзекуция движется к своему финалу. Не забывай. Ни когда, попивая на террасе кафе кофе по-ирландски, беседуешь с отставной балериной, ни когда ведешь машину, ни когда в извращенной форме трахаешь нашего координационного директора, на его губах на миг вновь появилась улыбка, но тон был столь ровен, словно он не в посягательстве на его собственную любовницу меня обвинял (когда он успел узнать?), а таблицу умножения читал. Если уж бояться, то выбирай себе достойный объект для страха.
Я кивнул. Ройзельман вернулся наконец в свое кресло.
Следивший за вами офицер полиции выжил, сообщил он спокойно. Это девушка, молодая и очень амбициозная. И можно допустить, что она взяла горячий след. Пока оснований для беспокойства нет, дело сейчас находится под моим контролем. Но если тебе захочется устранить эту проблему, я не возражаю. Прекрасно понимаю, каково это жить с нависшим над тобой дамокловым мечом.
Устранить? Интересно, в каком это смысле?
Только прошу тебя, будь предельно аккуратен. Никаких осечек. Подставляя себя, ты и меня подставляешь. Незаменимых людей нет, но лучше обходиться без замен. Ты понимаешь?
Я тупо кивнул.
И что ты понимаешь?
Вопрос был очень непростым. Вопреки словам Ройзельмана, я не верил в тот пассаж про наблюдение, суждение и последующее доверие. Не верил ни на йоту. Не такой он человек, чтобы доверять кому-нибудь. А он видел, что я в это не верю.
Что я должен оправдать ваше доверие, сказал я, ибо никакого другого ответа придумать не сумел, а затем, осмелев, добавил, поскольку вы и только вы мой начальник и, смею думать, мой наставник. Подставляя себя, я подставляю вас. И поэтому я должен быть чист: никаких следов, никаких свидетелей, никаких зацепок.
Ты говоришь слишком красиво, усмехнулся он. Но суть уловил верно. Скажу откровенно в тебе меня устраивает все. Кроме сказанного выше. Пока устраивает.
Я вновь кивнул, как китайский болванчик, но на душе слегка отлегло. Когда начальство вызывает тебя «на ковер» и дает взбучку, многие начинают тешить себя идеями мести, строить коварные планы шантажа, мечтать, что когда-нибудь они перепрыгнут выскочку-шефа и уж тогда Так устроена жизнь любой компании. Почти любой. Ройзельману невозможно противостоять, его нереально шантажировать, и уж точно никто не мог бы его перепрыгнуть.
И еще. Он слегка нахмурился. Умерь, пожалуйста, свои аппетиты. Слишком большое количество пропавших женщин вызывает подозрения. Ты подвергаешь себя ненужному риску. К тому же заработала наконец пенитенциарная часть нашей программы, и теперь у нас уже нет столь острой нужды в донорах. А мне бы не хотелось, чтобы твоей службой занялись всерьез правоохранительные органы. Так что пока надо не делать лишних движений. Скоро, кстати, у тебя будет полно работы в спецблоке.
Он сделал небольшую паузу. Я молчал.
Пока мы не имеем всей полноты власти, сказал он, и его взгляд стал каким-то рассеянным, словно он говорил не со мной, а с каким-то невидимым собеседником. Но мы захватываем ее, как раковая опухоль захватывает организм. Извини за сравнение, но точнее не выдумать. Наши метастазы уже везде. Они пожирают общество, клетка за клеткой, ткань за тканью, орган за органом. Только в отличие от канцера наше распространение несет жизнь и свободу. Немного терпения.
Он говорил и едва заметно улыбался.
И какова же наша конечная цель? отважился спросить я.
Если искать конечную цель во всем, сказал он, словно продолжая разговор со своим невидимым собеседником, то конечной целью любого человека будет могила. Есть нечто большее, чем конечная цель. Хотя мало кто это понимает.
Он посмотрел прямо на меня, и я вновь почувствовал себя жуком, которого разглядывает любознательный ребенок. Сейчас мне оторвут лапки. Не со злобы, а просто чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Дурацкая мысль, но, зная моего шефа вообще-то с него бы сталось оторвать кому-нибудь «лапки», просто чтобы поглядеть, что из этого выйдет. Кстати, за последние пару месяцев уже тысячи женщин сами принесли ему свои «лапки» на «отрывание». Я поежился от собственного сравнения.
Мы все умрем, сказал Ройзельман с каким-то мрачным удовлетворением в голосе. Я умру, ты умрешь, наша с тобой любовница умрет, и все ее достоинства съедят могильные черви. Но пока мы живы. И пока этот прекрасный процесс не завершился, жизнь это и есть цель. Жизнь и свобода от страха.