Она переросла. Никита как-то забылся, как забывались постепенно летние друзья, когда Лиза возвращалась в Черноводск. Последний раз она играла с ним давным-давнокак раз в этом саду, когда отправилась лазать по арыку. Ну, надо же с кем-то играть, в самом деле! А других детей Лиза до знакомства с Леной в садах не встречала
Мама сказаласегодня воду пустят, тихо сказала Лена. Лиза радостно взвизгнула и тут же зажала рот ладошкой, чтоб не услышал дед. Не то, чтобы ей запрещали купаться в садовых канавахно и однозначного разрешения не было; Лизе часто говорили, что вода там очень грязная и холодная. В общем, в этом, как и в большинстве других, по-настоящему интересных дел, главное былоне попадаться взрослым на глаза.
Сеть канав для полива покрывала все сады, а одна из самых больших и глубоких проходила как раз по границе их участка. Большую часть времени арык оставался сухим, и его дно покрывала причудливая мозаика растрескавшегося ила. Края густо поросли кустами, которые сажали вместо изгородей, это превращало сухое русло в таинственный путь, ведущий сквозь джунгли, и одним из любимых Лизиных занятий было путешествовать по нему, каждый раз втайне от взрослых забираясь все дальше и дальше.
Но иногданеведомо где, неведомо кто это делал, открывались вдруг таинственные шлюзы, и сеть заполнялась водой. Говорили, что где-то дальше канавы становятся еще больше, никогда не пересыхают, и на их берегах в зарослях живут нутрии; а еще дальшеарыки соединяются с настоящим большим каналом, а тотс рекой, текущей из гор Лиза мечтала когда-нибудь добраться до тех мест.
Сад тоже пересекали канавкии когда давали воду, дед, следуя каким-то хитрым соображениям, открывал и закрывал ржавые заслонки, направляя поток. Лиза любила смотреть, как он это делает, но еще интереснее было плескаться под прикрытием густых зарослей смородины. В арыке Лизе было по грудьвполне достаточно для того, чтобы пытаться плавать и даже нырять
Деда, мы пойдем полазаем! крикнула Лиза, спрыгивая с дерева.
Ты орехов набрала, стрекоза?
Лиза подхватила канистру обеими руками и побежала к вагончику.
Вот, гордо сказала она.
Дед довольно улыбнулся в усы.
Дальше дяди Гришиного участка не ходи, ритуально предупредил он, и Лиза серьезно кивнула.
Они пробирались сухим руслом. Иногда приходилось вставать на четверенькитак низко склонялись над арыком ветви кустарников. На крыжовник и смородину они не обращали внимания, но вот против малины, перегородившей путь, Лиза устоять не могла. Крупные, чуть подернутые сизым налетом ягоды, казалось, светились в зеленой полутьме, и Лиза остановилась.
Знаешь, у нас в Черноводске тоже растет малина, сказала она, только мелкая совсем и кислючая.
Лена протиснулась мимо, поближе подбираясь к кусту.
Ты здесь у бабушки с дедушкой живешь? спросила она. Лиза кивнула, обирая с колючей ветки теплые крупные ягоды. А где твоя мама?
Мама дома, ей отпуска не дали. А папа на полевых работах.
Лена метнула взгляд в сторону полей, и Лиза поспешно добавила:
Только не здесь, а очень-очень далеко. Он там на разведке.
Врешь ты все, скривила рожицу Лена, разведчики только на войне бывают.
А вот и нет!
А вот и да!
Лиза пихнула Лену острым локтем, бросила ветку и быстро поползла вперед. Кусты по краям канавы становились все гуще, так что она постепенно превращалась в зеленый тоннель. Подруга ползла следомЛиза слышала ее обиженное сопение. Наконец, она не выдержала.
Он в институте разведки работает, вот! Геологической. Зимой ходит на работу, а летомв это самое поле.
И что он там делает?
Живет в лесу, ест тушенку и ходит по горам с молотком, сказала Лиза, наконец оборачиваясь, и отвела с лица грязный мокрый локон. Берет об-раз-цы. Это называется разведка. А ещеэкспедиция.
Как же он живет в лесу и ходит по горам, когда он на полевых работах?
А вот так, буркнула Лиза. Этого она сама не понимала, просто привыкла, что каждое лето папа уезжает «в поле», а потом рассказывает про горы и тайгу. Просто так называется. А твой папа где?
А я не знаю, беззаботно ответила Лена. Лиза опешила.
Как это?
А вот так. Мама с папой развелись. Ругались, ругались, а потом папа ушел и больше к нам не приходит.
Лиза замерла от страха. Как это ужаснокогда папа вдруг просто исчезает нет, это невозможно даже представить!
А ты по нему скучаешь? тихо спросила она. Я вот по своему папе ужасно скучаю, когда он в поле.
Неа. Мама говорит, что он Лена замычала, покраснела, в общем, очень плохой. И он нам не нужен.
Лиза присела на край арыка, грустно посмотрела на подругута увлеченно обдирала покрытые легким пушком ягоды японской вишни. На Лизу она не смотрела; вот Лена отправила в рот целую пригоршню ягод, лихо выплюнула косточки и замычала какую-то мелодию. Вроде бы ей было весело, но Лизе почему-то стало неловко и грустнокак будто Лена плачет, а Лиза никак не может обнять ее и утешить. В уголках Лениных губ запузырился вишневый соксловно она упала и разбила губы. Лиза отвернулась.
Мои родители тоже ругаются, тихо сказала она.
Ну и что? У всех родители ругаются. Дальше полезем?
Мне дед только досюда разрешил, ответила Лиза, осмотревшись. Впереди темной громадой вставал огромный старый тутовник, росший на участке дяди Гриши.
Ну и подумаешь! Ты что, боишься?
Нет, конечно, фыркнула Лиза и соскользнула с края канавы.
Они пробрались мимо еще пары участков, когда Лена вдруг остановилась и наклонила голову набок, прислушиваясь.
Воду пустили, сказала она.
Лиза пискнула радостно и испуганно. Теперь и она услышала глухой отдаленный рокот. Внезапно ей стало тревожно; захотелось выпрыгнуть из арыкауж больно грозным показался ей этот шум, не похожий на обычное бульканье и журчание. Лиза огляделась: берег, как назло, густо покрывал малинник, колючие ветки переплетались, не давая выбраться наверх. Ленка попятилась, ударилась спиной об выставленные Лизины руки. Девочки одновременно увидели, как на них движется мутный, доверху заполняющий канаву вал, на гребне которого кружились ошметки коричневой пены и мусор. Они дружно завизжали; вода сбила их с ног и потащила вдоль русла. Лиза снова попыталась закричать; рот наполнился жидкой глиной, ветка царапнула язык. Паника холодными щупальцами проникла в мозг. Лиза успела представить, как вода тащит ееуже мертвую, с залепленными илом глазамидальше, дальше, мимо участка, где дед возится с заслонками и не видит, как мимо проплывает труп его внучки, и дальше, в неведомые болота, где в ее белое раздутое лицо вцепятся черные пиявки Лиза судорожно забилась, пытаясь вынырнуть. Наконец, сумела приподнять над водой голову. Жадно вдохнула, закашлялась.
Воздух показался ей сладким и почти горячим. Лиза рассмеялась от облегчения. Рука чиркнула по дну, зачерпывая горсть ила. Вокруг пальцев обмоталось что-то длинное, тонкое, отвратительно скользкое, как сопли.
Ой, фууу! вскрикнула Лиза. Отплевываясь и чихая, она встала на ноги, цепляясь за скользкие края канавы. Рядом фыркала и мотала головой Лена.
Вот это дааа!.. выдохнула она.
Лиза хихикнула. Подруга выглядела как чучело из мультикамокрые волосы слиплись, платье превратилось в грязную тряпку.
Лиза машинально обтерла ладонь о мокрый сарафан, пытаясь избавиться от скользкой гадости, обвившейся вокруг пальцев. На солнце вдруг вспыхнуло что-то серебристое. Лиза вскрикнула сновав унисон с Леной; девочки склонились над находкой. Это оказалась небольшая металлическая фигурка; то, что вызвало у Лизы такое отвращение, было когда-то сыромятным ремешкома теперь просто прогнившими насквозь ошметками кожи.
Вроде как птичка, сказала Лена.
Лиза кивнула и еще раз прополоскала фигурку в мутной воде, смывая остатки глины.
Птичка заблестела на солнце, засверкала полированными гранями. Она завораживала. Лиза осторожно провела пальцем по металлической грани. Размокший ремешок был неприятно склизким и, казалось, разлагался под руками. Лиза с отвращением сорвала его и бросила обратно в канаву.