Екатерина ГодверСпасибо за все
Мы познакомились, когда он мыл пластиковые стаканчики.
Зачем? спросила я.
Он даже не обернулся.
Пойдем, не приставай к человеку. Серега, мой давний приятель, увел меня обратно в комнату. И тихо сказал: «Артефактор хренов. Люди для него одноразовые». Я тогда не поняла, к чему, нозапомнилось.
В компании, набившейся в однокомнатную квартиру, было человек восемь. Половина проникалась сутью и духом Уробороса, половинанасыщалась плотью и кровью Змия Зеленого, и никто толком не отличал первое от второго. «Будни чернокнижников», пошутил кто-то, опрыскивая разбавленным кровью вином вычерченные на полу символы. Шутка была недалека от истиныили вернее сказать, истина была недалека от шутки? В упор не помню, чем именно мы тогда занималисьодин черт, каких-то впечатляющих результатов тогда мы не получили, как и в предыдущий раз, так и в следующий. Наших общих сил с лихвой хватало, чтобы испортить на сутки погоду в городе, подложить кому-нибудь свинью, подглядеть третьим глазом в завтрашний день и убедить ментов и посторонних забыть о тех местах, где проходили наши встречи. Но большее было нам недоступно. Шагнуть дальше за пределы познаваемого мира и открыть Врата на другой берез Стикса или в Эдем, в самую завалящую параллельную реальность или, на худой конец, хотя бы на склад ближайшего магазина мы не могли, сколько ни пытались, хотя пытались мы постоянно. И в тот день все прошло и завершилось, как обычно: легким разочарованием с привкусом похмелья.
* * *
«Как обычно». Как же странно сейчас об этом вспоминать.
* * *
Вскоре после того, как ведущий признал неудачу и скомандовал сворачивать ритуал, я вышла на кухню курить. «Артефактор» еще был там, и мы разговорились. Никтак он представилсязанимался амулетами: гравировал металл, резал по кости, приводил в порядок разную антикварку. Собеседник из него, признаться, был средний: говорил он сбивчиво и неразборчиво, проглатывая слова. Но истории рассказывал любопытные.
Он приходился двоюроднымили троюродным? братом хозяину квартиры. В компании Ника уважали, но недолюбливали.
Спроси у него, допустим, как он сломал челюсть, неохотно ответил Серега на мой вопрос «почему».
Вроде, была какая-то авария
Спроси. Он всегда так и со всеми. Чудак, не то чтоб на букву «м», но Мы тут все малость по голове стукнутые, пофигисты, циники, и все такоеага. Но некоторые вещи все же Серега поморщился и замолчал, махнув рукой в сторону кухни: «Расспрашивай и разбирайся, мол, сама, если хочешьмне такое обсуждать неохота».
Я спросила. Машина, на которой Ник автостопом возвращался из пригорода, слетела с трассы. Непристегнутый водитель погиб, разбив голову. Нику морду разбил отец водителя. Услышав от гайцев, что на момент их приездаа приехали они почти сразуневредимый пассажир, насвистывая, чинил магнитолу.
Авто жальпустили потом на запчасти. Старый мерс, но с хорошей ходовой, мог еще побегать.
Если б он улыбался, я бы решила, что он придуривается. Но он не улыбался.
А водителя тебе не жаль? И челюсть свою.
Мертвые кости не срастаются. Живые костисрастаются сами, спокойной ответил Ник.
Для него это и впрямь все объясняло.
* * *
Может, он и думал в тот момент что-то вроде: «С чего жалеть мертвых дураков?». Не знаю
Не знаю. Теперь, здесь, сейчасзнание вовсе потеряло всякий смысл. Но до рассвета еще долго, ручка по-прежнему пишет. Уже десять минут я царапаю бумагу, и больше ничего не происходит Нужно продолжать рассказ.
Вряд ли кто-то прочитает его, если прочитаеттем, вероятно, хуже для меня. Но я хочу видеть, что ручка все еще пишет, и не желаю, чтобы последним моим делом в жизни оказалась сотня заштрихованных тетрадных клеток.
Продолжу по порядку.
* * *
Меня не слишком смутил своеобразный цинизм Ника. Точнее сказать, я просто-напросто мало вникала в своеобразие его характера, решив для себя, что многие его странностинадуманные или кажущиеся, или, напротив, имеют под собой весомую причину, потому это и не «странности» вовсе. Едва ли не всякий оккультист первым делом учится «верить, но сомневаться», верить и не верить одновременно. Я тут не исключение.
Мы общались время от времени, чаще в компаниях, но несколько раз он заходил в гости. У меня дома и начался тот разговор.
Как думаешь, что отличает ее от других? Ник тогда как раз привез гитару, которую я отдавала ему в починку. Делает ее твоей.
Я задумалась.
Ну Я бы назвала это общей историей. Трещина, что ты заклеил, кривой колок, капли крови внутри деки, песни, что на ней играли.
Неправильный ответ.
А правильный?
Ник рассмеялсянадо сказать, смеялся он редко, и больше в тот день я ничего от него не добилась. Разговор продолжился сегодня. Точнее, уже вчера: с тех пор прошло не меньше пяти часов, а, может, и все семь. Скоро должно начать светатьесли утро вообще наступит.
* * *
«Если». Но я жду его, это утро.
Только что ручка сделала несколько холостых мазков. Ох!..
Хороша же я буду, если свихнусь оттого, что попростукак в прошлом дне, как в прошлой жизнизакончатся чернила
Хотя, может, кровь забила стержень. Продолжу с нового листавроде, он чище.
* * *
Звонок в дверь раздался вчера в половине десятого вечера. Я думала, это кто-то из соседейтак как не слышала звонка домофонано на площадке стоял Ник. Даже в глазок по его лицу было очевидно: что-то стряслось. Что-то плохое.
Я открыла.
Борзая на ходу? выпалил он с порога.
«Борзая»так я прозвала свою машину.
Да. Что
Одевайся. Нужна помощьотвести девушку в больницу.
И давно у тебя появилась девушка? автоматически поинтересовалась я, уже шнуруя ботинки.
Если подумать, меня многое должно было насторожитьнеобычайная нервозность, приказной тон Но я тогда была слишком удивлена, чтобы думать. На удивление списала и дурное предчувствие.
С месяц назад.
Что с ней?
Объясню по дороге. Давай быстрее.
Я собиралась, он ждал, прислонясь к косяку. Взял с полки мой старый шарф, повертел в руках. Ник часто хватался за что ни попадя, когда был чем-то обеспокоен, потому я не придала этому значения.
Вещь с хозяином связывают отношения, вдруг продолжил он прерванный давным-давно разговор. Ты дорожишь той гитарой, считаешь ее, в некотором роде, своей частью. И, несмотря на твою неаккуратность, она Ну, грубо говоря, с тобой солидарна. Отношения. В них все дело.
Солидарна ктогитара? С чего ты вообще об этом вспомнил?
Я сняла с крюка автомобильные ключи. Развернулась, чтобы зайти в комнату за «экстренной» аптечкой. Клетчатая ткань шарфа мелькнула перед глазамии через миг сдавила мне горло.
Кажется, я уронила вешалку, вцепившись в одежду, и все-таки сумела заехать Нику локтем под ребра Не помню.
Очнулась я уже в машине.
* * *
Шарф, вероятно, до сих пор валяется где-то под сидением. От него не пахло наркотиком. Только табак и пропотевшая шерсть, никаких посторонних запахов.
И все равно я сомневаюсь.
Я не могу не сомневатьсяи не могу не верить. Так было раньше и, похоже, так будет до самого концапостоянство всегда было моей сильной стороной. Или наоборот, слабой? Не знаю. Опять«не знаю». Глупо Глупости и нелепостям находится место при любых обстоятельствах.
* * *
«Какого хрена, Ник, ты же так и не получил права!»это первое, что я подумала, когда открыла глаза на переднем пассажирском сидении. Ладно бы только подумаласказала вслух.
Не делай ничего до того, как выслушаешь.
Я еще успела удивиться«о чем это он?!»прежде, чем до меня дошло. Руки мои оказались не связаны, так что в ту же секунду я.
Ник заметил мое движение.
Не надо! Подожди подходящего момента.
Только позже я поняла, какой смысл он вкладывал в эти слова. А тогда мне пришлось неохотно согласиться с ним: как бы там ни было, на скорости за сотню бросаться на человека, который едва умеет водитьплохая идея.
Впрочем, с хорошими у меня тоже было не густо. Я взглянула в окно, пытаясь понять, где мы едем. Сумерки, лес, высоковольтка Какой-то из безликих пригородных участков трассы.