Я задаюсь совершенно теми же вопросами, милая. Но, увы, ответить тебе на них не могу. Он опустил взгляд и теперь смотрел на меня. Думаю, мне стоит поговорить с людьми, смыслящими в таких вещах больше, чем я.
Я оторвалась от бутерброда и облизала пальцы, чем вызвала усталую усмешку.
Салфетка лежит рядом с тобой, если ты не заметила.
Ну, простите, фыркнула я, но салфетку взяла. А я-то думала, ты знаешь все на свете.
Мир намного больше, чем я могу осознать. Однажды мне пришлось усвоить этот урок. Кондор снова вздохнул и положил руки на колени. Судить о том, что от тебя нужно Хозяину Зимы, к примеру, я не возьмусь. Надеяться на то, что он снова сюда явится, тоже не стоит, да и я, признаюсь, не горю желанием с ним встречаться.
Он замолчал и посмотрел на меня очень хмуро, словно был чем-то недоволенчем-то посерьезнее облизанных пальцев.
А вы, леди Лидделл, как шкатулка с секретами, сказал он. Еще немного, и я готов буду уверовать в божественное провидение, которое привело вас ко мне. Впрочем, если так подумать, Хозяин Зимынемного бог, поэтому
Как можно быть немного богом? удивилась я.
Кондор задумчиво дотронулся пальцем до плотно сомкнутых губ, словно пытался понять, как объяснить мне все, что нужно было мне объяснить. Я тем временем допила чай и, взяв со стола амулет, надела его, не без труда застегнув замочек. Пальцы все еще плохо меня слушались.
Все фэйривоплощение силы стихии или какого-то явления, сказал Кондор. Времени года, суток, отдельных растений, человеческих желаний и страхов. Изнанка полна энергии, и наши представления о мире притягивают ее. Помогают ей обрести плоть. Это, конечно, если все упрощать. Он сощурился. Приход зимы, смена дня и ночи, время урожаяу всего есть свои покровители, и они куда древнее новых богов. Их культы давно стали частью наших традиций, так что Так что да, твой спутниквполне себе бог. Не такой сильный, как раньше, и не такой злой. Но все еще способный на чудеса.
Он задумчиво посмотрел в сторону занавешенных окон.
Я так же задумчиво потянулась к тарелке с печеньем и тут же отдернула руку, потому что мои пальцы коснулись пальцев Кондора. .
Ой.
Я не претендую, милая. Кондор улыбнулся мне доброжелательно, но нервно. Ешь.
Он налил в мою чашку еще чая и пронаблюдал, как я забралась на диван с ногами.
Это ему посвящен тот ритуал? спросила я. С невестой, которую оставляют в лесу?
Кондор молча кивнул.
Сейчас он выглядел очень усталым, тени под глазами стали глубже. Я постаралась догрызть печенье побыстрее, поставила чашку на стол и отряхнула руки о джинсы.
Я пойду спать, сказала я.
Волшебник удивленно посмотрел на меня и сонно моргнул.
Мудрое решение, миледи.
Я не стала говорить ему, что спать, на самом деле, не хотела. Я хотела оставить его, чтобы он хоть немного поспал, а сама планировала или лежать и смотреть в потолок, или читать да ту же «Ars Magica».
Если так, то все вопросы обсудим завтра, а пока я отправлю тебя спать без сновидений. Он устало улыбнулся. Чтобы больше никаких странных снов и не менее странных прогулок.
Он встал с кресла и протянул мне руку.
Пойдем?
И как ты собираешься оставить меня без сновидений? спросила я, хватаясь за протянутую руку.
Есть способы, он подтолкнул меня к выходу в коридор.
А мы разве не через зеркало? я обернулась и наткнулась на недоуменный взгляд.
Кондор хмыкнул.
В мою спальню, глупая, сказал он и легонько толкнул в спину, чтобы я шла вперед. Мне станет спокойнее, если остаток ночи ты будешь спать за стеной, а не в соседнем крыле. Прошу! Волшебник распахнул передо мной дверь спальни. Можешь продолжать чувствовать себя как дома.
Я осторожно вошла внутрь, обхватив себя руками, словно мне снова стало зябко. Сложенная рубашка и плед все так же лежали на углу кроватикак я их и оставила.
Ахо, позвал Кондор, глядя в сторону шкафа. Кот лениво выполз и посмотрел на нас с каким-то немым укором, словно занимался до этого момента чем-то крайне важным, а мы его отвлекли. Проследи, чтобы леди снова не пошла гулять там, где леди гулять не положено Ну и вообще. Только не пугай, ей и так хватило.
Кот утвердительно мявкнул и, когда Кондор, легонько сжав мне на прощание руку, закрыл дверь снаружине сомневаюсь, что она снова не откроется с первого раза! пристально посмотрел на меня и продолжал следить за моими перемещениями по комнате. Он разве что в ванную за мной не шмыгнул, когда я пошла туда, захватив с собой рубашку. Мягкая ткань коснулась кожи, и накатило осознание, что меня в эту рубашку переодевали, а значит
Из ванной я вышла с пылающими щеками.
Я щелкнула пальцами, гася свет, и залезла под одеяло, скромно устроившись на самом краю кровати. Подушка пахла чем-то цитрусово-травяным, очень приятно и как-то слишком уютно. Я сжала в ладони кристалл, чувствуя, как его грани слегка вдавились в кожу, и попыталась заснуть.
Не котАхотяжело запрыгнул с другой стороны, прошествовал через всю кровать и устроился у меня в ногах. Глаза его слегка светились в темноте, когда кот моргал, и я старалась не думать, что сегодня сторожит мой сонкак и о том, что сторожило его все это время. Сейчас, немного успокоившись, я почувствовала, что действительно усталатело ныло, как после тяжелой работы, в горле першило, как перед простудой, а стоило мне закрыть глаза, как начинало казаться, что пространство вокруг вращается. Я свернулась в клубочек и попыталась заснуть, но мысли в голове, растревоженные происходящим, мешали, уводили меня сразу во все стороны.
Слишком уж сияющая бездна передо мной открылась, и слишком уж неожиданно.
Я заерзала, пытаясь найти более удобное положение и поплотнее закутаться в одеяло.
Ему нужно было тебя в лобик поцеловать, сказал насмешливый голос. Говорят, человечьи детишки после такого спят особенно сладко.
Я вздрогнула.
Ч-ч-то?
Спи, дура.
После этих слов глаза закрылись сами собой.
Спала я, как и обещал Кондор, без сновидений.
***
Я проснулась оттого, что дышать стало как-то очень сложно, и, открыв глаза, недоуменно уставилась на кошачью морду. Ахо обнюхивал мой нос, сидя на груди, длинные усы щекотали лицо. В первый момент я чуть не подпрыгнула от испуга, но кот успел смотаться быстрее, пройдясь по ребрам и нырнув куда-то во тьму под кроватью.
Человечья женщина вкусно пахнет магией, донеслось оттуда.
Я села, подтянув ноги к груди и обхватив колени. Эта фраза, сказанная тонким, чуть скрежещущим голоском, напугала до холодного кома в животе. Очень хотелось ломануться в закрытую дверь и звать Кондора, как родную мамочку, но для этого нужно было спустить ноги на пола под кроватью сидел кот-не кот, который только что
Что делал? Плотоядно меня обнюхивал или мне показалось?
Ахо словно уловил ход моих мыслейи из-под кровати раздалось ехидное хихиканье.
Не бойся, человеческое дитя, мне слишком дороги мои крылья и моя жизнь, чтобы нарушать приказы хозяина, особенно когда он уже идет сюда. И раз уж ты, как любая человечья женщина, начинаешь вонять стыдом, когда думаешь о том, что тебя видели без одежды, то поторопись. Кажется, он насмешливо фыркнул. Или не торопись. Мне даже лучше.
Я спешно схватила свою одежду, для начала натянув джинсыпрямо здесь, на всякий случай, а потом убежала в ванную.
Из-под штор просачивался зимний рассвет, комната была погружена в неуютный, холодный полумрак. Босые ноги ощущали тонкий поток неприятного сквозняка, и я старалась не думать, что за моими передвижениями следит нечто хищное, скрывающееся в тенях под кроватью, как маленькое воплощение детских кошмаров.
В ванной я сменила чужую рубашку на футболку и, поежившись, посмотрела на себя в скромное зеркало над раковинойоно отразило бледную растрепанную девушку с заспанными глазами. Я плеснула в лицо холодной водой, чтобы как-то избавиться от ощущения песка под веками, и подумала, что если к вечеру не свалюсь с жесточайшей простудойэто будет чудо, потому что горло болело уже весьма ощутимо.
Интересно, а простуда тут лечится с помощью магии?