Страшно
Это было невероятно, и я почему-то был уверен, что это какой-то портал. Вот только куда? В любом случае вначале мне нужно было вернуться домой. Я направился к выходу из пещеры.
Однако этот день не был бы днём самого большого огорчения, если бы не Он, стоящий у входа в пещеру. Наверное, тот самый, что напугал меня в кедраче, а может и другой. Я не разглядывал, а он не представился. Приехали. Медведь.
Увидев меня, он грозно зарычал и уверенно зашагал мне навстречу. Огромная рычащая туша, килограмм четыреста или пятьсот, страшная клыкастая пасть, хорошо различимая даже при столь слабом освещении. Аккуратно пробежать мимо него к выходу у меня не было никакой возможности и желания. У меня не оставалось выхода, кроме портала. А то, что арка являлась каким-то порталом, я не сомневался. С разбега я запрыгнул в его золотистое полотно.
Мгновение темноты пред моими ясными очамии светящаяся арка осталась позади. Хотя это была уже другая арка, просто точно такая же, как перваяя выпрыгнул из портала с другой стороны, вновь оказавшись в пещере, но уже в другой.
Я продолжил бег, так как боялся, что разъярённый медведь прыгнет за мной следом. Глаза уже привыкли к темноте, так что я, хотя и с трудом, но мог видеть при скудном освещении пещеры, создаваемым фонариком смартфона. Пещера оказалась небольшой, и я выбежал из неё за несколько секунд. Вход был расположен под углом к поверхности. Этакое аккуратное углубление в земле, которое, если отбежать на десяток метров, и видно не будет.
Я ни капли не сомневался, что оказался не в родной тайге, а как минимум на другом конце Земли, а как максимумдаже думать не хотелось где. Нужно будет запомнить место. Если меня не съест мой медведь или какой-нибудь местный птеродактиль, то надеюсь, что смогу вернуться назад через эту же арку. Хотя какую кнопку нужно будет нажимать на пьедестале для её активации, я, конечно же, не запомнил. Знаменитый метод «тыка» поможет.
Из мрачных раздумий меня вывел рёв, доносящийся из пещеры. Вот ведь Не испугался же мерцающего полотна арки, зашёл. Тоже любопытный, наверное.
Я находился на каменистой возвышенности. Вокруг росли редкие кустарники. Я бегом спустился к подножию холма, так как лишь там возвышались деревья, на которых у меня был шанс укрыться от зверя.
Я знал, что убежать от медведя не смогу, но смогу переждать на дереве, пока он успокоится. Да и то удачный исход столкновения со зверем меня ждёт, только если ветви дерева будут расти слишком часто, и четырёхсоткилограммовая туша не сможет сквозь них протиснуться.
Лес тут был немного похож на дальневосточный. Дикая смесь джунглей, тайги и чего-то ещё. Тут и там с деревьев свисали лианы, местами возвышались пальмы, а кустарники чередовались с гигантскими папоротниками. Я запрыгнул на первое попавшееся деревце и стал карабкаться вверх. Не лазал по деревьям с детства, но лошадиная доза адреналина в крови заставила организм вспомнить, как это делал даже не я в детстве, а как это делали сотни тысяч лет назад мои очень далёкие предки. Так что на дерево я не влез, а буквально влетел с такой же скоростью, с которой бежал. Остановился почти на самой макушке. По руке ползла гусеница. Рот почему-то оказался забит хвоёй. Я чувствовал, как по ноге стекает тонкая струйка крови. Штаны и ноги были разодраны ветвями.
Медведь к дереву подошёл вальяжно, не торопясь. Задрал морду, посмотрел на меня. Я думал, что он полезет вслед за мной. Но нет, он встал на задние лапы, передними навалился на дерево и начал шатать его. Дерево было не слишком толстым, а медведь большим и сильным. Вниз словно дождь полетели хвоя, гусеницы и немногочисленные шишки, похожие на еловые. Я на макушке дерева болтался как репей на хвосте у дворняги и едва не полетел вниз вслед за гусеницами и шишкам. Всегда знал, что умру какой-нибудь особо глупой и нелепой смертью. От падающей сосульки, например. Ну, или сейчас момент был как нельзя более подходящий.
Умирать, правда, очень не хотелось, несмотря на обстоятельства. Растение хоть и болталось под напором лап медведя, но мужественно и смело, как подобает настоящему дереву, держалось корнями за землю. Я раскачивался на его макушке, но руки намертво вцепились в ствол. Медведь не унимался. Покачиваясь, я стал разглядывать местность. Мы с косолапым однозначно оказались где-то в предгорьях, покрытых смешанным лесом. Воздух был влажным и свежим. Пахло морем. Откуда-то из леса доносились встревоженные крики птиц.
Я так и не мог понять, где же нахожусь: на Земле или портал перенёс меня куда-то в иной мир. Ну, по крайней мере, я не ощущал каких-либо отличий от Земли. Солнце такое же, как домамаленькое и жёлтое, сила тяжести вроде такая же, Луны пока не видно.
Прошёл час или около того. Медведь так и не унимался. Я уж не знаю, чем я ему так насолил. Шёл бы себе, шишки кушал, так нетто ходит вокруг дерева и рычит, то расшатывает его, пытаясь меня сбросить. Может быть, это страж портала? А сейчас он хочет уничтожить незаконного нарушителя границы миров? Хотя нет. Странный страж портала получается. Сам же меня в него и загнал.
Я как мог, пытался отгонять его: кричал, кинул шапкой. Те, кто советует в таких случаях помочиться на медведя, чтобы отпугнутьпусть сами попробуют сделать это из моего скрюченного и шаткого положения.
Тут за кустами раздался какой-то шум, похожий на треск ветвей. Мы с косолапым притихли, дружно посмотрели в сторону шума. Из кустов вышел Человек? Да, кажется, это был человек, хотя мне сложно было его рассмотретьработа за компьютером не способствует дальнозоркости. Он шёл в нашу сторону. Одет он был немного странно: коричневый плащ с поясом, капюшон на голове, высокие сапоги, трость в руке, похож на монаха. Может, я на Тибете? Больше мне разглядеть не удалось.
Косолапый, как мне показалось, обрадовался появлению новой порции мяса. Я-то с дерева не слезалменя можно и на десерт оставить. Вслед за первым вышли ещё двое, но уже в серых плащах. За ними вышло ещё человек десять, я точно не считал. Эти уже были одеты в какие-то грубые рубахи и штаны, похожие на средневековые. В руках у них были копья.
Мишка, оценив баланс сил, приуныл. Собирался попятиться назад на холм. Наверное, мечтал вернуться домой через портал. Но не тут-то было.
Человек, что первым вышел из леса, что-то сказал остальным. Те, что были в рубахах, откуда-то достали сети, стали потихоньку приближаться к медведю. Косолапый пятился и рычал. Едва он развернулся, чтобы бежать во все тяжкие, как сзади на него набросили сеть. Тут же к нему подбежал человек в коричневом плаще, прикоснулся и что-то сделал, скорее всего вколол какой-то транквилизатор или яд, так как мишка практически мгновенно упал и перестал шевелиться.
Затем коричневый плащ поднял голову и крикнул мне что-то вроде:
Кам эс фарэлла рупор! Кам эс!
Я его понял, хотя и не знал слов, жестом он приглашал меня спускаться. Это оказалось не так просто. У меня закостенели руки и ноги. Всё тело затекло. Я не мог пошевелиться.
Коричневый плащ не унимался:
Кам эс фарэлла рупор, фаэлс!
Еле-еле я оторвал руку от дерева и стал спускаться. Не зря говорят, что вверх лезть проще, чем спускаться, в том числе кошке. А я даже не кошка, а всего лишь человек, притом загнанный на дерево медведем.
Я не знал, кто эти люди и какие у них намерения, но надеялся, что хорошими были и первые, и вторые. Так что, едва спустившись, я протянул руку незнакомцу в коричневом плаще, собираясь поздороваться и поблагодарить его за спасение. Какое-то время он смотрел на меня немигающим взглядом. А через несколько секунд меня окутала тьма.
Глава 2 Александр. Аборигены
Перед концом времён заполонят землю многие, чуждые для неё. Мать драглов отправит в этот мир своих сыновей, чтобы начали те собирать свою жатву. Когда жатва будет в самом разгаре, явится в мир сама Мать драглов, чтобы завершить начатое. (Отрывок из сборника догматов драглицизма).
Сколько времени прошло, прежде чем я очнулсяпонятия не имею. Жутко болела голова. Рукой нащупал шишку на затылке. Я не сразу понял, где нахожусь и откуда у меня шишка. Когда память вернулась, я открыл глаза и подскочил И ударился шишкой на голове о что-то твёрдое. Выругался, используя великий и могучий. Было очень больно и обидно. Я сидел в клетке, словно бабуин. Габаритами клетка не радовалагде-то метр на метр на метр. Этакий куб с деревянными прутьями, деревянным полом и потолком, о который я и ударился шишкой на голове, способствуя тем самым её дальнейшему росту (шишки разумеется, голова уже вряд ли вырастет, да и ума не прибавится, к сожалению). Здесь нельзя было удобно ни сесть, ни лечь, ни встать. Можно было разве что распрямить ноги, просунув их между перекладин клетки для удобства, или скрючиться в позе младенца в утробе и лежать.