Примолюбые реформы, молодой человек, болезненно воспринимаются консервативными обществами, а наша империя, несомненно, консервативна; секондолатинские цифры настолько привычны людям, что переход на элегантную арабику будет все же затруднен; терцореформу, подобную этой, имеет право совершить только имперская Академия наук, расположенная в столичном граде Моску, хотя предложения могут исходить также от ее филиалов в городах Санкта, Нью-Сиб, Урал и Влад. Ближайшим к нам мегаполисом является как раз Влад, но я на вашем месте двинулся бы все же в сторону Нью-Сиба, находящегося на пути к столице, которой вам все равно не миновать. В четвертых есть еще одна инстанция, которую я настоятельно рекомендую вам пройти, причем в ближайшее время: это наша графиня Светозара Белевская, которая живо интересуется всеми научными новостями. Я думаю, она даст вам аудиенцию, тем более узнав, что на нее претендует тот самый Серж де Берс, ее недавний спаситель.
Ох, это как-то неудобно, растерялся Сергей. Ее светлость может подумать, что я ей навязываюсь
Глупости! оборвал его Години. Именно она просила нас вам способствовать при любом вашем затруднении. Затруднение налицо, поэтому я с ней сейчас переговорю. Разумеется под пологом тишины, извините. Он провел какие-то манипуляции, после чего щелкнул тумблером у себя на столе и стал вызывать ее сиятельство на разговор. Как ни странно, Сергей его вполне слышалбудто никакого полога и не было.
Услышал он и голос Светозары, которая поняв, о ком идет речь, очень оживилась и велела немедленно привести кавалера де Берса в свою малую гостиную.
Ну вот, обернулся библиотекарь к кавалеру. Все в порядке, вы приглашены графиней на аудиенцию. Быстро у нас дела делаются, не так ли?
Не то слово, пробормотал кавалер. Просто стремительно!
Я вас, конечно, провожу: дворец у нас немаленький, да и не пустят вас пока в его внутренние помещения. Идите в кильватере и предоставьте мне разговаривать со стражами.
Шли они уже минут пять, поднявшись по пути на два этажа, как вдруг проходя мимо одной из дверей, Години насторожился:
Странно, комната Симеона накрыта пологом тишины двойной концентрации. О чем и с кем он там может говорить?
Это легко проверить, хохотнул кавалер, сделал шаг к двери, прижался к ней ухом и тотчас услышал резнувшее словосочетание:
ненавистной Светозары!
Что вы там надеетесь услышать? невероятно удивился Години, но Сергей вытаращил на него глаза и прижал к губам палец, призывая к тишине. И услышал другого собеседника:
Ничего, сегодня эта гордячка окажется в каменном мешке, из которого еще никто не сбегал. А если будет сильно упираться, то мы ее по-тихому придушим и утопим как щенка.
Мальвина это может не одобрить.
Поставим ее перед фактом и все. Она далеко не дура: поймет, что с нами лучше жить дружно, а самое лучшееугождать таким опасным придворным как мы.
Ну, вроде бы мы все обговорили. Теперь дождаться ее отхода ко сну и смены караулас капитаном Мартэном мы всяко поладим.
Да и лейтенант Драган не так уж страшен: если взять его девку, он станет просто шелковым.
Нет, нет, все обтяпаем в смену Мартэна. Ну, я снимаю полог. При этих словах Сергей сделал пару тихих шажков к Години и сказал:
Разговор я слышал, но совершенно невнятный: ни слова не понял. Но они выходят, вроде быпойдем и мы?
Вот это у вас способности! еще раз удивился Години на ходу. Выходит, вы и наш разговор с графиней слышали? Тут он повернул за очередной угол, лишая заговорщиков возможности увидеть нежеланных свидетелей. Сергею же не надо было на них смотреть: он вполне опознал по голосам и Симеона, и того самого «валета». Сам же ответил со смешком:
Я заткнул, конечно, уши: разве можно подслушивать сильных мира сего?
Глава седьмая, в которой графиня Белевская оказывается перед необходимостью побега вместе с кавалером де Берсом
В малой гостиной им ждать почти не пришлось: дверь из будуара графини открылась и Светозара Белевская появилась на пороге во всем великолепии своей молодости, красоты и блистательного наряда в излюбленных, видимо, голубовато-синих тонах.
Долго же вы ко мне шли, Серж де Берс, изрекла она с напускной укоризной. Целых пятнадцать дней!
Я пытался обустроиться в вашем городе, ваше сиятельство, ответствовал кавалер.
И как, обустроились?
С жильемда, но занятия себе так и не нашел.
После этих его слов графинюшка (ну молода она слишком и потому в восприятии Берсенева была именно графинюшкой) чуть повернулась к библиотекарю и сказала:
Благодарю вас, мэтр. Можете быть свободны. Как только дверь за Години закрылась, кавалер де Берс грубо нарушил этикет и заговорил первым и к тому же страстно:
Ваше сиятельство! По дороге сюда я случайно подслушал разговор мага Симеона с тем самым придворным, которому я сломал палец. Они устроили против вас заговор, в который уже вовлечены многие ваши охранители, а также ваша подруга Мальвина!
Что? Как такое может быть? побледнела Светозара. Хотя Мальвина ко мне в последнее время совершенно переменилась: вместо искренности я вижу с ее стороны только угодничество и ложь! Но Как вам удалось их подслушать? Такие разговоры, да еще с магом обязательно ведутся под покровом тишины!
На меня же магические трюки не действуютвы должны это помнить
А, да-да, теперь все понятно. Вы шли сюда мимо комнаты магатам и подслушали?
Да. Уже сегодня ночью, в смену подкупленного капитана Мартэна эти негодяи сговорились вас схватить и поместить в каменный мешок! А если вы будете сопротивляться, то они просто вас задушат и утопят!
В такую свою кончину я никому бы не поверила, а вам, Серж де Берс, верю! Вы совершенно прямодушный человек: видимо, потому, что происходите не из нашего злонамеренного мира! Ничего! Они у меня попляшут на виселице! Сейчас дежурит смена лейтенанта Драгана: он мне верен и не подведетарестует заговорщиков по-одному, а с Симеоном я сама справлюсьне зря же училась в Академии и стала магом Жизни
К Драгану они тоже подход нашли, поспешил сказать Сергей. Пригрозят захватить его девушку и он станет, как они смеялись, шелковым
О ком еще вы что-то знаете? воскликнула нервически графинюшка.
Больше ни о ком, но с их слов я понял, что серьезного сопротивления от прочих придворных негодяи не ожидают.
Что же мне делать, что делать? запричитала девушка и упала на колени перед высоким окном. Богиня Лориана, научи, подскажи! Ответом ей было молчание, которое решился нарушить кавалер.
Ваше сиятельство, как я понял, Меганский замок является не последней вашей собственностью? Вы можете сбежать куда-нибудь?
Могла, горько сказала сиятельная дева. Но Меганский портал с недавних пор вышел из строя, и потому сюда я была вынуждена приехать как обычная дворянка, каретой.
Вероятно, это вас я видел по дороге в Меган в тот самый день, сказал машинально Сергей.
Возможно, чуть оживилась Светозара. Я ехала в сопровождении четырех местных гвардейцев, которые сейчас меня собираются предать! Ни на кого нельзя положиться, ни на кого!
Положитесь на меня, миледи, тихо сказал кавалер. Магия на меня не действует, а вы наверняка можете поставить вокруг себя защиту. Я хорошо вооружен и смогу прорваться даже через десяток бойцов. Вместе мы пройдем сквозь них как раскаленный нож сквозь масло!
Чем вы вооружены кроме шпаги? удивилась магиня.
Вот этим пистолетом, извлек Сергей из кобуры свое оружие. В отличие от обычных пистолей он многоразовый и скорострельный. А также почти беззвучный, потому что не нуждается в порохе. В общем, настоящее чудо.
Это вы чудо, кавалер! воскликнула графиня. Вы возвращаете мне надежду на спасение! Я почему-то верю всему, что вы говорите. Решено: командуйте мной, бейтесь за меня, а я в случае ваших ран постараюсь их заживить. Первым же делом нам надо как-то выйти из замка, причем незаметно.
Потайных ходов из ваших аппартаментов нет? на всякий случай спросил кавалер.
Нет, с сожалением сказала графиня.
Позвольте мне тогда осмотреть все ваши окна, ваше сиятельство, а вы пока переоденьтесь в дорожный костюм и, мне кажется, лучше, если он будет мужским.