Хозяин всегда селил своих жён в дальней башнепискнула служанка.
Сколько, ты говоришь, было их у моего мужа?
Кто же считал? Стефания буквально вжалась в стену. Я, как бы бредово это ни звучало, чувствовала её страх. Он был почти осязаемым, буквально бери и трогай.
Как открыть дверь? я огляделась, но не увидела ни ручки, ни замка.
Надо позвать духа, леди, служанка начала отдаляться от меня, прижимаясь к стенке.
Как его позвать? вкрадчиво спросила у неё и шагнула ближе, чтобы проверить догадку.
Она взвизгнула и отшатнулась, а я поняла, что от меня что-то исходило Я не знала, как правильно выразить это. Аура? Волны? Эманации?
Абрит, леди, дрожащим голосом произнесла несчастная.
Я попыталась мысленно собрать то, что сейчас окружало меня. Зрительно представила, что это было сетью и я притягивала её, как рыбак. Стефания внезапно расслабилась. «Ага, значит, что моя догадка верна И это тоже нужно вынести на повестку дня», поняла я.
Абрит! гаркнула подсказанное мне имя.
Да, леди? надо мной завис призрак. «Тут ещё и призраки?», оглядела его, но не нашла в нём ничего пугающего.
Дверь!
Дух пролетел сквозь последнюю и она совершенно беззвучно открылась. Я зашла в такой же, как и всё кругом, чёрный кабинет, а потом недовольно поморщилась. По покойному супругу убиваться совсем не хотелось
Дверь за мной закрылась и я осталась почти в одиночестве.
Есть покои поближе к центральной части дома? спросила я и выглянула в окно. Мы находились неожиданно высоко и отсюда виднелся заброшенный парк, а также, если мне не померещилось, окутанный туманом погост.
Захотелось сделать глоток свежего воздуха. Открыв щеколды, распахнула оконные створки и вдохнула осеннюю прохладу. Я всегда любила это время года.
Да, леди, ответил дух. Можете позже их выбрать, этажом выше насхозяйское крыло.
Сейф или хранилище имеется? уточнила я, поворачиваясь и рассматривая кабинет. Здесь бы цвет поменять Почему всё такое чёрное? озвучила мысль скорее для самой себя.
Я могу легко изменить это. Всё, что вы пожелаете! с этими словами призрак подлетел к стене. Вот тут хранилище, но войти в него сможете только вы. Приложите руку сюда и оно определит по ауре, что вы хозяйка дома, а после откроется.
Сделай тёмно-вишнёвую мебель, а ткань на ней замени на тёмную кожу. Ковёр пусть будет тёмно-зелёный с кремовым рисунком, а шторы к нему в тон. Стены переделай в серый с тёмно-зелёным же и золотым рисунком. И пусть будет побольше света, пожелала я.
Всё вокруг замельтешило и остановилось, подёрнувшись дымкой. Растерянно прикрыла глаза, а когда чёткость вернулась, то я увидела куда более приятный результат, чем ожидала.
Ты мечта дизайнера! невольно улыбнулась, представляя масштабы переделок в этом доме.
Поместье огромно, леди. Я всегда готов помочь, в голосе духа зазвучали радостные нотки.
Приму к сведению, кивнула ему и подошла к панели с сейфом.
На столе не было ничего, разве что за исключением чернильницы с пером. Ящиков в нём не нашлось и я предположила, что всё необходимое прятали в другом месте. Коснулась вроде бы совершенно ровной стены, но рука слегка провалилась во что-то упругое. Преграда вдруг растаяла, а передо мной предстало большое помещение, что превышало размер кабинета в несколько раз.
Это хранилище чего? спросила я, находясь в шоке от увиденного. Мой взгляд блуждал по книжным стеллажам, сундукам, полкам со склянками и странными предметами.
Всего, что хозяин считал ценным, отчитался призрак.
И как во всём этом найти то, что мне нужно? я так и замерла на пороге, не решаясь шагнуть внутрь.
Секретарь Сир, позовите его, подсказал мне слуга за спиной.
Сир? крикнула в глубину и из-под полки выскочили две руки в перчатках.
Сир, мне бы документы по жёнам. Возможно, что там найдутся записи о чём-тоя осеклась и скосила глаза на духа. И как было задать правильный вопрос?
Леди, не беспокойтесь. Я не смогу рассказать что-либо без вашего разрешения. Мы все связаны клятвой, заявил он.
Мне нужны записи, касающиеся меня и предыдущих жён. Всё то, что пригодится, чтобы понять, кем являлся мой покойный муж.
Руки ловко забрались на полки, а в воздух взлетели пара папок и записная книга. Несмотря на кожаную обложку, последняя была сильно потрепана и очень стара.
Получив всё это от Сира, я уже собиралась возвратиться к столу, но решила остановиться и узнать у слуги:
Сир, а ты не хочешь выйти оттуда? Я разрешаю.
Руки нерешительно застыли на месте, но затем, перебирая пальцами, перебежали порог. Проём в стене мгновенно закрылся, словно ничего и не было.
Я присела за стол, раскладывая находки. Открыла первую папку и, взяв один из листов, сразу же поняла, что это был брачный договор. Суть сводилась к тому, что некий опекун и старший родственник выдаёт девушку замуж, получая взамен неплохую сумму золотом и полностью отказываясь от прав на неё, а также претензий в случае гибели невесты. Внизу гласила приписка: «Мертва».
Вскоре, я уже не читала бумаги полностью, а сразу смотрела в конец листа. Насчитала восемнадцать и лишь один остался неподписанным. Я перевела взгляд на дату.
Абрит, какая сегодня дата? обратилась к висящему под потолком духу.
Двадцать третье число десятого месяца десять тысяч триста шестнадцатого года от сотворения этого мира.
Договор был заключён на четырнадцать дней раньше С трудом сглотнув, я попросила осипшим голосом:
Можно мне чай? Сладкий?
Я надеялась, что сейчас наступит момент истины о том, кто я и за сколько меня продали Синей бороде
Рядом звякнул серебряный поднос. Я схватила чашку, начиная давиться сладким напитком. От мысли, что я стала бы девятнадцатой в этой папкеменя сковал страх. Судя по датам, он приводил новую жену раз в десять лет, но Почему был такой странный срок?
Глава 3
С шумом втянув в себя воздух, я снова взяла документ и постаралась не пропустить ни единой строчки.
Лорд Зарих, опекун некой Вирилады, отдал девушку за десять тысяч золотых. Это значило, что у меня появилось имя и я почему-то осталась жива, а вот мой муж оказался мёртв.
Почему он умер? спросила в никуда, но Сир, вскарабкавшись на стол, робко подобрался ко мне и постучал пальцами по записной книге.
Открыть?
Пытаясь избавиться от замка, я поцарапалась. Капля крови тут же впиталась в него и только после этого он наконец-то щёлкнул застёжкой. Сир шустро пролистал несколько страниц и вдруг остановился.
Спасибо, протянув руку, я нерешительно погладила перчатку.
«Увеличить срок жизни вампира можно лишь забрав жизнь у магически одарённого человека. Лучше всего подходят юные девушки с небольшим даром, но желательно тёмным», гласил прочитанный мной текст. Дальше приводился магический брачный ритуал, который невозможно было расторгнуть, а ещё описывалась первая и последняя брачная ночь, во время которой забирались дар и жизнь жертвы.
Так, я всё равно не поняла, как умер муж.
Услужливый Сир сразу же забарабанил пальцами по второму листку, обращая внимание на последний абзац.
«Возможен побочный эффект от обряда. Если дар жертвы окажется больше, чем ожидалось (до лишения девственности маленьким, а во время него вырвется на свободу), то тот, кто проводит ритуалможет умереть. Потенциальную опасность представляют потомки тёмных магов и тёмных фейри. Капли их крови в жилах жертвы достаточно для того, чтобы уничтожить вас, но обнаружить её невозможно. При выбросе магии, в лучшем из случаев, вас ждёт полное выгорание дара, а в худшемполная смерть, не смотря на ваш вид».
Значит, что во время первой брачной ночи мой муж проводил ритуал, а я его убила? попыталась понять я. Если бы я ещё знала, что за это здесь было. Хотя, раз он безнаказанно убивал своих жён, то и мне ничего не грозило Наверное. Сир, нужны законы, касающиеся супружества и прав женщин, обратилась к перчаткам.
Они не сдвинулись с места, указывая на призрака.
Один из слугбывший законник. Он был поднят хозяином именно для юридических нужд, отозвался дух.
Зови сюда.
Он исчез и появился уже через открытую дверь, а следом за ним просочился незнакомый мне лич.