Спрячь железо, дренг! Ума лишился?
Я ему не девка за волосы меня дергать! Сергей спрятал саблю, которая стоила, пожалуй, подороже, чем клинок одноглазого Вандиля. Сам ты цверг! За уд себя подергай! Его ты, может, поймаешь, если в штанах отыщешь!
Дёрруд засмеялся. «Хвататель» же проявить агрессию не рискнул. Буркнул что-то злобное и отошел подальше.
Тебя не тронут, пообещал Крепкая Сеть. Почему не сказал, что вас двое?
Так не спрашивали, пожал плечами Сергей.
А что один пришел?
Убили бы меня, Геллир-ярл узнал бы.
Не боишься умереть? невнятно поинтересовался Дёрруд, догрызая рыбину.
Все умрут, Сергей еще раз пожал плечами. Славное дело умереть в бою. Там, он показал наверх, всегда найдется местечко для храбреца.
Ты правильный дренг! одобрил Дёрруд, становясь рядом и покровительственно кладя руку на Сергеево плечо. А за такие правильные слова я бы выпил. Но выпил пива. Если пить воду за славную смерть, можно в воде и утонуть.
Пиво будет, пообещал Сергей.
Если Убийца на его стороне, то кто тогда против?
Геллир-ярл готовит и пиво, и угощение. Я за тем и пришел: узнать, сколько всего готовить?
Пусть готовит все, что есть! хохотнул Дёрруд. После нас ничего не останется!
Двусмысленно получилось. Но пусть с этим разбирается сам Геллир. Сергею хватило того, что даны его отпустили.
Глава 3,в которой Сергей вступает в поединок, который ему не выиграть, а Геллир-ярл отдает то, что ему не принадлежит
с оружием и всей взятой добычей! завершил Сергей историю их недолгого, но насыщенного черноморского вояжа.
Пир продолжался уже часа два, и половину этого времени Сергей «работал» скальдом, прерываясь лишь для того, чтобы смочить горло ягодным «морсиком». Спиртосодержащие напитки он игнорировал. По двум причинам: относительно невысокое сопротивление юного организма алкоголю и очень серьезные сомнения в благонадежности данов.
Надо полагать, Геллир его сомнения разделял и даже выдал своим указание: не нажираться. Которое эти викинги на службе у варягов выполняли скажем так, частично.
Даны заявились на торжественное мероприятие во всей красе. То есть в полном боевом. И пешком. Их замечательные драккары остались в заводи. Возможно, слова Сергея о том, что сюда вот-вот должны пожаловать еще полторы сотни хирдманов Геллира, не прошли мимо нурманских ушей. Жаль только, что эти полторы сотни существовали только в фантазиях Сергея. Выслушав его доклад, ярл надолго задумался. И нетрудно догадаться, о чем. Сергей поставил бы золотой динарий против стеклянной бусины, что не надейся ярл заполучить данов под свое (формально, конечно, Стемидово) руководство, он бы просто смылся, оставив городок разбираться с викингами самостоятельно.
А что бы Сергей сделал на его месте?
Да то же, что и всегда. Послал бы гонцов в Белозеро, а сам, объединившись с заугловской дружиной, начал готовить городок к обороне.
Но это он, Сергей. А вот Геллир точно не станет класть своих хирдманов за какой-то словенский городишко. Да сам бы его и ограбил, если бы не опасался гнева Стемида.
Поразмышляв минуток пять и задав Сергею еще пару вопросов, Геллир все же решил рискнуть.
Пиру быть.
Заугловский наместник, немолодой уже гридень, поставленный на должность скорее для порядка, чем для войны, в сомнительном мероприятии участвовать отказался. Видно было: ярлу он не доверяет, но послать подальше по понятным причинам не может. Так что и мебель необходимую выделил, и продукты. Геллир пообещал списать их стоимость с налогов. Наместник обещание принял. Понятно было: не даст добром, ярл возьмет силой. Единственное, что наместник сумел выговорить: пир пройдет не в самом городе, а на ярмарочной поляне. Мол, там места побольше.
Геллир не возражал, и на какое-то время городок оказался в относительной безопасности. Весьма относительной. Вряд ли полтора десятка местных дружинников смогут противостоять почти сотне данов. Даже за частоколом и при поддержке местного ополчения.
Вот если бы к ним присоединились хирдманы Геллира
Впрочем, поглядев на хирдманов Геллира поближе, Сергей пришел в выводу, что Заугло пал бы в любом случае. Бойцов у Геллира вдвое меньше, чем данов. Причем матерые бойцы были где-то на уровне Геста, если не ниже. Чего-то стоили только двое: сам Геллир и его кормчий. О дренгах же и говорить не стоит. Типичный уровень молодняка Траин с Клепом. Три десятка данов разгонят весь Геллиров хирд, даже особо не вспотев.
Тем более желанным было присоединение Тови к Геллирову хирду.
Потому сейчас ярл изо всех сил старался понравиться будущим соратникам. Щедро кормил, не менее щедро поил и совсем увлекательно рассказывал о том, как хорошо сражаться под стягом Стемида, особенно если непосредственный командир он, ярл Геллир Свирепый.
Тови-хёвдинг ел, пил, кивал благосклонно и слушал. Но не бахвальство и посулы ярла, а байки Сергея о «крымском походе».
Впрочем, Геллир тоже слушал их с интересом, так что Сергей был на этом пиру звездой. Конкурировать с ним могли бы местные девки, но местных на пиру не было совсем. Там, пяток холопов для «принести-унести».
Не было на пиру и Машега.
Ты наше тайное оружие, сказал ему Сергей еще до начала «праздника». Если даны начнут безобразничать, ты со стены начнешь их убивать. Вождя ты знаешь. С него и начнешь. Хотя нет, подумав, Сергей внес поправку. Сначала здоровяка, которого Убийцей кличут. Этого никто, кроме тебя, завалить не сможет. Потом Торвисона.
Хузарин расцвел. Можно не сомневаться: Торвисона парень прикончит с особым удовольствием. Шишка у него на макушке с лесной орех. Но головокружение прошло и тошноты не было.
Если решишь с девкой поиграть, то давай сейчас, предупредил Сергей. Чтобы к вечеру закончил.
Да я могу хоть до утра!.. начал друг, но Сергей перебил:
Брат, я на тебя надеюсь!
Хузарин вмиг посерьезнел, потер шишку и пообещал:
Верь мне. Со стены я любого возьму.
Ну да. Ярмарка же сразу за частоколом, а со ста шагов Машег и впрямь выцелит любого.
Сергей в очередной раз промочил горло «морсиком» и по требованию публики поведал еще одну байку. В лицах, как здесь принято, изложил историю о поединке Машега с хускарлом Скьёном. Том самом, который хузарин выиграл, вися вниз головой, и чьим результатом, помимо серебра и дружбы, стало славное прозвище Последняя Стрела.
Зря рассказал. Тут же аж трое Торвисоновых дренгов заявили, что их бы точно не подстрелили. Так что подайте сюда этого хузарина, и они докажут, что
Он болеет, сообщил Сергей. У Тови-хёвдинга не рука, а медвежья лапа. Раз приложит, второго не требуется.
Лесть не засчиталась. Тови был далеко не глуп. К сожалению.
Хузарин не сможет, если кто-то сомневается, то я, Варт Дерзкий, готов сыграть за него. Вниз головой я висеть не стану, но любой, кто атакует меня с тридцати шагов, получит стрелу раньше, чем дотронется до меня клинком.
Нет! опередив пьяненьких дренгов, рявкнул Тови, потому что видел, как стреляет из лука Сергей.
Но был кое-кто, кому приказ хёвдинга был не более чем дружеской рекомендацией.
Я бы попробовал.
Улыбка не сделала свирепое лицо Дёрруда добрее. Скорее наоборот.
Сергей счел за лучшее промолчать. С дренгами он управился бы. А вот этот Заработать прозвище «Убийца» в обществе убийц это надо наворотить что-то особенное. Нет, связываться с Дёррудом ему совсем не хотелось. Тем более он тоже видел, как стреляет из лука Сергей. И это дана ничуть не беспокоило.
Что? Ты больше не Дерзкий? Не бойся, малыш. Дёрруд Сиггтрюггсон не станет тебя рубить.
Ну и имечко у его папы. Надо быть нурманом, чтобы выговорить его без запинки.
Не убью. Нашлепаю по попке, чтоб не задирался к старшим.
Вот гад. Специально выжидал удобный момент. А Сергей-то думал: дан ему симпатизирует.
Кто боится? Я? Бери свой щит, сын Сюггтрюгга! Поглядим, кто кого нашлепает!
Язык опять обогнал ум. Тот включился, когда Сергей уже вскочил из-за стола и наговорил лишку.
Но обратного хода теперь нет.
Солнце, коснувшееся вершин деревьев, за спиной. Небольшой, но плюс. Тридцать. Не шагов, метров. Примерно. Дистанция тоже плюс. Сергей рассчитывал на меньшее расстояние, но Дёрруд решил, что его дистанция эффективного броска побольше, чем у молодежи. А вот сам Дёрруд это один большой минус. Он даже меча не взял. Только копье, древком которого дан демонстративно постучал по ляжке. Мол, именно этой штуковиной я тебе по заднице и надаю.