Уродство.
И вроде бы должно быть все равно, как относятся к Ниннель, но все равно стало очень неприятно.
Высоко задрала подбородок, чтобы никто не подумал, что мне обидно
Милая, позволь мне быть твоим спутником.
и выдохнула с облегчением.
Какое счастье, что опекун не отошел далеко. И как бы он ни относился ко мне, то есть к Ниннель, в данной ситуации Дюкман точно был за меня. И я ему была за это благодарна. Так как все эти жадные до сплетен людишки, на которых мне было, конечно, плевать, но перед которыми я не хотела чувствовать себя ни слабой, ни униженной, не получили своего зрелища.
Мы все переместились в красиво украшенный зал, где уже играли музыканты.
Я нервно сглотнула, осознавая, что игра их означала в будущем танцы, но решила не зацикливаться и решать проблемы по мере их появления.
И да, я ждала исключительно проблемы - никаких по этому поводу сомнений у меня не было. Тем более, что мой опекун, сообщив, что скоро вернется, куда-то вышел,
Вдох-выдох.
И началось.
Ах, как же вы прекрасно выглядите! Вам так идет этот цвет, - от леди со сложным именем, прической и весьма сложным, похоже, отношением к лорду Хиллу. Потому что в брошенном в его сторону взгляде читалась ненависть и любовь одновременно, а в мою - зависть и желание испортить цвет моего платья бокалом пунша. Может поэтому меня одели в бордовое?
Наверное, вам не просто в наших краях приходится? Столько правил и норм говорят, на юге все значительно проще и без изысков? - заявляла вторая, насмешливым прищуром поясняя, что меня считают едва ли не деревенщиной.
О да, уверен, там ко многим вещам относятся проще и приятней, - вторил ей третий, плотоядно разглядывая мое декольте и явно намекая, что он не прочь, если я и к нему буду относиться проще и приятней.
Я же медленно закипала.
От того, как относились ко мне окружающие - как к существу более низкого сорта, а некоторые и откровенно враждебно, причем не стесняясь ни капельки становились рядом со мной и начинали вести пространные диалоги на тему войны и «мерзости южан».
И меня бесило то, что девка, которая вешалась на Хилла, мерзкая Лилиан, собрала вокруг себя стайку похожих по фасону девиц и что-то им рассказывала, кивая на меня, а они все мерзко хихикали.
А мой опекун, который показался мне едва ли не самым нормальным, исчез куда-то.
И явно ненавидящая меня будущая свекровь таскала за собой этого маменькиного сыночка, лорда Хилла, всеми силами демонстрируя неприятие меня и, похоже, нашего брака.
И хуже всего, что сам лорд Хилл делал вид, что не замечает всего этого.
Да, что там. Он за весь вечер ко мне ни разу не подошел, не поинтересовался, все ли у меня в порядке! Получается, как последняя сволочь потакал своей мамаше, и гостям, и даже попыток не делал меня защитить и поставить всех на место.
А ведь должен защищать! Пусть не как беззащитную девушку, переданную ему на попечение, а хотя бы как будущую жену!
Кажется, я начала понимать, от чего сбежала Ниннель Я и сама уже едва балансировала между желанием выпрыгнуть в окно, покинув это мерзкое общество, разрыдаться или завизжать от бешенства
Глава 18. Я думала, что достигла дна, но и оттуда постучали
В общем-то я склонялась к тому, чтобы перестать быть милой и кроткой, когда одновременно произошло несколько событий, которые я никак не могла
предусмотреть.
Я ведь толком ничего не знала об этом мире и его традициях, о магии, а также степени коварства тех, кто видел «дикарку-южанку» от силы второй раз в жизни. И о степени коварства ревнивых баб. Я даже в школе не дралась ни с кем за внимание красивых мальчиков. В институте училась, а не гуляла. На работе, кроме бухгалтерии, женщин в окружении не имела.
И потому, когда стайка девиц, в которой отиралась та, что недвусмысленно дала понять какие ее связывают отношения с моим женихом, окружила меня в намерении «подружиться», я не увидела в этом никакого коварного плана.
Хотя стоило бы.
Ах, леди Сторм, вы такая счастливица, что выходите замуж за нашего маршала.
Меня осыпали приторными комплиментами и заверениями, что наша с сухарем совместная жизнь будет просто сказочной.
Угу.
Сухарь в это время как раз появился в поле моего зрения и нахмурился, глядя на эту сцену.
Девушки окружили меня еще более плотным кольцом.
Сухарь поднялся на импровизированный помост, занятый музыкантами.
Из-за плеча одной из девиц я увидела лицо потенциальной свекрови. Она стояла близко и смотрела в нашу сторону.
Музыканты сделали какой-то торжественный пассаж, и все замолкло.
А дальше начался сюрр
Мой жених откашлялся, привлекая внимание, и начал речь, в которой говорил, что он неимоверно счастлив, что мы все сегодня здесь собрались. И он рад объявить
А в ухо мне тем временем раздалось: «Любить он меня только будет, любить и звать в спальню, а ты - договорной брак и ненавистная южанка, которой каждый день после свадьбы будут мстить за смерть отца».
и он рад объявить, что Север и Юг станут друг другу ближе благодаря нашей свадьбе. И он очень рад, что его невеста так прекрасна и разумна - достойный представитель древнего рода. И поэтому, он хочет пригласить леди Сторм, то есть меня
А я гневно обернулась в этот момент к говорящей. Без сомнений, что это та самая брюнетистая дрянь.
Да, лорда Хилла я не любила и замуж за него не собиралась в смысле собиралась, но ненадолго - я вообще не планировала задерживаться в этом мире. Но никакая тварь не смеет мне высказывать такие гадости еще и таким тоном! Так что я хотела ей сообщить, что еще не вечер, но увидела вдруг перед собой какой-то серебристый сгусток, а потом и почувствовала, как у меня немеет язык. Зато от сгустка раздалось громкое моим голосом:
Мерзкая северянка! Такая же как все северяне! Да, чтоб вы все сдохли самой страшной смертью! Ненавижу!
лорд замолк на полуслове, впрочем, как и все. И тут произошло уже совсем странное - моя рука, как во сне, вытянулась и влепила звонкую пощечину этой Лилиан. А провокаторша картинно вспыхнула и вскрикнула, хватаясь за щеку и отпрыгивая от меня, демонстрируя всем полные слез глаза и возмущение. И вокруг же меня рассыпались девицы, якобы в ужасе
Вот это подстава! Ведь этой фразой и поступком я якобы показала свою ненависть к северянам, неумение сдерживать себя - да еще и обидела местную звезду.
Но я не делала этого! Только кому и что я докажу? Сердце чуть не остановилось почему-то.
- Вива объединение, - едва выдавил из себя сухарь финальную запланированную фразу и спрыгнул с подиума, делая какой-то знак музыкантам. Те начали в некотором офигении играть веселые мелодии, пока маршал шагал в нашу сторону.
Дальше все было закономерно.
Успокаивающий шепот достался любовнице - как и сочувствие окружающих.
А вот рык и болезненный хват за локоть, как и ненавидящие взгляды тех, кто, наверняка, потерял близких на войне - законной невесте.
Меня утащили прочь из залы. И пусть только за ее пределами позволили себе повысить голос, но вряд ли кто засомневался в том, как относился к лорд ко мне и происходящему.
И что меня утащили ради наказания, тоже не вызвало сомнений.
Меня втолкнули в кабинет и принялись орать и шипеть одновременно:
Вы обещали быть адекватной. Я, сожри геды, был уверен, что хотя бы на собственной помолвке вы ничего не выкините. Думаете мне нравится происходящее? Думаете я мечтаю оказаться с вами в одной постели и доме на всю жизнь? Но мне не чуждо понятие долга! Я выполняю свои обещания и договоренности! Так какого мрака вы делаете все, чтобы я и все прочие вас возненавидели?!! Хотели, чтобы я ненавидел собственную невесту и жену?! Вы своего добились!