Тишина.
Я привстала и осмотрелась.
Подруги нигде не наблюдалось, а значит
Да черт его знает, что это значит!
Напрягла извилины, изо всех сил пытаясь воспроизвести в голове вчерашний - вчерашний ли? - вечер. Мы выпили всего одну бутылочку вина, оделись, накрасились, я надела ожерелье, а потом вдруг заиграли странные барабаны, и Грелкина попыталась стащить с меня мое наследство и все.
Я сошла с ума?
Упала и ударилась головой - и теперь у меня глюки? Или заснула и вижу сон?
Ожерелье было пропитано ядом, и когда я его надела, этот яд проник в кровь, и я умерла, а это моя загробная жизнь?
Если честно, последний вариант мне не слишком нравился, первые два были лучше. Хотя на сон это все не было похоже. Слишком все реально - и проснуться не получается.
Где же я? И как я тут оказалась?
Может быть, я
Не успела продумать очередную версию, как из-за куста на меня вдруг выпрыгнуло что-то серо-бурое, и я от неожиданности и ужаса завизжала.
Серо-бурое, оказавшееся собакой, залаяло.
Я отпрыгнула.
Оно ощерилось.
Я оглянулась на ближайшее дерево.
Оно приготовилось меня рвать на куски.
Сальма! Стоять!
Хоть я и не была Сальмой, но тоже застыла. На всякий случай. В странной, как я полагаю позе - корпус тянется назад, к спасительному стволу, руки прикрывают лицо, ноги враскоряку
Леди? Леди Сторм? О Боги что с вами случилось?!
Отняла руки от лица и посмотрела на говорившего.
Им оказался довольно симпатичный круглолицый взрослый мужчина с зализанными назад волосами. На нем был мешковатый удлиненный старинный сюртук коричневого цвета и заляпанные грязью сапоги. Мужчина, определенно, был в шоке - во всяком случае я могла предположить это по его широко распахнутым глазам и полуоткрытому рту.
А уж в каком шоке я пребывала ну, потому что лес, голоса, и даже собаку я еще как-то могла списать на сон, а вот мужчина выглядел слишком реальным и не похожим на плод фантазии или галлюцинацию.
И одет очень странно.
Может я каким-то образом забрела на съемочную площадку какого-то исторического фильма.
Леди Сторм? - повторил он с ужасом, - П-почему вы раздеты? Что с вами произошло?
Я резко обернулась, машинально разыскивая неведомую леди Сторм, которая голышом разгуливает посреди леса, а когда никого больше не увидела и повернулась назад, поняла - это он так ко мне обращается и на меня смотрит точнее, на мои обнаженные ноги.
Но вопрос, который он задал, волновал меня не меньше. И правда, что со мной произошло?
Э-э-о.. пота - язык будто онемел.
Вы потеряли дар речи? - в голосе мужчины прозвучало участие и еще что-то такое вот вы знаете, как говорят с умалишенными? Ну или теми, кто собирается спрыгнуть с крыши - и их надо уговорить не делать этого? Вот примерно так со мной и заговорили.
И я кивнула. А что еще я должна была сделать? Говорить и впрямь было тяжело.
Где я? - с трудом прохрипела. - И кто вы такой?
Пухлый мужчина всплеснул ладонями и покачал головой.
Вы меня не помните?
А должна?
Он сделал несколько шагов ко мне, а я отшатнулась. Так, на всякий случай. Только не учла того, что все еще стояла в грязи и в своих туфлях на каблуках - и естественно не удержала равновесие. Нелепо взмахнула руками и повалилась назад с возмущенным писком.
И между прочим ошеломленный пухляш даже попытки не сделал, чтобы мне помочь!
И вдруг из-за деревьев прозвучало.
Что. Здесь. Происходит?
Мне тоже интересно. Может, хоть этот мужчина с командным голосом прояснит ситуацию? По тому, как засуетился рыхлый, за его спиной появился главный.
Лорд Хилл, я нашел ее. Но похоже, леди Сторм немного не в себе, - оборачиваясь, отрапортовал пухляш заискивающим голосом.
Что за чушь, Бредли? Что значит не в себе?
И правда, что за чушь? Никакая я не леди Сторм. Что это вообще за «леди» и «лорды»?
Дальше последовал столь быстрый и взволнованный монолог, что я половину пропустила мимо ушей, тем более что снова попыталась подняться и была целиком поглощена этим процессом:
Голая среди леса ничего не помнит, а может, что и похуже сошла с ума
Замолчи уже. И отойди.
И тот мгновенно заткнулся и сдвинулся, наконец, с места, открывая мне обзор.
Я же во все глаза и открытый от удивления рот уставилась на шагнувшего ко мне мужчину.
Того самого, которого мы с Людой так внимательно изучали на миниатюре.
Глава 3. Внезапная невеста
О, - только и смогла произнести.
Я же говорил, от шока с ума сошла - всплеснул руками и чуть не расплакался пухляш.
Вот меня еще только глюки не жалели!
Я медленно моргнула, пытаясь прогнать наваждение, но мужчина никуда не делся. И выглядел он так, как и на портрете. Только одежда на нем была другая. Не белый камзол, а черный, с коричневой шнуровкой и блестящими пуговицами. И плащ накинут на широкие плечи. А на голове какая-то нелепая темная фуражка с черным козырьком, которая очень ему шла и оттеняла голубые глаза, делая их ярче и пронзительней. А в руках ну надо же, трубка. Какие были сто лет назад Или двести?
На гладко выбритом - и красивом - лице застыла недовольная гримаса, но даже она не портила внешности. Я ошарашенно смотрела на него, понимая, что в жизни не бывает таких совпадений. Он же вылитый бабулин жених! Вон, даже светлые бриджи, заправленные в высокие сапоги, один в один, как на портрете.
С трудом оторвала взгляд от того места, которое я полагала тенью на картине художника - права была Люська, не тень это - и перевела взгляд выше.
И хорошо, что он не заметил, как я пялилась. Так как сам был занят разглядыванием моих ног.
Хотя чему тут удивляться? Длинные и красивые, пусть и грязные.
Брюнет, наконец, очнулся от созерцания моих конечностей и обратилась ко мне жестким голосом.
Леди Сторм? Вы слышите меня?
И этот туда же! Почему они называют меня леди Сторм?!
Я вас слышу, но я это не она, - промямлила растерянно, а потом добавила чуть громче, - я вообще, не понимаю, как здесь оказалась
Если честно, я ничего не понимала!
Шумный вздох облегчения от пухлого, и ноль эмоций от главного:
Что с вами произошло?
Не знаю. Кажется, я ударилась головой - я потерла болевший затылок, нащупав там шишку. В тот момент свое состояние мне было очень сложно оценить.
Ничего, будет вам наука, - процедил сквозь зубы красавчик, - Сейчас вернемся домой и обсудим ваше поведение. Идемте.
Резкий шаг в мою сторону и мужчина крепко схватил меня за руку. Чего??
Я опешила. Что за невоспитанная галлюцинация?
Ну не может это все быть реальным?
Никуда я с вами не пойду! - отшатнулась, вырывая руку, но мужчина не отпустил.
Да, что же тут происходит?!
Еще как пойдете! - сквозь зубы процедил он и бросил на меня такой наполненный гневом взгляд, что я сразу поняла, что если буду брыкаться, то он меня скрутит в бараний рог и утащит туда, куда ему нужно.
Кто же он такой, чтобы мне указывать?
И насколько он реален?
Еще раз придирчиво мужчину осмотрела. Каждую детальку на костюме изучила - такое я себе точно не могла нафантазировать.
Воздух вдохнула влажно-прелый.
Пальчиком потыкала в рукав камзола незнакомца, который меня отпускать не собирался, а потом себя со всей силы ущипнула. Больно!
Если бы это был сон или галлюцинации, то разве должно быть мне холодно? И мокро? И болеть что-нибудь?!
А-аааааа! - От моего визга заложило уши даже у меня. Эхо пронеслось по осеннему лесу, в небо поднялись переполошенные криком птицы, пухляш испуганно закрыл уши, и мужской витиеватый мат с использованием незнакомых терминов идеально вписался в мою тональность. А потом мне беспардонно зажали рот рукой и зарычали от негодования.
Что вы кричите, словно вас убивают? Неужто мне подсунули в невесты умалишенную девчонку?!
И я, все еще осознающая реальность, убрала его ладонь со своего рта, и уставилась на него в шоке:
В каком смысле в невесты?
Не делайте вид, что забыли, - сказал он с неприязнью. - Свадьба состоится - и сбежать у вас уже не получится.
Вы о чем? Я за вас замуж выходить не собираюсь!
Прозвучало несколько истерично, да
Это мы еще посмотрим, - в его голосе отчетливо послышались рычащие нотки, - И с тем, как вы сбежали и почему в таком виде оказались тоже р-разберемся.