Всего два шага и вот, меня поставили на крыльцо, перед голодным взглядом животных.
-Здрасьте, - нервно хихикнув, заговорила я.
-Здравствуй, хозяйка! - раздалось хором. Я аж присела от неожиданности.
Вот никогда не была трусливой, но говорящие звери оживили в моей голове одинокого таракашку, который теперь метался из стороны в сторону с криками А-а-а-а! Мы все умрё-ё-ём! Нас всех сожру-у-ут!. Остальные таракашки, отвечающие за разум, растерянно столпились, переглядываясь.
-Что делать дальше? - шепотом спросила у Лавира, который меланхолично жевал яблоко, облокотясь на стену.
-Теперь каждый к тебе подойдёт и представится. Кстати, здесь собрался только те, кто входят в совет.
-Прям лесная братва, не иначе! - хохотнула я.
И чего я не ожидала, так это громкого, дружного возгласа:
-Мы лесная братва! Ура-а-а!
-Твою мать! - выругалась я, оглядев веселящихся зверей. - И что теперь?
-Ничего, - пожав плечами, спокойно отозвался Лавир. - Теперь жди.
Первым к крыльцу подошел медведь. огромный такой, как гризли. Шел, как человек прям, на задних лапах. Из-за чего был выше меня в полтора раза. Я, конечно, не огромная, но метр шестьдесят во мне есть.
-Бал! - гаркнул мишка, глядя на меня сверху вниз.
-Что? - переспросила я. Не понимая, это он представился или откашлялся. А вдруг именно так кашляют медведи?
-Меня зовут Бал! Я главный среди медведей. Я и Вал, - объяснил мишка, махнув рукой в сторону второго, такого же огромного медведя.
-Ольга, - вежливо представилась я в ответ.
-Не Ольга, - нахмурился мишка, чем ввёл меня в ступор. Даже на миг засомневалась, а правда ли меня Оля зовут? Таракашка - паникёр тихо заскулил: Всё пропало! Везде обман!.
На выручку пришёл Лавир:
-Ты для них хозяйка. И называть тебя будут именно так. Привыкай.
-Хозяйка, - пискнула я медведю.
Мишка кивнул и потопал обратно, мимоходом толкнув ничего не подозревающего брата.
Следующим знакомиться пришёл волк. Обнюхав меня, едва живую, он сел передо мной и склонил голову:
-Приветствую, хозяйка. Я - Гром. Твой верный подданный, правая рука. И левая, если понадобится.
-Спасибо, - искренне поблагодарила я. - Если кто-то откусит мне конечности, я сразу же обращусь к тебе за помощью.
-Так, всё! Остальные познакомятся с хозяйкой завтра, - фыркнул Лавир, отлепляясь от стены. А, затем, повернулся ко мне: - Ольга, тебе следует многое узнать, прежде чем приступать к обязанностям хозяйки. Книга на чердаке, советую не затягивать с чтением.
-Лавир, а сколько тебе лет? - спросила я мальчишку, заходя в дом.
-Сто пятьдесят два, - буркнул некромант. - На внешность не обращай внимания, неудачный эксперимент.
-С трупами? - шепотом поинтересовалась я.
Парень, а точнее взрослый мужик в теле подростка, побледнел и отрицательно качнул головой:
-Проклятие.
-Не повезло тебе, - вздохнула я. - Слушай. У меня в детстве собака была. Маленькая такая, Тюбиком звали. Ты можешь оживить? Или тебе кости надо?
Подросток побледнел ещё сильнее. Теперь кожа была даже зеленоватой. Интересная реакция!
-Иди уже Читай! - мягко послал меня Лавир, подтолкнув в сторону лестницы. А сам прошел к своей комнате и громко хлопнул дверью, давая понять, что разговаривать со мной не желает.
-Интересно, почему та бабка назвала его мальчишкой, если ему так много лет? - вслух задала я вопрос.
-Мы все умрё-ё-ём! - противно зудел в голове тараканий хор.
Поднимаясь по скрипучим ступеням, я ожидала увидеть что угодно: домашнюю библиотеку, облепленный паутиной чердак, заваленный старинными сундуками. Но никак не...лабораторию. Нет-нет, чердак совершенно не был похож на холодное, пахнущее гипохлоритом и автоклавом, больничное помещение с серой плиткой на полу. Создавалось впечатление, что я попала в ведьмину лабораторию, не иначе.
На низких стеллажах, собранных из криво подпиленных досок, стояли флакончики с жидкостями разного цвета. Но поражали не цвета, а сияние этих самых жидкостей. В углу, прям рядом с окном, стоял чан, видимо, для варки зелий. А посреди чердака Боги! Настоящая магия!
На высокой подставке лежал древний фолиант с золотыми страницами, которые светились, словно солнце.
Я медленно приблизилась к книге и хотела было дотронуться, как раздался противный писк в голове:
-Горячо! Огонь! А-а-а-а! Мы сгори-и-им!
Правда, писк оборвался быстро. Таракашки, которые отвечали за любознательность и приключения на мою пятую точку, собрались и весело отпинали паникёра.
Пожав плечами, я протянула ручки к светящемуся солнышку, и меня затянуло внутрь.
Я оказалась в непонятном месте без потолка стен и пола. Всё окутывал молочный туман.
-Ау! - тихо позвала я, боясь повысить голос, потому как помнила, к чему привели меня вопли в лесу. - Есть кто?
Видимо, были. Молочный туман сменился...картинками. Дерево, лес, трава, горы, выжженная земля, дворец, красивый мужчина.
Картинки мелькали быстро, словно вспышки света. А я просто стояла и смотрела на непонятный калейдоскоп, не понимая, что от меня хотят.
Наблюдая за абсолютно никак не связанные между собой картинки, я начала уставать. Зачем мне это немое кино? Для чего?
А потом я заметила до боли знакомое платье. И себя Испуганную, немного пьяную, растерянно бродящую по лесу.
-Так это была история, - тихо сказала я. - Как жаль, что я ничего не поняла.
Миг И я снова посреди чердака, перед золотой книгой. Книга жизни, книга знаний, книга леса - всё это названия древнего фолианта, за которым так охотятся местные Кощеи Бессмертные. А я Я очередная Баба Яга, сроком на сто лет.
Удивительно, но как только я очутилась вновь посреди ведьминой лаборатории, то осознала - весь этот калейдоскоп играл роль двадцать пятого кадра. Я не просто понимала, что это за картинки, но и знала историю леса. Его рождение, жизнь, жуткий пожар, войну на границе.
А ещё я отчётливо поняла - не уйду! Буду присматривать за жителями этого славного, волшебного места. И защищать, по мере возможности.
Тем более, книга показала, почему выбор пал на меня - магия. Не те крупицы, что обычно есть у людей с Земли. А самая настоящая стихийная магия. Правда, книга мягко намекнула, что не стоит показывать её местным жителям. Нет, не животным. Зачарованный лес это далеко не весь мир. В Элиоте жили люди, эльфы и даже гномы. Магия здесь не чудо, но стихийная, с управлением всех четырёх стихий, только у меня и Кто б мог подумать! У Тёмного Властелина! Вот ему-то знать о моей магии не стоит Ибо заполучит тогда Тёмный власть над Лесом!...
Были и хорошие новости, помимо магии. Всё живое в лесу было ЗА меня. Преданность Хозяйке леса (да-да, именно с большой буквы) у них в крови. А значит, мне не стоит бояться, что меня сожрут.
-Сожру-у-ут, - простонал таракашка-паникёр, видимо, помирая.
-Друзья-я-я! Кататься на пуме-е-е! Выть на луну с волками-и-и! - вторил полу покойнику неизвестный таракашка. Странно, раньше в моей голове таких не было А-а-а! Это ты? Ну здравствуй, безумие! Добро пожаловать в дружную компанию!
Подумав, решила спуститься вниз и осмотреть вверенную мне территорию. Страсть, как хотелось что-нибудь наколдовать! Магичить мне придётся много, потому как жить в избушке я не собираюсь, а моя магия и сила Хозяйки давала возможность преобразить жилище.
Правда, ремонт пришлось отложить. Не успела я спуститься с чердака, как ко мне прицокал олень, радостно фырча.
-Нарекаю тебя Свеном, - выдала я, вспоминая знаменитый мультик. Там у Оленя тоже морда придурковатая, прям один в один. - Кстати, а почему все звери разговаривают, а ты нет?
Недолго думая, я без страха постучала в дверь с черепом. А у кого ещё спрашивать? Не зверей же призывать. Только от дел отвлекать. А они, между прочим, трудятся не покладая рук. Точнее, лап. Зима не за горами, припасами надо запасаться.
-Лавир, выйди, пожалуйста, - позвала я сто пятидесяти двухлетнего пацана.
-Ознакомилась? - буркнул тот, поглядывая на меня исподлобья.
-Угу, - согласилась, пытаясь заглянуть в комнату. Ну не просто же Лавир не открывает дверь? Что-то прячет, зуб даю! - А что у тебя там?
-Лягушка, - вздохнув, сознался подросток.
-Она ммм Мёртвая?
Некромант отрицательно покачал головой.
-Лавир, послушай, - медленно заговорила я, собираясь открыть ему правду. - Даже если ты перецелуешь всех лягушек в лесу, в прекрасную девицу ни одна не превратиться. Это я тебе как Хозяйка леса говорю, нет здесь таких. Сходил бы лучше в деревню какую, с селяночкой познакомься.
Парень побагровел и хотел что-то сказать, но я не дала:
-Нет, это, конечно, твоё дело. Но смотри мне, главное, чтобы лягушка была согласна.
-Я её убить хочу! - рявкнул злой, как тысяча чертей, Лавир.
-Зачем? - не поняла я. - Расстроился, что в Василису Премудрую не превратилась? Так попробуй ещё раз. Только кожу не сжигай, беду накличешь.
Я с садистским удовольствием наблюдала за бешенством некроманта. Хорош, хоть и выглядит юным. Зелёный огонь полыхает в глазах пополам с бешенством. Ух, красиво!
-Я её убью! А потом оживлю! - заорал подросток.
-Да делай что хочешь! - воскликнула я, решив, что достаточно отыгралась за знакомство с животными. - Ты мне лучше скажи, почему олень не разговаривает?
-Он собака, - рявкнул недонекромант.
-Не поняла? Это как?
-А вот так, - развёл руками Лавир. - Оленёнок попал в наш лес вместе с бывшей Хозяйкой, поэтому разговаривать не умеет. А так как жил до этого у охотника, то перенял все повадки охотничьих, что были у хозяина. И вот Даже команды знает.
-Удивительное место, - офигевая от происходящего, высказалась я. Правда, не Лавиру. Этот засранец чуть по носу мне не зарядил, захлопнув дверь. Надо над ним ещё пошутить, так интересно психует!
-Да-а-а! - восторженно пропищал таракашка - задира, предвкушающе потирая лапки.
Глава 2. Дом и тот, кто в нём.
Я прошлась по маленькому домику, поглаживая деревянные стены. Как-то не верится, что мне здесь придётся теперь жить. Злости нет. Я понимаю, зачем лес забрал меня, для чего я нужна.
И это удивительные ощущения. Быть нужным
Я и понятия не имела, что для меня это так важно, пока не прочла книгу. Дома ни животных, ни детей не было. Родители? Ну, наверное, нужна. Но не настолько сильно, как этому волшебному месту. Мама с папой развелись пять лет назад. Теперь у них, у каждого, своя семья, общие дети со второй половинкой. Я же Я была напоминанием родителям, что когда-то они совершили ошибку. Нет, меня любили. Своеобразно, но всё же. Папа поначалу приглашал в гости, на праздники. Через год начал просто звонить, а последние три года я слышу родителя ну максимум раз в три-четыре месяца. С мамой отношения не лучше. Она улетела в Штаты к жениху три года назад, больше в родной Коломне не появлялась, звоня по скайпу и посылая посылки. Однажды, во время ссоры, она мне заявила, что сделала всё, что должна была. До совершеннолетия вырастила, образование дала, квартирой обеспечила. Всё, больше родители ничем не обязаны. И вообще, она ещё молодая, для себя пожить хочется.
-Ф-р-р, - отвлёк меня от грустных воспоминаний Свен, ткнув мордой в плечо.
-Что, дружок? Поиграть хочешь? - усмехнулась я, погладив могучие рога. - Знаешь, а давай!
Подхватив маленький мячик, я вышла на улицу и швырнула любимую игрушку Свена во двор. Олень, фыркнув, кинулся ловить.
А я Я лукаво улыбнулась и прикрыла глаза, решая немного поколдовать.
Сначала, в моих руках появилась палочка из железного дерева. Обычная палка, с корой. Нахмурившись, отложила деревяшку в сторону. Зачем мне какой-то реальный предмет? Что если
Я потянулась к магии. Что будет, если смешать все стихии? Синяя нить отвечает за водную стихию. Да, именно с помощью неё можно наколдовать целое озеро. Но оно мне пока не нужно. Затем я вытянула зелёную нить - земля. Следом белая - воздух. И в самом конце красная - огонь. Сплетя нити между собой, я представила нужную мне форму предмета и распахнула глаза. Идеально! В моих руках была самая красивая волшебная палочка! Я не обрывала нити стихий. Если посмотреть особым, магическим зрением, то было видно, что все нити исходили из меня, как из источника. А я получала магию уже от самого леса. Теперь, с помощью палочки, я смогу колдовать. Причём просто взмахом руки. Я даже могла делать палочку невидимой!
-Пора поколдовать, - улыбнувшись, шепнула я и вышла из дома.
Обойдя домишку по кругу, я осознала, что нет ни забора, ни каких-то клумб. Просто дом на опушке. Причём достаточно запущенный. Больше похож на заброшенную хижину лесника, чем а жилище Хозяйки леса. Непорядок!
Я хотела оставить дом деревянным, но вовремя вспомнила о наличии в этом мире Тёмного Властелина. А там уж и сказка про трёх поросят всплыла в памяти.
-нам не страшен серый волк, серый волк, серый волк, - напевая себе под нос, я думала, что же мне делать.
Однозначно, дом должен быть каменным. С самой лучшей защитой от стихийных бедствий и недругов. Но каким именно он будет? Простой, домик из блоков? Фи! Я же Хозяйка! Почти королева! А, значит, мне нужен дворец. Пусть и не в пять этажей и сотней покоев, но вот маленький замок я заслужила!
Вовремя вспомнила, то в доме остался Лавир. Ему не очень понравится, если комната исчезнет, а самого некроманта зажмёт между стен.
-Лавир, иди сюда, - крикнула я, стоя как раз напротив его окна.
-Что тебе? - буркнул подросток, приоткрывая створку.
-А я ремонт задумала, - весело откликнулась я.
-Не трожь мою комнату! - возмутился Лавир.
-Да ты не бойся. - рассмеявшись, я махнула рукой. - Её менять не буду. Но тебе лучше выйти, иначе может случиться конфуз.
Лавир, видимо испугавшись, что я могу начать колдовать не дождавшись, пока он выйдет, выпрыгнул прямо из окна и встал рядом со мной.
-Что ты задумала? - тихо спросил парень, во все глаза рассматривая моё первое изобретение.
-Видела я однажды домик, - усмехнулась я. - Давай немного отойдём. Вон, до тех деревьев, - я махнула рукой в сторону леса.
-А ты не мелочишься, - фыркнул некромант. - Мы же вдвоём здесь, зачем такой огромный?
-Увидишь, - фыркнула я.
Как только мы подошли к деревьям, я прикрыла глаза и принялась колдовать. Главное, чтобы сил хватило на мою задумку. А их хватит, потому что лес - неиссякаемый источник магии, а я сейчас что-то вроде проводника.