— Прости, но в наших краях нет ничего подобного. Объясни, зачем даешь ты мне эти предметы?
— Ты пустил меня в дом, накормил, дал новую одежду и еду на дорогу. Я же даю тебе за это деньги. Тот, у кого много денег — самый уважаемый человек.
— Спасибо, я понял. У нас нет такого обычая, но я вижу, что он мудр.
— Прощай!
— Да помогут тебе боги!
Через час Лао был в доме у кузнеца.
— Сделай мне, мастер, сто дисков со знаком моей семьи. Мой сын поможет тебе. Дело в том, что вчера вечером пришел ко мне один чужестранец, и он рассказал…
А некоторое время спустя, по всей этой небольшой стране распространился обычай: если кто-то делал другому человеку приятное, тот давал ему серебряный диск со знаком своей семьи. Эти диски хранят дома или мастерят из них ожерелья.
И человек, у которого много денег — самый уважаемый человек.
День теней
Тишина ночи в старом замке навевала размышления печальные как лунные лучи, цвета старого потускневшего жемчуга, что бесплотным дождем падали на крыши. Покойный сэр Томас назвал бы такую ночь — днем теней. Точное название. Думается, не только мне не спится сейчас. Сэр Томас, когда был жив, лунными ночами всегда бродил по коридорам и лестницам. Но привидения из него все равно не получилось бы. Слишком уж непохож.
Я замечтался, вспоминая старого лорда, но все же что-то заставило меня насторожиться. Мне послышались шаги в галерее призраков. Я вскочил, бесшумно ступая, подошел к повороту и осторожно выглянул. Галерея была пуста. Мне опять не повезло.
Печально вздохнув, я вернулся к себе и сел на ржавые остатки цепи, которой когда-то был прикован к стене мой скелет.
Добрая Дуся
Мы садились пить чай, когда в открытую форточку впорхнуло летающее блюдце.
— Какая прелесть! — воскликнула Дуся, заметив его. — У нас как раз не хватает такого!
Теперь космический корабль стоит в серванте, а марсиане улетели в большой фаянсовой тарелке, которую подарила им добрая Дуся.
Кабак
Дорога на город.
— А, шинок! Кони — ша!
У, тута-т скаредам и мадера к статуту.
Уж я, лгун, ну, гляжу: Так, рядом Модя Р. — кат.
— На, кат, стакан!
Тот:
— Во кат, маслом ужа мажу, мол сам таков.
— О, ты палач! А лапы-то…
Возле-с окна банк осел. Зов:
— Тут бура. А руб тут?
Я игрок, а карту с утра — как оргия. С нови тако бил, тупаку капут, либо кати вон-с.
— О, то-то!
Бардак. Кадра — б… За руб ебу раз.
— Он дал и нам мани? Ладно.
Хап в лапу хуй — ух! — упал в пах и нет и тени.
— Вали, лав!
Вот тов. поп:
— Дай ад!
— Е, что тебе ебет, отче?
— Вино лакал он и в агонии нога.
— Кат! И руби попу у поп и бури! Так.
Модя рядом:
— На в лоб, болван!
Ропот в лад: «Больно! Он лоб дал в топор! У, кару дураку!"
Со сварой орав — сос.
Шут лабал туш.
Тут кабак. Я пил. В кабак влип я бара раб.
И дал кагор — рога клади!
Заказ:
— А море рома?
— Сей миг. Им — йес.
О, гони спирт в трипсин! Ого!… Уже лежу.
Во — полк клопов! Дерби. Лежу. Ужели бред?
Да, готов я, вот… О гад!
Как погибла Атлантида
Никто не мог обвинить атлантов в жадности. За чужим они никогда не гнались, но вот свое обязательно должно быть самым лучшим.
— Слыхали, — говорили атланты друг другу, — какую в Египте пирамиду построили? Сделаем-ка мы себе в пять раз больше!
И делали.
— А вот в Галлии, — рассказывал кто-то, — менгиры каменные поставили. Десять тысяч штук.
— Ничего! — кричали ему. — Мы сто тысяч поставим!
— Зачем нам менгиры, да еще сто тысяч? — спросил не такой как все, но на него не обратили внимания.
Хорошо жили атланты. Все у них было, и все самое лучшее. Но тут один путешественник привез удивительную новость: в Италии проснулся вулкан Везувий. Во всем мире только об этом и говорят.